第8章

  　　先前聽到“頌聖朝影玉箏”還沒什麽神色變化的楚正則，立刻疾聲道：“胡說些什麽！朕一心政務，哪來的閑情逸致。”

  　　他頓了頓，又補充道：“朕今日幫你一把，不過是幫人幫到底，送佛送到西。”

  　　薛玉潤眨了眨眼。

  　　話本子裏不都這麽寫？

  　　她才厭棄的那本話本子裏，嬌妻美妾之中，才子唯愛其中的一人，這個人，就可以被稱為“心上人”。私底下見心上人，好不讓她成為眾矢之的，就是所謂的“愛護”。

  　　薛玉潤很不喜歡這個定義，她才不想做這樣的人的“心上人”，也不要把這樣的人當做“心上人”。

  　　但考慮到楚正則以後會有三宮六院，對他來說……

  　　也適用嗎？

  　　薛玉潤抿了抿唇，看向楚正則，楚正則眉心微蹙，似乎是對“心上人”這三個字敬謝不敏。可是……

  　　薛玉潤遲疑地問道：“那你耳朵紅什麽呀？”

  　　楚正則意圖甩袖而去的手蠢蠢欲動，他終是壓抑了下來，麵不改色地道：“那是天太熱了。”

  　　薛玉潤伸手摸了摸自己的耳朵，狐疑地道：“也沒有很熱啊？”

  　　“朕素來比你體熱。”楚正則閉了閉眼，雙手按在薛玉潤的肩上，將她轉了個麵向：“你還不趕緊去更衣？與其想這些有的沒的，不如先擔心一會兒的午宴。”

  　　因為用了些力道，楚正則身體微微前傾，離薛玉潤很近，他說話時又低了頭，這句話幾乎是擦著她耳側說出來的。

  　　她有些癢癢的，下意識地側首，口中還不忘輕哼道：“午宴上左不過就是要提乞巧節的安排，反正不用繡荷包了，我才不怕呢。”

  　　這動作，幾乎就要撲進楚正則的懷裏。

  　　楚正則一愣，一低眉，便瞧見一段修長而潔白的脖頸。

  　　馨香撲麵而來，仿佛是從她的冰肌玉骨裏透出來的，卻又摻雜了一絲並非清冽幽雅的甜媚。

  　　“什麽香？”不知是不是先前在邀月小築提到了熏香的事，他微微蹙眉，下意識地傾身，問道。

  　　“我身上的香嗎？”他問得突然，薛玉潤不解地道：“心字香呀，茉莉、素馨花瓣與沉香薄片壓製的。我夏天的衣裳上，不是一直熏的這種香麽？”

  　　這麽多年了，這香氣他不是早該聞慣了嗎？

  　　薛玉潤困惑地抬起頭來，想看看楚正則到底是怎麽回事，卻忽地被楚正則捂住了眼睛。

  　　薛玉潤萬萬沒想到他會有這樣的舉動，怔愣地“誒？”了一聲。

  　　“摻了旁的香氣，回去記得換洗。”楚正則聲音如古井無波，好像這突如其來的插曲不值一提。

  　　隻是，她長長的眼睫，此刻正在他掌心忽閃，如羽毛輕輕地撓著癢，讓他心底深吸了一口氣，緩了緩神，才嗤笑道：“別當真被芝麻咬了一口。哭起來朕可不幫你。”

  　　“可是……你不讓我聞香，捂鼻子就算了，你捂我眼睛作甚？”薛玉潤愣住了，過了會兒，她才頗有幾分難以置信地道：“陛下，你是要讓我幫你多大的忙，揶揄我的時候都不敢讓我看你了？”

  　　總不至於他的心上人，是哪家世家貴女的使女吧？？

  　　“想什麽呢？朕隻是不想瞧見你犯蠢。”楚正則移開覆蓋她眼睛的那隻手，低頭從銀絲線繡蓮花荷包裏捏出一塊秘製肉脯，無情地塞進了薛玉潤的嘴裏：“朕要去看奏章了，換你的衣服去吧。”

  　　說罷，他不給正在吃東西的薛玉潤一點兒開口的機會，轉身就走。

  　　*

  　　遺憾的薛玉潤對鏡梳妝，戳了戳鏡中自己的額頭，小聲地嘀咕：“陛下果然不對勁。這次來靜寄山莊的人裏，難道真的有他喜歡的人？”

  　　她從小被當做皇後來培養，也準備好了楚正則可能有三宮六院。可是真的事到臨頭，她的心裏仍有點兒說不清道不明的泛酸——楚正則還能把喜歡的人接進宮裏，而她呢？

  　　她在宮裏的梨園，好久都瞧不見俊俏小生和美貌花旦演纏綿悱惻的戲折子了。

  　　找話本子解解饞吧，她才被前麵那本嬌妻美妾的話本子氣到，最喜歡的話本子又被先生沒收了。

  　　剛剛還要被楚正則從她的銀絲線繡蓮花荷包，拿她最愛的秘製肉脯堵嘴！

  　　薛玉潤憤憤轉身，彎腰揉了一把芝麻又揉了一把西瓜，這才心滿意足地舒了一口氣，托腮想了想。

  　　如果楚正則喜歡的人當真在這批貴女之中，那總不能是被拒之門外的人吧？

  　　這樣滿打滿算，也就隻有兩個人，完全有理由不通過自己，直接來拜訪楚正則。

  　　許太後的侄女許漣漪，以及楚正則的嫡親表妹顧如瑛。

  　　可是，今日在邀月小築，楚正則好像忘了問許漣漪有沒有被嚇到……就連她這麽個冤家，午時打盹，腦袋磕在桌案上，楚正則都會先問她怎麽樣，然後再嘲笑她。

  　　難道是顧如瑛？

  　　薛玉潤記憶中的顧如瑛，是個比楚正則還嚴肅的小娘子。顧如瑛逢年過節也會入宮，但是她總感覺顧如瑛跟楚正則說的話，好像還沒跟她說得多……

  　　也可能是她記錯了。

  　　又或者，楚正則打著暗度陳倉的主意？

  　　薛玉潤幽幽地歎了口氣，把西瓜一把撈進懷裏：“西瓜西瓜，快用你的小鼻子找一找，陛下的心上人到底是誰，好讓我把那張頌聖朝影玉箏名正言順地要過來。”

  　　西瓜傻乎乎地吐著舌頭，湊上來要舔她的下巴。

  　　“哎喲，這可使不得，姑娘的口脂一會兒該被你舔沒了。”瓏纏連忙走過來，提溜著西瓜的脖頸，把它捉下來放到芝麻身邊。芝麻懶洋洋地看了它一眼，搖了兩下尾巴。

  　　“姑娘，不能再逗它們玩了，時辰快到了。”瓏纏從宮女手中接過一條腰襴，笑著喚她。

  　　薛玉潤遺憾地站起身來，伸開雙臂。

  　　腰襴緩緩係在她的腰間，金線勾勒的那條纖毫畢現、流光溢彩的鸞鳳，便也徐徐展翅翱翔。

  　　*

  　　世家貴女們陸陸續續地來到了靜寄山莊，先在荷風院相互見了禮，爾後便被領到午宴的淩波亭內，安靜地端坐著。

  　　“太後到，三公主到。”

  　　直到一聲唱和打破寧靜，令眾人紛紛起身行禮。落座之時，數道目光卻是落在了三公主身邊的許漣漪身上。

  　　許漣漪麵容出眾，一襲嫩綠色垂柳暗花的軟煙羅宮裙，更襯出她弱風扶柳的雅致。她站在一襲杏色縷金挑線宮裙的三公主身邊，低眉垂眸地跟眾人見禮，又溫婉地坐在小娘子們中間，仿佛對落在她身上的視線視而不見，頗有一眾我見猶憐的嬌柔。

  　　然而……

  　　“太皇太後到，薛姑娘到。”

  　　再一聲唱和，眾人的目光一瞬就被奪走了。

  　　薛玉潤正笑盈盈地扶著太皇太後，緩步而來。太皇太後大概是被逗樂了，正笑著在拍薛玉潤的手背。

  　　若說眾人看許漣漪，一眼瞧中的是衣裳襯出的弱態氣質。那麽看薛玉潤，一眼瞧中的，便是她臉上的笑意。

  　　她的笑不靦腆，亦不張揚，兩個小梨渦乍見令人可親，不由思及鄰家那一枝聘聘嫋嫋的豆蔻。她笑著望來時，眉如翠羽彎彎，眸含秋波粼粼，唇似朱丹微啟，似要同人盈盈細說海棠花事。

  　　到此時，眾人才驚覺她並不是一枝鄰家豆蔻——她是天工難造的美人，細看更美得心驚。無怪巧笑倩兮，美目盼兮，花月皆要失色。

  　　“太皇太後萬福金安，薛姑娘安。”

  　　眾人恍然回神，齊聲行禮。

  　　薛玉潤坐在了太皇太後的下首。

  　　沒人敢在此時直視她。

  　　——除了三公主。

  　　薛玉潤覺得三公主大概瞪了她好幾眼了。她有點兒莫名其妙，不過也懶得想三公主為什麽要瞪她。她本來還好奇楚正則的心上人是誰，但往淩波亭一坐，她立刻意識到了一件眼下更重要的事——二公主沒來。

  　　“哀家聽說，巾幗書院將姑娘們教得極好，如今一見，才知名不虛傳。”許太後顯然也不在意二公主的出現與否，她溫潤的聲音悠悠地傳進薛玉潤的耳中：“哀家想著，也正好借避暑的機會，請你們住到乞巧節後，來跟公主們和玉潤切磋功課。”

  　　“哀家請了蔣山長和錢夫人來，亦恭請太皇太後做個評判。”許太後掃了眼下首地小娘子們，笑道。

  　　巾幗書院是孝惠文皇後時創立，到今日，已經是曆經的第五代帝王。世家貴女多在此處進學，就連三公主都去讀過兩年。在座的眾人裏，隻有薛玉潤僅在宮中進學，詩書和禮樂師從錢夫人。

  　　這就是明擺著鼓勵比試的意思了。

  　　眾閨秀短暫地交換眼神後，皆不動聲色地微微挺直了腰背。

  　　而薛玉潤雖端坐著，內心卻絲毫提不起興趣。

  　　若是平時切磋功課她還是很感興趣的，但放在此時，許太後的意圖昭然若揭。

  　　可她又不用備選。

  　　不爭呢，會給姑祖母和先生丟臉。可是爭呢，又不過是爭來幾句誇讚，既不獎賞乖巧可愛的小狗，又吃不到獨門秘製的佳肴，更看不到新鮮的話本子。實在沒什麽意思，隻會浪費陪芝麻和西瓜的時間。

  　　她正想著找個理由推拒，便聽巾幗書院的蔣山長頗為讚賞地頷首道：“太後此意甚好，功課越切磋，才越能進益，也正合‘乞巧’之意。不然便是閉門造車、出門不合轍，大不妥。錢夫人，你說是不是這個理？”

  　　她說著，還嚴肅地看了眼對麵的錢夫人，對她不讓薛玉潤入巾幗書院十分不滿。

  　　蔣山長跟錢夫人閨中時便爭論甚繁，如今一個執掌巾幗書院，一個入宮教導未來的皇後，更是互不相讓。

  　　“隻單純切磋功課自然是極好的。”錢夫人本來好整以暇地在品茶，聞言立刻放下杯盞，掃了眼薛玉潤，道：“小娘子們在一起進學，就像巾幗書院的冬夏大比一般，拔得頭籌者，我便贈她從我的書庫中自選五本書。”

  　　薛玉潤微微睜大了眼睛。

  　　她被慘痛沒收的、最愛的話本子！