第125章

  　　凍了一個季度的枝頭冒出了新芽，又長出了花骨朵，顫顫巍巍地綻放在枝頭。

  　　街上行人也已經換上了春衣，等薛家祝家兩邊的熱鬧過後，薛小姐嫁給了祝家，與祝寒山、祝老夫人一塊兒住進了狀元府。薛夫人心疼她，還送去了許多丫鬟下人，許是中了狀元的緣故，也有可能是擔心薛小姐，祝寒山也並沒有反對。

  　　祝寒山入了翰林院做修撰，寧朗早知道他會中狀元，因此也算好了日子寄東西過來。狀元的賀禮與會元的賀禮是前後到的，中間也沒有差多少天，先前會元的賀禮是一張有些破的狐狸皮子，這回狀元的賀禮，卻是與從前不一樣，竟是他特地請教了青州的書生，在青州淘來的一些珍本。

  　　他與楊真回了青州以後，便開始著手準備啟蒙學堂的事情。楊真對此也十分重視，青州的進度也比京城都還要更快一些，京城還需要建屋子，青州卻不用，楊真直接拿了將軍府當做啟蒙學堂的地點。

  　　將軍府地方大，足以拿來做學堂，楊真和寧朗都不介意。找好了地方，兩人便去找在青州的書生，特地請了有舉人功名在身的張夫子過來坐鎮。楊真在青州的名聲不低，她招呼一聲，很快便有不少人將孩子送了過來。

  　　而這啟蒙學堂最開始的學生，卻是青龍寨裏頭的那些山匪。

  　　因著連自己的事情都交給了楊真，寧朗便徹底閑了下來，見這些山匪每日都要來啟蒙學堂來上課，仗著自己先前還考出過一個秀才，他便自告奮勇來監督這些山匪。左右他也沒有別的什麽事情，楊真便讓他去了。

  　　因著這個緣故，寧朗反而還和學堂裏的那些書生交好了起來。他為了送給祝寒山的賀禮而煩惱的時候，也是那些書生們提的意見，連那些珍本，也都是那些書生費心幫他找來的。

  　　祝寒山得了這件禮物，也很是喜歡，聽聞他在忙著學堂的事情，還特地整理出自己從前的讀書方法，給他寄了過去。

  　　而京城這邊，楚斐多出了些銀子，那些工匠便卯足了勁，甚至比先前預計的還要早一段時間建好了啟蒙學堂。

  　　楚斐早早就已經找好了老師，早所有人的翹首期盼之中，啟蒙學堂終於開始招收學生了！

  　　京城裏的百姓等了許久，可總算是等到了這一日，一看到學堂外麵貼出了告示，便立刻將自己的孩子帶了過來報名。

  　　這學堂也不是報名報了就能上了，由專人登記下名字信息，另外還會派人去調查這些學生的來曆，若是真的符合標準，才能進入學堂裏。報名這日，學堂招收到的所有夫子都來了，所有百姓們看向他們的目光都崇拜和敬畏。

  　　而楚斐也帶著寧暖過來走了一圈，因著他平日裏行事張揚的緣故，不少人都認得他，百姓們一見著他，紛紛激動不已，雖然還不知道自己能不能加入，卻滿臉都是他感激，比見著了那些夫子都還要激動。

  　　寧暖在他的身邊，更能感受到這些百姓對他投來的視線。她轉頭，瞧著楚斐臉上自得的模樣，不由得莞爾。

  　　很快，眾人的注意力便落到了跟著安王一塊兒來的男子身上。

  　　三皇子有些不自在地避開這些百姓的目光，他閃身避開一個擦肩而過的人，皺著眉頭對楚斐道：“皇叔，我們到這兒來做什麽？”

  　　“今日學堂報名，可是人最多的時候了，如果不是這個時候來，平日裏你又哪裏能見到這麽多的人？”楚斐含笑道：“臉色好些，讓他們都看清楚你。”

  　　三皇子眉頭緊皺：“皇叔，這兒人這麽多，若是有刺客該怎麽辦？”

  　　“你不是帶了人來？”

  　　三皇子著急道：“可若是出了什麽事情……”

  　　楚斐可不管這麽多，他的人可都藏在暗處守著，哪怕是有刺客，也會第一時間衝出來保護他和阿暖。至於三皇子，三皇子身邊也帶了人過來。

  　　楚斐將三皇子拉到了一處空地，然後清了清嗓子，揚聲將學堂內所有人的注意力都吸引了過來。

  　　“安王殿下？”

  　　楚斐指了指三皇子：“這是當今聖上的三皇子，此次啟蒙學堂的建立，便是他幫了本王不少忙。”

  　　眾人聞言，一時目光熱切，看向三皇子的目光也帶上了幾分與看楚斐時一樣的感激和敬畏。

  　　三皇子咳了一聲，不知該如何是好。

  　　此次啟蒙學堂的建立，他倒的確是出了不少的力，這銀子大頭是他出的，夫子也是他費了大工夫找來的，雖然其他皇子也有幫忙，可安王不管是遇到了什麽難題，第一個便是先找他，他自然也是盡心盡力。

  　　果然，如今這啟蒙學堂建立的大部分功勞，都落到了他的頭上。至於其他幾位皇子，便是連名字也不會提起的，從旁協助的人。

  　　三皇子站出來，想著平日裏楚斐說的，對著百姓們說了一番為他們擔憂、想讓所有人都讀書的話，瞧著百姓們一個個神色激動，他這才滿意地退了回去。

  　　“皇叔，我明白了。”三皇子說：“您的意思，便是讓我得民心，若是所有百姓都向著我，也能提供不少助力。若不是我親自到了這兒，這些百姓們也不會見著我，若是他們見不著我，恐怕也不會像是現在這般記著我。”

  　　楚斐挑了挑眉毛。

  　　“這學堂辦起來，還有不少書生們在說好，還寫文章誇了皇叔，連我也沾了皇叔的光。”

  　　楚斐道：“是本王沾了你的光才是，若不是你，這啟蒙學堂也辦不起來。”

  　　“皇叔可千萬不要這樣子說，若不是皇叔，侄兒也想不出這樣的點子。”三皇子羞愧：“也正是皇叔，才這樣心懷天下百姓，關心百姓們能不能讀上書，侄兒實在不如皇叔。”

  　　楚斐深深地看了他一眼：“你這說的是什麽話，我做這些，可不也全都是為了你？你可不要辜負我的期望才好。”

  　　三皇子又是一番感動。

  　　兩人心中的算計，也隻有他們兩人才明白，隻是麵上卻裝得很好，誰也挑不出錯處來。在學堂走了一遭，當學堂結束報名以後，安王和三皇子的事情便傳遍了整個京城，人人都在誇讚著他們。

  　　三皇子從前一直十分低調，這一回是難得走到了明麵，大皇子和太子也將目光放到了他的身上。聽著京城裏頭的傳聞，可以說，原先安王在京城裏頭的名聲變好時，兩人對安王有多忌憚，如今就對三皇子有多忌憚。

  　　可無論大皇子與太子有多不甘心，三皇子卻是勢頭正盛，尤其是皇上交代他幾件事情，他全都完成的十分完美以後，就連朝中不少大臣的注意力都落到了他的身上，不少人都開始觀察三皇子。

  　　一時，大皇子、太子、三皇子勢同水火。

  　　……

  　　青州。

  　　寧朗從青州的啟蒙學堂裏踏出來，聽著裏麵傳來的讀書聲，頓時滿意不已。

  　　這些讀書聲裏頭，可大部分都是山匪們粗重渾厚的聲音，將青州百姓送來的孩子的稚嫩聲音都壓了過去。青州地廣人稀，人不多，這啟蒙學堂辦起來，倒也沒有京城那麽複雜，甚至還有些人因為懷疑，寧願請先生回家教，也不願意將孩子送到這兒來。他們自然也不勉強，因此這學堂裏麵如今大部分學生都還是山寨裏的山匪。

  　　寧朗雖然不學無術，可先前卻也被寧彥亭壓著考了一個秀才，到如今，他雖然將大部分知識都忘光了，可光一個秀才的名頭，便已經很能讓其他人對他充滿敬佩。

  　　更別說他還有一個朋友剛考了狀元、還是許多年都沒有出現過的三元！

  　　這些日子，寧朗可是風光的很，不但青龍山上那些山匪對他禮遇有加，就連這學堂裏的這些夫子，對著他也是一口一個寧秀才，讓寧朗得意的不行。

  　　他仰頭看了一眼將軍府門口的牌匾，如今這牌匾已經變成了青鹿學堂了。

  　　寧朗摸了摸懷中的錢袋，又連忙走了出去。

  　　他在這學堂裏幫忙，可一不用讀書，二也不會教書，最後便幫著做一些雜活，灑掃的事情他不會，可卻能包辦采買，青州城裏的人都認得他，看在楊真的麵子上，誰也不敢宰他。

  　　肉都是山上打來的獵物，每天都會有山匪將獵物送下山來，將軍府的院子裏也種了不少瓜果蔬菜，雖不能填飽所有學生的肚子，卻也幫了不少忙，而剩下的，才是寧朗負責買的。

  　　他趕著自己的驢車，去了一趟米店，照往常一樣要了一百石的大米。瞧著數目雖大，可學堂裏那些山匪個個胃大如牛，一頓可以吃五六碗，寧朗一次就要買許多米。

  　　寧朗掏銀子的時候，才聽到米店老板尷尬地道：“寧秀才，這米漲價了。”

  　　“漲價了？”寧朗眉頭一皺，掏銀子的動作也頓了頓：“這米不是月初才漲了一回？怎麽又漲價了？你莫不是在故意訛我？”

  　　“小的哪裏敢，可小的也是和寧秀才你說實話，這米的確是漲價了，前兩天便漲了。”米店老板說：“寧秀才是不知道，如今這米是一天一個價，您幸好今天來了，要是明天，說不定還要再漲一回呢。”

  　　寧朗皺著眉頭，看了米麵旁邊的木牌，上麵寫的價格也的確是老板所說的那個。他再看看其他人，進店的百姓個個愁眉苦臉，卻也沒有和他一樣反對。

  　　竟然是真的漲價了？

  　　寧朗往錢袋裏頭多拿了一錠銀子，交到了米店老板手中。

  　　他看著米店工人將那些米搬上驢車，又趕著驢車去了街上，在平日裏光顧的小攤子上包圓了所有蔬菜。

  　　他要掏錢的時候，又聽小攤主不好意思地道：“寧秀才，這菜漲價了。”

  　　寧朗動作一頓，忍不住驚訝：“怎麽你也漲價了？”

  　　小攤主說：“不隻是我，這整條街上的東西，可都漲價了。”

  　　寧朗不信邪，狐疑地看了他一眼，又跑到遠處的攤子上問了問，竟還當真比方才那個小攤主說的價格還要貴。

  　　他滿臉茫然地跑了回來，掏銀子的時候還有些遲疑，不由得問道：“這是出了什麽事情？怎麽好端端的，米漲價了，連你的菜也漲價了？”好在學堂裏吃的肉都是山上的獵物，不然他真掏不出這多餘的銀子。

  　　“寧秀才，這整個青州城裏頭的東西，可全都漲價了，不隻是我這一家。”攤主說：“您是不知道，最近這天氣越來越熱，連河的水位都低了一截，我們這也還算是好的，聽說堯城那邊，這米價都是我們青州的三倍了！”

  　　三倍！

  　　寧朗不禁咂舌。

  　　如今的米價已經比之前漲了許多，三倍又是什麽概念？那可就是天價了！

  　　寧蘭心事重重地趕著驢車回了學堂。

  　　近日天氣越來越熱，他原先還想要買一些西瓜分給學堂裏的學生，如今倒好，多帶出去的銀子也花光了，西瓜卻是一個也沒有買回來。寧朗原本還想要去給楊真買一份桂花糕，結果倒好，連桂花糕也漲價了！

  　　這也實在是太奇怪了！

  　　到了晚上，他回了山寨，才將這事情和楊真說了。

  　　楊真聞言，點了點頭，也道：“我也感覺到了。”

  　　“什麽？”寧朗茫然：“你發現了什麽？”

  　　“山上原來還有個泉，你知道的，上回我還帶你去過，那個泉的水流到山上，匯入河中，最近日子裏，那泉水比先前細了許多，可能再過不久，這泉就幹了。”

  　　“幹了？”寧朗一怔，一下子想到了一個恐怖的可能，他又立刻反駁：“不可能呀……”

  　　“什麽不可能？”

  　　他上輩子可沒聽說過青州發生過什麽幹旱，若是有，這樣子的大事，他不可能會不記得。

  　　寧朗遲疑地搖了搖頭：“難道真是我記錯了？”

  　　“你記錯了什麽？”楊真好奇。

  　　“沒什麽。”

  　　“不過安王先前就提醒了我們，讓我們早點做準備，想來說的也是這個吧。”楊真道：“按照安王說的，接下來的日子裏，我們可得早點注意，還要提防最近青州有沒有什麽多出來的人。”

  　　寧朗點了點頭，又納悶道：“安王還和你說了這個？”

  　　若是連安王都記得，那難道當真是他記錯了？

  　　“安王也沒有說過這個，隻是和我說，青州接下來會有可能發生暴亂。”

  　　“那這暴亂嚴重嗎？”

  　　“聽他的意思，似乎是不嚴重。”楊真道：“從前青州也有過這樣的天氣，異常的變熱，河麵水位降低，隻是運氣好，也沒有發生幹旱，也不知今年會如何。”

  　　寧朗放下了心。

  　　安王雖說要他們早些準備，可卻沒有說過是準備米糧之類的，想來這幹旱也沒有發生。至於這青州暴亂，應當就是其他地方的人跑過來了。

  　　他就知道，他根本不記得還有這回事，想來也不會太過嚴重。

  　　隻是被楊真提醒，接下來的日子，寧朗下山的時候便警惕了起來。

  　　雖然一口氣買了能夠支撐好幾天的米糧，可寧朗還是每日都要往米店跑，看著米麵的價格慢騰騰上漲，他還去了自己平常光顧的小攤子，蔬菜的價格也是日益上漲，時間長了，甚至來攤主出現的時間也不規律了。

  　　寧朗就和他打聽。

  　　“這不是天氣越來越熱，連水位也降低了，可人活著，地裏頭的莊稼也要照顧，地上幹，就要多澆水，跑的次數比以前多了，可這菜長得卻也沒有以前好。”攤主愁眉苦臉的：“若是天氣再熱下去，恐怕這菜也要幹在地裏頭了。”

  　　寧朗憂心忡忡。

  　　而楚斐也在這個時候寄了信過來，說是先前他的人手囤了不少米糧，全都交給楊真處置，他還在信中提到了堯城，這些米糧，便是用來支援堯城的。

  　　堯城便是此次受災最嚴重的地方了，聽小攤主說，那兒的米價已經是青州城的三倍了。

  　　與此同時，青州城裏來了很多生麵孔。

  　　因著楊真有在刻意留意，因此當那些人出現在青州城裏頭的時候，他們便立刻發現了。

  　　隻是這些生麵孔卻不是他們原來想象中的暴徒，而是一些商人。堯城的商人聽聞這邊米價便宜，便特地趕過來，從這兒買了米，再運到堯城去賣，雖是路途遙遠，可轉手便是成倍的利潤，因此也吸引了不少人過來。

  　　連來青州奔親戚的人也越來越多了。

  　　寧朗閑著，也就每天還往青龍山上跑，去觀察山上的泉水，楊真說的沒錯，那泉水當真是比先前細了不少，隻是原來山泉水注很粗，如果不是楊真這樣眼力極佳的人來，也看不出什麽不同。寧朗跑了兩回，後來便帶上了一根皮尺，每日丈量長度，過了一月，他總算是量出了不同來。

  　　竟是比第一回 量時還細了三分之一！

  　　青州米價瘋漲，總算是引來當地官員控製，讓米價維持在了一個合適的價位。隻是來青州城裏頭的人卻更多了，先前是商人，後來是奔親戚的，再後來，就變成了衣衫襤褸的乞討之人。

  　　青州大街上的乞丐一下子多了起來。

  　　剛開始的時候，看到小孩子乞討，寧朗還有些於心不忍，買來饅頭給他們，可後來人越來越多，哪怕是他買一整袋的饅頭也分不過去，寧朗頓時頭疼了起來。

  　　他問了楊真，又在青州城裏頭找了一個破廟，來收留那些乞兒，而去學堂裏讀書的山匪則也時常過來，在附近轉悠，擔心會有人打這些乞兒的主意。

  　　而寧朗也從這些乞兒口中得到了不少消息。

  　　“堯城如今已經亂了，米太貴了，什麽都貴，大家都買不起米了。”一個乞兒說：“我爹娘把我賣了換米，我們家有好幾個人，那些米能吃好久呢。但是我逃出來了，也不知道我爹娘他們怎麽樣了。”

  　　“我家窮，他們來青州的路上就餓死了。”

  　　“青州城大，聽說米也便宜，我們就過來了。”

  　　寧朗心情沉重。

  　　堯城的事情，自然也沒有傳到了京城，皇上下令派人帶著米糧去賑災，隻是堯城比青州還要遠，路上也要耽擱不少時間。

  　　楚斐早早就有準備，可這是天災，哪怕是他提前知道了，也無法做出什麽改變，隻能多儲備米糧，早早便從一些富裕的江南地區調了糧食過來。可堯城缺水，米糧好運，水卻是不好運的。

  　　漸漸的，青州城裏頭還多了許多衣衫襤褸的成年人，青州城裏頭每一口井邊上都有人攔著，每一個青州百姓全都緊張了起來，更不敢浪費一絲一毫的水。

  　　寧朗越發憂心忡忡。

  　　楊真安慰他：“我們早有準備，安王殿下也給了我們不少東西，你想想，要是什麽也沒有，隻會比如今還要更慘，現在堯城那邊的米價也控製住了，你大可以放心下來，隻要等天上下雨就可以了。”

  　　“可這些天，天上一直沒有下雨。”寧朗擔憂地說：“先前下了幾回，卻也沒有下多久，上一場雨都已經是許多日之前了，也不知道下一場雨是什麽時候，看這天氣，好像這些日子都不會下雨。這暫且不說，來青州的人也越來越多了。”

  　　“我知道的，我都看著呢，若是真的有人想趁機打不好的主意，我不會放過他們的。”

  　　這些日子裏，山匪們可全都下山來了，他們個個身材高大，平日裏也在山上打野獸，自帶凶悍之氣，與青州的那些將士們一起在青州城裏頭巡邏，先前還有幾個從堯城來的災民想要占據一口水井，還是他們先發現，先製止了暴動。

  　　城門不可能關，也不可能攔著人不給進來，因此山匪們便在城中多轉悠，一看到有什麽不對的，便立刻衝過去阻攔。就連學堂裏頭，如今也隻剩下了孩子們，在裏頭學習啟蒙的山匪也全都出來，一起在保護著青州城。

  　　在寧朗的擔憂之中，楊真做好了準備，他們每日都派人看著城門，直到有一日，一隊有規模的衣衫襤褸的人從堯城到了青州城外。