翌日，天氣晴朗。

  梁紅玉與小雪每人終是獲得了一個圓正的蛛網，皆大歡喜。

  下午，在聶昌、趙樞以及蔡京的兒子蔡絛、以及趙明誠夫婦的迎送下，與他們在城外十裏亭處分別。

  “送君千裏，終須一別。”趙楷拱手，“諸位就送到此處為止吧！”

  趙楷又特意叮囑趙樞，“五弟，父皇此次任命你為皇城司提舉，也是對你的一種磨礪，你好用心好好幹。此外二位妹妹還小，就拜托於你照看了！”

  “兄長且放心赴任！開封有我和父皇，定然不敢有人欺負她們。”

  “唱徹《陽關》淚未幹，功名餘事且加餐。”趙楷與眾人舉起酒杯。

  “浮天水送無窮樹，帶雨雲埋一半山。

  今古恨，幾千般，隻應離合是悲歡？

  江頭未是風波惡，別有人間行路難。”

  “諸位請回吧！”趙楷轉身，上了馬車，留下了原地的眾人，看著車隊緩緩前行。

  李清照讚道，“惲王真是豪邁，何須為離別感傷，這天底下的險惡遠比路途風險地多。”

  趙明誠言：“我有預感，惲王此去西北，將會書寫一段傳奇。”

  ……

  此次隨趙楷前往西北的，除了劉錡與梁紅玉之外，趙楷還帶上了霍海。西北貧瘠，有些地方還少不了這位科學家的幫忙

  如今酒精已經研製成功，改進的器具也已經在官窯燒製中，不日便可量產。趙楷將肥皂、酒精這些事情全部交給了梁到、小雪以及李伯，明麵上有他們三人再加上自己那個提舉皇城司的弟弟在，暗地裏還有父皇撐腰，想來也不會出現什麽大亂子。

  除此之外，趙楷還特意去找趙佶要了一個人。

  被趙佶貶為起居郎的李綱，這位可是日後的抗金名臣，如此白白浪費在了朝堂之上當一個小小的起居郎豈不可惜？不如一塊跟他到西北經略，還能讓他有用武之地。

  趙佶自然是要人給人，大筆一揮，便封了李綱為權知鳳翔府事，協助趙楷。

  此時李綱便與趙楷同乘一車，談論起西北。

  趙楷問李綱，“此去鳳翔府，先生對西北之事了解多少？”

  李綱說，“綱對西北知之甚少，隻從朝廷的公文中可以窺出一斑。”

  “如何？”

  “刻不容緩！”李綱說，“雖然隻有隻言片語，但秦鳳路每年的財政收入高達近兩千萬貫，完全不合乎常理。開封府每年的稅收也才這個數，秦鳳路地處前線，屢受戰亂，如何能與開封府相比？唯有一個解釋，那就是官員做了假賬，欺上瞞下！”

  李綱認為秦鳳路的官員屍位素餐，覺得應該立刻著手整頓吏治。

  “哈哈哈！”趙楷大笑了起來。

  “惲王為何發笑，難道我說的有什麽不對嗎？”李綱疑惑，“如此還請殿下為我解惑。”

  “我是在笑先生想差了。”趙楷擺擺手，“西北雖然凋敝，但也不至於收不到如此多的稅賦。”

  “如何收得？”

  “鹽。”

  “鹽？殿下是說範祥的鹽鈔變革？”

  趙楷點點頭，“西北物資奇缺，若朝廷從中原運糧，隻會增加財政負擔，所以朝廷才鼓勵商人往邊疆送糧，以換得鹽鈔販鹽。”

  司馬遷曾說，“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。”

  這世上隻要有利可圖，便有商人出沒的影子。

  “這發生在仁宗朝的事情我也有聽聞，隻是這法子真能給西北帶來如此大的稅收？”

  “不光光是食鹽，商人們將糧食運到邊關之後，還能換得茶葉、香藥、象牙、白礬等緊俏物資。但這些東西都是朝廷官營，他們賣的比朝廷價格低，朝廷就沒有利潤可言。”

  “由於有鹽鈔這個東西，朝廷便不再讓商人往邊關輸送糧食物資，而改由讓他們直接帶上錢財，按照當地價格購買物資。這法子成本就要低上許多，而邊關之地的賦稅也就自然多出不少。”

  簡單來說就是在鹽鈔出現之前，邊關的糧草都是政府統購統銷，隻要你運了糧食過來，不安好壞我一律照收，由此下來很多奸商就以次充好，將劣質糧草換得稀缺物資，還壓低了官賣品的價格。

  而鹽鈔出現之後，還是由政府運糧食到州府，但商人們想要拿到鹽鈔去取鹽，就必須在政府那裏買糧食給送到前線，然後才能換取鹽鈔。

  這樣一來，就能夠避免奸商以次充好，而且因為政府是賣方，價格由政府定，便能夠將運輸的成本攤給商人，如此一來就減輕了運輸的財政壓力。

  “原來是這樣！”李綱之前是言官，平日裏也就是給皇帝提提意見，所以不了解邊關的財賦收入完全是因為鹽鈔改革，“如此看來，邊關的情況比我料想中的好上不少啊！”

  “難啊！”趙楷歎道，“雖然鹽鈔改革極大地提高了朝廷的賦稅，減輕了朝廷身上的運輸壓力，但如今已經被人玩壞了。”

  李綱又是一愣，“殿下，這又是從何說起？”

  “百姓要吃鹽，才會去買鹽，倘若市麵上的鹽多了，鹽價便會跌落。”

  “在沒有實行鹽鈔之前，為了鼓勵商人運送物資，朝廷規定每人每年要買多少鹽。鹽鈔出現之後，朝廷隻負責賣鹽給商人，商人再轉賣給百姓，於是便取消了這個規定。”

  “但朝廷根本不管民間百姓每年要用多少鹽，隻要商人去給邊關送錢，朝廷就給鹽鈔讓他去提鹽。這樣就導致鹽鈔越來越多，市麵上的鹽價也越來越低，鹽鈔也越來越貶值。”

  “但這還不是最惡劣的。”

  “最惡劣的是這些年來，朝廷不斷發行新鹽鈔，然後又規定舊鹽鈔隻能貶值去換新鹽鈔，如此來控製鹽鈔貶值的問題，但另一方麵不斷加印新的鹽鈔，待到貶值，又換一種新的鹽鈔。”

  “如此循環往複，來給邊關運送錢幣的商人經常被坑地傾家蕩產，現如今又有多少商人是朝為富翁、夕掛黃梁？”

  “殿下是說……”

  李綱知道，這種經濟手段是蔡京一手炮製，取得了不錯的成效，為朝廷每年增加了不少收入。他以前雖然也認為朝廷這樣做是與民爭利，但也就僅僅停留在上一通奏折，發發聲罷了。

  沒想到這種割韭菜的行為竟然直接影響到國家邊疆的後勤安危！

  “西北之事，當從此處著手！”趙楷對李綱點了點頭。