第5章

  　　太後

  　　隻不過如今站在碧蕪麵前的蘇氏與她印象中的模樣大相徑庭。

  　　前世成為皇後的蘇氏以嚴刑治理後宮，上下無一敢忤逆違背。那時的蘇氏不愛笑，肅沉威儀，柳眉輕輕一挑，宮人大氣都不敢出。

  　　可眼前這個蘇氏還隻不過是個二八少女，眉間稚氣未脫，笑意盈然靈動，亦是個清麗的美人。

  　　碧蕪深呼了一口氣，促使自己鎮定下來，前世蘇氏是皇後，她需得處處戒備，步步為營，以防露出馬腳。

  　　可如今的蘇氏還隻是鎮北侯之女，公主侍讀，若論出身家世，她並不在她之下，也不必再對她卑躬屈膝，時時驚惶不安。

  　　念至此，碧蕪背脊微挺，指尖的顫意終是止住了。

  　　蕭毓盈亦瞧見了前頭的場景，見躲是躲不過了，側首對碧蕪道：“前頭是六公主，一會兒你就學著我請安，莫要多言，別惹了六公主不高興。”

  　　“是，大姐姐。”碧蕪點點頭，垂眸跟在蕭毓盈後頭，一並上前去。

  　　六公主喻澄吟尚在為衣裙染了髒汙而不悅，抬首卻見一內侍領著兩個女子上前衝她施禮。

  　　“臣女參見六公主殿下。”

  　　站在前頭那個，喻澄寅認得，是安國公府的大姑娘蕭毓盈，後頭那個埋著腦袋的，似是不曾見過。

  　　喻澄寅想起這兩日宮中傳得沸沸揚揚的，安國公府二姑娘回來的事，頓生了興趣，抬手一指，“你，上前來。”

  　　碧蕪不必抬頭，便知六公主叫的是自己，聽命向前邁了幾步。

  　　“你便是蕭二姑娘吧，蕭鴻澤那親妹妹？”喻澄寅問。

  　　“是，正是臣女。”

  　　見眼前這人將頭埋得低低的，像是見不得人似的，喻澄寅不由得皺了皺眉，“你將頭抬起來，讓本宮瞧瞧。”

  　　此言一出，在場的一些宮人都忍不住將視線聚集了過來。

  　　這安國公蕭鴻澤因去歲擊退驍國大軍，打了場漂亮的勝仗，深受陛下器重，如今在京中風頭正盛，因而安國公的親妹妹，老安國公和清平郡主女兒，那位蕭二姑娘回來的事兒很快在宮中傳得人盡皆知。

  　　隻這口口相傳，添油加醋之下難免生出許多謠言，真真假假一時難辨，不禁讓人心生好奇想要一探究竟。

  　　眾人眼見那垂首低眉的女子緩緩抬起頭，隻一眼，便響起了低低的吸氣聲。

  　　喻澄寅也愣住了，不過她很快緩過神，咧嘴笑起來，心直口快道：“你倒是和傳聞中不同，宮裏都說你流落在外那麽多年，大抵已經同那些粗鄙無知的鄉女一樣了，沒想到你模樣生得這般好。”

  　　說罷，她轉頭看向身側的蘇嬋，“竟是我們猜錯了，你說是不是，阿嬋姐姐？”

  　　蘇嬋恭順地笑了笑，附和道：“公主說的是。”

  　　說話間，一旁的宮婢遲疑著問道：“公主殿下，您看這奴婢要如何處置？”

  　　喻澄寅垂首，看見那個跪在地上發抖的人，才想起還有這樁子事沒解決。

  　　那匍匐著的小宮婢聞言一激靈，忙膝行過去連連磕頭求饒，“公主殿下恕罪，公主殿下恕罪，奴婢不是有意衝撞殿下，實在是手上東西沉，一時沒有拿穩……”

  　　她許是太驚懼害怕，甚至可以忍受被碎瓷片劃傷的疼痛，眼看著那鮮血洇透她的衣裙，膝蓋處一片刺目的紅，碧蕪胸口滯悶，不由得想起往事。

  　　曾經，她也如這般，在寒冬臘月，被罰在積雪的宮道上長跪，險些丟了性命。

  　　碧蕪曾聽宮中的老人說過，在這皇城中為奴為婢，千萬別想著什麽骨氣和尊嚴，生死都捏在主子們手中，注定了命比狗賤。

  　　雖對眼前的小婢女有幾分感同身受的同情，可碧蕪還是強逼著自己扭過頭，不去摻和眼前這事，可下一瞬卻聽六公主驀然道：“阿嬋姐姐的衣裙也髒了，你覺得該如何罰？”

  　　聽到這話，碧蕪心下猛然一跳，曆曆往事在眼前閃過，分明不想管，可看著蘇嬋朱唇微啟，正欲答話，她的嘴卻快一步出了聲。

  　　“公主殿下也是去太後娘娘宮中的嗎？”

  　　喻澄寅抬頭看來，雖有些莫名其妙，但還是答：“是啊，本宮原想著去皇祖母宮中請安的。”

  　　誰知讓一個不長眼的奴才毀了心情，髒了她新做的衣裙。那衣料可是杭城今年進貢的佳品，宮中可就那麽幾匹。

  　　見喻澄寅扁了扁嘴麵色不虞，碧蕪緊接著道：“公主殿下果真如傳聞般恭孝，昨夜臣女的祖母同臣女說起宮中的事，還特別提起了公主殿下，說您溫柔敦厚，平易近人，最是好相處的。”

  　　驟然被誇了一通，喻澄寅也有些懵，但是人都喜歡聽好話，她自也不例外。

  　　“這孝敬長輩乃是分內之事，不值得誇讚。”

  　　她掩唇低咳了一聲，餘光瞥見那跪在地上的宮婢，想起碧蕪誇她的話，一時間倒也不好重罰了，少頃，擺擺手道：“罷了，念你也非有意，就罰你半年月俸吧。”

  　　那小宮婢忙跪在地上，連聲謝恩。

  　　喻澄寅髒了衣裙，也不好就這樣去給太後請安，幸好她住的宮殿近，索性折返回去和蘇嬋一起換了衣裳再來。

  　　碧蕪與蕭毓盈站在原地目送六公主離開，稍一側首，便見正與她擦肩而過的蘇嬋似笑非笑地看著她。

  　　一瞬間，一股寒意自腳底攀升而上，碧蕪脊背微微一僵。

  　　旁人看不懂，可她看得出來，那笑意不達眼底，此時的蘇嬋很不高興。

  　　或是因為她打斷了她說話，又或是由於她對六公主的那番奉承，甚至是看出了她方才那話的真正意圖。

  　　想到前世親眼見過的蘇嬋折磨人的手段，碧蕪瞥了眼那還跪在地上滿身狼狽，瑟瑟發抖的小宮婢，雖知自己方才有些衝動了，但到底沒有後悔。

  　　她也曾在宮中蒙人相護，如今實在狠不下心袖手旁觀。

  　　“別看了，六公主都走了。”蕭毓盈見她站著不動，目露鄙夷，冷哼了一聲，“倒是會拍馬屁。”

  　　碧蕪笑了笑，徒步跟在後頭，並未解釋什麽。

  　　慈安宮外，已有人在等了。

  　　遠遠瞧見身影，黃嬤嬤忙差宮人入殿內稟告，自己則快步迎上前去。

  　　“兩位姑娘來了！”

  　　她看了蕭毓盈一眼，旋即將視線落在其後之人身上，雙眸一亮，展顏笑道：“太後娘娘已等候多時了，兩位姑娘快進去吧。”

  　　被引入了殿內，碧蕪抬眼便見坐在上首一端莊矜貴的老婦人。

  　　雖同樣麵容慈祥，可相比於蕭老夫人，老婦人身上多了幾分難以忽視的威儀，此時她定定地看著碧蕪，雙目發紅，由宮人扶著從軟榻上站起來。

  　　“臣女參見太……”

  　　碧蕪欲低身施禮，卻被人一把拉起，皺紋微布的手緩緩落在她的臉上，一寸寸細細地撫摸著。

  　　“芙兒。”

  　　聽見蒼老而顫抖的聲兒低聲喚道，碧蕪忍不住喉間一哽。

  　　芙兒是她母親清平郡主的閨名。說來，前世正是因為太後，她才開始疑心自己的身世與安國公府有關。

  　　她母親孟雲芙是太後胞妹的獨女，因父母早逝，太後憐其孤苦，便將她養在身邊，後被先帝冊封為清平郡主。

  　　太後待她母親若親女，對她母親的早逝一直痛心不已。上一世譽王登基，那時的太後已是太皇太後，晚年的太後因年邁神誌不清，常常忘記孟雲芙已死的事，在宮中四處尋她。

  　　才至於在禦花園瞥見碧蕪側臉時拉住了她，聲聲喚著“芙兒”，甚至在看到她臉上疤痕後心疼得垂淚。

  　　然這一世的太後到底還神思清明，她隻恍惚了一瞬，就很快恢複理智，啞聲對碧蕪道：“你與你母親生得可真像。”

  　　她將碧蕪上下打量了一番，露出些許笑意，神色欣慰，“若是你母親在天有靈，看到你回來，定然十分高興。”

  　　說起孟雲芙，太後的聲兒又哽在喉間，碧蕪方想勸慰兩句，就聽太後身側的女子笑道：“姐姐總算是來了，皇外祖母都念叨你好一會兒了。”

  　　眼前的女子明眸善睞，笑起來圓潤的雙頰陷出一對酒窩，甚是可人。

  　　碧蕪並不曾見過此人，但聽她稱呼太後為“皇外祖母”，大抵猜到了她的身份。

  　　果不其然，隻聽太後同她介紹道：“這是繡兒，是你姨母安亭長公主的女兒。”

  　　碧蕪不由得深深看了趙如繡一眼，想到此人前世的結局，眸色有些複雜，但還是壓下心頭思緒，衝她微微一頷首。

  　　太後拉著碧蕪在一張檀香木八仙紋小榻上坐下，問了些她這些年的經曆處境。

  　　碧蕪都按先前告訴蕭老夫人那樣答了。

  　　小半個時辰後，六公主喻澄寅才和蘇嬋一塊兒來向太後請安。

  　　“皇祖母……”

  　　喻澄寅提裙蹦蹦跳跳入內，匆匆施了個禮，一屁股在榻上坐下，抱住太後的手臂就開始撒起了嬌。

  　　“多大的姑娘了，莽莽撞撞的，沒個正形。”太後嘴上苛責，麵上卻是笑意不減，還同喻澄寅指了指碧蕪道，“這是你蕭二姐姐，走失了十餘年，近日才回來的。”

  　　“皇祖母不必介紹了。”喻澄寅道，“您不知道，我與蕭二姐姐方才已在您宮外見過了，隻是我髒了衣裙，回去更了衣這才來遲了。”

  　　她頓了頓，略有些迫不及待道：“皇祖母今日不讓我們抄經了嗎？往日這個時候您早該催了。”

  　　太後聞言略顯驚訝，抬手親昵地在她鼻尖點了點，“從前也不見你多麽積極，今日怎還主動提了。難得你蕭二姐姐在，今日就免了吧。”

  　　“為何蕭二姐姐在便不必抄了。”喻澄寅嘟起嘴，反不高興起來，“那就讓蕭二姐姐同我們一塊抄唄。”

  　　她話音方落，殿中倏然安靜了一瞬。

  　　碧蕪隻覺眾人的目光落在她身上，神色都頗有些微妙。她納罕地顰眉，可很快意會過來。

  　　她自稱在鄉野地方生活了十數年，鄉下貧苦，她自然不像那些高門大戶家的姑娘，受過好的教養，難免不識字，既是如此，如何抄經。

  　　徒讓她難堪罷了。

  　　須臾，坐在一側圈椅上的趙如繡忍不住開口：“公主殿下，抄經的事，倒也不急於今日。”

  　　蘇嬋也道：“是啊，公主殿下還是別為難蕭二姑娘了。”

  　　“為難？我怎麽為難了？”喻澄寅一臉理所當然，“抄經又有何難的？依葫蘆畫瓢，縱然她不識字也能跟著描吧。”

  　　殿中的氣氛原就有些沉，教喻澄寅這麽一點破，霎時變得更加尷尬。

  　　“寅兒！”

  　　太後麵色微沉，怒瞪了喻澄寅一眼，唯恐碧蕪心下難過，忙拉著她道：“寅兒向來心直口快，都是教哀家和陛下寵壞了。她說的話，莫放在心上。”

  　　“太後娘娘嚴重了。”雖不知緣由，但碧蕪知道公主今日是鐵了心的要抄經，索性道，“公主殿下說的沒錯，抄經祈福是好事，若隻是抄經，應當沒甚問題，臣女曾在村上的私塾幫著幹過一陣子的活，倒也因此識得幾個字，隻恐抄得不好……”

  　　“好不好的又有何妨。”太後安慰道，“就隻是抄一抄，心到了就好，不打緊。”

  　　碧蕪輕輕點了點頭。

  　　倒也不怪他們這麽想，前世這時候她的確是目不識丁，胸無點墨，她的字都是在生下孩子後，才開始一點點認起來的。

  　　真說起來，那人還算是她的先生呢。