第4章 乞兒

  　　造化不造化的柳漁沒放在心上，她記得最深的是這位陸三郎兄長娶妻之時，聘銀九十九兩。

  　　柳漁抬眸，瞧一眼策馬遠去之人的背影，辭了林九娘也往鎮中心去了。

  　　人的兩條腿自然是不可能追上馬的，她也沒想過現在就追過去，那陸三郎若真如林九娘所說，平時在袁州城讀書，那此番回鎮必是直接歸家去的，沒她什麽機會，柳漁徑直去了方才賣絡子的繡鋪。

  　　女掌櫃見她去而複返，還愣了一愣，柳漁笑笑，道：“還想買些東西，未知掌櫃這裏可有做衣服剩下的角料出售？”

  　　原是生意來了，那女掌櫃一笑，“自是有的，不知姑娘買了來是做什麽，角料也分幾等，有納鞋底的碎料，也有能做些小物件的布頭。”

  　　柳漁道：“挑幾塊能做荷包的料子。”

  　　女掌櫃便明白了，轉身從裏邊抱出一筐子布頭來，道：“都在這了，論塊賣，看料子色彩和大小，便宜的一文錢兩三塊，貴一點的一二文不等，姑娘自己挑吧。”

  　　柳漁目標明確，沒怎麽費事就選了十幾塊料子，聽著多，實際上有麵料有裏料，色好的料子還都小塊，拚拚接接也就是能做幾個荷包而已。

  　　女掌櫃瞧了瞧，報了八文的價。

  　　柳漁也沒急著給錢，而是又問女掌櫃買了繡針、繡繃及各色繡線。

  　　女掌櫃這下詫異了，“姑娘還會刺繡？”

  　　不怪她驚訝，刺繡是門能吃飯的手藝，通常都是母傳女，婆傳媳，又或是城裏姑娘，閨閣中由父母出銀錢聘一個繡娘指點。

  　　鄉下人家沒條件請師父，農家姑娘大多學的是紡紗織布、量體裁衣這樣實用性相對較強的技能，便有心思靈巧的，打些絡子也算得上一門手藝了，即便有自己摸索著學刺繡的，能拿得出手的也極少。

  　　十五歲的柳漁自然是不會的，可重生回來的柳漁是會的。

  　　留仙閣那五百多個日夜，她的功課無一日不排得滿當，德言容功皆要習得，隻是風塵女子的德言容功與良家女子要學的自然不是一回事，要說這婦功上唯一有所相通的，便是還學了一段時日的刺繡課。

  　　不為別的，用紅娘子的話說，似她們這樣的青樓女子不需要會紡紗績麻、量體裁衣，有容貌有手段，錦衣玉食、鬢影衣香自有人供養，隻這荷包卻是得會幾針，因這是籠絡男人的工具，是情趣，男人們願使千金萬金，換你一份至真至誠的“心意”。

  　　思緒輕易便被拉回了前世，過往融在骨血裏，便是重生亦如是。

  　　她不低看在留仙閣學到的一切，上等青樓楚館對好苗子的培養是極舍得砸錢的，紅娘子耗巨資對她們的培養，除去目的不純，她所學到的東西全是實打實的，讀書識字、歌舞曲藝、妝容心術……這是她在柳家絕無可能有機會觸碰的東西。

  　　此時對上女掌櫃善意的問話，柳漁便回以一笑，“隻是學了些末皮毛而已。”

  　　女掌櫃不覺她轉過諸多思緒，笑著說道：“那也是手藝了 ，姑娘多練練，若有做得精巧的，也盡可送到我這裏來，要比打絡子更來錢些。”

  　　柳漁笑著謝過了，付過賬後將東西包好便出了繡坊。

  　　時至正午，長豐鎮街頭早沒了上午的熙熙攘攘，行人不過三兩，可挑攤擺攤的小販卻還有大半未曾離去，都還守著過活的營生，期盼著能多做上一兩樁買賣。

  　　柳漁望著街麵上各色行人，尋覓著什麽。

  　　江南富庶，可街麵上還是能看到行乞之人，長豐鎮這地界也不例外，或是家破、或是瘋傻、或是命途不濟遭了天災，一路流亡至此的，她的目光最後落在遠處巷子牆角裏窩著的兩個半大乞兒身上。

  　　八九歲的男孩，衣裳破爛，頭發也亂糟糟的，半蹲在一個五六歲的小丫頭跟前，從懷裏摸出不知哪裏討來的小半個饅頭給小丫頭吃，小丫頭臉上髒兮兮瞧不分明模樣，約莫是餓得狠了，接過饅頭就往嘴裏送，咬了一口，想到什麽，把饅頭遞給男孩，示意男孩一起吃。

  　　男孩不知說了什麽，那小半個饅頭又推回小丫頭手中。

  　　柳漁看了半晌，到旁邊鋪子裏花十文錢買了兩個肉包子兩個饅頭，用油紙包了走進了巷子。

  　　男孩正看著妹妹吃饅頭，強忍著腹中饑餓和想吞咽口水的衝動，隻怕被自家妹妹發現他說的已經吃過了是謊話。

  　　橫裏一隻纖細的手遞過來一個還散著熱氣的油紙包，裏邊散發出的香氣勾得兄妹二人同時將目光黏了過去，男孩腹裏的饞蟲再禁不住，連著一陣咕嚕狂響，堪堪蓋住了他吞咽口水的聲音。

  　　他沒拿食物，卻護著妹妹微微向後挪了些許，一雙瘦得脫了眶的大眼警惕地看著柳漁，待看清是個年輕姑娘，身子鬆了些許，隻是仍然帶著小心提防。

  　　這神色柳漁太過熟悉了，當年剛被賣時，她何嚐不是如此，哪敢碰生人給的吃食。

  　　她笑笑，取出其中一個包子，將之掰開兩半，小半的那塊送進自己口中吃了，才遞給那男孩，道：“別怕，旁邊包子鋪買的，沒動什麽手腳。”

  　　被撕開的肉包子，油滋滋還冒著熱氣，兄妹倆不知多少時日沒沾過肉味了，手上拿著冷饅頭的小姑娘一雙眼睛都直了，小小的人兒，藏在哥哥身後直咽口水，倒還乖覺，哥哥不拿，她也隻在哥哥身後藏著，不哭不鬧，一聲也不吭。

  　　柳漁又將那包子朝男孩遞了遞：“吃吧，不白給，我有事要請你幫忙，這食物算作酬勞。”

  　　柳漁自己吃下那小半塊，男孩已是信了食物沒問題了，如今又聽她說要他幫忙，便就意動了，問：“要我幫什麽？幹重活也行，但我得帶著我妹妹。”

  　　柳漁失笑，就這小柴杆兒一樣，能幹什麽重活去，不過瞧他時刻惦記著妹妹，心中也生出幾許暖意來，道： “不用幹什麽重活，也不用同你妹妹分開，隻是打探消息，就在這鎮裏，幫我留心一個人，他出來了，去哪了，知會我一聲就成。”

  　　“就這樣？”

  　　“就這樣。”

  　　這確實再沒有比他們兄妹倆更合適的了，兩個半大的小乞兒，滿鎮子轉悠也不會有人奇怪什麽。

  　　男孩確認了是安全的，伸手拿過了柳漁手中的油紙袋，紙袋裏的包子還是熱的，他將柳漁撕下過一小塊的那個肉包子轉身就給了妹妹，“小丫，吃這個。”

  　　換下了小丫手中原本捏著的半塊冷饅頭拿在自己手上，這才想起什麽，有些赧然，轉身對柳漁道了聲謝謝，又問：“你要我盯誰？”

  　　竟是有極好的教養。

  　　柳漁愣了愣，猜測這兄妹二人或許是哪裏遭了災與父母失散了才淪為乞兒的，不過也沒多問什麽，她眼下自身難度，又哪有能力管旁人的閑事，隻道：“陸豐布鋪你可知道？”

  　　長豐鎮總不過就這麽大，那乞兒自然知道陸豐布鋪的，點了點頭，等著柳漁後話。

  　　“我要你幫我留意陸家三郎。”

  　　男孩聞言，問：“你是說方才騎馬過去的那人？”

  　　也不知在這陸豐鎮是呆了多久了，竟是比柳漁都要熟悉些，柳漁心下有幾分遲疑，怕他別是識得陸家人的，若將她這行事抖給了陸家人換好處……

  　　她心念電轉，隨口問道：“你認得？”

  　　那男孩卻是搖了搖頭，“不認得，馬多稀罕呀，剛才聽鎮上人議論了。”

  　　也不問柳漁要盯那陸三郎做什麽，道：“我有消息怎麽遞給你？”

  　　柳漁略一思忖，“鎮北石橋那裏，我每天巳時初到那裏，若過了巳時我沒到，你就不用等了。”

  　　又算了算自己手中還剩多少銅錢，道：“今天這些不算，以後每給一次準確的消息，我給你十文錢做酬勞。”

  　　十文錢，夠買今天這麽一袋子吃食了。

  　　男孩眼睛霎時就亮了，“行，我一定盯穩了。”

  　　柳漁彎了彎唇角，起身離了小巷。

  　　方才一直沒出聲的叫小丫的女孩兒，此時舉了手中半個包子，“哥哥，肉包子好香，你也吃。”

  　　“嗯，你吃。”

  　　“哥哥，剛才的姐姐像仙子。”

  　　柳漁漸漸走遠，兄妹倆的聲音漸不複聞。

  　　柳家村外，柳漁將今天花用剩下的二十五文錢並原本的舊荷包一起，藏進了一處尚算隱秘的樹洞裏，這才轉出林子繼續向位於村北的柳家小院行去。

  　　還未進院子，遠遠的就聞到空氣中一股熟悉的香甜，柳漁走進院子，果然王氏正在灶屋裏忙活，柳家在家的大大小小的女人女孩兒們，此時都圍在灶房裏。

  　　大慶朝與前朝不同，百姓已經逐漸轉為一日三餐製，但那隻限富裕些的人家，農家的一日三餐卻還要分條件的。

  　　比如柳家，柳康笙父子四人是一日三餐，但他們大多數時候出工幹活，中午不歸，通常由王氏在頭一天做些饅頭包子，一人四五個的量，次日帶去對付中午那一頓。

  　　當家的吃饅頭包子，家裏的女人孩子自然沒有再做一頓飯的待遇了，隻能跟著吃這些，便是這樣，也還分了幾等。

  　　第一等自然是在鄰村跟著老童生讀書的長孫柳天寶，哪怕隻有六歲，柳天寶在這家中的地位也是一點不輸柳家兄弟三個的，第二等是王氏並三個兒媳婦，至於柳燕和一眾孫女們，能得一兩個，多吃不行。

  　　唯獨柳漁，是吃不得的。

  　　不用柳康笙發話，打她有記憶起，每到吃午食的時候，王氏先就要閃閃躲躲避開長女目光，把吃食給其他人派發一遍，隻獨獨略過柳漁去，以此在柳康笙和一眾柳家人麵前為表率，說明她不會偏自己帶過來的女兒，把柳漁這繼女的身份擺得清清楚楚、明明白白。

  　　盡管過後王氏又會悄悄拿一塊半塊她藏下的饅頭讓柳漁躲著吃，明裏給自己豎過形象，暗裏再哄一哄，以示她這當娘的還是愛柳漁這女兒的。

  　　可柳漁漸漸大了，曉事了，也就不再會接王氏偷摸遞的東西了，王氏問起因由，她也隻說並不愛吃。

  　　時間久了，便都當她是真不愛吃，王氏餓著柳漁給自己豎形象便越發的坦然了起來，連最初那一兩分的愧疚也丟了個一幹二淨。

  　　便如此時，灶房裏的饅頭就要出鍋了，可灶房裏站著的那大大小小七八人，見著柳漁回來，沒一個有招呼柳漁一聲的意思，就連王氏這親娘也是一樣。

  　　倒是想起早上被柳漁拎出去的那一包袱絡子，視線落在柳漁手上的包袱上，瞧一眼就知絡子是賣出去了，想到那一包絡子能換來的銀錢，當下囑咐伍氏看著火，後腳就追著往柳漁屋裏去了。

  　　柳漁進屋，心中默數八、七、六、五、四、三、二、一。

  　　最後一個數落定，王氏進來了。

  　　作者有話說：

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