第42章

  這一日是太傅楊素的壽辰, 楊素位列三公之一, 又是晉越侯生母楊姬的兄長。因此, 雖然楊府沒有大擺宴席，但前來祝賀的親眷故交依舊絡繹不絕。

  楊素年過半百，須發皆白。他因為人耿直，性情剛烈, 加上近年來身體抱恙，已不太過問國事，隻掛著一個太傅的尊銜，並不具體分管什麽事務。

  但此刻，在他家的靜室之內, 卻坐著數名朝中當權的顯貴。

  奉常趙籍考率先開口：“為了一個汴州, 主公真是鐵了心的興師動眾, 又是征兵又是新政，鬧得國都內一時沸沸揚揚。”

  “主公還是太過年輕, 血氣方剛, 不知輕重厲害。”少府石詮搖頭道, “戰場上, 用奴隸對抗奮勇甲士，十不存一二也，數量再多也不過是充個人數，能頂什麽用？”

  “那些奴隸，是主公自己的財產。主公不聽勸告，我們做臣子的, 又能有什麽辦法？”太保巍廝布歎息，“一首脫奴籍。這一場戰下來，奴隸就算沒死，也大部分脫了籍，主公這是在大大削弱自己的實力啊。屆時，主弱而家臣強，不是興國之兆。唉！”

  楊素聽著他們七嘴八舌，又想起近日來沸沸揚揚的傳聞，心中煩躁，緊皺眉頭：“確如諸公所言，此事大為不妙，我那妹子今日便在席上，稍後我同她細說此事厲害，請她勸諫一下主公。”

  趙籍考微微傾身：“太傅，我新近聽得一個傳聞，不知是否真有其事。”

  “主公新得了一欒寵，名叫墨橋生，對他寵愛異常，夜夜招幸，幾乎寸步不離。”他左右看看，稍稍壓低了聲音，“此人是一奴隸，我聽聞主公此次大張旗鼓，表麵是為了支援汴州，實則隻是為了此人的身份。”

  巍廝布假意勸阻：“趙兄不得妄言，主公豈是如此荒唐之人？”

  “巍公你也看到了，主公此次回來，重用的都是些什麽人？”趙籍考撇撇嘴，“張馥，賀蘭貞，哪一個不是年輕俊美，風流倜儻之士。可憐韓公，無端被革去治粟內使的職位，這麽個管著國家錢袋子的肥缺，就這樣便宜了張馥那個小白臉。”

  楊素麵色鐵青，一拍案幾站了起來，氣呼呼的出去了。

  在座的幾人互相交換了一下眼色，露出滿意的神情。

  程千葉回到寢宮，邊走邊和身側的墨橋生交談。

  “從今日出宮視察的情況來看，新政傳達的很到位，效果比我們料想得還好很多。”

  墨橋生亦步亦趨：“主人此舉，實是令民心振奮，據我今日的打探，不止是同我一般的奴隸們雀躍異常，便是在野的庶民，城都內的平民，也都躍躍欲試，紛紛前來應征兵役。”

  程千葉帶著些興奮：“對！出乎我的意料之外，前來應征新兵的人數逐日增多，我著賀蘭貞加緊操練新征的這些甲士和我名下那五萬奴隸，以便早日前去增援汴州。”

  在殿內伺候的一位內舍人，侍立一旁，神情閃躲，吞吞吐吐。

  “有什麽事？”程千葉心情很好，坐下來問道。

  那位內舍人低著頭，悄悄捏了捏他袖中的一隻玉佩。那是午後許妃身邊的貼身婢女小環，一麵求著一麵硬塞給他的。

  他想起自己的老鄉小環苦苦哀求的事，終於鼓起勇氣，行禮回稟。

  “聽聞許妃那邊午後便有動靜了，主公是否要去瞧瞧？”

  程千葉不以為意，揮手道：“她生小孩，我又不懂，去了有什麽用？怎麽不稟告太夫人？”

  那內舍人垂頭回稟：“太夫人的兄長今日做壽，太夫人前去赴宴，還不曾回宮。”

  程千葉看著眼前的內舍人，此人的心中隱藏著一股焦慮、惶恐和擔憂的情緒。

  不太對勁。

  她又想起許妃那終日害怕驚懼的模樣，心中終究不忍，站起身來，對墨橋生道：“走，隨我一起去看看情況。”

  到了許妃待產的朝吾殿，平日裏伺候她的宮娥卻都呆立在外殿，有些麵色發白，擠在一起瑟瑟發抖。有些倒是泰然自若，目不斜視。

  隻有一位宮娥哭得梨花帶雨，被繩索捆束，倒在地上。

  程千葉認出她是許妃貼身伺候之人。

  “這怎麽回事？”程千葉沉聲道。

  眾人見她突然闖進來，大吃一驚。

  程千葉不待她們回複，大步徑直跨入內殿。

  此刻，在內殿的產房，許妃大汗淋漓，麵色青白，臥榻之上掙紮著用力。

  屋內為首的是一名女官。

  其人乃是楊太夫人身邊最得用之人，總管宮內事物的大長秋催氏。

  她給正在協助許妃生產的一名穩婆遞了個眼色，那穩婆便站起身來，用衣袖一抹頭上的汗，“孩子太大了，實在沒法子，母子之間看來隻能保一個了。”

  催氏冷冷開口：“許妃，你也看到了，非是我們狠心，是你實在生不出來。為保王嗣血脈，隻能委屈你了。”

  許妃大吃一驚，她體虛無力，勉強掙起半身，眼中噙淚，哀求道：“還請嬤嬤們再為我盡一盡力。”

  催氏冷哼一聲：“這個是主公的第一個孩子，如何經得起半點差池，如今是你自己沒用，怪得了哪個？”

  心知楊太夫人饒不過自己性命，許妃心中一片悲涼，但自己懷胎十月，臨盆在即，是多麽想親手抱一抱自己的親身骨肉。

  她落下淚來，哀哀懇求：“還請嬤嬤通融，求夫君前來見我最後一麵，我為這孩子交托幾句，死也無憾了。”

  “笑話，別說主公現在不在宮中。便是在了，這是產房，血腥之地，主公如何能進來見你。”楊氏一抬下巴，衝邊上的穩婆道，“休要囉唕，動手！”

  那穩婆一點頭，托出一個盤子，上擺一把雪亮的利剪和一疊墊布。

  許妃忍不住害怕得尖叫掙紮起來。

  數名粗壯的仆婦，一擁而上，壓住她的手腳，捂住她的嘴。許妃體質柔弱，又是產程，如何掙脫得了，隻得驚恐的睜大了眼睛，口中嗚嗚直喚。

  那穩婆舉起剪刀，來到許妃身邊，開口道：“夫人休怪，你為主君誕下子嗣，主君和太夫人必念著你的好，小公子也自有太夫人照料，你便安心去。”

  正要動手。

  門簾嘩啦一聲被掀開，程千葉一步跨了進來，冷著麵孔，怒道：“這是在幹什麽！”

  屋內眾人唬了一跳，鬆開手腳。那穩婆手一抖，剪刀哐當一聲，掉落在地，不住的晃動。

  許妃掙紮著爬起身，她滿頭是汗，絲發粘的到處都是，身下的被褥被羊水和血漬浸透。她顫抖的向著程千葉伸出手：“夫君，夫君，求你救救我，救我一命。”

  程千葉撇開眼，看著地上猶自晃動著剪刀，壓製心中怒火，咬著後槽牙道：“去，傳太醫。”

  屋內的仆婦，均抬頭看了催氏一眼，低下頭去，呐呐無言，卻是一動不動。

  催氏來到程千葉麵前蹲身行禮，勉強擠出笑容，“主公，此地是產房，您不得入內，恐會引血光之災，不利主公。還是先請出去，這裏交給奴婢們處理就好。”

  程千葉氣到一定程度，反而不發作了，她笑了起來：“總管後宮的大長秋？很好，你跟我出來，你們都出來！”

  催氏猶豫。

  程千葉冷下臉，一甩袖，率先出屋。

  催氏心中忐忑，旋即她想到，我這是奉了太夫人的命令行事，主公便是生氣，也不可能為了一個妃嬪和自己的母親頂撞，我隻需拖到太夫人回來便無事了。

  她舒出口氣，向屋內眾人揮揮手。

  一行人魚貫而出。

  程千葉在正位上坐下，命人解開那叫小環的宮娥。

  “去，先進去照看你家夫人。”

  小環連叩了幾個頭，連滾帶爬的進去產房。

  那催氏陪著笑臉，上前說話。

  程千葉默默的看了她半晌，此人從內到外，透著一股令人惡心的顏色，既惡毒，又殘酷。

  “橋生。”程千葉閉上眼，輕輕做了一個手勢。

  墨橋生一言不發，跨步上前，提起那個催氏的衣領，不顧她掙紮叫喚，將她提出門外，摔在地上。

  隻見刀光一晃，素來在宮中橫行跋扈的大長秋，發出一聲刺耳的慘叫，軟軟倒在地上。

  殷紅的血液，順著宮門外的階梯一路流淌下去。

  殿內的眾人，想不到剛剛還笑著說話的主君，竟然絲毫不顧太夫人的情麵，抬手就把大長秋催氏給當場處死了。

  這下都開始心下惶惶，個個跪下地來叩首求饒。

  程千葉環顧了一眼，指著人群中一個女官問道：“你叫什麽名字，官職位份？”

  那女官伏在地上，哆哆嗦嗦的回答：“奴婢名叫阿夏，原是大長秋的屬官。”

  “好，現在就由你暫代大長秋之職。”程千葉開口。

  阿夏料想不到峰回路轉，突然天上就掉下餡餅，砸在自己頭上，一時不知道該驚還是該喜。

  “兩件事，你立刻去辦，辦得妥當以後你就是總管宮務的大長秋了。”程千葉道，“其一，把這個穩婆架出去仗一百，速宣宮中經驗豐富的穩婆前來伺候，其二，速宣太醫。去。”

  “是，是，奴婢一定辦好，一定辦好。”阿夏飛快爬起身來，先是分派了幾個平時同自己交好的仆婦責打那位穩婆，一麵自己親自跑去尋穩妥的接生人員。

  程千葉大馬金刀的坐在外廳，匆匆趕來的穩婆和禦醫見著門前躺著的屍體，都心中一緊，低著頭見過禮，都急急忙忙入內，再沒有敢不盡心竭力的了。

  過了數個時辰，產房內傳來哇的一聲嬰兒的哭聲。

  程千葉高興起來，進入房中。

  “恭喜主公，恭喜主公，是一位漂亮的小公子呢。”

  接生婆把包好的嬰兒遞到程千葉懷中，程千葉十分新奇的看著懷中一臉皺皺巴巴的新生兒。那嬰兒閉著眼，腦袋往程千葉懷中偏一偏，小魚似的圓嘴噘了噘。把程千葉給逗笑了。