第7章

  　　姬崇望跪在奉天門前，日頭落下的光在他臉上落下一片帽簷的陰影，汗水自鬢邊滑落，他也未抬手去拂。

  　　他身後數十人，有白發蒼蒼的老臣，也有尚還青澀的學子，皆是為請定罪霍顯而來。

  　　其實自皇上定了太傅死罪後，這些人日日都在費盡心思求收回聖命，鬧得順安帝連朝都不上了，幹脆躲在禁中，也不見人。

  　　眼看到了行刑的日子，眾人心知無力回天，多在家中唉聲歎氣，打算添酒為許太傅送行了，哪曾想霍顯在城門一馬蹄險些將人踩死，眾人得知消息後自是義憤填膺，不肯草草罷了。

  　　可順安帝不願因此大張旗鼓整頓錦衣衛——在他看來，許鶴都要死了，踩死和砍死又有什麽區別？而錦衣衛效命皇權，是自己的嫡係臣子，孰輕孰重他心裏自有杆稱。

  　　但他也知道如此輕拿輕放必會再引眾怒，便退一步緩了許鶴的斬首之罪，由他在牢裏留個全屍。

  　　這結果似乎是比直接斬首來得好。

  　　至少眼下人還沒死，這些人仿佛又看到了希望，便想幹脆逼皇帝再退一步，說不準能保下太傅的命。

  　　於是奉天門外又烏泱泱跪了一片。

  　　那眾人都跪在這裏，姬崇望自不能遠遠觀看。

  　　一來誰也不知道錦衣衛這把刀下一個要落在誰頭上，這種時候自當團結對外，說是替太傅請命，可這些人誰又不是在自救呢；

  　　二來也是為向眾人撇清自己與霍顯的政治關係，向世人表明，他雖與霍顯有姻親關係，卻並不認同霍顯所為。

  　　與奉天門遙遙相望的蓮華台上，趙庸身著素青盤領窄繡大袍，遠眺一眼，往蓮池裏丟了幾粒魚食，歎道：“幾年了，他行事還是太乖戾。”

  　　這話裏的語氣還含著笑，並不是真的譴責。勝喜在旁揣摩著，說：“這也不能全怪霍大人。太傅心直口快，說話不中聽，提誰不好又要提樓將軍……”

  　　趙庸輕哼，“那也莽撞，仗著皇上疼他肆無忌憚，這些年侍奉君側，也不知道收收性子，哪日皇上真兜不住了，看他怎麽收場。”

  　　“瞧督公這話說的。”勝喜笑吟吟道：“大人哪裏是仗著皇上疼，他那是仗著您疼他，再說了，霍大人打小就那性子，真要磨個四平八穩就不是他了，督公不正喜歡他這樣？”

  　　趙庸笑起來，“就你知道得多。”

  　　勝喜嘿地一笑，悄摸鬆了口氣。

  　　趙庸模樣生得和煦，說話也輕輕慢慢，眼尾一顆黑痣更顯柔和，笑起來時甚至讓人有一種如沐春風的錯覺，但也隻能是錯覺。

  　　和霍顯那種壞得坦坦蕩蕩不同，趙庸的心思太深，裏頭藏著陰，可不好伺候。

  　　眼看那些人要跪不穩了，有個小廝趕到姬崇望耳邊說了幾句，姬崇望仍沒起身，隻是很小幅度地蹙了下眉。

  　　這時勝喜也得了消息，在趙庸收回目光時說：“聽說姬家馬車在從承願寺回城時遭了山匪，幾個小姐也在車裏，嚇得不輕。”

  　　趙庸灑下最後一把魚食後擦了手，“皇上不肯見，就勸他們回吧，為夫為父，還是得顧家得好。”

  　　，

  　　姬崇望回去時，姬府正亂作一團。

  　　今日出行的人多都受了些輕傷，但也沒什麽大礙，起碼都是清醒著走回來的。

  　　隻有姬嫻與是被抬回來的。

  　　大夫很快就來了。

  　　丫鬟端著盥盆進進出出，盥盆裏的水都是血色的。

  　　姬嫻與身上有幾道刀傷，倒是不深，手上傷得最重，似是用手去握了刀刃才會割出這麽深的口子，看著觸目驚心，林嬋在林間找到她時人已昏迷不醒，林嬋嚇得險些暈過去，在知道她沒有性命之憂後才略微緩和了情緒。

  　　但也隻是略微。

  　　她守在姬嫻與床邊慟哭一番後，便將隨行的丫鬟婆子叫到跟前，斥其護主不力，那些本就劫後餘生的丫鬟婆子叫苦連天，沐秋苑一片烏煙瘴氣。

  　　碧梧在別院都能感覺到窒息。

  　　但她回想方才在林子裏的情景，也是一陣後怕。

  　　那時林嬋隻看到了倒地不起的姬嫻與，碧梧卻是被渾身是血的姬玉落嚇到腿軟，過去一摸，才發現隻是濺上了別人的血。

  　　原來是有個小女俠路過才得了救，碧梧隻覺萬幸。

  　　姬玉落沐浴後站在窗邊，眉頭緊蹙，看的是主院的方向。

  　　碧梧以為她是惦記姬嫻與，走過去道：“小姐放心吧，夫人請了大夫來，說是皮外傷，不傷及性命，隻許是受了驚嚇，眼下還沒醒呢。小姐適才也嚇壞了，喝過藥早些睡吧。”

  　　姬玉落並不擔心姬嫻與，她反而懊惱適才一時衝動當場動了手，幸而姬嫻與在她動手前一刻就暈過去了，什麽也沒瞧見。

  　　她煩躁地抿了抿唇，接過碧梧手裏的湯藥一飲而盡。

  　　天色漸漸沉下來，烏雲襲來，隱有要落雨的趨勢。

  　　安神藥的藥效發作，姬玉落隻覺得腦袋昏昏沉沉，很快就合眼入眠，隻是她許久沒有做過這樣的夢了——

  　　那天是個疏星朗月的夜晚，月色落進樹蔭裏的光斑駁的甚至有些明媚。

  　　算盤珠子的“噠噠”聲和著蛙叫聲都忽然被一陣腳步聲打斷，樹叢裏的鳥驚飛而起，抖落了一地樹葉。

  　　整座宅邸都是血的味道。

  　　那隻踩在男孩身上的黑靴繡著金絲獸紋，係在腰間的金色流蘇墜子都沾上了血，那張並不年輕的臉逆著光線，幾乎有點看不分明。

  　　但她還是看清楚了，那顆隱在光裏，那人眼尾的一顆黑痣，把那雙眼襯得陰陰柔柔，他唇角也帶著若隱若現的笑，可是沒有一點善意。

  　　……

  　　翌日一早，姬玉落去探望姬嫻與。

  　　林嬋臉色憔悴，顯然是一夜未眠，看到姬玉落是更是心塞，隻輕輕斜她一眼。

  　　緣由無他，分明是一同遭了山匪，姬嫻與差點丟了性命，怎的她這個做姐姐的就毫發無傷？想來也是看到危險就躲開了。

  　　姬玉落隻是一臉關心地囁喏道：“母親，三妹若是醒了，我想看看她。”

  　　林嬋嗤道：“看什麽，你現在知道來看她，昨日你怎不護住她？你說她昨日究竟是怎麽傷的，你不是和她在一起，怎麽讓她傷得那樣重？”

  　　“母親，我——”姬玉落紅了眼，說：“昨日那些人實在奇怪，他們像是隻衝著三妹來，看不到我在旁似的，我……是我不好，都是我不好……”

  　　姬玉落垂著腦袋，雙手緊緊攥著帕子，聲音已經開始哽咽，林嬋的臉色在這時變了，“什麽叫隻衝著你三妹去的，你三妹一個尚未及笄的閨閣女子，哪有人會對付她？”

  　　“我……我也不知，興許、興許是我想錯了。”姬玉落並不真的想見姬嫻與，於是起身道：“那母親，三妹若是無礙，我便明日再來看她。”

  　　臨出門前，她驀地在停住腳步，回頭道：“對了母親，聽說父親給二妹妹定了親事……這事兒是母親的主意麽？”

  　　眼下都什麽時候了，提姬雲蔻的婚事做什麽？

  　　林嬋蹙眉，冷道：“你倒是還有這個閑心關心扶夏苑的事。”

  　　姬玉落微哂，道：“母親誤會了，是前些日子二妹妹怒氣衝衝來問我，這事是不是與母親有關……她還哭了呢，好似不太滿意這門婚事，以為是母親——”

  　　她忽地頓住，像是驚覺說了什麽不該說的，忙捂了下唇，匆匆道：“我多嘴了，那女兒便先告退了。”

  　　林嬋下意識翻了個白眼，隨後不由扯出一道譏諷，顧柔以為姬雲蔻的那樁婚事是她向老爺進言的？

  　　嗤，真是……

  　　須臾，她嘴角忽僵，隨後眉頭深深擰起，片刻走神之後，一個猜測在她腦子裏瘋狂冒出，她被這猜測氣得呼吸微顫，幾乎是捏住拳頭，深吸一口氣：“來人！”

  　　，

  　　卻說扶夏苑那邊，姬雲蔻正在苦苦掙紮。

  　　姬雲蔻受了不小的驚嚇，倒不是因險些命喪劫匪之手。

  　　昨日馬車遇襲，她就被孫嬤嬤帶離打鬥範圍，竟是順順利利躲到叢林裏當了一回看客，當時慌張之下還未曾多想，後來在回程路上方覺不對。

  　　這孫嬤嬤平日愛奉承，可膽子卻不大，昨日那樣的情形，她竟然拉著自己往外說跑就跑，神情不見慌張，像是早有所料似的。

  　　再聯想臨出發前顧柔的幾句叮囑……

  　　姬雲蔻便要找她阿娘問個清楚，誰料剛走到門外，便將顧柔和孫嬤嬤的對話聽了個一清二楚。

  　　不得不說，姬雲蔻受到了巨大的衝擊。

  　　她一直恨阿娘膽小怕事，整日隻會做討父親開心那些上不了台麵的事，例如在這扶夏苑裏種上滿園子的臘梅，為父親去讀那些文縐縐又拗口的詩，可卻又不敢在父親麵前為自己、為她爭取些什麽。

  　　不僅如此，顧柔還時時提點她要注意規矩，最常說的話就是“你是家中庶女……”，就連她找姬玉瑤的麻煩顧柔都要數落她一二。

  　　在姬雲蔻看來，她阿娘就是個性子柔柔弱弱，沒得什麽手段的普通小妾，這輩子到頭，也就這樣了。

  　　可沒想她竟敢做這等傷人性命之事！

  　　阿娘在她心裏那固有的形象驟然顛覆，姬雲蔻一時還有點接受不了。

  　　而且緣由，竟是想讓她嫁給霍顯？！

  　　姬雲蔻的臉唰的就白了，腦子裏浮現出城門口那一幕，年輕權臣的模樣俊朗銳利，輪廓分明得像是女媧娘娘用繡刀精雕細琢出來的，但她當下生不出半分旖旎的心思！

  　　她害怕！

  　　而且父親如此不喜這樁婚事，說明霍家並不是個好去處，雖然她不願下嫁給個一無所有的寒門士子，但也不至於從一個極端跳向另一個極端吧……

  　　顧柔卻覺得她真傻。

  　　將她拉進屋裏，隻一兩句話就讓姬雲蔻沉默不語了。她說：“你可知前幾日，你祖母親自給她添了套頭麵作嫁妝。”

  　　姬雲蔻怔怔，是啊，若真那樣不好，祖母做什麽待她這樣好？

  　　再一想姬崇望試圖給她定的那門親事，姬雲蔻咬了咬唇，內心有些鬆動了。

  　　可鬆動沒兩天，沁竹齋便來人了。

  　　沁竹齋是姬崇望獨居的水榭庭園，平日他辦公都在那兒，且輕易不讓人進，今日竟著人來請，不得不令人惶恐。

  　　加上這幾日心裏琢磨著不能見光的事，姬雲蔻有些心虛：“阿娘，不會是……”

  　　顧柔道不可能。

  　　別說林嬋不會往這上頭想，便是想了，勝來賭場的事也十分隱蔽，她找不到那地兒，也就找不到證據。

  　　顧柔於是同姬雲蔻一並往沁竹齋去了。

  　　朝露坐在別院窗前，兩條腿懸在窗台下晃著。

  　　她吃著碧梧剛送進來的核桃糕，說：“照小姐吩咐，消息都放給林嬋了。那賭場魚龍混雜，做買賣也沒什麽誠信，誰給的銀子多就替誰辦事，想是很快能查出。”

  　　其實顧柔做事完全算不上是天衣無縫，甚至空子很大，隻是她以為沒人會往這兒查罷了。她買，凶的銀子是靠放印子錢得來的，要查也是能查到來路，派去賭場辦事的人是孫嬤嬤的侄子，那人偶爾會在姬府角門跟孫嬤嬤討要銀子，他知道顧柔許多事，且他近來輸了不少，很是缺錢。

  　　朝露絮絮叨叨說著她聽牆角聽來的消息，不一會兒就將一盤子核桃糕吃完了，目光盈盈地盯著姬玉落手邊那碗甜湯，“小姐，你還吃麽？”

  　　作者有話說：

  　　其實三妹真的是個姐控，真的。