第42章

  　　次日一早, 當殊麗拉開門時，一個物件“砰'的落在地上，發出脆響，她撿起來一看, 竟是一隻做工精致的桃木簪。

  　　元佑雕的？

  　　細細的指尖撫弄簪頭, 心口一點點發悶, 這是她收過最有意義的禮物。

  　　當日欽差奉旨犒勞榆林將士，殊麗隨欽差一同前往軍營, 分發夏衣。因著欽差身份，她沒有戴麵紗, 韶秀昳麗的樣貌吸引了不少將士的注意。

  　　“那位女欽差是何人？從未聽人提起過朝中還有這麽一位年紀輕輕的女官。”

  　　“內廷的尚宮, 禦前的大紅人, 還是咱們監軍的外甥女。”

  　　前朝確有世家婦人入內廷為女官的先例，可沒聽說過哪家的貴女會在成親前先入宮, 這不是耽誤婚事麽。

  　　很快, 不等犒勞筵開席, 還未成家的將領們就已開始暗流湧動, 紛紛打聽起殊麗的情況，有臉皮厚的，還從元無名的副官那裏得知了殊麗的本名——薑以漁。

  　　既是在軍營中舉辦筵席, 六藝中的射禮自不會缺，宴飲行燕射, 早有草靶立在校場，供欽差和將士們比試。除此之外, 還有鬥樂、角抵、蹴鞠供人切磋。

  　　元佑坐在熱鬧之外, 安靜聽著樂師擊築奏樂, 長指一下下打著節拍, 偶有將領過來敬酒，他銜笑舉杯，糊弄著事，心思還在榆林大公子的行蹤上。

  　　殊麗從未切身感受過軍營中的歡騰，相比之下，她顯得太過安靜，有點格格不入，可縱使縮小了存在感，也還是被一道道視線注視著。

  　　不遠處的龐諾兒輕哼一聲，揪了揪手裏的帕子。

  　　原本，太後是想讓她過來大顯英姿，卻被殊麗那張美人皮奪了風頭，實在可惡。

  　　這時，有將領過來跟她打聽殊麗的喜好，以為她們是很要好的姐妹。

  　　龐諾兒皮笑肉不笑道：“她啊，喜歡珠翠綾羅，將軍若是想取悅美人，可得闊綽些。”

  　　喜歡珠翠綾羅那還不好辦，將領心裏樂開花，走向殊麗抱了抱拳，“薑姑娘。”

  　　冷不丁的，殊麗並沒有反應過來他是在喚自己，直到那人抬起臉直勾勾地看過來。

  　　“將軍有事？”

  　　離得近了，更覺驚為天人，將領沒掩飾好情緒，結巴道：“敢、敢問薑姑娘可有婚配？”

  　　觀他衣著，應該是位中郎將，殊麗猜到他的目的，刻意淡了三分語氣，“賤籍之身，乃宮中婢人，不能談論私事，還望將軍見諒。”

  　　“薑姑娘傾城之姿，何故妄自菲薄？”如此美人，蹉跎在宮中豈不可惜，將領語氣稍急，帶著十二分的討好。

  　　殊麗見慣了對自己示好的男子，早沒了一見陌生男子就紅臉的青澀，“並非妄自菲薄，而是實事求是，將軍還是莫要浪費，啊，”

  　　話未講完，後背忽然被什麽輕砸了下。

  　　一個蹴球落在了她的腳邊。

  　　“撿過來。”

  　　不遠處的錦衣男子掀弄眼皮，不鹹不淡道。

  　　殊麗氣不過元佑用球砸自己，彎腰撿起後，朝將領道了聲“失陪”，便落落大方地走向投球之人。

  　　“你砸我。”

  　　元佑接過蹴球，向上一拋，飛出一腳踢回蹴鞠場，朝那邊擺手的士兵們揚了揚下巴。

  　　“是他們踢偏的，不是我砸的。”

  　　殊麗不信他的鬼話，嗔怨地睨了一眼，轉身就走，不想在眾人麵前跟他舉止親密。與他對視，她的心會亂。

  　　筵席將息時，元佑收到一個小冊子，是從一名被跟蹤的榆林侯舊部的府中查到的，小冊子的末頁上畫著一個奇怪的圖案，外人看不懂，元佑一眼便認了出來，這是皇家玉蝶的臨摹圖。

  　　玉蝶，是象征皇子、公主身份的物件，

  　　元佑怔了許久，一個榆林將領怎會見過皇室玉蝶，而玉蝶上還刻著宣王的名字！

  　　若是換成榆林總兵拿到這個小冊子，或許會立即上奏朝廷，推斷宣王與榆林侯舊部有往來，亦或，他本就是榆林大公子！可元佑靜坐在那裏，像是陷入了某種沉思。

  　　除了宣王那座院子，宣王府各處皆有朝廷的眼線，宣王與何人交談過，去過哪裏，都在他的掌控中，沒道理漏掉與榆林侯舊部的來往線索。

  　　還是說，與自己一樣，宣王也有雙重身份，真正的他根本不在封地上，以另一重身份認了榆林侯為父？

  　　那前些日子見到的鬼靈精，是傀儡了。

  　　想到此，元佑眸光一凜，攥皺了手裏的冊子，難怪附近幾座城池的郡守要聽從於那個榆林大公子，此人身上流淌著皇族的血。簇擁他登基，比鎮守一個郡劃算得多！

  　　像是撥開了雲霧，元佑派人將那舊部將領秘密抓捕了起來。

  　　入夜，昏黃的地牢裏，依稀可聞磚縫滴水的聲音，元佑轉著鑰匙串，聽著牢房裏的審訊。

  　　半晌，元無名將供詞呈到元佑麵前，“招供了，據他說，他是在偶然間發現榆林大公子身上藏有這枚玉蝶，當時留了個心眼，將之畫了下來，想要為自己留一條後路，當大公子落敗時，他便以此指正大公子的皇族身份，戴罪立功。”

  　　元佑冷笑，“都是狡兔呢，”

  　　元無名咳了下，“作為榆林侯的心腹，他還招供了一件事，陛下可要做好心理準備。”

  　　什麽事還需要做好心理準備？元佑拿起供詞，一目十行，當看到最後一行時，疏冷的眼眸瞬間一燃。

  　　周太妃當年誕下的是一對龍鳳胎！將其中一個孩子送到了榆林侯膝下！

  　　那為何對外聲稱隻產下一名皇子？又為何將孩子送人？

  　　所以，宣王是明麵上的男嬰，大公子是暗地裏不見光的女嬰？

  　　那周太妃與榆林侯又是什麽關係？她是否參與了大公子的謀殺計劃？

  　　放下供詞，元佑在地牢僵坐了一整晚。

  　　東方魚肚白時，細微曙光劃開濃雲天際，殊麗梳洗後準備去給溜達雞喂食，卻在拉開房門時，被一抹帶著涼氣的身軀堵住。

  　　待她看清來人時，已被那人緊緊抱住。

  　　殊麗不知元佑為何如此，卻能感受到他的悲鳴，僵了一會兒，她緩緩抬起手攬住他的背，輕聲問道：“怎麽了？”

  　　元佑不回答，蒼白的麵色，青黛的眼睫，讓他多了一絲潦倒感。

  　　過來許久，他才鬆開她，捂住劇烈跳動的心口坐在木桌前。

  　　心悸一整晚，也隻有“良藥”能解他心病，就像初識的那些日子裏，她的體香能緩解他的失眠。

  　　殊麗提起壺，放在泥爐上，之後為他沏了一杯熱茶，“有心事，能跟我說說嗎？”

  　　元佑捏捏眉骨，意味深長地問道：“你覺得周太妃是個怎樣的人？”

  　　在宮裏，殊麗從不非議任何人，這是本分，也是一種自保的原則，可麵對元佑，她還是說出了心中所想，“明麵上的老好人。”

  　　真正老實敦厚的人，能在機關重重的後宮求生，是件幾乎不可能的事，顯然周太妃也並非是那類人。

  　　殊麗從不覺得能在後宮遊刃有餘的人是善茬，也從未放鬆過對周太妃的警惕，可要說周太妃能翻起什麽大浪，可能性倒也不大，畢竟她帶著小家子氣，論起心機，比不得太後。

  　　元佑盯著冒氣的熱茶，漸漸恢複了理智，“回程時，我們要再去一次宣王府。”

  　　“能跟我說說原因嗎？”

  　　“宣王的身份可疑。”

  　　宣王的身份！殊麗心裏一驚，想起那天在宣王府窺見的秘密，又聯係起周太妃和宣王的母子關係，殊麗靜默了會兒，鄭重道：“我想告訴你一件事情。”

  　　“嗯。”

  　　“宣王是女子。”

  　　**

  　　回程那日，車隊沒有再繞道去一趟宣王府，而是按原路直奔京城。殊麗看得出元佑心事重重，可一連問了兩次都沒有問出答案，也就不再打擾他了。

  　　他心思藏的深，不是她能窺探的，想到此，不免有些失落，不過也好，等回了京城，他們就分道揚鑣了。

  　　行了幾日，車隊再次來到那條大河，石橋已經修好，車隊跨過河在對岸原地休息，順便更換馬匹。

  　　殊麗獨自走到河畔前，望著深不見底的河水，還是有種被河水掠奪呼吸的恐懼感。要不是有元佑在，她會很快被這個世間所遺忘。

  　　另一邊，元佑正在馬場試騎馬匹，卻被龐家四個兄弟圍住，龐六郎手持彈弓，頂著還有些發腫的臉罵道：“終於逮到機會了，臭小子，今兒不讓你臉上見彩，小爺跟你姓。”

  　　他打發掉了同來選馬的欽差，又花銀子勸退了馬場場主，這才讓元佑落了單。上次被打的惡氣若是不出，叫他有何臉麵在勳貴子弟中立足。

  　　元佑拉著韁繩，傾身拍拍馬的脖子，安撫它的情緒，之後看向騎在馬背上的龐六郎，“跟我姓，除非你不要命了。”

  　　龐六郎哼笑一聲，“啪”的一下射出帶棱的石頭子，擊向了元佑那匹馬的眼睛。

  　　元佑旋即拔開佩刀，擋開了襲來的石頭子。

  　　其餘三人也拿起彈弓，與龐六郎一同襲向元佑。

  　　元佑後仰避開，左手彈刀，刀身顫動間，擊碎了一顆顆石頭子，隨後，他腳踩馬鞍騰空而起，躍上了龐六郎的馬匹，穩穩落在龐六郎身後，架住了龐六郎的脖子。

  　　陰冷的語氣同時散開，“我的刀，出鞘必見血，你忍著點。”

  　　龐六郎被他陰森森的語氣嚇了一跳，感覺脖頸被割開一個小口，疼痛至極，他趕忙製止了三個庶兄，“你們別動，想害死我？！”

  　　三人不知所措，原本就是被他逼迫的，這會兒更不知如何收場。

  　　拍暈了龐六郎，元佑掃向三個庶子，剛抬起手，就見三人縮了縮脖子。

  　　“龐大將軍怎麽養出你們這些個酒囊飯袋，真夠丟臉的。”

  　　元佑謾笑，頭也不回地離開，半路卻遇見帶著小廝跑來的龐諾兒。

  　　原本，龐諾兒是來看好戲的，一見元佑毫發無傷地走來，心裏咯噔一下，“六哥呢？”

  　　元佑沒理，繞開她繼續走。

  　　龐諾兒不休不饒道：“姓元的，得罪了大將軍府對你沒有好處，識相的快跟我們道歉！”

  　　原本元佑不想同她一般見識，聽得這話，轉眸道：“知道陛下和太後為何愈發離心嗎？”

  　　“什麽？”

  　　“一個刁女，如何進得了皇室的門？正因為你，陛下看出了太後的私心太重。”

  　　“元佑！”

  　　被拂了臉麵，龐諾兒惱羞成怒，不顧小廝阻攔，氣衝衝走過去，卻在離元佑幾步遠時，生生停下腳步。

  　　一把鋼刀抵在鼻尖前，泛著冷光，叫她不寒而栗。

  　　“你六哥的刀，也挺鋒利的，要不要試試？”

  　　眼前的男人可不像是在說笑，龐諾兒一動不敢動，“你、你瘋了，快拿開。”

  　　“再惹是非，毀你容貌是小事，掂量著辦。”元佑擲了刀，斜插在地上，牽著馬離開。

  　　回到車隊，元佑將馬匹交給車夫，環顧一圈尋到岸邊佇立的女子，沒有過去陪她，而是彎腰鑽進車廂，可剛一躺下，就聞到一陣陣花香。

  　　他尋著花香找去，發現塌底下放了幾盆木芙蓉，好像是臨出發前，幾個榆林將領送給殊麗的。

  　　還真是搶手呢，將木芙蓉扔出窗外，他又躺在塌上，才覺得舒坦。

  　　禮部尚書從馬車旁走過，瞧見幾盆碎了花盆的木芙蓉，疑惑道：“誰這麽辣手摧花？”

  　　無人應答，他撿起花盆走回了自己的馬車。

  　　殊麗回來時，車廂裏的男人已經熟睡，她撚手撚腳上了車，接過車夫遞來的午膳放在車上，靜靜看著男人的睡顏。

  　　大風吹落了車上的簾子，拂得簾麵如海浪拍動，車廂內清涼舒適，殊麗托腮閉上眼，也開始昏昏欲睡。

  　　迷糊間，感覺有道氣息逼近，帶著清冽的味道，她假裝睡著，感覺鼻尖被人吻了下。

  　　呼吸一瞬驟亂，她摳住了食指關節，始終沒有睜開眸子。

  　　元佑點到為止，躺回塌上翻了個身，適才日光和煦，佳人在旁，一時迷亂吻了上去，待反應過來時，心口又一次狠狠的跳動。

  　　他意識到，她不再是良藥，成了心毒，而對待有可能存在的威脅，他從來不會留情，可對她卻要一次次的破例，究竟是因為什麽？

  　　車隊繼續前行，兩人都沒有提及這個吻，殊麗虔誠地覺得，這是他們的臨別之吻。

  　　另一輛馬車內，龐諾兒正在為龐六郎上藥，“六哥，那個元佑真的隻是元無名的義子？也太猖狂了！”

  　　元無名是功臣，尚且對他們保持禮數，元佑作何將人情“趕盡殺絕”？

  　　“你輕點。“龐六郎嘶一聲，抹了抹脖頸的傷，“我哪知道，估計就是仗著陛下的信任吧。”

  　　“要不就算了吧，一個小嘍囉，不值得咱們一再費心。”

  　　“行吧。”

  　　兄妹倆還真是一家人，挺會給彼此找台階下，其餘三個庶子嘴上不說，暗暗翻起大白眼，欺軟怕硬，不過如此。

  　　**

  　　車隊下榻在一座古樸的小城中，因著驛館在修繕，當地縣令將欽差們安排在城中的客棧。

  　　殊麗沐浴後，推開紙糊的窗牖，欣賞起流水瀠洄的夏景。溪水對岸有一片桃林，風過枝顫，離得遠也能聞到一股水嘭嘭的清香。

  　　房門適時地被人叩響。

  　　不用問，殊麗也知門外站著的人是誰。

  　　這裏距離京城還有不到半個月的路途，殊麗很想收好心不再與元佑往來，可望著滿目青翠的景色，她的心也跟著夏日跳動起來，雙手不聽使喚地拉開了門。

  　　敲得久了，元佑靠在挑廊的欄杆上，沒指望她能開門，可當房門被人從裏麵拉開時，他那複雜的心境最終扭成了麻花，梳理不開又帶了點愉悅。

  　　“找我？”殊麗站在門縫中，雙手抵著門扉，沒有完全拉開。

  　　“這裏盛產水蜜桃，要不要去摘一些？”

  　　完成皇命的欽差們好不容易得了一日休整，逛城的逛城，聽曲的聽曲，不說極致縱樂，也是盡可能放鬆身心，隻有這個丫頭悶在屋裏子不出來，像個沒人管的小可憐，不知是不是出於同情，他才主動敲響了她的房門。

  　　殊麗搖頭，“我哪兒也不去，不必在意我。”

  　　要回京了，就乖的跟隻兔子似的，可掩在冷漠下的細小動作還是泄露了她的心思。

  　　元佑一把推開門，沒理會她的嗔怨，將人拖出了客棧。

  　　殊麗早已習慣他的強勢霸道，又氣又心軟，當被拉到大街上時，麵對一雙雙好奇的眼睛，她服軟道：“我自己走。”

  　　元佑鬆開她，大步流星地走在前頭。

  　　行了一刻鍾，兩人走進一片桃林，這裏是采摘園，進來就要花銀子，且價錢不便宜，因是晌午，客流不多，元佑丟給場主一錠金子，如同上次在畫舫，“清場。”

  　　場主再富裕，也沒見過出手這麽闊綽的爺，趕忙笑著請他們入內，又對其他采摘者賠了不是，很快，桃園內就隻剩下一對男女。

  　　不明真相的殊麗還以為采摘者是嫌日頭毒，紛紛離開了。這裏不止有水蜜桃，還有榹桃和醜桃，殊麗拎起一個竹籃，盯著比自己高出許多的桃枝，踮起腳去夠上麵的桃子。

  　　矮枝上的桃子已被人摘得差不多，就剩高枝了，殊麗不想白來一趟，跟桃樹較起了真。

  　　等她費勁巴力摘下一顆桃子時，身後傳來一陣輕笑。

  　　殊麗扭頭，“不幫忙，你還笑。”

  　　元佑站在日光裏，臉上多了一絲年輕郎君該有的和悅，也是許久不曾出現在他身上的輕鬆。

  　　前段日子，他整日沉著臉，像是遭人背叛，又像是要背叛他人，總之看起來心情沉重，如此比較，此刻的他顯得溫和煦媮，像個鄰家壞哥哥。

  　　殊麗又墊腳去摘桃子，腰間忽然一緊，她被男人掐著側腰高舉了起來。

  　　貝齒不自覺咬緊下唇，她快速摘下十來個桃子，悶聲道：“可以了。”

  　　元佑錮著那截纖腰，沒有鬆手，“再摘幾個。”

  　　“我拎不動了。”

  　　水蜜桃個頭碩大，一個姑娘家的確拎不了多少。

  　　元佑將她放下來，拿過她手裏的竹籃放在地上，“再去取一個。”

  　　“回去的時候不好拿。”

  　　“不是還有我麽。”

  　　他說得隨意，沒經過思考，估計是完全融入了這份嫻靜，沒擺臭架子。

  　　殊麗轉身去取籃子，翹了翹嘴角，也許初見時，她會覺得他和天子有些相像，可越相處越會發現他身上有著天子沒有的不羈和隨意，不像天子，整日不苟言笑，陰鬱懾人，一個眼神就能讓人戰戰兢兢。

  　　摘了三籃桃子，殊麗揉了揉手臂，尋到一處樹蔭納涼，掏出繡帕擦拭起一個桃子，然後小咬了一口。

  　　鮮美多汁的桃肉充斥在口腔，帶著絲絲清甜，解渴又解饞。

  　　元佑走過來時，殊麗放下手中的桃子，又挑了一個紅彤彤的，擦拭後遞過去，“給。”

  　　元佑沒接，坐下來拿起她腿上的桃子，瞧了一眼上麵的牙印，忽然想要就著那裏咬一口，可還是忍住了。

  　　元佑自幼生在皇族，耳濡目染，覺得嘴對嘴吃涎水是件不正經的事，就更別說就著誰的吃食咬上一口，可他還是嘴對嘴親了她，不止親了，還意猶未盡。

  　　看他拿著自己的桃子發愣，殊麗奪過去，將新桃子塞給他，“你吃這個。”

  　　元佑看向她被桃汁浸潤的唇，忽然覺得口幹舌燥。

  　　“殊麗。”

  　　“嗯？”

  　　“以後不許在其他男子麵前吃桃子，梨也不行，大個的都不行。”

  　　殊麗覺得莫名其妙，鼓著腮使勁咀嚼著嘴裏的桃肉，紅豔的唇變得水嘟嘟的，誘之采擷。

  　　元佑握握拳頭，一把將她拉到跟前，伸手去探她的唇肉。

  　　殊麗微微瞠目，吞下嘴裏的桃肉，咬緊牙關不讓他得逞。

  　　元佑眼尾泛紅，扣住她的後頸壓了下去，狠狠咬在她的右肩上，隔著衣衫廝磨她的雪肌。

  　　殊麗悶哼一聲，倒在長石椅上，想拒絕卻忽然頓住了動作，垂下了手臂，任由沒吃完的桃子落在了草地上。

  　　鮮血染透肩頭衣衫，她握緊石椅的邊沿，“元佑，有人過來了。”

  　　“沒有。”男人吻上她的嘴角，溫緩淺慢，一點點品嚐她的滋味，桃子的清香伴著體香匯入口中，比情毒還要來勢洶洶。

  　　又一次因她失了控，曾引以為傲的自持力被擊打得蕩然無存。

  　　當衣擺被褰開時，殊麗覺得自己瘋了，才會允許他進犯自己築建多年的心壘，如今的她，與晚娘的行徑有何區別？

  　　色令智昏，果然不假。

  　　元佑從她的腰上抬起頭，眼尾愈發的紅，一麵享受元佑這個身份給他帶來的輕鬆自在，一麵對殊麗的感情患得患失。

  　　“跟了我吧。”他違心地試探道。

  　　殊麗坐起身，碰了碰滾燙的麵頰，低頭整理衣衫，“好呀。”

  　　“你，”有那麽一瞬，陳述白承認自己嫉妒起了“元佑”這個影子，即便他們是同一個人。

  　　殊麗接著道：“等我二十五歲出宮，你若未娶妻納妾，我就跟你。”

  　　二十五，宮女致仕的年歲，原來，她一直惦記著這件事，從未想過一直留在宮中，真當他曾經的話是耳旁風了，竟從未往心裏去過。

  　　峻冷的麵容顯出幾分陰鬱，但此時此景，他不想破壞溫存的氣氛。

  　　“殊麗，你對陛下有過真心嗎？”

  　　他故作平靜，問出的話卻刺痛了殊麗的心。

  　　若是對天子動了真心，又怎願臣服在眼前人的強勢中。

  　　殊麗沒有回答，起身道：“時候不早了，該回去了。”

  　　韶華短暫，而她的韶華轉瞬即逝。

  　　那句“你若未娶妻納妾，我就跟你”是句玩笑話，連她自己都不信一個男人會為了她苦等八年。

  　　作者有話說：

  　　要回宮了～

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