第36章

  　　當燕寢的宮人前來傳喚禾韻時, 剛好周太妃也在，她皺眉問向禾韻：“陛下為何召喚你？”

  　　這是殊麗搭的橋，怕節外生枝，禾韻沒敢同周太妃講實情, “奴婢也不知。”

  　　周太妃以為天子終於想起了跳豔舞的禾韻, 喜上眉梢, 讓宮女為她精心打扮了一番，“去禦前, 講話要注意分寸，不該說的別說, 隻回答陛下問你的話就行。”

  　　“奴婢記下了。”

  　　隨燕寢宮人來到禦前, 禾韻將被龐家兄妹欺辱一事稟告, 還添油加醋了一些，比如龐六郎起了歹意, 她死也不從, 才逃過一劫。

  　　殊麗站在一旁, 聽著禾韻欲泣欲顫的嗓音, 都有些酥麻入骨，可再觀天子，依舊是漠著臉沒有半點觸動。

  　　不愧是惡龍, 毫不憐香惜玉。

  　　殊麗附身在陳述白耳邊說了句什麽，隻見陳述白略一點頭, 像是聽進去了。

  　　禾韻跪在外殿的屏寶座前，看著兩人親昵的樣子, 心口微澀, 知道自己無論如何也坐不到殊麗的位置。

  　　接過馮連寬遞上的涼茶, 陳述白平靜道：“退下吧。”

  　　他沒有給予任何承諾或指令, 隻是一句簡單的“退下吧”，讓禾韻徹底認清了自己的分量，那兩支豔舞沒有起到任何作用，天子根本不屑於垂憐她。

  　　不過，還是能讓龐諾兒在天子心中減分，也算是一種慰藉。

  　　等人退下後，陳述白捏捏眉骨，就有一雙冰涼的小手按在了他的顳顬上。他閉眼問道：“你與這名宮婢有私交？”

  　　殊麗笑道：“奴婢仗義出手罷了。”

  　　“你倒挺仗義。”陳述白放下茶盞，揮退馮連寬，大手錮住殊麗的腰，將人按在懷裏，“朕怎麽覺得，你是一石二鳥？”

  　　剛剛那個宮婢分明是周太妃身邊的人，此番來訴苦，無疑於激怒太後，等同於攻敵一千自損八百，大有攪弄是非的嫌疑。

  　　殊麗明麵是在幫她，實則更像是設局讓她在主子麵前原形畢露。再者，殊麗和龐諾兒也不和，莫不是一箭雙雕？

  　　想到此，陳述白露出意味不明的笑，錮住她腰的手臂再次收緊。

  　　殊麗僵在男人懷裏，感受著脖頸傳來的癢感，漸漸失了淡定，“陛下，”

  　　她呼吸變急，聲音愈發的嬌，帶著求饒。

  　　陳述白埋首，嘬著她脖子上的軟肉，喉嚨發出愉悅的笑音，可這份愉悅還是敵不過心口的鼓臊，他忽然意識到，殊麗或許是哪裏來的狐妖，敗他的定力。

  　　這麽想著，他卻伸手勾住了她的腿彎，將人抱坐在自己腿上，“放鬆。”

  　　殊麗也不想繃著，除非忍不住，她不想逢迎，眼前卻浮現出先帝拿到砍殺廚娘的景象，又控不住地顫了起來。

  　　陳述白察覺到她的抗拒，重吐一口氣，將人放了下去。

  　　殊麗坐在地上，懵了半晌，後知後覺地鬆口氣，自打有了提前出宮的念頭，她越發不想委身惡龍，很不喜歡脫離掌控又無能無力的感覺。

  　　“三日後，你隨禮部前往榆林鎮，要時刻聽從元佑的安排，不可擅作主張。”

  　　殊麗揉了揉發紅的臉頰，反應慢了一拍，才反應過來，她不是該聽禮部尚書的安排嗎？

  　　“陛下，元佑此人信得過嗎？”

  　　身為有經驗的宮人，她知道什麽話該說，什麽不該說，好比告狀就要慎之又慎，不能讓天子覺得你是在搬弄是非。

  　　故而，她不對元佑妄加評語，隻用疑惑的語氣詢問。

  　　陳述白嗬了一聲，“怎麽，你在懷疑朕的眼光？”

  　　“奴婢不敢。”殊麗假意臣服，心裏卻不服氣，元佑就是個不折不扣的登徒子，自己還要與他同行，不是羊入虎口麽，天子何時眼光變得這麽差了？

  　　為了自保，她在行囊中放了一把匕首。

  　　*

  　　出發當日，風和日麗，殊麗被馮連寬送至午門外。

  　　馮連寬遞給她一個鎏金腰牌，“行程較遠，一路謹慎，這是陛下賜給你的，緊急關頭可保命。”

  　　殊麗沒想到陳述白會用心對她，一時情緒難辨，跪地後抬起雙手接過腰牌，“謝主隆恩。”

  　　禮部加上騎兵，一路千餘人，光馬車就出動了三十駕，十駕拉人，其餘都是拉運物資的，包括尚衣監連夜趕工所製的上千套夏衣。

  　　隊伍浩浩蕩蕩地駛離京城。

  　　然而，令殊麗意想不到的是，此行中還包括了內閣、六部、九局等衙門的外廷官員，其中竟還有官職不高的元利康。

  　　在城外歇腳時，元利康訕訕走過來，有些無地自容地咳了咳，“以漁啊，陛下委任你重任，你得用心辦才是。”

  　　其實，殊麗不知天子和元佑葫蘆裏賣的什麽藥，夏衣已趕製好，完全沒必要委任她為欽差。

  　　跟一群陌生男子呆在一起，即便帶著麵紗，也覺得別扭。

  　　沒再與元利康虛與委蛇，殊麗踩著腳踏上了馬車，擺明了與他無話可說。可就在她撩開簾子時，發現不遠處駛來十多輛世家大族的車馬。

  　　原來這次出行，不止有欽差，還有自告奮勇去慰勞將士的士族子弟們，這些人都是經過朝廷審批的，人數控製的極為嚴格，不過，殊麗還是瞧見了一抹熟悉的身影。

  　　龐諾兒。

  　　還真是冤家路窄。

  　　該不會是太後有意讓她去榆林鎮出風頭，得個美名吧。如此一來，也確有入宮為妃的資格了。

  　　太後和龐家主母還真是用心良苦，培養這麽一個蠢蛋。

  　　冷了眼眸，殊麗坐進空蕩蕩的馬車，從啟程至今，三個時辰過去，她還未見到元佑的人影。五品的員外郎竟比二品的尚書還要架子大嗎？

  　　又過了兩個時辰，車外響起整齊的馬蹄聲，殊麗掀簾向外看，見一身蓮灼錦衣的元佑帶著十來個鐵騎侍衛趕了過來。

  　　禮部尚書鑽出馬車與他寒暄，恭敬地像個跟班。

  　　元佑已經在老臣那裏這般有威嚴了？

  　　殊麗極為不解，直到那身錦衣出現在自己麵前。

  　　妖冶昳麗的男子鑽進馬車，看也沒看她一眼，徑自坐在對麵的長椅上，岔開長腿，懶散無骨。

  　　清淺的麝香源源襲來，殊麗並攏雙膝，側頭看向窗外，沒有要理會他的意思。

  　　兩人僵持許久，誰也沒有主動開口。

  　　霞光拂疏簾，玉磬聲聲聞，伴著夕陽和磬樂，隊伍停在一處荒蕪之地，周遭除了兩三個攤位冒著炊煙，再無生氣。

  　　夜幕拉開，時而傳來獸鳴，令沒有野宿經驗的人們毛骨悚然。車隊中有不少人是第一次遠行，既新鮮又膽顫，他們圍坐在攤位前，聊著奇聞怪談，口若懸河。

  　　隊伍中隻有龐諾兒和殊麗兩名女子，高傲的貴女怎願與宮人為伴，寧願獨自一人坐在車裏，吃著從府中帶來的飯菜，也不願同殊麗聊天解悶。

  　　元佑步下馬車，跟官員們圍坐一起聊著閑事，留殊麗一人在車裏餓肚子。

  　　幸好殊麗有所準備，拿出木桃給她做的豆餡饅頭，小口吃起來。

  　　比這些臉薄的官員不同，禮部尚書早盯上了這麽個大美人，親自端著熱飯走過來，敲了敲車壁，“殊麗姑姑，用飯吧。”

  　　殊麗笑著拒絕，沒有接納。

  　　禮部尚書也不多做打擾，他是場麵上的人，不缺女人，做不出強求的事，再說，殊麗是天子的人，他再糊塗也不敢僭越，最多打量打量，過過眼癮。

  　　“那你餓了就跟車夫說一聲。”

  　　殊麗道了謝，繼續咬手裏的饅頭。

  　　這時，元利康捧著一碗湯麵走過來，“以漁啊，吃點帶湯的，別噎著。”

  　　殊麗連敷衍都懶得敷衍，撂下簾子隔絕了彼此。

  　　元禮康失了臉麵，悻悻回到座位上，吃了兩碗麵。

  　　出發前，天子親自叮囑車隊不可揮霍浪費，這麽多雙眼睛監督，他隻能硬著頭皮把兩碗麵吃光。

  　　對麵的年輕官員打趣道：“元大人和殊麗姑姑是何關係，怎地這般獻殷勤？”

  　　對方比自己的品階高，元利康好脾氣地解釋道：“看她一個人可憐，憐愛罷了。”

  　　還能怎麽解釋，難不成承認自己是她舅舅，再道出當年將她賣了的實情？那不得讓在場的官員們吐沫星子淹死。

  　　怎地就又得寵了，讓他的心也跟著忽上忽下！

  　　*

  　　紫禁城內，馮連寬對著燕寢外求見的官員們笑道：“陛下染了風寒，閉門修養，直到痊愈。諸位大人有何要事可與內閣大學士們商議，再由首輔定奪。若有急奏，可交於咱家，再由咱家呈給陛下。”

  　　前些日子，各衙門通宵達旦，趕上天子的萬壽宴才得以歇息，天子早就估摸出，此後一段時日內不會有急奏，除非洪澇等災害。

  　　眾臣散去，馮連寬笑意不變，轉身時擦了擦額頭的汗，心裏嘀咕著陛下可真是給了他個好差事。

  　　推開門，他走到正在下棋的元栩和宋老太師麵前，躬身作揖：“陛下離宮這段時日，就辛苦兩位大人坐鎮朝廷了。”

  　　元栩溫和道：“同辛苦。”

  　　宋老太師落下一顆棋子，暢快道：“老夫贏了！”

  　　元栩淡笑，“未必。”

  　　兩人又埋頭對弈起來，直到夜深人靜也未離開寢殿，

  　　*

  　　夏日行旅艱難，有欽差笑稱想買幾頭駱駝拉車，元佑坐在眾人中，聽著他們天南海北的暢談，沒有流露出任何興趣。

  　　回到馬車時，他將一袋麵食丟給殊麗，懶散地倚在小塌上，指著車廂犄角的箱櫃，“那裏有果飲，自己拿。”

  　　殊麗那會兒隻吃了半個饅頭，自然沒有飽腹感，聞著香噴噴的包子和餃子，掩於麵紗下的唇輕輕一抿，更為饑餓了。

  　　好漢不吃眼前虧，何況還有那麽遠的路途，殊麗摘掉麵紗，捏起一個包子吃起來，等吃空了紙袋，耳邊傳來一聲哼笑——

  　　“還挺好養活。”

  　　殊麗沒理他，拿起繡棚開始刺繡，她琴棋書畫皆不通，唯繡工一絕，穿針引線時，素手來回翻轉，很快繡成一幅群山圖，群山下的食棚裏，幾夥人聚堆閑談，表情各異，正是欽差們剛剛的狀態。

  　　小塌上傳來男子均勻的呼吸，殊麗收起繡棚，靠在側壁上小憩。

  　　別的欽差都是擠塌共眠，或幹脆宿在官道旁的柳樹下，隻有他二人例外。

  　　殊麗倒也沒計較元佑沒有風度，為婢久了，早已不記得被謙讓的感覺。

  　　不知過了多久，殊麗被刺癢擾醒，發現車內的風燈已經燃盡，漫開無盡黑暗，耳畔傳來嗡嗡的蚊蟲聲，隨後一拍，就是好幾隻。

  　　手背上被叮了兩處，她使勁兒撓了撓，不但沒有緩解反而更癢了。

  　　出發前，木桃為她準備了驅蚊的線香和塗抹的膏藥，奈何沒有光亮，尋摸不到。

  　　“元佑，有火折子嗎？”

  　　才不管對方睡著了麽，她快癢死了。

  　　塌上的人發出一聲清淺的“嗯”，殊麗沒有聽清，摸黑走過去，彎腰靠近，“有沒有？”

  　　驀地，腰間一緊，她被元佑攬住腰肢摁在了塌上。

  　　“啊。”短促的一聲驚呼後，整個人陷入一方麝香味道的懷抱，鼻尖磕在那人胸膛上，疼得她倒吸一口氣，“元佑！”

  　　“別吵。”

  　　男人低沉的嗓音帶著被叫醒的不悅，不容置喙地將人圈在自己領地。

  　　殊麗推搡不開，俏臉癟得通紅，“有蚊子，你放開我。”

  　　“蚊子愛咬我。”元佑屈膝壓住她亂動的腿，無意中領略到了香培玉琢的嬌軟感。

  　　殊麗被他無賴的行徑惹怒，抬手去推他的臉，“說了，放開我！”

  　　她就知道元佑不是什麽正人君子，這不，沒裝上幾個時辰就原形畢露了，可恨那個狗皇帝還讓他們同行同車，不是把她往火坑裏推麽。

  　　若不是有木桃在宮裏，她真該趁機逃跑，再也不回那個是非之地了。

  　　雙手手腕被抓住壓於枕頭旁，她呼吸變得紊亂，掙紮的力氣消失殆盡，如砧板的魚等待野獸的啃食。

  　　元佑支起一側膝，懸於她上方，耳畔除了蚊蟲聲還有劇烈的心跳聲，似要跳出胸膛。

  　　“老實點。”

  　　他拽下車簾子的係帶，在她手腕上纏了幾圈，才起身去燃燈。

  　　殊麗被燈火晃了眼，慢慢睜開時，聞到一股濃香，應是驅蚊蟲的熏香。

  　　她站起身，被男人一推，又倒回塌上，“你，”

  　　元佑坐在長椅上，撣了撣指尖的灰，“燃香了，蚊子不會再咬你，安心睡吧。”

  　　“給我解開。”

  　　元佑抱臂後仰，後腦勺抵在車窗旁，感受著夜風徐徐吹向後頸，“再吵，腿也給你綁了。”

  　　以他的厚顏無恥，肯定能做出那樣的事情，殊麗沒再動彈，側身蜷成一團，閉上了眼。

  　　那香裏有安眠的成分，殊麗本就睡眠不差，相輔相成後更是一宿好眠。

  　　一覺醒來，腕上空空，連個勒痕都沒有，殊麗動動眼皮坐起身，發現自己睡了足足四個時辰。

  　　清早鳥語花香，伴著絲絲涼風，是一日最清爽的時段。元佑和欽差們聚在食桌前吃著油潑麵，紆餘的氣度在眾人中極為顯眼。

  　　禮部官員是各大府衙公認最有氣度的一群人，可在元佑麵前就有些黯然失色了。

  　　殊麗收回視線，拿著洗漱的皂角、牙具去往溪邊，男子們出行不會在意細節，但姑娘們不行。

  　　來到溪邊時，殊麗瞧見了由小廝陪同的龐諾兒，再定眸一看，那名小廝長相秀麗，是個女兒家。

  　　也是，大小姐出行怎會不帶婢女。殊麗沒多在意，距離她們一丈外站定，蹲身鞠起一把溪水。

  　　潺潺溪水清冽清涼，打在臉上很是舒服，殊麗浸濕帕子擦起脖頸。

  　　龐諾兒瞥她一眼，氣不過她站在自己上遊，帶著婢女往上走，站在了殊麗的另一邊。

  　　殊麗沒去較真，洗漱後準備離開。

  　　“等等。”龐諾兒叫住她。

  　　殊麗轉身，“龐姑娘有事？”

  　　“陛下讓你跟著元佑同吃同住，是有意將你送給他做妾嗎？”

  　　問話時，她語調帶笑，明顯帶著雀躍和戲謔。

  　　殊麗眸光轉冷，“陛下作何打算，不是你我能揣測的，還望龐姑娘掂量輕重。”

  　　從兩人初見，她就句句不離“陛下”，龐諾兒哼一聲，挖苦道：“元佑是新貴不假，也未娶妻，但官宦最講究門當戶對，他也逃不過世俗，不會給你正妻名分的，你啊，一輩子都是任人擺布的物件罷了。”

  　　這話雖難聽，還有些刻意，但的確在理兒，殊麗沒有反駁，也不想爭口舌之快，況且，元佑是個徹頭徹尾的斯文敗類，她可不想與之有牽扯。

  　　龐諾兒終於扳回一局，得意地揚起下巴，帶著小廝離開。

  　　回到車隊前，龐家幾位兄長招呼龐諾兒來食桌前坐，“諾兒，別光吃幹糧，吃點熱乎的。”

  　　龐諾兒在人前要保持端莊溫婉，故而沒有拒絕，忍著嫌棄拿起木筷，夾起碗裏的油潑麵。

  　　又油又辣又廉價，她從未吃過這麽差的夥食，要不是太後姑母勒令她前往榆林鎮，以此攢些口碑，她才不想遭這個罪呢。

  　　她皺皺眉頭，將油菜和蔥薑全部挑了出去，換成自己帶來的醬料，又掏出一對玉筷，勉強吃了兩口。

  　　隔桌的禮部尚書伸長脖子瞧了一眼她碗裏的昂貴配料，笑道：“你和我家丫頭都這樣，被養嬌慣了，口味極為挑剔，這不吃，那也不吃。”

  　　其餘官員打起哈哈，話裏話外帶著嘲諷。

  　　龐諾兒扯扯嘴角，心道你個老家夥就不能裝作沒看見麽！

  　　坐在禮部尚書對麵的元佑瞥了一眼龐諾兒碗裏的食材，又看了一眼她想要掩飾又忍不住流露嫌棄的嘴臉，淡淡收回視線。

  　　一名年輕官員看不過去，嗆道：“吃不了苦就趁早打道回府，別在這裏出醜態。”

  　　話落，龐諾兒漲紫了臉，龐六郎立即瞪了過去，“嗬，我當是誰這麽大的脾氣，原來是，連認識都不認識。”

  　　一個名不轉經傳的禮部小官，比起功勳赫赫的大將軍府，算個什麽東西！龐六郎滿眼不屑，損盡了對方臉麵。

  　　禮部尚書雖不滿龐六郎的話，但也不願與大將軍府交惡，笑著充當起和事佬，“出門在外，別傷了和氣，都少說兩句，快吃完也好趕路。”

  　　龐六郎冷笑一聲，拍拍妹妹的腦袋，“別理他，你吃你的。”

  　　被懟的年輕官員輕哼一聲，“如此矯情的女子，怎配做皇後的候選。”

  　　“啪！”

  　　龐六郎拍了筷子，不顧其餘庶兄的勸阻，走到年輕官員旁，二話不說拽住他衣襟，皮笑肉不笑道：“再說一遍。”

  　　官員們相繼勸解起來。

  　　那年輕官員也是個倔脾氣的，強道：“說就說，怕你，，”

  　　話未講完，瞳仁裏突然出現拳頭的虛影。

  　　龐六郎揮拳砸去，正對年輕官員的鼻子。

  　　“砰！”

  　　拳頭砸下時，眾人目瞪口呆，眼看著一旁的元佑出手扣住了龐六郎的重拳。

  　　兩人力量相搏，眼底帶著較量，龐六郎身高不及元佑，又因沉迷享樂，疏於鍛煉，力量上也差了許多，被元佑捏著拳頭向外一翻。

  　　“啊！！！”

  　　一聲慘叫，驚飛路邊樹枝上的雀鳥。龐六郎趔趄倒地，被庶兄們扶了起來。

  　　因出手的人是天子近臣，龐家幾個庶出郎君沒敢直麵與之起衝突，帶著龐六郎回到自己座位上。一旁的龐諾兒氣得直哭，狠狠剜了元佑一眼，卻不敢嗆一句，頗有些欺軟怕硬。

  　　慘叫聲同樣驚動了馬車裏的殊麗，她看向那邊，目光落在元佑那張刀削斧鑿的俊臉上，萬萬沒想到，他還挺仗義。

  　　元佑拍拍年輕官員的肩頭，讓攤主又煮了一碗麵，拿到了馬車上。

  　　殊麗猶豫了下，接了過去，不想跟自己的肚子過不去。

  　　車隊啟程，因車廂悶熱，不少官員選擇徒步，元佑也不是鐵打的身軀，太過悶熱時，他扯開衣襟，鬆了腰封。

  　　對麵的殊麗警惕道：“你做什麽？”

  　　元佑嗤一聲，解開衣衽，將外袍丟在小塌上，抽出殊麗手裏的緙絲流蘇團扇，自顧自扇起來。

  　　這人總喜歡欺負她，殊麗伸手去奪，“還給我。”

  　　她還熱呢。

  　　元佑抬高手，誘她站起身去搶，仰頭欣賞著她生氣的樣子，“用冰飲跟你換，如何？”

  　　殊麗愣住，這種時候冰飲彌足珍貴，“你帶了？”

  　　元佑用扇麵遮住她的臉，將她推回對麵的長椅，從小塌底下拽出一個木箱，木箱裏裝著一個散發寒氣的冰鑒，他打開冰鑒，舀出裏麵的酸梅湯，遞給殊麗，“喝吧，特意給你準備的。”

  　　特意給她準備的？殊麗可不相信眼前這個男人，脫口道：“你跟誰都這麽說吧。”

  　　好心當成驢肝肺，元佑不自然地別開頭，冷了語氣““到底喝不喝？”

  　　“不喝。”

  　　誰要他的假好心。

  　　從未對誰用過心，甫一用心還被回絕，元佑麵上過不去，伸手將人拉到跟前。

  　　殊麗掙紮起來，覺得他莫名其妙，“說了不喝，唔，”

  　　唇齒忽然嚐到酸甜的口感，還稍稍帶澀，是酸梅湯的味道，冰冰涼涼，極為降暑，可殊麗不想接受他強行的好意，扭頭吐在車底板上，沒有去看黑了臉的男人。

  　　元佑掐住她的雪腮，逼她看向自己，“陛下是否叮囑過，路上不許浪費食材？看看你幹的好事。”

  　　殊麗氣不過，“是你硬要喂給我，要怪就怪你自作多情。”

  　　自作多情？

  　　元佑胸口像被堵了一團棉花，又悶又脹，加上被拂了好意，一時氣極，舀起一勺酸梅湯自飲一口，隨即扣住殊麗的後腦勺，作勢要喂她。

  　　眼看著那張菱唇就要靠近，殊麗使勁兒往後躲，耳畔傳來“咕咚”一聲。

  　　男人喝下了那口酸梅湯，凸起的喉結因為吞咽上下滾動，極具誘/惑。

  　　殊麗別了別頭，還是躲不開他的手。

  　　緊接著，唇上傳來冰涼的觸感，是葫蘆瓢沾著酸梅湯貼上了唇。

  　　她緊緊咬唇，卻還是被男人以兩指掐開。

  　　深色的湯汁從嘴角流出，滑落至下巴，殊麗被徹底激出脾氣，狠狠推開他，奪過葫蘆瓢舀起酸梅湯，揚在男人身上。

  　　以牙還牙。

  　　看著雪白中衣上暈染開的湯漬，元佑漠了臉色，周身迸濺出威嚴，一字一頓地砸在殊麗的心弦上。

  　　“洗幹淨。”

  　　殊麗哪會依他，起身想要坐到對麵繼續刺繡，卻被捉住腕子。

  　　實在是氣急敗壞，她不管不顧地拿起繡針，刺了過去，傷到了元佑的手背。

  　　骨節分明的大手徒然多了一條血粼粼的口子，元佑壓了一下發脹的顳顬，奪過繡針扔到馬車外，按住殊麗背後的蝴蝶骨，不讓她逃離。”

  　　他抬起手，顯露出傷口，語氣夾了霜，“兩條路，道歉或嘬淨。”

  　　作者有話說：

  　　臭狗子！

  　　文案快了，要等這段結束，這段是感情大戲（狗頭）

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