第172章

  　　番茄的事告一段落，以蘇菀布置下的嚴防死守，基本不可能拿到番茄種子，而且那種子比之其他種子要嬌貴很多，也不好獲取。

  　　北軍聯盟兒子似乎也看出來，接下來是真的吃吃喝喝，估計另有打算。

  　　蘇菀這件事辦得漂亮，中極殿大學士也多看幾眼，以前也覺得她聰明，但隻以為是個普通女官，這比試騎射那個小朝會，讓他發現不同。

  　　發現一點不一樣之後，接下來算是看出來，陛下就從未真正隱瞞過。

  　　當眾往蘇菀那邊看也不是一次兩次。

  　　等知道蘇菀兩三年後宮女時間到期，可以直接出宮或者正式當女官的時候，中極殿無奈發現，怪不得陛下要守孝三年，這三年內不娶妻。

  　　別的少年人可能心性不定，但陛下不同，他心性堅毅，隻怕早就想好這一切，全都在他計劃當中。

  　　中極殿大學士估計都沒想到，他這次猜測竟然錯了。

  　　畢竟謝沛要真能把這些事安排在計劃當中，那看到蘇菀的時候也不會又好氣又好笑。

  　　好在十六日的騎射，再有十七日的摔跤，以及後來的種種比試占據大家時間，暫時無暇思考太多。

  　　這幾日的比試異常精彩，三個部落的人各有千秋，天祥國則選出來的人也是精兵強將。

  　　隻是比到最後，明顯感覺對方經驗豐富，而天祥國的人缺乏實戰，等到最後幾輪，顯然有些體力不支。

  　　民間選出來的體力倒是可以，隻是技巧太過欠缺，雖說最近一段時間徐將軍已經帶著他們勤加練習。

  　　但哪有一日吃成的胖子，也沒有一日練成的功夫，所以即使贏，最後贏得也十分艱難，這還是大家提前熟悉場地的結果。

  　　第一次的騎射倒還算贏了，既因為對方剛來，還在調整狀態，也因為這裏算天祥國主場，騎射對場地要求也多，天祥國的人更為熟悉。

  　　等到第二日的摔跤，比到最後時，場上竟然是氏義族的人跟木炎族人。

  　　天祥國的人甚至沒撐到決賽。

  　　縱然參加的有丁家人，但丁家也是常年練習，很久沒有實戰，此刻也比不上收服草原十幾個部落的氏義族跟木炎族。

  　　所以摔跤比賽的時候，天祥國所有人臉色凝重，明明自己辦的比賽，卻看著兩個外族人在爭奪頭名。

  　　氏義族跟木炎族自然歡呼起來，前者更是囂張。

  　　“都說了，我們氏義族的勇士無敵，什麽天祥國，什麽中原大國，不過如此！”

  　　這些話刺痛在場所有天祥國人的心，東閣大學士更是眼神凝重地看著場上，他前段時間還因為陛下重武輕文有些不滿。

  　　如今這些事情看在眼裏，才明白陛下的高瞻遠矚。

  　　雖說不能以一場比試定輸贏，但也能從中看出差別。

  　　對國家來說，人才易尋，怎麽培養人才是重點。

  　　氏義族歡呼的時候，謝沛還是毫無表情，甚至讓文武大臣們安心坐下來觀看，好好看看跟人家的差距，才能痛定思過，才能有所改變。

  　　毫無疑問，第三日的摔跤直接輸了。

  　　第四日的刀槍劍比試倒是各有勝負，算是挽回顏麵。

  　　最後的重點，也就在五日狩獵了。

  　　山林已經準備好，所有人分為十二支隊伍，加上三支外族，一個隊伍十五個人。

  　　五天的時間裏哪個隊伍打到的獵物越多，那就算他們勝利。

  　　按蘇菀來說，這就是團體賽了，考驗的是大家協作能力，追捕獵物的能力。

  　　這山林極大，容納上萬人都沒問題，現在不過二百多人，估計一進林子，互相都看不到蹤影，但這樣的地方也十分危險。

  　　到底能不能毫發無損地出來，就看他們的本事。

  　　要說之前的比試大家各有輸贏，那這次就要一錘定音。

  　　謝沛問蘇菀意見的時候，蘇菀跟謝沛想法一樣，還是不要過多幹擾。

  　　就算輸了，也不過輸場比試，之前宴席開場的時候，顏麵已經找補回來，不至於太丟人。

  　　贏了固然好，不贏就是敲響警鍾。

  　　隻能說幸好開局還行，否則從一開始就被壓著，到現在又輸了幾場，那就不止是丟麵子的事了。

  　　如今這些年輕人還有輸的機會，也是之前謝沛蘇菀，以及文武大臣們爭取來的。

  　　可就算已經做好心理建設，但說到底，最好還是能贏，贏過他們，就是最簡單的方法。

  　　此時看著他們一隊隊人馬出發，若拔得頭籌的，不僅能贏得空章舍人送的馬匹，還有聖人送的上好弓箭，更會加官進爵。

  　　這樣的好處讓所有人興奮，同時還有警惕。

  　　最近幾日他們也看得出來，三個外族都是強勁的對手。

  　　木炎族跟氏義族不用講，就連沒取得太好名次，大多隻是第二第三的北軍聯盟，他們的實力也不容小覷。

  　　還有些機靈的已經看了出來，北軍聯盟是人其實在劃水！他們不是不能贏，是不想贏。

  　　這個認知讓眾人覺得無比屈辱，但又毫無辦法，技不如人，隻能這樣。

  　　他們還不知道天祥國朝堂已經做好狩獵輸的準備，此時已經鉚足勁，一定要贏得比賽，說什麽都要贏。

  　　最後一場比試，要是還看著兩個外族分別拿了一二名，那他們會羞愧至死。

  　　民間選出來的力士跟京中選出來的都已經組好隊伍，幾個女子也分別進了好幾個隊伍，她們中間有幾個略通草藥，這種能力在打獵的時候非常有用。

  　　眾人陸陸續續進到林子，蘇菀則朝北軍聯盟那邊看了一眼，他們正在跟氏義族，木炎族的人說話。

  　　首領們自然不會直接參加，所有人都在等著好消息。

  　　這五天裏，想回來休息可以回來休息，不想回來休息直接住在林子裏，每個人身上都帶了信號煙火，若出危險拉了煙火就有侍衛們去營救，所以基本不會有什麽事。

  　　這五天裏，打獵的去打獵，剩下的人則在秋狩場踢踢蹴鞠，打打馬球，自己射箭玩。

  　　秋狩本就兼顧娛樂跟選拔人才，也就是多了三個外族，這才變得劍拔弩張，等陛下發話，這才有人陸陸續續去投壺射箭，可表情都不算好看，估計都在擔心出發的隊伍。

  　　蘇菀看著太婕妤跟公主有些猶豫，她們長時間在宮裏不能出來，這次偶然出宮，應該既想玩，又覺得不合時宜。

  　　等謝沛看過去，蘇菀使了個眼色，兩人眼神交流就能明白對方意思。

  　　謝沛低聲跟身邊內侍說幾句話，內侍果然朝太婕妤跟公主們走去，問她們需不要需要安排馬匹，或者找其他王公貴女一起投壺。

  　　這意思就是隨便玩，場麵上的事跟她們無關了。

  　　兩個公主去謝過陛下，那芷公主看到蘇菀的時候，還衝她感激一笑，顯然明白正在做決定的人是誰。

  　　蘇菀倒也笑笑，別看這個公主年紀小，不過七八歲而已，但她確實聰明得很。

  　　她也是為了還上次的人情，上次還是芷公主透露消息，裝作無意間告訴她北軍聯盟首領兒子對天祥國番茄感興趣的事。

  　　所以才能提早做了應對。

  　　她自然投桃報李，再說這都是小事。

  　　其實那三個太婕妤也不過三十多歲的年紀，放在現代都還是年輕人，更不用說十六歲的安公主，八歲的芷公主。

  　　雖說身在皇宮，但在謝沛登基之前，她們過得還不如普通宮女。

  　　這些都是閑話了，蘇菀發愁地看看謝沛。

  　　自從那日過後，謝沛就怪怪的，突然心情不好的是他，突然要成親的也是他。

  　　最後還抱了那麽久不說，差點咬他一口。

  　　怎麽謝沛越來越難懂了啊。

  　　反正最近也沒事，蘇菀幹脆去廚房做個冰飲出來。

  　　雖說因為今年把之前寫的冰飲小錄放出來，讓民間冰飲卷得飛起，但蘇菀自然還有小妙招。

  　　之前那麽多甜品可不是白吃的！

  　　而這次做的冰飲需要去年中秋做的一樣東西，桂花糖。

  　　去年中秋兩人還是在重華宮過節，臨時摘了重華宮的桂花做糖做粥。

  　　但過年到現在，幾乎一刻也沒停歇，誰讓懷宗死了，然後謝沛又登基等等。

  　　不過這次出發來行宮，蘇菀已經把那罐桂花糖帶上，這會取出來，一部分做成桂花糖霜芙蓉飲，另一部分則做成小方糖，可以隨時吃。

  　　怎麽突然感覺自己在哄孩子。

  　　蘇菀笑笑，動作更加輕柔。

  　　芙蓉飲是用荷花熬煮出來的汁水跟桂花糖漿小火熬煮，最後添在冰奶茶裏麵，最後在上麵擠上輕柔的奶油，最後再鋪一層硬化好的桂花糖碎，再取一支漂亮荷花在旁邊點綴。

  　　如此漂亮的冰飲，看著就讓人側目。

  　　蘇菀在玉華宮小廚房做的時候，都引來不少人圍觀。

  　　剩下的桂花糖則切成小塊放到小盒子裏，全都給謝沛送過去。

  　　因為那份桂花糖霜芙蓉飲太過漂亮，還隻能背著人送，否則肯定會成談資的。

  　　所以謝沛剛回寢殿，便看到如此好看的冰飲，竟然有些哭笑不得。

  　　確實好看，也確實好喝。

  　　幸好附近沒人。

  　　等謝沛吃過冰飲，自己又笑自己。

  　　跟蘇菀計較什麽，明知道她不太喜歡考慮這些事，再等等，隻要不被拒絕，那就是好事。

  　　兩人再見麵的時候，周圍人明顯感覺出來，他們兩個已經和好了！

  　　年輕人的感情還真是捉摸不透。

  　　中極殿大學士張了幾次口，到底沒問出來，算了，等回京都再說吧，現在要緊的不是這件事。

  　　狩獵已經進行到第三天，根據裏麵傳來的消息，在熟悉地形的情況下，天祥國有兩個隊伍還算領先，但氏義族跟木炎族緊隨其後，裏麵的爭鬥已經到白熱化，見麵打起來都不算稀奇的。

  　　蘇菀讓人多做了些補充體力的高熱量點心送過去，見到自己人就給，反正隻是點心而已，自己人自然不多說，大家十分有默契地不提這件事。

  　　主場優勢肯定要有的！

  　　高熱量的點心，基本就是多加油跟糖，這兩樣東西在皇宮或者京都還算常見，其他地方其實沒那麽多，倒是讓不少人飽口福，更感念朝廷關懷。

  　　裏麵狩獵繼續，直到第五天結束，第六天一大早眾人陸陸續續回來。

  　　數十支隊伍全都滿載而歸，臉上的表情都是抑製不住的欣喜，甚至還有幾頭幾百斤，獠牙很長的野豬作為戰利品，這已經算大型動物了。

  　　北軍聯盟早早就已經回來，明顯還在劃水。

  　　等到時間快截止的時候，氏義族跟木炎族，還有鬆生隊伍，周公子隊伍這才趕到。

  　　四個隊伍全都怒氣衝衝，顯然還有打架的痕跡，但這種事掰扯起來肯定沒完。

  　　所以幹脆也不吵，直接用打獵的物件做輸贏。

  　　因為是最後一場比試，謝沛，以及三個部落首領，還有天祥國文武百官都在場。

  　　看著氣勢洶洶的少年郎們，頓時覺得，無論輸贏，但鍛煉的目的有了。

  　　雖說隻過去五天時間，可看著大家的血性，那就是值得的。

  　　蘇菀他們覺得此刻輸贏沒那麽重要，但年紀小小的鬆生也都憋著一口氣，勢必要分個高下。

  　　最後的清點環節尤為緊張，什麽大小的動物記多少分，這都是提前定過的，現在隻要算分就好。

  　　對方每多一分，自己的勝算就會減少。

  　　所以最後的四支隊伍全都麵帶難色。

  　　天祥國隊伍臉色難看自不用說。

  　　木炎族則純粹是比輸了，回到草原上會丟人，一時間也覺得挑事的氏義族實在可惡，沒事提什麽來天祥國比試，本以為穩贏的局麵，現在弄得不上不下，實在難堪。

  　　畢竟千裏迢迢過來找茬，結果呢？

  　　可對比木炎族，氏義族才是真的下不來台。

  　　他們本以為對上現在的天祥國肯定有勝算，誰知道從一開始就受挫，後麵更是連連失敗。

  　　現在比試上也不能取得完全勝利，這樣回去的話，根本沒想象中風光。

  　　天祥國為何能恢複得如此之快？

  　　憑著這些沒怎麽訓練過的百姓，再有那些隻有花架子的少爺們？

  　　他之前探聽的消息，可是聽說天祥國根本組織不起來人。

  　　那個懷宗留下的爛攤子，真的能這麽快收拾好？現在這個皇帝登基不到一年，真的已經能把場麵撐起來？

  　　這讓氏義族首領隱隱有些感覺，若自己早點發難，趕在那個皇帝沒死的時候過來找事，那定然能成功。

  　　誰能想到現在的皇帝這麽難纏。

  　　可現在後悔也沒用，如今隻有贏了這次的比試，麵上才會有光，不至於被人說千裏迢迢過來主動過來被打臉。

  　　氏義族既然有了這樣的想法，那就不會幹等著落敗。

  　　隻見他們互相使了眼色，又看了看旁邊的木炎族。

  　　現在也就四支隊伍還沒數，但凡數過的獵物都會做上標記，所以現在想增加數量，隻能從木炎族這裏下手。

  　　誰讓木炎族離得最近，而天祥國那兩個隊伍一直在防備他們。

  　　也就是說，氏義族為了一定能贏，想要木炎族打的獵物歸於他們，至少也要給他們十幾隻獵物，這樣才能穩贏。

  　　氏義族首領已經吩咐人去跟木炎族聯係，不知道許了什麽好處，反正在那嘀嘀咕咕。

  　　暗中做好這些事之後，那邊也開始正式數各隊打的獵物了。

  　　這一切當然是瞞著天祥國進行。

  　　木炎族雖然不爽，但氏義族給的條件太過豐厚，就算他也忍不住動心。

  　　另一邊，蘇菀也在人群當中，這會眾人神情格外緊繃，打眼一看大家帶回來的獵物，數量上應該差不多。

  　　但最終隻有一支隊伍可以拔得頭籌。

  　　一定要是天祥國隊伍，否則這次秋狩定然輸了。

  　　以後天祥國的名聲便會一落千丈，雖然現在也不怎麽樣，但至少能靠著往日餘暉撐撐場麵，這次就看能繼續撐下去，還是直接戳破。

  　　蘇菀目光也在這上麵，不過來來往往的人太多，畢竟一個隊伍就有十五人，這會來來回回的治傷，看著稍微有些亂。

  　　見此蘇菀立刻找了內務府的人，讓場麵劃清利落，每個隊伍都在單獨的區域，方才已經比過的隊伍往後站，不要打擾還沒清點數量的隊伍。

  　　最重要的是，讓場麵上的人跟獵物看起來一目了然，省得生事端。

  　　不到一炷香時間，在內務府的協調下，四支隊伍涇渭分明，這讓剛剛開始渾水摸魚的氏義族跟木炎族皺眉。

  　　他們才給了四五隻獵物，這就被分開了。

  　　現在隊伍劃分的太清晰，如果這會再把木炎族獵物偷偷給氏義族，那就太過明顯。

  　　一時間現場開始安靜，隻看到禮官數獵物計數的聲音。

  　　最先開始數的是木炎族獵物，一共是三十七隻大小不一的獵物，根據大小不同，拿了二百二十八分。

  　　這個分數出來，已經是全場最高，比之前回來的十一支隊伍都要高上不少。

  　　五天時間打了三十七隻獵物，其中還有幾個大型雷武，這個戰績已經非常好。

  　　按照他們回來的順序，接下來便是周公子的隊伍。

  　　他們一共打了三十八隻獵物，分數為二百三十，也就超過木炎族兩分。

  　　木炎族臉色難看，但又帶著微微不屑。

  　　這種表情讓蘇菀覺得有些奇怪。

  　　什麽情況下，會在自己輸了的情況下，還會不屑？

  　　這段時間蘇菀對他們這些外族也有點了解，北軍聯盟不說，他們部落附近的綠洲近十幾年越來越茂盛，老天眷顧，雪山下來的溪流近幾年快成為河水一般的寬度。

  　　草原上有這樣的河流，兩岸足以孕育出燦爛的文明。

  　　依附這條美麗河流的北軍聯盟族人有了賴以生存的家園，所以格外珍惜和平穩定的日子。

  　　他們根本不想跟著氏義族跟木炎族搞事情。

  　　氏義族不再多說，他們隱隱有成為草原第一大族的感覺，所以做事格外強勢，也帶了些蠻橫不講理跟目中無人，可實力確實強勁。

  　　但在蘇菀看來，最陰險的還是木炎族，似乎無時無刻都在挑事。

  　　氏義族故意遲到的時候，也是他們想挑起爭端，看樣子是為了給氏義族出頭，其實就是想讓兩邊都下不來台。

  　　這次氏義族想要來秋狩打天祥國的臉，他們也是積極得很。

  　　秋狩各項比試，既出風頭，又讓氏義族定在前麵。

  　　所以他們現在這種臉色難看，卻帶著不屑，總會令人深思。

  　　現在天祥國周公子帶的隊伍暫時領先，眼看就要數氏義族跟鬆生父子帶著的隊伍，眾人的心更是揪起來。

  　　按照大家打聽的來說，他們獵物數量一直不相上下，打獵到後麵，不僅要打獵，還要防止對麵襲擊，所以大家才灰頭土臉的。

  　　現在就看誰能贏了，大家之間的差距應該都很小。

  　　“慢著。”氏義族首領緩緩開口，“既然剩下最後兩支隊伍，要不然一起數，這樣豈不是更有意思。”

  　　兩邊一起數，誰輸誰贏，就會顯得格外清晰。

  　　謝沛微微點頭，周圍人根本來不及阻止。

  　　這樣數的話，輸的一方會很難堪啊！

  　　這麽多人看著，實在是不好。

  　　不過蘇菀看到謝沛點頭，心裏反而安定下來，他是不是知道了什麽，所以才會這麽淡定？

  　　以她對謝沛的了解，定然如此。

  　　場上一點點報數，越報到最後，所有人的心都揪了起來。

  　　“鬆生隊伍，四十七隻獵物，共計三百五十二分！”

  　　四十七？？？

  　　剛剛木炎族三十七，周公子隊伍三十八，已然超過很多隊伍，現在直接蹦到四十七？

  　　不愧是鬆生父子，還有會辨別地形草藥的女子們，所在的隊伍。

  　　厲害啊！

  　　天祥國這邊顯然隱隱傳來歡呼，可大家沒有慶祝得太明顯，氏義族的數量還沒報。

  　　“氏義族隊伍，四十九隻獵物，共計三百五十五分。”

  　　四十九？！

  　　竟然是四十九隻？

  　　一時間，場上隻傳來氏義族首領哈哈大笑的聲音。

  　　“天祥國不過如此，我的族人長途跋涉，也比你們這些熟悉地形的人厲害，哈哈哈哈，真是痛快啊。”

  　　木炎族的人自然也跟著嘲笑。

  　　別看察覺微小，那也是氏義族贏了！

  　　也是草原部落贏了！

  　　“什麽天祥國，我看以後也該變一變了。”

  　　“就是，這樣也配成為中原大國嗎？還不如我們草原上的部落啊。”

  　　“看看你們這的兒郎，再看看我們這裏的，真是一代不如一代吧？”

  　　謝沛靜靜聽著他們嘲諷，蘇菀又往下看了看，目光掃過地上的獵物，又掃過眾人身上。

  　　有哪點不對勁。

  　　是弓箭，是箭痕。

  　　天祥國這邊早就做了標記。

  　　每支隊伍的箭痕都有少許不同，蘇菀記得，工部早就做出這樣的弓箭，外表看著都一樣，箭柄箭身體都相同。

  　　但最前麵的箭鋒會有變動。

  　　果然，工部下麵的侍郎站出來咦了聲。

  　　“怎麽回事，氏義族的獵物裏麵，怎麽會有木炎族箭鋒痕跡？”

  　　什麽箭柄痕跡？

  　　這下場上的人安靜下來。

  　　別說木炎族，氏義族聽不懂，天祥國這邊也是一知半解。

  　　這個侍郎站出來，從氏義族跟木炎族那邊抽出兩支箭，開口道：“大家可以看看，這次的弓箭是我們兵部特別提供的，十五支隊伍，每支隊伍最後的箭鋒在不影響使用的情況下都做了記號。”

  　　“不同的箭鋒射出來的痕跡也不一樣。”

  　　“這氏義族的獵物裏，竟然有木炎族留下的箭鋒痕跡？”

  　　蘇菀聽著這個侍郎如此流暢解釋，心裏嘖嘖幾聲。

  　　玩心眼，還是玩不過這群天祥國大臣啊，早早就布下局，就等著你們往裏麵鑽呢。

  　　眼看場上情況一時間反轉，就聽其他隊伍的人同樣拿出弓箭對比。

  　　“對啊，我們每個人的箭鋒不同，打出來的痕跡也不一樣。”

  　　“雖然痕跡不一樣的地方很小，但仔細看的話，還是能看出不同。”

  　　“這不就是作弊嗎？”

  　　“木炎族真的有內鬼吧，還是說木炎族是氏義族的下屬？”

  　　“真丟人啊，比不過就比不過，還玩這些小動作。”

  　　“說你們是蠻夷，你們真的是蠻夷啊，知不知道什麽是禮義廉恥。”

  　　“天啊，明明作弊來的成績還在洋洋得意，你們怎麽好意思的？”

  　　剛剛嘲諷的話現在十倍百倍地還回去。

  　　而禮官都不用吩咐，立刻重新清點數量。

  　　最後的成績如下。

  　　木炎族隊伍四十二隻獵物，共計二百四十分，他們的獵物數量多，但普通小，所以總分沒那麽高。

  　　周公子隊伍三十八隻獵物，二百三十分。

  　　氏義族隊伍，四十五隻，三百四十三分。

  　　鬆生隊伍，四十七隻，三百五十二分。

  　　誰輸誰贏，一目了然。

  　　鬆生父子領著的隊伍，以九分的察覺，直接成為今年秋狩的頭名！

  　　不僅是頭名，還是正大光明的頭名！