第八十五章

  　　許鸝兒到了竹樓, 桂嬤嬤上前來叮囑道：“夜裏便由你和雪映伺候聞姑娘，記住要用心伺候，莫要怠慢了。”

  　　許鸝兒含笑應“是”, 推屋進門。

  　　窗邊的小榻上, 氣質恬淡的姑娘一見到她們進來, 便站起身行了個禮，一顰一舉皆規矩得很，叫人挑不出錯處。

  　　許鸝兒望著聞溪秀麗的麵龐, 溫柔地上前福身。

  　　夜裏竹樓半數燈皆熄滅了，戚皇後住的那屋子卻依舊是燈火煌煌。

  　　她一身寡淡的禪衣，正端坐在幾案後頭翻著佛經。

  　　黑夜裏，一行身著緇衣的僧人緩緩行在雪地上, 夾雜在這僧人中間的是一名衣衫襤褸的老嫗。

  　　不多時, 眾人抵達了竹樓，為首的僧人輕輕叩了叩門，聽到裏頭傳來一聲“進來”，便推開門, 領著那老嫗進了屋。

  　　戚皇後抬眸望著他們, 目光掃過那老嫗時，柳眉忍不住一挑——

  　　那老嫗麵上竟然全是縱橫交錯的疤痕。

  　　緇衣僧人雙手合十, 道了聲“阿彌陀佛”。

  　　“皇後娘娘，今晨孟大人特地派人護送丁施主到大慈恩寺，孟大人道丁施主便是您想見的那位。”

  　　戚皇後放下手裏的佛經, 頷首笑道：“有勞幾位大師了。”

  　　說著便望了桂嬤嬤一眼, 桂嬤嬤忙將幾位僧人送出了竹樓。

  　　屋子裏便隻剩戚皇後與那姓丁的老嫗。

  　　那老嫗戰戰兢兢地跪在地上行叩拜之禮, “民婦叩見皇後, 皇後娘娘萬福金安。”

  　　這聲音十分柔潤, 並不蒼老，聽著並不似她外貌這般蒼老。

  　　戚皇後垂眸望著她，溫聲道：“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”

  　　丁氏垂著眼皮抬起臉，柔黃的燈光落在那張傷疤縱橫的麵龐，她撐在地上的手忍不住顫抖。

  　　戚皇後眸子裏露出一絲憐惜。

  　　“這是那晚你自己動手劃傷的？”

  　　丁氏應道：“是，民婦不想死，便決定舍了這張臉。”

  　　“難為你了。”戚皇後道：“此事是戚家的錯，日後本宮定會補償你。現在你同本宮說說，可記得那孩子身上有何特征？”

  　　丁氏道：“小公主出生之時，是民婦給她擦身，包上繈褓的。民婦若是沒記錯，小公主的右肩上有一顆朱砂痣。”

  　　說著在肩上比劃了一下。

  　　朱砂痣。

  　　戚皇後一瞬不錯地望著丁氏，又問道：“除了那朱砂痣，可還有旁的東西？”

  　　丁氏撐在地上的手指輕輕一顫，道：“無了。”

  　　戚皇後又問了幾句，待得丁氏一一應答後便頷首道：“今兒你在這竹樓住下，本宮讓桂嬤嬤帶你下去歇息。”

  　　丁氏卻不肯動，伏地請求道：“求求皇後娘娘救救民婦的女兒！”

  　　“你女兒？”

  　　“是，民婦的女兒名喚陳梅，如今就關在了大理寺獄。”

  　　陳梅……

  　　戚皇後對這樁殺夫案早就有所耳聞，此時聽丁氏提起，倒是一下子想起了這事。

  　　“你便是為了你女兒，方才在上京現身？”

  　　丁氏含淚應“是”。

  　　孟宗的人這些年一直在找她，好不容易查到了白坪山的道觀，卻撲了個空。

  　　隻沒多久，這婦人卻憑空出現在了上京。

  　　一個寧肯劃破自己的臉也要銷聲匿跡的人，忽然出現在上京，多少會令人生疑。如今知曉她是為了女兒而來，這就解釋得通了。

  　　一個母親，為了女兒，的確是什麽都豁得出去。

  　　戚皇後垂下眼，溫聲道：“你既然是陳梅的母親，那陳梅與錢大的婚事自是無效。此事本宮會知會孟大人，屆時都察院會替陳梅陳述冤情。”

  　　丁氏用力地磕頭，啜泣著道謝：“民婦謝過皇後娘娘！”

  　　桂嬤嬤將丁氏送去旁的竹樓，回來後便聽戚皇後道：“讓雪映伺候時，注意看那孩子右肩可有一顆朱砂痣。”

  　　桂嬤嬤應下，頓了頓，道：“娘娘可要帶她回宮，尋孫院使驗一驗？”

  　　“先看看雪映那頭如何說，這孩子若當真是她，與太子的關係……”

  　　戚皇後揉了揉眉心，想起在小佛堂裏聞溪問起太子時的那雙眼，心中一沉。

  　　饒是那丫頭努力裝作雲淡風輕，也藏不住眼底的情意，那是一個女子提起一個心上人時方才會有的眼神。

  　　這就是蕭馥對她的報複麽？

  　　從前便是蕭馥藏在眸底深處炙熱而瘋狂的情意泄露了她對啟元太子的心事。

  　　戚甄喜歡過啟元太子，二人曾青梅竹馬、兩情相悅，蕭馥望著啟元太子那目光讓她覺得不喜。

  　　也正是因著她的不喜，啟元太子後來鮮少來大慈恩寺看蕭馥。

  　　聞溪與顧長晉青梅竹馬，是否兩情相悅倒是不知，但至少聞溪是喜歡顧長晉的。

  　　戚皇後沉吟道：“暫且不能帶她回宮，等太子定下親事後再帶她回去。”

  　　桂嬤嬤上前給她按摩頭，道：“小公主可有說她是因何去了肅州？那承安侯府可有逼迫小公主離開上京？”

  　　桂嬤嬤可是一直記著，正是因著承安侯的嫡長女看中了太子，要與顧家聯姻，小公主才不得不離開上京。

  　　這問題戚皇後也問過聞溪，那孩子吞吞吐吐的，隻說是無意中聽到嬤嬤說她父母在肅州，這才要去肅州尋親。

  　　戚皇後看得出來她在撒謊，至於為何撒謊，倒也不難猜。

  　　不過是不願意瞧見心上人娶妻，與旁的姑娘卿卿我我罷了。這樣的心情，戚皇後也曾有過。

  　　啟元太子娶太子妃的那日，戚甄便是稱病沒去東宮吃他們的喜酒的。

  　　“與承安侯府無關。”戚皇後淡淡道：“不過是不想留在梧桐巷罷了，這才想偷偷離開上京。也多虧承安侯府的人將她送離了上京，若不然這會她大抵還在蕭馥手裏。”

  　　說到這，戚皇後心中又隱隱覺得自己忽略什麽。

  　　蕭馥籌謀了那般久，一是為了將啟元太子的兒子送上太子之位，二是要報複她。

  　　那孩子提起蕭馥時，眼中的孺慕之情是真切的。

  　　蕭馥奪走她的孩子，又讓那孩子愛上自己的血脈兄長，經曆她曾經經曆過的一切，的的確確是在報複她。

  　　隻以戚甄對蕭馥的了解，此人心腸極其恨毒，報複她的手段大抵不止這些。

  　　按那孩子的說法，蕭馥這些年的身子是一日比一日差，許多事都力不從心了。

  　　是因著這個原因麽？

  　　還是因著與那孩子朝夕相處了十多年，多少生了些感情？

  　　戚皇後捏著手裏那串少了一顆念珠的玉佛手釧，又緩緩蹙起了眉。

  　　思忖間，門外傳來一陣急匆匆的腳步聲。

  　　“娘娘，不好了！聞姑娘吐血了！”

  　　戚皇後聞言，忙放下那串念珠，道：“快去請梵青大師！”

  　　兩刻鍾後，梵青大師匆匆而至。

  　　梵青大師乃大慈恩寺的住持，醫術高明，給聞溪把脈後便叫人去煎了兩碗解毒藥。

  　　“聞施主這是中了一味西域的慢性毒，這毒十分難纏，聞施主身上的毒素已經積累了有十餘載，半年內若是不解毒，怕是會有性命之憂。”

  　　戚皇後憂心忡忡道：“大師可有解毒之策？”

  　　梵青大師道：“貧僧對此亦是無能為力，這世間最擅解毒之人一是從前的太醫院院使洪老太醫，二是如今的院使孫白龍。”

  　　洪老太醫在啟元太子死後便失蹤了，如今隻能去尋孫院使。

  　　戚皇後望著躺在榻上麵色蒼白的小娘子。

  　　這便是蕭馥最後的報複嗎？

  　　讓她找回親生女兒，又讓她看著女兒痛苦死去而無能為力，就像當初蕭馥隻能眼睜睜看著啟元太子死去一樣。

  　　戚皇後垂下眼睫，似是下定了決心，道：“明兒我們便啟程回宮。”

  　　聞溪吃下梵青大師開的湯藥後便沉沉睡去，她身上的衣裳沾著血，戚甄親自給她換了衣裳，掀開裏衣時，她目光一頓。

  　　那姑娘的右肩上赫然一顆針尖大小的朱砂痣。

  　　許鸝兒取了幹淨的衣裳進來，見戚皇後定定望著那顆小痣，輕聲問道：“娘娘，可要鸝兒來給聞姑娘換？”

  　　戚甄搖了搖頭，道：“本宮來罷。”

  　　給聞溪換好衣裳，戚皇後坐在榻邊陪了好半晌，待得榻上的姑娘呼吸變得勻長，方滅了佛燈，往外間行去。

  　　腳步聲漸行漸遠，闃然幽黑的內室裏，聞溪緩緩睜開眼，摸過方才梵青大師放在床頭的安神藥囊，從裏頭摸出顆藥丸子。

  　　竹樓外，霜雪蓋地而來。

  　　梵青大師緩慢行在滿地銀霜裏。

  　　廟裏的僧侶正在大殿做晚課，晚鍾蕩滌在幽靜的山林。

  　　他並未去大殿，而是去了回了自己住的僧寮。

  　　僧寮樸素，隻有一張榻，一把羅漢椅，一個繡著梵文的蒲團。

  　　此時那羅漢椅上正坐著一人，那人一身落魄禪衣，瘦骨嶙峋上的臉上還殘留著未褪去的烏青。

  　　正是玄策。

  　　這是他大半月前在路上遇襲受的傷。

  　　便是那日，丁氏被人擄走了。

  　　玄策曾是大慈恩寺的首席大弟子，一眼便認出了那日擄走丁氏裏的人就有大慈恩寺的僧侶。

  　　也因此，那些人才沒有趁機奪走他的性命。

  　　“你派人將丁氏擄走，讓她去都察院，如今都察院又將她送來大慈恩寺，究竟是為何？”玄策定定盯著梵青大師，目光銳利。

  　　梵青大師道：“你不該去肅州，也不該卷入這些事裏。”

  　　“怎麽？父親這是在擔心我？”玄策譏諷一笑，“還是父親擔心世人會瞧清你的真麵目？堂堂大慈恩寺的得道高僧，不過是一個道貌岸然、道德敗壞的偽君子。”

  　　梵青大師麵色平靜，玄策的那些話並未叫他臉上起半分波瀾。

  　　二人靜默對峙，忽然銀光一閃，一根細針猝不及防地插入玄策脖頸。隻聽“嘭”一聲，玄策倒在地上，雙目緊閉。

  　　梵青大師神色一變，上前拔出玄策脖頸裏的銀針，見他脖頸隻有一個紅點，並未泛烏方鬆了一口氣。

  　　“郡主何須動手？”梵青大師回眸望著從暗室出來的蕭馥，道：“策兒聰明絕頂，方才那根銀針定會叫他瞧出蹊蹺。”

  　　“大師一片慈父之心委實是令人感動。”蕭馥坐在輪椅上，安嬤嬤將她從暗室裏推了出來，“大師放心，方才那根銀針塗的不過是迷藥，您這孩兒睡幾日便會醒來。隻當斷不斷，必受其害，大師還是趁早做個決斷罷。您可是大慈恩寺的住持，大慈恩寺不能毀在您手裏。”

  　　梵青大師不語，胸間垂落的念珠被窗邊的雪光照出一層黯淡的光。

  　　良久，他淡淡道：“貧僧已經將藥交與了聞施主，郡主如今的身子還需多休養。此處已經叫策兒知曉，貧僧會給郡主重新安排個地方。”

  　　蕭馥似笑非笑地望了梵青大師一眼，也不再多說，搭在椅把手上的手指微微一抬，安嬤嬤便將她推回了暗室。

  　　進了暗室，安嬤嬤將她攙扶到一邊兒的床榻，低聲道：“那玄策知曉得太多，梵青大師既然狠不下心來，索性便由老奴動手。”

  　　蕭馥咳了兩聲，道：“不必，梵青大師不會讓玄策離開大慈恩寺。”

  　　安嬤嬤見她臉色愈發灰敗，眸光一澀。

  　　那殺千刀的孟宗，與戚皇後合作後，便想要除掉郡主，竟敢派人去梧桐巷殺她們。若不是郡主警覺，她們早就不明不白地死了。

  　　隻郡主在那場刺殺中到底是受了傷，如今身子一日比一日破敗，昏迷的時間也愈來愈長，安嬤嬤當真是怕她會再也醒不來。

  　　“郡主為何不讓少主來見您？”安嬤嬤道：“少主已經順利入主東宮，如今勇士營與金吾衛皆聽他號令，郡主完全可以將那些事交與少主去做。”

  　　“蕭衍心思深不可測，不能叫硯兒冒險。就讓硯兒做個人人景仰的太子罷，旁的汙遭事我來替他做，日後便是要下地獄，也由我來替他去。”

  　　提起顧長晉，蕭馥麵上忍不住帶了點笑，“再者，硯兒到底是太過心慈，吩咐他去做的事他未必會聽。你以為梁霄當真是因著他受了重傷方沒有機會動手？他不過是怕梁霄死後，江南一帶會起亂。不過也正是因著他的抉擇，才會令孟宗下定決心助他，也算是歪打正著。”

  　　安嬤嬤聽她提起“江南”，想到什麽，神色凝重道：“沈治那頭遞來新的消息，說張媽媽已經醒了，可要老奴尋個人去揚州府接她回來？那位的身邊如今沒有我們的人，張媽媽回來，還能有個人繼續盯著她。”

  　　蕭馥卻搖了搖頭，道：“張媽媽如今在不在她身邊已經不重要。”

  　　她輕輕咳了一聲，露出一個詭異的笑：“總歸聞溪那丫頭馬上便要入京，屆時，自然會有人替我們除了她，我們耐心等著看一場好戲便是。”