第八十四章

  　　容舒將昨兒給沈一珍寫的信托鏢局的人送去揚州便回了鳴鹿院。

  　　她昨日回承安侯府, 常吉帶著幾名金吾衛的親衛一直在偷偷護著她。今兒她回鳴鹿院，常吉依舊跟著。

  　　“我這裏有落煙與柳萍在，你無需再護著我了, 顧大人身邊信賴的人便隻有你們幾人, 你回去同顧大人複命罷。”

  　　常吉卻不應, 隻笑吟吟道：“正是因著主子身邊能信賴的隻有我們幾人，是以我才不能離開，我就在鳴鹿院的外院守著, 您把我當做空氣便成。”一副您再怎麽攆我也不會走的模樣。

  　　容舒無奈，隻好道：“我正好要差個人去承安侯府盯著，你若是有合適的人，便替我吩咐一聲。”

  　　說著便讓盈雀遞了一個裝著金葉子的錢袋過去, 當做是給所有護衛的酬勞。

  　　常吉多少有些了解容舒的性子, 也不拒絕，舔著臉皮便收下了。

  　　兩日後他回去東宮複命。

  　　顧長晉剛看完陳梅殺夫案的案牘，見他腰間掛著個精致的錢袋，便道：“哪兒來的？”

  　　常吉早就已經把裏頭的金葉子分了, 特地掛出來, 便是給顧長晉獻個寶，這會聽他問起, 忙扯下錢袋，道：“少夫人賞的，屬下特地帶過來給主子。”

  　　顧長晉又看了那錢袋一眼, 旋即瞥他, 淡淡道：“你自個兒留著用。”那不是她的繡工。

  　　常吉有些納悶, 還以為主子見到這錢袋會暗搓搓地藏起來呢。

  　　下一瞬便聽顧長晉問道：“她在忙什麽？”

  　　“少夫人這兩日都在鳴鹿院看賬冊, 沈夫人匆匆去了揚州, 這頭不少事都要處理，少夫人便接手了過去。”常吉頓了頓，“聽說這頭不少生意，少夫人都準備轉到大同府去。”

  　　顧長晉“嗯”了聲，麵不改色地端起茶盞，啜了口，道：“承安侯府那頭可有進展？”

  　　“容老夫人還未醒來，少夫人喂的藥及時緩住了老夫人的中風症狀，但到底是年歲大了，想要醒來至少還得十頭半月。依照禦醫的說法，容老夫人心火旺，便是醒過來了，也很容易再中風。承安侯日日都去荷安堂伺候湯藥，那裴姨娘也跟著去了。兩人鞍前馬後地伺候著容老太太，也算是夫唱婦隨了。”

  　　常吉說到這，忍不住譏諷了一句，見顧長晉黑沉的眸子又瞥過來，忙繼續道：“承安侯昨日還親自去了祠堂，將禦用誥券與當初皇上賜爵位的聖旨請了出來。”

  　　顧長晉放下茶盞，輕叩了下桌案，道：“他想要用這誥券與爵位換容家無罪。”

  　　若是容家分家，大房、二房一旦獲罪，也怪罪不到三房來。如此容珣便能繼續坐穩承安侯的位置，但若是不分家，那三房被大房、二房牽連也是板上釘釘之事，隻能用禦用誥券與爵位換容家所有人的平安。

  　　“渾渾噩噩了這麽多年，若那承安侯當真願意舍下一切保全家族，總算是長出點骨頭了。”

  　　常吉護短，因著容舒的緣故，委實是厭惡透了容老夫人與容珣，眼下見容珣終於能有點擔當，雖說不至於刮目相看，但到底是少了些厭惡。

  　　顧長晉卻道：“容珣大抵是在等容老夫人醒來，才會做最後的決定。”

  　　要真下定了決心，早就已經帶著誥券與賜爵聖旨去大理寺認罪。

  　　常吉一聽，狠狠“呸”了聲：“虧我還高看了他一點。”

  　　想到什麽，又道：“對了，主子，昨兒少夫人問了我，京裏的那些傳言我們是何時傳出去的。”

  　　顧長晉掀眸，“你如何答她？”

  　　常吉心虛道：“屬下老實說了是從您入主東宮開始的，主子放心，少夫人瞧著一點兒也不生氣。”

  　　她當然不會生氣，總歸等容家的事一了結，她便會離開這裏，說不得還能借著這傳言 ，讓手裏的鋪子賣出更好的價位。

  　　顧長晉半落下眸光，掩住眸中一閃而過的笑意。

  　　她的反應他早就猜著了。

  　　“以後少夫人問話，無需瞞著，跟她照實說便是。”顧長晉又拿起桌案上的案牘，道：“沒甚事便回去守著她。”

  　　常吉眼下唯一的正事便是保護容舒，哪兒還有旁的事，聞言便應好，走了兩句又撓了下腦門，道：“主子，橫平可是回來了？”

  　　顧長晉頷首：“他半路打聽到玄策的蹤跡，隻比玄策晚了幾日回到上京，如今他就在大慈恩山。”

  　　大慈恩山，那便是在盯著戚皇後？

  　　那位皇後娘娘去了大慈恩山也有兩日了罷，聽說要在大慈恩寺祈福七日，從前皇後出行至多三日便回，今兒倒是罕見地多了幾日。

  　　常吉邊思忖邊出了東宮。

  　　大慈恩寺，正殿。

  　　戚皇後將手裏的功德冊交與小沙彌，便淨手取香，插入香爐後又行了跪拜禮，方出了正點。

  　　桂嬤嬤一麵兒給她撐傘，一麵兒道：“娘娘，那姑娘來了。”

  　　戚皇後腳步一頓，捏緊了手裏的念珠，道：“她在何處？”

  　　本該昨日便見到這孩子的，偏生路上起了大風雪，那孩子被困在風雪裏，這才耽誤了一日。

  　　桂嬤嬤道：“在小佛堂。”

  　　戚皇後頷首，望了眼逐漸放晴的天色，笑著道：“桂嬤嬤隨我過去吧，旁的人在這侯著。”

  　　從正殿去小佛堂的路不近，桂嬤嬤見戚皇後步子越走越快，忙道：“娘娘慢些，仔細腳下的路。”

  　　戚皇後好笑道：“嬤嬤可是忘了本宮從前在雪地裏還曾舞過劍、獵過獸。”

  　　她是將門虎女，雖說父親為了讓她嫁入東宮，總愛將她拘在家裏學琴棋書畫，但到底有戚家的血脈在，騎獵射箭不在話下，更遑論是在雪地裏疾行奔跑了。

  　　桂嬤嬤望了眼戚皇後唇角的笑靨，她很久不曾見戚皇後露出這樣的笑了。自從啟元太子死後，戚皇後臉上的笑是越來越少了。

  　　是因著馬上要見到小公主了罷？

  　　小佛堂外頭守著四名護衛，見戚皇後來了，忙恭敬行禮。戚皇後知曉這些都是孟宗的人，略一頷首，便道：“諸位辛苦了。”

  　　說著便往裏望了眼。

  　　小佛堂的大門敞著，內室懸著麵繡著梵文的棉布簾子，此時簾子被風吹得“哐哐”作響，掀開的縫隙裏露出裏頭一道窈窕的身影。

  　　戚皇後心跳驟然加快。

  　　是那孩子罷？

  　　那孩子知曉真相後，可會怨她恨她？

  　　帶著點兒近鄉情怯的忐忑，戚皇後脫下身上的鬥篷，遞與桂嬤嬤，道：“嬤嬤在外間侯著便好，本宮自己進去見她。”

  　　戚皇後說著穿過外間，掀開簾子走了進去。

  　　小佛堂裏供奉的是戚家先祖的靈牌，四條檀香木大香案上整整齊齊擺著上百麵靈牌，兩側十數盞佛燈被簾子帶來的風吹得明明滅滅。

  　　昏黃的燈色裏，身著豆青色襖裙的姑娘正忐忑不安地坐在臨窗的圈椅裏。

  　　這姑娘生得十分好看，雪膚烏發，明眸善睞，便是身上的衣裳樸實無華也掩不住這天生的麗色。

  　　聽見掀簾的動靜，她抬眼望了過來，遲疑半瞬後，起身行禮，道：“民女見過皇後娘娘。”

  　　戚皇後上前扶起她，溫聲道：“不必多禮，你知曉本宮是誰？”

  　　聞溪輕輕頷首：“幾位大人同民女提過今日要見的貴人是皇後娘娘。”

  　　頓了頓，她遲疑道：“不知今日娘娘因何召見民女？”

  　　戚皇後仔仔細細地打量著她，好半晌方笑道：“坐下，陪本宮說說話。”

  　　待二人落座，又笑意盈然道：“本宮聽說你同太子殿下一樣，自小便養在徐馥膝下，她待你可好？可有同你說過你的身份？”

  　　聞溪輕輕應道：“民女是孤兒，剛出生便被嬤嬤撿去養著了。夫人待我極好，自小教我習字，教我琴棋書畫，對民女視如己出。”

  　　她提起蕭馥之時，臉上難掩孺慕之情，儼然是把蕭馥當做一個敬愛的長輩看待。

  　　當初小五一口一個“阿娘”地喚著戚夫人時，戚皇後偶爾也會期望那一聲“阿娘”喊的是她。

  　　這會聽聞溪提起蕭馥，戚皇後原以為自己多少會有些吃味，卻不料心中竟無波無瀾。她望著眼前這張陌生的臉，暗道到底是不一樣。

  　　小五三不五時便會去坤寧宮陪她，她看著小五從牙牙學語的小嬰孩一點一點長大成明媚妍麗的姑娘，便小五不是她女兒，情分也是不一樣的。

  　　眼前這孩子雖是她的親骨肉，但到底隔著漫長的十九年，要打破這層隔閡談何容易？

  　　思及此，心中對聞溪不由得又多了幾分憐惜。

  　　戚皇後輕輕一歎，指著高案上的靈牌，緩緩道：“這裏是戚家的佛堂，供奉的都是戚家的列祖列宗。這些，都是你的親人，當年你便是在這裏出生的。孩子——”

  　　戚皇後望著聞溪，一字一句道：“你是我的女兒。”

  　　“刺啦”——

  　　一聲椅子腿拖動的聲響從內室傳出，桂嬤嬤擔憂地往裏頭看了眼。

  　　這小佛堂便是當年娘娘生下小公主的地方，也不知小公主會不會對娘娘心生怨懟？畢竟當初娘娘便是在這裏舍下了她，交給戚家人。

  　　也正因著此，小公主才會流落民間十九年，被蕭馥拿來作為報複皇後的棋子。

  　　桂嬤嬤待得裏頭再次傳出隱隱約約的說話聲，方緩緩地籲出一口氣。

  　　一個時辰後，戚皇後牽著聞溪的手從裏行出。

  　　“嬤嬤，今兒聞姑娘同本宮一起宿在竹樓裏。你讓鸝兒上來罷，她們二人年歲相當，大抵能多些話聊。”

  　　桂嬤嬤怔楞了下。

  　　聞溪是戚皇後之女這事十分隱秘，陪著戚皇後來此的都是她的心腹，許鸝兒還有旁的宮女都被桂嬤嬤安排在山腳下的屋子住著了。

  　　她望了望始終垂著眼的聞溪，心知這姑娘大抵還抗拒著娘娘，娘娘這才讓許鸝兒來陪她。

  　　鸝兒那孩子是個知恩圖報的，有她陪著，小公主興許能與皇後娘娘熟絡些。

  　　桂嬤嬤忖了忖便含笑應下。

  　　山腳的居士樓裏，許鸝兒聽到皇後娘娘的傳喚，微微一驚，忙道：“可是娘娘出甚事了？”

  　　來傳話的是皇後娘娘身邊的大宮女雪映，聽罷這話，便笑道：“慌甚？娘娘有我們伺候著，哪兒能出事？”

  　　嗔她一眼，又接著道：“快跟我來，娘娘今兒遇見個十分投契的姑娘，想著你與那姑娘年歲相仿，便想著喚你去跟前，一同說說話。”

  　　許鸝兒這下終於放下心來，換好衣裳便打著傘跟在雪映身後出了屋。半路經過一處鬆濤陣陣的鬆林，她下意識朝那片銀裝素裹的密林望了眼。

  　　雪落紛紛，密林深處一道斜長的影子藏在幢幢樹影裏。

  　　許鸝兒慢下腳步，幾不可見地點了下頭。旋即快步跟上雪映，往半山腰的竹樓去。