第九章

  　　秋韻堂位於侯府西側，位置雖偏僻，但勝在離清蘅院遠，不必與正房的人碰麵。

  　　容涴在出雲樓吃了一肚子氣，回到秋韻堂便把席間的事倒豆子似地倒給裴韻聽。

  　　“不過是個六品小官，竟也敢如此放肆！等日後我嫁入蔣家，我定要叫他——”

  　　“涴兒！”裴韻打斷她，斥道：“娘從前是如何教你的？”

  　　“娘，我沒有胡鬧。您方才不在出雲樓，根本不知那顧長晉說得有多難聽！”容涴氣得胸脯劇烈起伏，“爹爹也是，非要給那人臉，竟就真的讓那婆子回來了。我們何曾受過這樣的氣？！”

  　　裴韻緩緩垂下眼，麵色淡淡道：“他說的本就在理，娘的身份是妾，未得主母吩咐，本就不能與主母同席而坐。”

  　　“可爹爹喜歡的人是您，您與爹爹兩情相悅。若不是清蘅院那位非要橫插一腳嫁進侯府來，如今的侯夫人本該是您。再者，娘從前是尚書府嫡女，豈是清蘅院那位能相比的？她憑什麽不許你去就宴？”

  　　容涴一番氣話聽得裴韻直擰起了眉，剛要開口訓斥，外頭的仆婦忽然來傳話。

  　　“姨娘，大姑娘來了秋韻堂，說有事與您說。”

  　　裴韻擰起的眉驀地一鬆。

  　　容舒？

  　　一旁的容涴聽見仆婦的話，把臉一板，道：“她過來作甚？莫不是要同她夫君一樣，特地來嘲諷您幾句？不成，我去找爹爹！真當秋韻堂是她能隨意放肆的地兒了？”

  　　說著便要起身，裴韻一把拉住她，低聲冷斥：“回你自個兒的屋子去！若你敢去尋你爹爹告狀，從今往後，你便隻當沒我這個娘！”

  　　裴韻鮮少會用這般嚴厲的語氣說話，容涴一時愣住，還未反應過來，又聽裴韻道：

  　　“這幾個月好好磨你的脾氣，人貴自知，你若是以為嫁入蔣家便能為所欲為，那你這門親事我親自上蔣家替你拒了！”

  　　裴韻慣來說到做到，容涴不敢反駁，隻好不甘心地出了屋。

  　　一出去便遇到跟在仆婦身後的的容舒，她住了腳，冷冷地望著容舒。

  　　從前在閨中，容舒與容涴關係稱不上好，但至少麵上過得去，鮮少有誰會擺出這樣一張冷臉。

  　　容舒知曉是因著出雲樓那出，懶得同她計較，隻麵色淡淡地點了下頭。

  　　容涴氣歸氣，但到底記住了裴韻的話，不敢在院子裏同容舒鬧，斜乜了容舒一眼便冷著臉離開了秋韻堂。

  　　領路的仆婦見狀，笑著解釋：“婚期將至，二姑娘這是心裏頭緊張呢。”

  　　容舒似笑非笑地瞥了那仆婦一眼，沒應話。

  　　府裏人人都為容涴與蔣家的這門親事驕傲，就連秋韻堂的仆婦婆子也不例外。自打容涴定下這門親事，底下這些人在府裏行事，處處都要壓清蘅院一頭。

  　　但容涴與蔣盛霖的這樁親事，根本就算不得是良緣。

  　　那仆婦見容舒不語，隻當她是心裏不舒坦，笑笑著掀開了簾子，道：“大姑娘，這邊請，姨娘在裏頭等著了。”

  　　說來，容舒還是頭一回來秋韻堂。

  　　這裏位置雖偏，但景色卻十分雅致。

  　　小徑通幽，梧桐與梅樹林立，廊下還搭著個花架，上麵種滿了纏枝牡丹。

  　　進了屋，內室裏的擺設比之院子更顯高雅，一張古樸的焦尾琴，一排放滿筆墨紙硯的檀香木博古架，還有掛在牆上的兩幅畫作，無處不顯風雅。

  　　容舒的目光落在裴韻身上。

  　　這位姨娘她其實見得不多，從她進府的頭一日，沈氏便免了她的晨昏定省。

  　　清蘅院與秋韻堂又隔得遠，沈氏與裴姨娘除了在家宴時會碰上麵，旁的時候從來都是井水不犯河水。

  　　裴姨娘是個氣質高雅的美人，青絲如娟，峨眉淡掃，如遠山芙蓉般秀美。若容舒沒記錯，她今年應當有三十七歲了，可瞧著卻隻有二十六七。

  　　也是，她萬事都有父親替她出頭，還得祖母看重，又生下了三房唯一的男丁，女兒還即將嫁入清貴世家。

  　　這樣的日子怎會過得不舒心？

  　　按說裴姨娘是妾，隻能當得半個主子，見到容舒本該行禮。隻裴姨娘從不曾給沈氏行過禮，又怎可能給容舒這樣的小輩行禮？

  　　便見她淡淡頷首，對容舒不卑不亢道：“不知大姑娘找妾身有何事？”

  　　容舒唇角牽起一點兒笑意。

  　　“祖母非要母親阿娘拿出東郊的莊子，說要給二妹妹做添妝。姨娘可知此事？”

  　　裴韻聞言便道：“妾身不知。”

  　　容舒點了點頭：“我亦知曉這樣的事，姨娘定然不屑去做。”

  　　既知曉不是她做的，那為何要紆尊降貴地來秋韻堂？

  　　裴韻蹙起了眉頭，靜等著下文。

  　　可容舒說完卻打住了話頭，隻顧著往一邊行了幾步，仰頭看牆上的畫。

  　　這是裴韻畫的畫，一幅雪中紅梅圖，一幅雨後修竹圖，兩幅畫都畫得極好，筆觸細膩、意境高遠，頗有種寧靜致遠之感。

  　　“好畫，姨娘好畫技。”容舒真心稱讚道：“這樣好的畫技自然得用最好的紙、最好的墨。”

  　　說著用指腹輕輕摩挲畫的邊沿，笑道：“十金難得一幅的澄心堂紙，果真是滑如春冰密如繭。還有姨娘愛用的這墨當是翠鬆堂的畫眉墨罷？此墨氣清而質輕，色黝而香凝，難怪一錠墨值一錠金。”（1）

  　　“這些紙墨都是同清蘅院拿的罷？我娘出嫁時，金翠珠寶一箱箱一擔擔地往侯府抬，這排麵不知羨煞了多少女子。隻如今那十裏紅妝早都化作了這侯府裏的一花一木，也化作了姨娘這畫裏的一紙一墨。”

  　　“阿娘心腸好，也不愛同旁人計較，倒是將這府裏的人養得越來越貪心了。祖母要搶阿娘給我留的莊子，好放進二妹妹的嫁妝單子裏。姨娘便是知曉了，大抵也不當一回事。那莊子是祖母非要塞給二妹妹的，又與你們秋韻堂何幹？對不對？”

  　　可憑什麽呢？

  　　那是阿娘的東西，隻要她不願意給，祖母憑什麽開口要呢？秋韻堂的人又憑什麽心安理得地接受呢？

  　　容舒望著裴韻，漸漸收了笑。

  　　“姨娘，你說這世道，是不是不該做個良善人？”

  　　裴韻驀地抬起眼，那雙漂亮的眸子竟難得地劃過一絲難堪。

  　　住進秋韻堂的這些年，這府裏上上下下裏裏外外一百多口人，沒有誰敢對她出言不遜。即便是老夫人與沈氏，都不曾這樣令她難堪過。

  　　不是不知道秋韻堂的吃穿用度全是靠著沈氏的嫁妝在支撐，可那又如何？

  　　沈氏難道不知她因何能嫁入容家的？

  　　當初啟元太子偏信妖道，亂了國統，各地藩王以“清君側”之名圍攻上京。

  　　整個大胤民不聊生，餓殍遍野。

  　　後來啟元太子被宮人毒殺在內廷，嘉佑帝蕭衍成了最後的贏家。

  　　隻那時的大胤國庫空虛，天災人禍接連不斷，更遑論還有外敵虎視眈眈。

  　　撫恤災情，需要銀子，穩定人心，需要銀子，邊關戰士守住國土，也需要銀子。

  　　國庫空空如也，這些銀子從哪裏來？

  　　那時建德帝還未駕崩，嘉佑帝也尚未登基，但底下的謀臣已經列好了一頁名單，欲宰幾頭“肥羊”立威，好讓各地富商心甘情願地上交家產。

  　　沈家是揚州首富，是大胤出了名的豪富，儼然就是那幾頭“肥羊”之一。

  　　隻沈老爺子慣會審時度勢，早早便看穿了局勢，在朝廷羅列沈家罪名之前，便向容家遞出了姻緣枝。

  　　如此，沈家借容老太爺之手，主動上交了大半家產。

  　　不僅保住了沈家一族，還趁機與容家定下了親事。

  　　那時的容家，老太爺與容珺尚且健在，二人為嘉佑帝立下不少汗馬功勞，整個太原的衛所軍戶皆視容老太爺為執牛耳者。

  　　嘉佑帝登基後，容家烈火烹油的未來指日可待。

  　　沈家將沈一珍嫁入容家，何嚐不是想借著容家的這場從龍之功與烈火烹油的運勢謀一個東山再起？

  　　在裴韻看來，沈一珍與三爺的親事，不過是沈家與容家的一樁生意經，一個願打一個願挨。

  　　然而此時此刻，當容舒說出那樣一番話，裴韻骨子裏作為世家貴女的驕傲好似被人惡狠狠踩在地上踐踏一般。

  　　她出自鍾鳴鼎食的裴家，父親裴珦曾官拜禮部尚書兼文淵閣大學士，門生無數，卻在建德三十六年，因直諫太子聽信妖道佞言，被當時正替父監國的啟元太子杖殺於內廷，借此殺一儆百。

  　　裴家因此遭難，男眷發配邊疆，女眷被充入教坊司或掖庭。

  　　她也從雲端跌落泥潭，十四歲便去了掖庭做女婢。

  　　裴家昔日故舊恐啟元太子遷怒，無一人敢對她伸以援手。

  　　直到各地藩王造反，紫禁城大亂，容珣冒險將她救出藏在陋巷裏，她才終於離開了掖庭。

  　　後來嘉佑帝登基大赦天下，裴家得以平反，她也脫離了賤籍，被容珣以貴妾之禮抬入了容家。

  　　那時的裴韻若是想，自是可以嫁給旁的人做正頭娘子。

  　　然而，她這條命是容珣救的。

  　　從他不顧性命將她從掖庭救出時，她便認定了這個男人。

  　　進了侯府後，雖名義為妾，但這侯府裏從無一人敢對她無禮。

  　　容珣待她亦是十年如一日的好。

  　　直到今日，容舒打破清蘅院與秋韻堂井水不犯河水的平衡，上秋韻堂來打她的臉。

  　　心思玲瓏如裴韻，又怎會想不明白容舒今日的來意？

  　　她冷冷道：“大姑娘放心，我會親自去荷安堂勸老夫人。東郊那莊子，涴兒不會要。她嫁入蔣家，靠的從來不是嫁妝豐厚與否。”

  　　容涴能與蔣家結親，是因著蔣臻是她爹的學生。

  　　蔣臻從前心慕於她，兩家原是要結秦晉之好的。可裴家出事後，他聽了長輩的話，選擇袖手旁觀，冷眼看著她被送入了掖庭。如今一心要讓容涴嫁入蔣家做宗婦，也不過是在贖罪。

  　　容舒並不在乎容涴是因何能嫁入蔣家的。

  　　她要的隻是裴姨娘這麽一句準話。

  　　“如此，我便在此謝過姨娘了。祖母慣來看重姨娘，姨娘在祖母麵前說一句可比阿娘說十句管用多了。”

  　　容舒唇角再次揚起了笑靨，她看著裴韻，緩緩道：“我從揚州回來時，阿娘同我說，她與你都是可憐人，讓我莫要記恨你。這些年來，阿娘處處給秋韻堂體麵。這次，還望姨娘也還阿娘一個體麵。”

  　　長安街。

  　　半個時辰前，正當容舒離開清蘅院，疾步前往秋韻堂去的時候，掛著承安侯府木牌的馬車已經駛出了麒麟東街，往長安街去。

  　　馬車裏，常吉把手裏的公文遞與顧長晉，感歎道：“想不到少夫人在侯府的日子比咱們想的還要艱難。”

  　　主子尚未大婚，他們便已經查過容舒的底細，承安侯府裏頭的那些老黃曆也是知曉的。

  　　承安侯寵妾滅妻，妻子還未嫁入侯府呢，他便在外頭養起了外室。

  　　後來新皇大赦天下，裴家得以平凡後，又堂而皇之地將人帶入府裏，眼珠子一般寵著。

  　　聽說今兒竟然還想讓妾室與主母一同列席就宴，簡直是聞所未聞，但凡講究些的人家，都不會如此尊卑不分。

  　　誠然，裴韻是忠臣之後，經曆也令人唏噓。

  　　隻她選擇了做妾，便應當知曉在禮法上，妻便是妻，妾便是妾，尊卑已定。

  　　常吉在這廂嗟歎，那廂顧長晉卻垂眸看手裏的公文，對他的話充耳不聞。

  　　常吉見他看得認真，心知主子對少夫人的事並不關心，隻好乖乖閉了嘴。

  　　前頭正在駕車的橫平輕扯韁繩，馬車穩穩減了速，駛入長安街最繁華的路段。

  　　雖是晌午，可這裏依舊人聲鼎沸。

  　　路上幾個挑擔的貨郎見到侯府的馬車，彼此打了個眼色，其中一個貨郎從一邊的籮筐裏掏出弓箭，一甩擔子便往車窗射了一箭。

  　　那貨郎射箭的姿勢一看便知是練家子。

  　　橫平高揚起馬韁，爆喝一聲——

  　　“有埋伏！”

  　　車身驟然一頓，那箭自窗縫射入，“咻”一聲紮入顧長晉左肩，鮮血瞬間便濕了肩頭的衣裳。

  　　“把文書帶走，去順天府叫人來，我與橫平能撐半個時辰。”顧長晉冷著聲吩咐。

  　　三人也不是頭一回遇險了，早已培養了十足的默契。顧長晉的話剛落下，常吉便從窗口一躍而出，身子幾個騰躍，很快便消失在人群裏。

  　　常吉剛離去，前頭猛地衝出一匹瘋馬，“嘭”地撞向馬車。

  　　晃蕩的車廂裏，顧長晉折斷肩上的箭矢，正要就勢翻出馬車，忽然眼前一花，一道纖細窈窕的身影衝他撲了過來。

  　　“顧長晉，小心——”

  　　神情慌張的少女才將將碰到他，便倏地消散。

  　　快得如同掠過樹梢的一縷風。

  　　顧長晉擰眉。

  　　方才那幕，是幻覺？