第52章

  　　大太太顧氏提示早點往李宅去, 杜家老太太一聽後，她說道：“時辰確實不早了，綿綿你和弘光就不進宅子。大家夥這便是坐馬車往李宅去吧。”

  　　老太太這話一出來，杜綿綿笑著應一話, 她說道：“成, 依祖母的意思，咱們是坐馬車去李宅。也免得去晚了落著主人家的熱情。”

  　　“對, 娘和綿綿說的都對, 這時候往李宅趕去合適。出行的馬車我都安排好，這會兒不會擔擱事情。”大太太顧氏當著管家太太, 這時候她表示全是妥當，一點也不會擔擱什麽。

  　　杜宅這一回去李宅的人是分為男子一輛馬車，女眷一輛馬車。

  　　杜綿綿瞧著這人數上女眷這一邊的人還挺多。特別是長輩們四人，再加上懷孕的大堂嫂全寶珠，還有二堂嫂佟氏，還有堂妹杜寧寧、杜婉婉都是會擠在一起。

  　　於是杜綿綿就湊近到親娘崔氏的跟前, 她小聲的提一話，她道：“娘, 我這馬車裏挺寬敞的。我想與娘一路同行，咱們再是聊一聊家中的趣事，可成？”

  　　杜綿綿一提議，三太太崔氏一口應下。

  　　杜綿綿又是去跟祖母杜家老太太提著同樣的話, 老太太也是答應下來。

  　　兩位長輩答應下來, 杜綿綿與丈夫朱弘光坐的馬車裏就是添兩人，便是杜家老太太和三太太崔氏。

  　　杜宅這一邊是早有準備, 這時候出行自然方便。

  　　一行人的馬車就是往李宅駛去。馬車廂內, 杜綿綿笑著對老太太、三太太崔氏說道：“祖母、娘, 夫君如今管著書鋪的事情。這事兒還要謝謝家中支援一回。若非家中幫襯著，書鋪沒這般快的開起來。”

  　　“綿綿說的是，都要謝謝長輩們的幫襯。”朱弘光在旁邊附合一句話。

  　　這時候杜綿綿、朱弘光的態度很好。杜家老太太一瞧後，她笑道：“一家人就要相互照顧，自家人的事情都不伸手幫襯一把，那哪成。”

  　　“弘光，你不必道謝。你這孩子是好的，有上進心又能辦妥事。綿綿和她腹中的孩子有你做一輩子的依仗，我這做祖母的心頭就是十分踏實。”杜家老太太的嘴裏自然是誇著朱弘光。

  　　三太太崔氏一聽老太太的話，她是忙說道：“對，就是這麽一個道理，弘光你是一個穩重又能辦事的好女婿。”

  　　杜綿綿聽著祖母、親娘一起誇丈夫，她心頭的滋味還是挺歡喜的。

  　　在馬車裏，杜綿綿又講著忠勇侯府內的一些趣事。聊著話時，這順嘴一提的，杜綿綿就是問到弟弟杜敦的親事。

  　　“祖母、娘，敦弟今年考中童生，如今總算有一個功名在身。長輩們是打算等著再瞧一瞧三年後的院試，還是如今就要準備為敦弟相看親事？”杜綿綿自然是關心娘家的親弟弟。

  　　今年秋，杜敦參加院試，惜敗。

  　　杜敦沒考中秀才，這當然是讓杜家人有一點點的失落之感。不過好在杜敦還年青，機會還多的是。

  　　隻是這一個時代裏，所有人是成親都早。在人均壽數不高的封建時代，大齡未婚的壓力還真是頗大。當然科舉場上的學子又不同。主要還是科舉的魅力就在於一旦考中，就是一步一個大台階的攀上人生高峰。這等攀登還是跨階級的躍遷。

  　　“老三媳婦，你和老三是什麽想法。”老太太把話頭擱到三太太崔氏的身上。

  　　三太太崔氏一聽後，她回道：“老爺的意思是再緩緩。三年後再看一看情況。”

  　　老太太想一想後，她說道：“長幼有序，敦哥兒的婚事緩一緩，寧寧、婉婉的婚事也要一樣的緩緩啊。”在老太太的眼裏，女兒家的婚事緩一緩就怕著擔擱青春年少的好時光。

  　　“娘，可是二嫂嫂那邊急著給寧寧、婉婉尋著夫婿。”三太太崔氏一聽婆母的話，她以為是二太太那邊已經給侄女們尋著好親家。於是三太太崔氏有此一問。

  　　“暫時還沒有。隻是寧寧、婉婉的年歲擱這兒，怕是等不著三年後。就寧寧、婉婉二人而言，那時候年歲太大，也擔擱的太晚了。”老太太說的實在話。姑娘家在這一個時代裏真的擔擱到十七、十八再出嫁，就真成沒人要的老姑娘。

  　　如果是在杜綿綿的前世呢，十八歲才剛成年。

  　　可前世今生的兩個世道是不一樣。前世杜綿綿的那一個時代的人均壽命是七十七歲。而這一個時代的人均壽命才三十五歲左右。

  　　杜綿綿的前世是生活在物質繁榮的時代。這一個時代的鄉下百姓，很多的是赤貧人家。他們是常年吃不飽的。能混著一個半饑半飽，在這一個時代的貧困百姓眼中就是一個太平盛世。

  　　徭役、兵役，又或者天災與人禍，總是對於又貧又窮的大多數百姓人家而言，總會有各種的麻煩在等著，人均壽命哪能不短呢。

  　　真正活得壽數長的全是富貴人家的老人。這等人家才是不缺衣，不缺食的富戶。

  　　杜綿綿的娘家杜氏，擱著忠勇侯府的麵前一比較，那自然是商賈人家不值一提。杜家人的穿戴與吃食，再一比下比較，擱著大多數的百姓人家眼中是變身成為大富戶。這一個時代裏的大多數百姓是整體生活的困苦，是真的跟泡在苦水裏一樣。

  　　“那依著娘的意思，寧寧、婉婉的婚事還是提前到敦哥兒的前頭。”三太太崔氏試探的問一句。

  　　杜家老太太沉默片刻後，她才說道：“再瞧瞧吧。”顯然老太太的心頭有一點點的為難。老太太盼著三年後孫兒杜敦能在科場上有一翻做為，這婚事能更加的體麵。

  　　奈何孫女杜寧寧、杜婉婉的年歲確實又不能繼續的擔擱。能怎麽辦呢？杜家出一個讀書人不容易，杜家老太太想維護好杜家的好名聲，同時又想小輩們的婚事全順遂。

  　　杜家老太太這會兒就是有些的左右為難。

  　　“敦弟的婚事還能再緩緩，三妹妹、四妹妹的婚事亦然。祖母、娘，你們不必太擔憂。”杜綿綿寬慰一話。朱弘光這時候在旁邊笑著提一句，他說道：“敦弟的學問好，如今就是欠一點運道和火候。祖母、娘，綿綿說的在理，你們不必著急在一時。”

  　　“聽你們夫妻的。咱們且緩緩，都不急，一急容易出差子。今個兒就是帶著開開心心，輕輕鬆鬆的好心情去李宅參加我的外曾孫的滿月宴。”老太太這時候笑著把話題挪到讓人高興的話頭上。

  　　老太太這般一講，在場的三太太崔氏、杜綿綿和朱弘光夫妻自然是附合一回。

  　　隻是在杜綿綿的心中，她還是把弟弟杜敦的婚事是擱心頭。她琢磨著弟弟杜敦的婚事，杜家的長輩們肯定還是希望尋著一門在前程上能幫襯到一些的親事。

  　　娘家人的想法在杜綿綿的眼中，在這一個時代是常態。大家的婚事都是結兩姓之好，沒誰是例外。杜綿綿是一個俗人，她自然也盼著弟弟杜敦的婚事能讓娘家的親人們都是滿意。

  　　長輩們滿意的婚事，小輩們生活在一起才能更融洽。

  　　這時候的杜綿綿還是覺得自己的人脈小圈子裏的人脈不夠多。不然的話指不定能給弟弟撮合一門親事呢。

  　　杜綿綿打定主意，她等著腹中的孩子生下來後，等著坐好月子後，她一定要學一學婆家的大嫂嫂程氏、二嫂嫂馮氏，她也要擴大一下自己的交際圈子。

  　　有時候多一份人脈，指不定什麽時候就能幫襯上一些小忙和大忙。

  　　杜綿綿這般心頭有一個打算。一行人的馬車繼續往李宅駛去。又過一些時間，李宅到了。

  　　馬車停下來後，朱弘光是先下馬車。他後頭又是搭手，他是攙扶著妻子杜綿綿下的馬車。後麵便是三太太崔氏在丫鬟的攙扶下，也是下來馬車。老太太自然便是最後一個在三太太崔氏這一個兒媳的攙扶下，那是下來馬車的。

  　　李宅這一邊得著杜宅來客的消息，李家太太、李大奶奶這一對婆媳一起迎出來。李家老爺、李家大爺、李二郎也是稍後從宅子裏趕出來，一起來迎的客人。

  　　男客自然是由李家老爺、李家大爺、李二郎招待的。女眷便是由李家太太、李大奶奶一起招待。

  　　這時候李家老爺、李家大爺一見著朱弘光時，二人的態度特別的好。李二郎還是當著親爹、親大哥的麵，又是給自己的連襟朱弘光介紹一回身份。

  　　“給四爺問好，四爺這等貴客來寒舍，實在是李家上下的榮幸。您快屋裏請。”李家老爺很客氣。

  　　朱弘光笑著說道：“大姐夫與我一道是連襟，你是大姐夫的親爹，也算得我的長輩。我既然是小輩，你這般太客氣。”這時候的朱弘光還是挺給李二郎麵子。

  　　李二郎聽著這話，他心頭歡喜，當然麵上還是矜持些。

  　　杜大老爺在旁邊聽著侄女婿朱弘光的話，他也是覺得有體麵。這侄女婿給臉，明麵是給女婿體麵，同樣也是給著杜家體麵。

  　　“親家，都是自家的親戚，這時候哪用得著客套。走，咱們在院門處站著哪是事兒，還是一起去屋裏坐。”杜大老爺特自來熟的說著話。

  　　“對，全聽親家的。都是親戚，那就一起屋裏坐。”李家老爺也是回一話，他還是又對朱弘光說道：“四爺，您是屋裏請。”

  　　李家老爺得給著朱弘光體麵，他是十分知道分寸的人。這時候沒真的敢把朱弘光就是當著一個小輩。

  　　女眷這一邊的氣氛不錯。杜綿綿這會兒身邊有跟來的丫鬟秋月攙扶著。這時候李家太太、李大奶奶都是會說話的人。

  　　李家太太先說道：“四奶奶，您是貴客，您來做客真是讓李宅沾一沾您的光彩。您快屋裏請。”

  　　“老太太，您是老福星，您也是屋裏請。親家，今個兒招待不周到，你多海涵。”李家太太的嘴皮子沒停歇，一連跟在場的杜家女眷一一打一回招呼。

  　　杜綿綿這時候不拒絕著進屋裏落坐。她一個孕婦沒心情久站。更何況她還瞧著娘家的嫂嫂全氏、嫂嫂佟氏，這兩個同樣懷孕的孕婦，這會兒同樣的站著呢。

  　　這時候的杜綿綿是盼著進屋裏落坐，那是打發一下時間。

  　　一行女眷寒喧幾句後，大家夥就是往院子裏走去，這先去的自然是後宅，這一起去瞧一瞧今個兒的主角。除著杜貞貞外，自然便是杜貞貞生的哥兒。

  　　杜貞貞在坐月子，為著今個兒的滿月宴杜貞貞還是簡單的梳洗一回。這時候她是收拾一翻後，打扮的挺精神。

  　　在坐月子的產房裏，杜綿綿與杜宅的一眾女眷是一起進屋後。整個屋子是塞得有一種滿滿當當的感覺。

  　　“祖母，爹娘。”

  　　“二嬸娘、三嬸娘，大嫂嫂，二嫂嫂。”杜貞貞瞧著杜宅的長輩們都來了，她是滿臉開心的模樣。

  　　“二妹妹、三妹妹、四妹妹，你們也來了。”杜貞貞又是瞧著一堆女眷裏，其時非常顯眼的杜綿綿，還有杜綿綿身側又是站一起的兩個堂妹杜寧寧、杜婉婉。

  　　這時候的杜貞貞是一一喚一回娘家人。

  　　“各位，且請落坐。”李家太太發話。李家大奶奶這時候挺識趣兒，她是安排丫鬟一一送上椅子，請杜宅的女眷們落坐。特別是杜綿綿這兒，李家太太還是親自的邀請一回。

  　　杜綿綿在一眾的女眷裏，這時候得著的關注最多，受到李家人最熱情的對待。

  　　“貞貞，你這孩子有福氣，今天參加外曾孫的滿月宴。祖母很高興的，是為你高興。”老太太先開口說話，她是挺高興的模樣。老太太這會兒的臉上全然的一派笑容，笑得還是和藹可親。

  　　“謝謝祖母的關心。”杜貞貞亦是同樣的回一個微笑，她表現出深受感動的模樣。

  　　杜貞貞最初給娘家寄著請貼，她知道娘家人一定會來的。她盼著的是二妹妹杜綿綿亦能來，隻是她不敢太確定。

  　　堂妹杜綿綿懷著身孕，如果這一位不想來有的是借口。當然如果堂妹還顧念姐妹之情，那麽一定會來的。畢竟親姐妹之間多走動，那才會顯得親親熱熱，顯得彼此之間的感情好。

  　　大太太顧氏這時候也是笑著附合老太太的話，她還是拿出早準備好的長命鎖。一把金子打造的長命鎖，這是大太太顧氏這一位外祖母的盼望。就盼著外孫能長命百歲。

  　　長命鎖送給新出生的小嬰兒，那自然不會錯。

  　　莫說大太太顧氏準備的長命鎖，其它來參加李宅滿月宴的女眷，有一個算一個的全是準備著一個長命鎖。

  　　於是李家太太、李家大奶奶瞧見的，在大太太顧氏拿出一個金子打的長命鎖後。老太太、二太太趙氏、三太太崔氏，還有大奶奶全寶珠，二奶奶佟氏，以及杜綿綿、杜寧寧、杜婉婉，這會兒大家夥全是拿出自己備的長命鎖。

  　　杜綿綿還是笑著打趣一話，她說道：“小外甥得著這般多的長命鎖，開一個金鎖鋪子都使的。”

  　　“四奶奶說的對。咱家孫兒今個兒可是得著長輩們的關愛 ，他這不缺著長命鎖戴一戴。將來哥兒一定是長命百歲，健健康康。”李家太太說著祝福話。哥兒是李家太太的親孫子，她當然是挺高興孫兒收到這般多的祝福與禮物。

  　　畢竟來的客人，除著送長命鎖，其它的禮物是堆在馬車裏，那還要李家的仆人拿著禮單子一一清點。李家太太收禮是收得多，這會兒心情好。

  　　屋中女眷坐一會兒，李家太太就提議，她說道：“二兒媳難得見一回娘親，不若咱們留一些空間讓她們母女說些私房話。咱們且去戲堂子聽一聽戲。今個兒李宅來著不少的客人，大家夥同去湊一回熱鬧。”

  　　李家太太這一提話，杜綿綿都不好拒絕。

  　　誰讓大太太顧氏確實是一幅急烘烘想跟女兒杜貞貞談一談私房話的樣子。

  　　“依著親家母的意思。”大太太顧氏笑著說道：“二弟妹、三弟妹，勞煩你們多照顧一下娘。”

  　　“嫂嫂放心，我們自然會侍候好娘的。”二太太趙氏這時候挺給大太太顧氏這一個妯娌體麵。在外人麵前，她們都是相親相愛的好妯娌。

  　　三太太崔氏自然是一樣態度，這時候杜宅女眷的態度一定得保持一致的。

  　　李家太太、李家大奶奶一起迎著杜家的女眷往戲堂子去。

  　　這會兒李宅的女客都是在花園子裏聽戲。當然，這戲台子搭起來，也有隔著遠遠的在廂院裏打開的窗戶，坐在廂房裏遠遠的同樣能聽著隱約的唱戲聲。

  　　在戲台子的下麵是擺著桌子和椅子，方便著女眷們聽戲。最好的位置這會兒李宅是空出來的，這是專門留給杜宅一眾女眷的地位。

  　　“四奶奶，您請落坐。”李家太太特別的客氣，那是請杜綿綿落坐在主位上。

  　　“長輩們先落坐吧。我不急著這一會子。”杜綿綿笑著應一句話。李家太太聽懂杜綿綿的話中意思。於是又是陪著笑容，請杜宅的一行女眷落坐。

  　　於是最後是杜綿綿坐在嫂嫂與妹妹們之間。這也是戲台子下麵最好的位置之上。

  　　為著給堂姐杜貞貞撐體麵，也為著給娘家人撐體麵。杜綿綿今個兒的打扮是專門收拾一翻的。特別是今天的頭麵手飾，那是專門戴著太夫人司徒氏賞下來的一整套。

  　　這為的就是這一整套頭麵手飾全是皇家內造，在每一件頭麵手飾的暗處都有一個小巧又精致的皇家內造標記。若是不湊近著瞧，再是仔細著瞧，那一定會忽略掉皇家內造的標記。

  　　這一份低調的奢華，杜綿綿就是得體現出來。就像是她身上的衣裳，同樣是貢段，是宮裏賞出來的。總之給人做體麵，給別人表現一回重視。

  　　做戲，也要做全套。

  　　為這些杜綿綿覺得她用足心思。她盼著堂姐杜貞貞真懂得她的良苦用心。往後堂姐在夫家能夠安穩過日子。

  　　這般杜綿綿安心，想是杜家也能安心。

  　　戲台上繼續唱著戲。

  　　戲台下，李家太太的身邊有些熱鬧，有人湊近些尋問這來人的身份。李家太太有意炫耀，這時候自然是明晃晃的透露一回這是二兒媳的娘家人。特別是杜綿綿的身份，李家太太一定要著重的講一講。

  　　能跟李宅來往的全是商賈人家。這等時候遇著侯府奶奶，哪還能不來巴結一二。杜綿綿這一桌，這時候就是熱鬧起來。

  　　李家太太、李家大奶奶都是得著親朋好友的吹捧，自然請這二位給引薦一下。

  　　李家大奶奶有一點小為難。她怕惹著來客的不高興。倒是李家太太是覺得有長輩的身份在。今個兒又是大喜事，這等時候引薦一下也無妨。

  　　李家太太這等時候得著人奉承，她就是變成一朵穿花的蝴蝶，一會兒帶來一些女眷湊到杜綿綿的近前。

  　　“四奶奶安好，這二位太太想給您問一個安。”李家太太一定是給杜綿綿提一嘴對方的身份。

  　　於是這一回戲台子上唱什麽，杜綿綿是沒聽清楚。杜綿綿的耳朵裏盡是“這家太太xx，那家太太xx……”人數太多，來來往往的各家商賈太太們，杜綿綿一個臉都沒太記住。

  　　除著這些商賈人家的太太和奶奶們，還有各家未出嫁的姑娘們也是湊一湊熱鬧，一個一個的全來給杜綿綿問安。

  　　杜綿綿覺得她這一來李宅做客，她是成為眾人的焦點。這時候她的身邊全是說好話，全是想捧一捧她臭腳的人。

  　　杜寧寧、杜婉婉在旁邊瞧著二姐姐忙碌的模樣。杜寧寧小聲跟妹妹說道:“今個兒二姐姐是受累了。大姐姐後麵可得好好的謝一謝二姐姐這一回給做的體麵。”

  　　杜婉婉瞧來來來往往的，全是來問安的各家太太、各家奶奶、各家姑娘們。杜婉婉說道：“是啊，二姐姐是受累了。隻是我有些羨慕著，二姐姐高嫁後一切就是大不同。”

  　　誰沒有一顆炫耀的心，誰沒有一個人上人的念頭。

  　　杜婉婉瞧著現實擺麵前，她當然是真心的羨慕。杜寧寧一聽妹妹的話，她笑道：“二姐姐是有大福氣的。便是能嫁著大姐姐這般的人家，我就是心滿意足。二姐姐這般的高嫁，我不敢奢望。”

  　　杜寧寧心頭還是有理智的，她知道自己的庶房庶女身份擺那兒。有些奢望不能想，想太多還是奢望。

  　　“我知道的，三姐姐的話有道理。”杜婉婉回一個微笑，她小聲的說道：“就是心頭忍不住的覺得二姐姐這般真的好幸福。我也想有一份屬於自己的幸福。”

  　　杜寧寧沒回話，她覺得四妹妹的有道理。閨閣中的女兒總能有一點點的幻想。等著出嫁後，這些幻想，就隻是幻想。

  　　“二妹妹今個兒是累得慌。”大奶奶全寶珠在跟妯娌二奶奶佟氏笑著打趣話。佟氏瞧著來往的女眷，一個一個都想巴結二妹妹杜綿綿的模樣。佟氏笑道：“大嫂說的是。隻是人之常情，二妹妹是侯府的貴人，想來巴結的人太多。我瞧著人人都是熱情的很。”

  　　杜綿綿在戲台子下一落坐，她就真沒得著一個清閑的時候。全是來拜訪她的人。這一次杜綿綿是當一回被人捧的貴人。

  　　隻能說，杜綿綿是除著臉盲許久後，她真的沒有記住幾個人的名字與臉龐。真論起杜綿綿心情啊，也還成，主要是大家夥說話都好聽。

  　　杜綿綿在心頭直嘀咕，難怪說忠言逆耳。這好話聽著真舒坦啊。

  　　被人捧，還是個個捧著笑臉前來。杜綿綿小小的給一點顏色，對方能更加起勁兒的捧著話，那是使命的巴結她。

  　　杜綿綿突然有些明白為何人在權勢麵前要彎腰。實在是太美妙。

  　　這些女眷都是如此的捧她杜綿綿一個侯府的媳婦。

  　　若是官老爺呢，那等權力在手，那又會如何的被人追捧。官老爺拿捏的可不是女眷享受的一點點權勢餘蔭。那是實在的權在手，令來行，對於百姓而言，對於下屬而言的生殺大權操持一念之間。

  　　權力，難怪古往今來讓人沉醉下去後，就舍不得再放開一點點。

  　　杜綿綿琢磨著，以她這等聽好話，聽著舒坦啊。被人巴結後，那是心情飄飄然的態度來看。

  　　她若做官的話，可能，也許，在受著糖衣炮彈時，那是很努力，很努力，還是很難的走出別人的陷井吧。

  　　這一邊杜綿綿這兒特熱鬧，是今個兒的中心人物。

  　　產房那一邊，杜貞貞在跟大太太顧氏談話。大太太顧氏寬慰女兒，她說道：“老太太瞧著是原諒你當初的錯處。你往後可記得多在老太太跟前陪些笑容。老人家做長輩的哪真會跟小輩計較。”

  　　“娘放心，女兒知道自己年少時的糊塗。往後一定不會再犯一樣的錯處。”杜貞貞當然知道出嫁女是不同的。她需要娘家給體麵，以此在婆家麵前抬一抬自己的身價。

  　　見著女兒的態度很好，大太太顧氏很滿意。

  　　李宅，滿月宴在繼續。

  　　京都外城。今個兒的朱三爺沒急著去國子監，他提前讓小廝去請一回假。

  　　朱三爺這時候親自去探聽一回賭檔的一些麻煩事情。他想要鬧清楚裏麵究竟還有多少問題存在。

  　　要說賭檔這一回事情，朱三爺隻是摻一股，他這等身份當然不會親自去經營。那是下頭人的事情。便是名議上的東家也不會掛著武勳人家的名頭。勳貴圈子隻會做後麵的依仗。

  　　隻是朱三爺自己心虛，他是怕惹出麻煩來，到時候於他的前程不利。朱三爺一心想當官，他當然不想留著把柄讓人拿小辮子。

  　　朱三爺先去一些茶樓，他花銀子跟點茶師傅問一問最近的一些京城地麵上的消息。然後他又去賭檔的樓麵，他沒進賭檔，他隻是在隔壁不遠處的一家酒樓要一個雅間。

  　　“這位爺，您看是不是由小的給您報一回菜名。”在雅間裏，店小二恭敬的尋問一句。

  　　有的人喜歡看著菜單子點菜，有的人樂得聽一聽報菜名。主要是後者的話，店小二一般會得著一些賞錢。對於店小二而言這就是一筆意外之喜。

  　　“菜單子拿來，我瞧一瞧。”朱三爺顯然沒興趣聽一聽店小二報什麽菜名。擱平日他會有興趣聽一聽，再是打賞一回，那是做足貴公子的派頭。

  　　現在嘛，朱弘晴是隨意點幾個酒樓的拿手菜。再是要一壺酒。

  　　朱弘晴拿出一錠小銀元寶有五兩重。朱弘晴擱在桌上後，他對店小二說道：“爺問點事，你若知情的講一講，這就是你的。”

  　　對於店小二而言，五兩銀子的小元寶，那可不是一筆小數字。店小二是黑眼珠子瞧見白花花的銀子，他的眼珠子落在銀子上有點拔不出來。

  　　“爺，您有什麽問題，您盡管問。小的要是知道的話，一定不敢有半分的隱瞞。”店小二的眼神還是直盯著銀元寶。他回話時，他是回的擲地有聲。

  　　朱弘晴打開窗戶，他指著賭檔的方向。朱弘晴說道：“看見那地方了吧。”店小二一瞧後，他是連連的點頭。

  　　“這位爺，那可是一個銷金窩。”店小二是熱情的說道：“裏麵不缺美人，爺們若是嫌棄著美人不夠好，還是能賭上一回。裏麵是金山銀海，聽說跟人間仙境一個模樣。”

  　　店小二說的是熱情洋溢，顯然在店小二的眼中，那等好地位很能引出話題。

  　　“我怎麽聽說那一處地方最近有些熱鬧事情。”朱弘晴隨意的問一句，看似漫不經心的樣子。

  　　“銷金窩嘛，美人雖好，也比不過賭兩把。有人輸紅眼睛免不得要做一些糊塗事情。”店小二的眼中這渾然不叫事情。店小二說道：“這位爺，那一處可是有後台，背後有大人物通天。您是不知道就今年，那裏出過人命官司。可不是一兩條人命，聽說都是死著十幾條人命。瞧瞧如今還不是紅紅火火的開著門，裏麵照樣是燈火輝煌。”

  　　朱弘晴聽著店小二的話，他是一個激靈。

  　　什麽時候賭檔惹著十幾條人命的。朱弘晴怎麽沒聽說。朱弘晴的目光是盯著店小二，他問道：“不是說，就一個賭徒輸紅眼鬧到賣兒賣女的，他媳婦受不了一頭撞死在那大門前的台階上。如何又是鬧出十幾條人命官司來？”

  　　朱弘晴當初是了解事情真相的。就是一個賭徒媳婦撞死。賭檔後來賠償一回，把這賭徒的兒女都是贖回去還給賭徒的家族。賭徒本人也是得著一筆賠償，這可不是給賭徒，是給賭徒的家族。

  　　主要是讓其家族認下這一件事情。往後壓住賭徒，這事情自然是兩清。

  　　現在鬧出十幾條人命官司，朱弘晴壓根兒聽都沒有聽過。前麵他在其它茶樓裏聽閑話，也隻是聽著前頭賭徒媳婦撞死在賭檔門口一件事情。

  　　這突然鬧出來的十幾條人命官司，這把朱弘晴嚇住。他琢磨著，這可能是假的吧。

  　　“哪能有假啊。我隔房的堂叔的小舅子的三姨姑的四外甥的村裏有一人就是在銷金窩裏欠下債，最後鬧到家中田地被典賣。一家人鬧得淒淒慘慘，那人的爹娘一氣之下想不開跳河死了。”

  　　“這隻是一家呢。還有好幾家都是一樣的欠債，都被追債的強行賣掉家中的房舍田地鋪子，總之什麽值錢的，什麽就得典賣還債。”店小二比劃一個手勢。

  　　朱弘晴把那一錠小元寶給店小二，朱弘晴說道：“你繼續講。”

  　　“好的，這位爺您愛聽，小的繼續講。”店小二得著賞，這銀元寶在手，他的心情好。店小二是說的眉飛色舞，他說道：“急著典賣的東西哪能賣上價格，打七折是厚道人，打五折是常事，打三折不稀奇……”

  　　從店小二的嘴裏，朱弘晴聽著背後更多的傳聞。

  　　店小二的話是不是真的，朱弘晴沒全信，可也沒有不相信。空穴來風，自然會是事出有因，流言才會傳開。

  　　在酒樓裏朱弘晴沒心情吃菜品酒。他在店小二離開後，他招呼在門口守著的小廝進來。

  　　這是朱弘晴的貼身人，也是他信得過的。主要是這些年裏，這等心腹的小廝朱弘晴肯定是換上對自己忠心的仆人。

  　　“三爺。”小廝等著朱三爺的差遣。

  　　朱弘晴說道：“我問出幾個地名，你親自去查一查這些地方是不是真跟賭檔的事情有勾連。是不是真的讓人破家無算，又鬧出新的人命官司。”

  　　朱弘晴跟店小二問出真實的地名。這一回當然就要讓小廝去查一查真相。

  　　小廝得著話，這就是去辦事情。

  　　今個兒朱弘晴不打算去國子監，他沒心讀書。事情沒有鬧清楚前，朱弘晴心頭跟揣著一個火爐一樣的，他渾身熱的難受。他心頭有一把火在燃啊。

  　　小廝去辦事。還是得著上頭的吩咐，朱弘晴自然是讓馬兒跑，還是給馬兒吃草。小廝是拿著銀子去辦事情的。

  　　朱弘晴在酒樓裏一坐，那是就是一天。

  　　一直等著快近夕食的時辰，小廝回來稟話。他道：“三爺，近處的三個地方小的親自跑上一趟。”

  　　小廝報出三個地名兒後，小廝是跪下來，他說道：“三爺，這三處真的鬧出人命。有三戶人家是賣地賣房，如今……”小廝遲疑一下，然後他才說道：“如今這三戶人家是下落不明。”

  　　朱弘晴豁然一下的站起身。

  　　朱弘晴的心跳都在加速，他莫名的有一種不祥的預感。朱弘晴說道：“說，他們失蹤多久？”

  　　“早先這三戶人家還跟親戚四處借錢，四處打秋風渡日。約莫在近一個月的時候，這三戶人家是沒了一個蹤影。”小廝把打聽來的情況是講出來。

  　　朱弘晴這時候心頭大受震動。

  　　朱弘晴是伸手扶住桌子，他感覺整個人有一點暈乎乎的。他得著這等消息，他應該怎麽辦？

  　　朱弘晴第一個想法自然是趕緊的退出摻股。這時候不退出去，難不成還等著事情鬧大發嗎？

  　　隻是事情到這一步，哪是想退出就能退出去的。

  　　朱弘晴在屋中來回的跺步，他在心頭思考良久。他覺得應該趕緊的把事情的重要性那是透露給合夥人。賭檔的背後這般多的東家，朱弘晴是不起眼的一個。

  　　真出事情，要出頭壓下影響的也應該是那些占大頭的人物。像是成國公府的曾四爺這等膽大包天的主兒，那才是應該出頭的人物。朱弘晴當然不會去做出頭鳥。

  　　“走，咱們回府。”這時候朱弘晴拿定主意，他不準備再多出麵了。他今晚回府好好的歇息。明個早去國子監，去給那些同窗好好透露一下消息。

  　　這些有後台的同窗們自然一個一個的都得出力，都得一起想法子把事情壓下來。

  　　隻是在回府的途中，朱弘晴一直在琢磨一件事情。

  　　“這裏麵有誰在下套……”朱弘晴覺得事情應該不是巧合。朱弘晴有這樣一種預感。

  　　忠勇侯府。

  　　杜綿綿、朱弘光這一對夫妻已經回府。他二人去給侯夫人請安，給太夫人請安，爾後才是回到自己住的稻香軒。

  　　“你今天受累一回。這會兒肚子難受不，要不要請府醫來診一個平安脈。”朱弘光關心著妻子的身體健康。

  　　“沒事兒。”杜綿綿伸手撫一撫肚子，她說道：“我懷上七個月，這時候還得多走一走。”

  　　杜綿綿琢磨著那些普通百姓人家，就是懷上八個月、九個月呢，還在田地裏農作。她這等養尊處優的，還是不必太過於把自己當一個易碎的精細人。

  　　有時候合適的動一動，再加上多餐少食，杜綿綿覺得這般更好。

  　　其時比起外頭，杜綿綿更加在意府裏的情況。杜綿綿總要防一防可能想爬床的丫鬟，想跟她搶丈夫的一些野心家。

  　　在外頭時，其它宅裏的女眷，像是李宅的人啊，那隻有巴結她的份兒。再或者在秦王府時，她隻有當背景板的份兒。

  　　出門走一走，杜綿綿真的是為著結交人脈，杜綿綿不會是閑的想去竄門子。

  　　“今個兒是受累一些，倒也還在意料之內。”杜綿綿笑道：“主要是我心情好，今天抱著小外甥，那孩子長得可真胖。”

  　　“是一個墩實的小胖子。”朱弘光讚同妻子的話。

  　　李宅的滿月宴，小主角的李家哥兒是一個小胖墩。杜綿綿瞧著堂姐杜貞貞在孕期時，一定沒少的補一補。隻能說堂姐杜貞貞能平平安安的生下一個大胖墩。這堂姐杜貞貞有本事。

  　　杜綿綿琢磨著更有可能是腹中的孩子太胖，堂姐杜貞貞生產時出現一些困難，如今才會是坐雙月子。

  　　要擱杜綿綿這兒，她是一直在控製飲食，她可是怕著把腹中的孩子養的太胖。