第35章

  　　杜赦、杜貞貞差人送信, 告知家中歸來時間。但是實際的情況，這兄妹二人歸來的時間晚了，就挨著夕食的時間到家。

  　　大太太顧氏一直等在大房的院中，在見著一對兒女時大太太顧氏很高興。她是仔細的打量著麵前的一對兒女。

  　　“你們怎麽回來的這般晚。”大太太顧氏問一句。她的語氣裏有關心。在大太太顧氏的眼中, 哪怕杜赦、杜貞貞的年歲再大, 在她這一個親娘的眼中就是需要關心的孩子。

  　　“還不是妹妹，她一定要先送沈姨娘歸家。若不然咱們早回到家中。”杜赦在大太太顧氏跟前嘀咕一回。

  　　對於妹妹杜貞貞巴結沈姨娘的做法, 杜赦不太讚同。

  　　他隻是擰不過妹妹的性子, 一直才悶在心裏不說話。這一回家，他在大太太顧氏跟前就是吐出心聲。

  　　“沈姨娘？”大太太顧氏有點遲疑, 她的目光是望向女兒杜貞貞。

  　　“沈姨娘是唐家二爺的生母。”杜貞貞小聲的提醒一句。大太太顧氏一下子是反映過來。大太太顧氏瞧著兒子一眼，又是瞧著女兒一眼。然後，大太太顧氏才說道：“貞貞，你大哥說的在理。咱家巴結上唐府丞，唐家太太是正理。沒得去插手官宦人家的後宅事。這犯忌諱。”

  　　如果是原來的話，大太太顧氏不會這般講。

  　　大太太顧氏一直清楚的知道女兒杜貞貞的心思。杜貞貞一腦子的念頭跟被人下了盅一樣, 就想嫁給唐家二爺做繼室。

  　　大太太顧氏原來挺讚同，現在她遲疑不決起來。

  　　“娘……”杜貞貞臉上全是驚訝, 她不敢相信，這是她親娘顧氏的話。

  　　大太太顧氏瞧著女兒杜貞貞的驚駭神色，她假裝著輕咳一聲，然後趕緊的轉移話題, 說道：“時辰不早了, 咱們先去老太太的院子。”

  　　杜赦應一聲。

  　　杜貞貞有千言萬語，在大太太顧氏的這般態度下, 她暫時是按下自己的心思不提。

  　　杜貞貞琢磨著夕食後, 她一定要跟親娘顧氏好好的談一談。她隻不過去一趟盤山寺, 如何一歸家親娘顧氏的態度是大變樣。這對於杜貞貞而言，簡直是晴天霹靂。

  　　大太太顧氏領著一對兒女到著老太太正院時。其它人早到了。一眾人見禮後，又是熱鬧的攀談起來。

  　　大太太顧氏是湊到妯娌那一堆，一群杜家的長輩們是湊一堆說說話。這中心點還是楊楚楚。大太太顧氏一直在有意無意的捧一捧楊楚楚。

  　　杜家女眷此時都是湊在內間屋。

  　　外間屋中，此時杜大老爺杜瑞、杜二老爺杜珗，以及杜綿綿的親爹杜三老爺杜琝，他們就在談著一些杜家生意上的事情。

  　　小兒輩裏，杜赦、杜敏、杜敦坐在下首，當一個旁聽者。至於年歲更小些的杜畋、杜敀，他二人是湊數的。年歲最小的杜啟，他最是頑皮的緊。這一會兒是湊到哥哥們處，一會兒又是竄到姐姐堆裏去。

  　　至於杜家第三輩的閨中女兒，杜綿綿、杜寧寧、杜婉婉三人，都是一起對杜貞貞笑著道恭喜。

  　　“如何恭喜我？”杜貞貞是疑惑不解。

  　　“長幼有序，家中大哥哥、二哥哥、大姐姐的婚事都是已經議定下來。我們當然要恭喜大姐姐。”杜綿綿解釋話。

  　　就在大太太顧氏帶著一雙兒女來之前，杜大老爺、杜二老爺已經先向老太太報喜。大哥哥杜赦、大姐姐杜貞貞、二哥哥杜敏婚事說定。如今就是要杜家開始支棱起來。

  　　按著時間排序，明天杜家就會請媒人登全百戶家的門，為杜赦說親。

  　　全百戶那邊也是默契的同意此事。如今就是杜家與全家走一個過場。

  　　在說通全百戶後，杜大老爺又跟李家溝通好。在杜家與全百戶家的婚事定下後，李家亦是同意與杜家步伐一致，宣揚起李家次子與杜家長女的婚事。有些麻煩事，如今就不叫麻煩事，這叫喜事臨門。

  　　“對，對，就是如此，恭喜大姐姐。”杜寧寧趕緊亦是恭喜一句。

  　　“恭喜大姐姐嫁得一位好夫婿，咱們家要添一位大姐夫。”杜婉婉也是附合一句。

  　　杜貞貞是滿頭的霧水，她有點兒摸不著頭腦。

  　　杜貞貞心頭還在琢磨呢，她與唐家二爺的婚事還在籌謀中，如今還沒有辦妥當。如何就是她要嫁人？嫁誰？

  　　“你們說我已經定下親事？”杜貞貞問一句。

  　　“大伯娘沒跟大姐姐提一提。”杜綿綿挺驚訝的小模樣。杜綿綿的目光是瞄一眼長輩們的方向。大伯娘顧氏還是挺談定的樣子啊。

  　　杜綿綿瞧著大伯娘顧氏跟姨母楊楚楚說話時，一翻攀談中是熱絡的緊。

  　　杜貞貞順著杜綿綿的目光，她是瞧見親娘顧氏與楊楚楚在說話。而且瞧著話語之間的態度，還是親娘顧氏在巴結楊楚楚。

  　　巴結，這二字一上腦袋，杜貞貞就是心中窩火。

  　　“娘，妹妹們說我的婚事定下來……”杜貞貞的跟親娘顧氏問一句。可話至半時，大太太顧氏聽著女兒杜貞貞的突然問話，她是愣一下。

  　　“啊，是有這麽一回事。”大太太顧氏想起昨個兒晚，杜大老爺與她談過的話。大太太顧氏的心裏有點眉目。

  　　老太太此時回上一話，她笑道：“貞貞啊，你的婚事是你爹做主，拿定的主意。你娘一直在等你們兄妹歸家。這會兒還沒得著最新的消息。你爹一回家就到我屋裏報喜訊。如今正巧當事人都在。我就宣布一下。

  　　老太太的目光在兒孫們的臉上掃過一圈後。她說道：“咱們杜家今年明年要辦四樁喜事。今年一定得辦妥當赦哥兒、敏哥兒、貞貞的大婚。忠勇侯府遞來的消息，朱四爺的婚期不能再拖，忠勇侯府請人算的好日子，來年元月二十八是一個好日子。綿綿彼時要大婚。”

  　　“所以赦哥兒、敏哥兒、貞貞的大婚一定得在這之前辦妥當。”老太太笑道：“長幼有序，咱家不能亂規距。同樣的，也不能擔擱著綿綿的大婚。忠勇侯府的這一門姻親，杜家一定不能開罪。也開罪不起。”

  　　“大家夥還有什麽不懂的，如果有就提出來。自己一家子骨肉，就論一個血脈親緣。有話一定要講的明白，講的暖人心。”老太太語氣和緩，慈眉善目，說話時含著一抹的笑容。

  　　“老大媳婦。”老太太先點名。

  　　大太太顧氏連忙應一聲，老太太說道：“你下去後，好好跟赦哥兒、貞貞說一說他們的婚事。他們是當事人，他們遇上這一等喜事，總要你做娘的講一講中間的關竅所在。”

  　　“娘放心，兒媳下去後一定跟赦哥兒、貞貞講一講。”大太太顧氏應下話。

  　　“老二媳婦。”老太太的目光又是望著庶子媳婦。

  　　二太太趙氏應一聲。老太太說道：“敏哥兒這兒，你也要講一講。你當娘的多關心孩子，孩子才能多體會你的慈母之心。”

  　　“兒媳明白。”二太太趙氏應下話。

  　　“貞貞，你有什麽不知道，你就跟你娘多談談。你們娘倆啊，說一說私房話。”老太太笑嗬嗬的打趣一句。

  　　於是這一晚的夕食，杜貞貞吃的味同嚼蠟。

  　　杜貞貞的心頭跟住著十五隻小老鼠一樣的，那是撓心又撓肺。好不容易一挨過夕食，杜貞貞就盼著回大房住的院子。

  　　杜綿綿這一回依舊是一個吃瓜群眾。她吃的淡定從容。

  　　杜綿綿瞧得出來，堂姐杜貞貞是被瞞了鼓裏的模樣。她真的想瞧一瞧堂姐知曉真相時的目瞪口呆。

  　　可惜堂姐杜貞貞那等銼敗的嘴臉，她是瞧不見。

  　　杜綿綿聽得分明，她從祖母的話中聽出一些深意來。顯然大房的喜事，甭管是大堂哥杜赦，還是大堂姐杜貞貞，祖母都希望是大房自己把屁股擦幹淨。

  　　祖母她老人家啊，這老家翁做的，就喜歡上一團和氣。蓋子不揭開，永遠是天下太平。

  　　杜家，大房。

  　　等著從老太太那兒一離開，杜貞貞就湊到大太太顧氏跟前。

  　　“娘，你知道爹對女兒的婚事是什麽打算嗎？”杜貞貞小聲的尋問。大太太顧氏當然知道，她這會兒不想講。大太太顧氏還得琢磨一下，她應該怎麽跟女兒杜貞貞溝通，才有一個圓滿的結果。

  　　一直回到大房的院子。

  　　大太太先打發走兩個庶子。大房的庶子杜畋、杜敀是挺識趣，一起給杜大老爺杜瑞和大太太顧氏行一禮後，就是告退。

  　　然後，杜大老爺和大太太顧氏一起領著一對嫡出的兒女進堂屋中。

  　　“哥哥和女兒的婚事，讓爹娘操心了。”杜貞貞一開口，就是嘴甜的說著討巧話。

  　　杜大老爺聽著嫡女杜貞貞這般講，他心頭受用女兒的貼心。於是這會子的杜大老爺有一丟丟的心虛。可在一瞧著嫡子杜赦時，那一丟丟的心虛又被拋在腦後勺。

  　　杜大老爺就是這般的現實，女兒再貼心，還是傳宗接代的兒子更要緊。至少杜大老爺自認為，他是一個好爹。

  　　杜大老爺為著女兒的貼心，他想啊，了不得在女兒出嫁時，嫁妝上多添補兩分。這就是做爹的愛護。

  　　杜大老爺自認為他做得不錯。比著那些賣女求榮，一心把自家女兒往著官宦人家的後宅送，甭管是做婢為奴，還是攀著高枝為妾，總之在杜大老爺這些年的經商生涯中，他不缺著見到各色各樣的人。

  　　比起那些無下線，沒節操的小人，杜大老爺覺得自己是一個有底線，守原則的善人。在體貼兒女的事情上，杜大老爺就覺得比較起來出真實。

  　　杜大老爺感慨，他真是一個好爹。

  　　“赦哥兒、貞貞，你們坐。”杜大老爺擺擺手，他讓一對嫡出的兒女落座。

  　　“謝謝爹。”杜赦、杜貞貞謝一話後，方是落座。

  　　“赦哥兒、明天咱們家就會請媒人去全百戶家登門，說合你與全家千金的婚事。”杜大老爺滿臉笑容，他這會兒是真高興。

  　　與全家結為姻親，杜大老爺是真得高興的利害，恨不得狂飲三百盞的酒，以解他心頭的痛快。

  　　“全聽爹的。”杜赦動動嘴，最後他還是壓下心中的情緒。杜赦是杜家的長子長孫，他從懂事起，受到的教育就是以家族為重。

  　　杜赦沒敢開口反駁親爹杜大老爺的話。哪怕他心悅李大姑娘，可他知道的，在親爹杜大老爺這兒，兒媳的家世顯貴比其它一切都要緊。

  　　杜赦不是一個有反抗心的人，在歸家的途中，杜赦就已經想通這一個讓他沮喪的事情。

  　　“貞貞，你哥哥的婚事在前，你的婚事在後。咱家已經與李家說好，你是要嫁進李家為次媳。”杜大老爺把話一講出來。杜貞貞一下子從椅子上跳起來，跟屁股下麵著了火一樣，那是靈魂上的快速反映。

  　　“這怎麽可能？”杜貞貞不敢相信，她說道：“爹，我如何能嫁到李家。”

  　　“杜家與李家是門當戶對。你當然能嫁到李家。”杜大老爺說話時的，是一幅天經地義，理所當然的模樣。

  　　杜貞貞是驚駭萬分，她的目光在爹娘的臉上是來回的巡視一圈。她對大太太顧氏說道：“娘，你告訴我，這不是真的。”

  　　“貞貞，這是你爹做主的婚事。”大太太顧氏一臉的為難。

  　　“這一樁婚事已經敲定。李家很快會來下聘禮。”杜大老爺的目光是盯著女兒杜貞貞，清晰的說著他的打算，他道：“赦哥兒、貞貞，你們的婚事不能擔擱，今年秋一定要舉辦完大婚之事。”

  　　“此事就這麽說定了。”杜大老爺擺擺手，他不顧著女兒杜貞貞的不滿。

  　　杜大老爺對著大太太顧氏說道：“我先去書房一趟，我還有事要處理。今晚你早點睡，我就不歇在正房。”杜大老爺拍拍屁股走人，不帶半點拖拉。

  　　杜貞貞還想開口說話。

  　　大太太顧氏攔住女兒杜貞貞，她說道：“老爺的正事要緊。貞貞，你先坐下。”

  　　杜大老爺離開後，大太太顧氏對兒子杜赦說道：“赦哥兒，你從盤山寺歸家，想是也累了一遭。你先下去歇息，娘陪你妹妹說一些私房話。”

  　　“娘，那我先回屋。”杜赦瞧出來妹妹杜貞貞的不高興。杜赦是趕緊的開溜。

  　　杜赦一離開，屋中更安靜。此時就是大太太顧氏與杜貞貞，這一對母女二人四目相對。

  　　“娘，我不懂，我為何要嫁到李家。”杜貞貞反問一句。

  　　“你如何就嫁不得李家，李家跟咱家杜家是門當戶對。正是配般的緊。”大太太顧氏堵著女兒杜貞貞的話。

  　　“可我想嫁給讀書人，想嫁給有前途的士子。”杜貞貞說道：“娘，女兒嫁得好，將來更能幫襯著大哥哥，幫襯著娘家。”

  　　杜貞貞還是知道親娘顧氏的弱點。她拿大哥哥杜赦說話。

  　　“貞貞，咱們杜家是商賈之家，你想嫁給士子的話，隻能尋著寒家的讀書人去挑。那等破落戶，你一旦嫁過去隻有過苦日子。你得拿著嫁妝去填補婆家。一旦對方真的金榜提名，你都是熬成黃臉婆。人老珠黃的糟糠妻，哪比得新人嬌俏又媚人。”

  　　大太太顧氏深有體會。她的娘家沒少做這等投資。大太太顧氏算得幸運，是親娘心疼著唯一的閨女，力主挑著門當戶對的杜家結親事。

  　　“這還不是最可怕的，好歹嫁的夫君能熬出頭。更可怕的那等熬不出頭的人，花光妻子的嫁妝，嫌東又嫌西，更甚者外麵慫的利害，回家後就是大老爺做派的罵兒打妻。”大太太一想著那些被家族挑中去嫁潛力股，最後落得一個慘字了得的商家女。

  　　大太太覺得她得讓女兒杜貞貞明白一個道理，世事不如人意，就撿著不那麽糟糕的選擇。

  　　有的選，總比沒得選要強。

  　　大太太顧氏是人間清醒。

  　　杜貞貞回道：“娘，你一直知道的，我想嫁給唐家二爺。”杜貞貞頭一回明明白白的吐露心聲。以前還是遮遮掩掩，猶抱琵琶半遮麵。這一回幹脆是打開天窗說亮話。

  　　“你爹與李家定下親事。這親事是全百戶見證過的。沒得改。”大太太顧氏說的肯定。

  　　其時，杜大老爺在辦事情前，已經是跟大太太顧氏通過氣兒。如今隻是把事情做成，一切落一個定局。

  　　“……”杜貞貞在琢磨，如何就落得這般一個局麵。

  　　“為什麽？”杜貞貞不解。

  　　“杜家和李家結親，已經傳出風聲。如今你大哥要娶全家的千金，杜家和李家的親事得繼續，至多就是換一個人。”大太太顧氏解釋了話，她道：“杜家的名聲不能壞。更不能攤上一個嫌貧愛富，阿附權貴的壞名。”

  　　“赦哥兒要娶全家千金，往後杜家就得一門官宦人家的姻親。綿綿要嫁忠勇侯府，忠勇侯府的兒媳婦更不能有一個惡名遠揚的娘家。”大太太顧氏繼續給女兒解釋話。

  　　杜貞貞捂著胸口，她心疼的利害。

  　　“……”杜貞貞此時是一口銀牙要咬碎。在心頭，杜貞貞是狠狠的咆哮，這算什麽，她自作自受嗎？

  　　要認命不？

  　　杜貞貞的人生不需要“認命”兩字。她當然不會認命的。杜貞貞轉念一想，她就是用自己的精明腦袋瓜子想出一個妙招。

  　　“娘，杜家與李家的婚事，既然都換一回人。那就不介意再換一回。杜家不缺女兒，二房還有寧寧妹妹、婉婉妹妹，她們也是妙齡少女，正是合適的人選。”杜貞貞一推兩張牌麵。她覺得杜寧寧、杜婉婉挺合適嫁給商賈之家。

  　　在杜貞貞瞧來，李家這等大商賈之家，一輩子不愁吃喝的。杜寧寧、杜婉婉這兩個堂妹，無論哪一人一定都是滿意這樣的婆家。

  　　如果說沒遇著老神仙，沒得著那一位老神仙的相麵。

  　　大太太顧氏在聽著女兒杜貞貞的提議時，她一定是滿口應下。比起一個做商賈的女婿，當然是宦官人家的女婿，可以考科舉的秀才女婿更讓人滿意。

  　　偏偏大太太顧氏想到老神仙的話。

  　　“一對兒女，相生相克。一人興，一人衰。一人占住福祿，一人需得避讓……”老神仙的話猶在耳邊。

  　　大太太顧氏的心中天秤是開始傾斜，她做不到真正的公平。

  　　“咱們家不能把全百戶當猴兒一樣的耍。咱們杜家沒那等的資格。”大太太顧氏一口拒絕女兒杜貞貞的提議。

  　　心疼閨女，可比起後半輩子的依靠，在大太太顧氏的心頭，還是兒子杜赦的前程更重要。女兒嘛，都說是貼心的小棉襖，自然就要更多的體量一下爹娘的苦心一片。

  　　“娘，您就不心疼一回女兒嗎？”杜貞貞見著說不通，她就是心痛，眼淚汪汪的流。杜貞貞在表演苦情戲，她這一回不是裝，她是真的心頭苦。

  　　“貞貞，你是杜家的長房長女，你當知道家族為重。杜家好，你才好。杜家不好，你沒著娘家依靠，你將來如何在婆家立足。”大太太顧氏自認為，她自己是苦口婆心的勸解。

  　　杜貞貞當然懂得一個道理，對於出嫁女而言，婆家很重要，娘家更重要。

  　　因為一個沒有娘家的出嫁女，在婆家被欺負了，沒人出頭的話，會很慘很慘。新婦嫁到婆家，得到的不一定是歡迎，更多的還是挑刺。

  　　多年媳婦熬成婆，這中間的一個熬字，已經道盡諸多不容易。

  　　杜貞貞在跟親娘顧氏暗中較勁兒，就是不想嫁到李家。

  　　京都，內城，全宅。

  　　全百戶在與獨女全寶珠談話。這一對父女談的自然也是姻緣事。

  　　“明天杜家請的媒人會登門。你與杜家子的婚事，為父已經默許同意。”全百戶對著女兒全寶珠說道。

  　　“我不嫁。”全寶珠脫口而出就三字。

  　　“你不嫁。”全百戶的臉色是沉下來。他說道：“你一個未婚的姑娘家，被人從水裏撈起來，你不嫁人，你去出家當尼姑不成。”

  　　“當尼姑也好過嫁到杜家。”全寶珠也不高興，她說道：“那救我的杜家子在嫌棄我，他當我全寶珠是眼瞎的。我一瞧出來，我就差點氣炸肺。憑杜家的一個商賈人家，也敢瞧不上咱家。”

  　　全寶珠又不瞎，她當然瞧得出來杜赦的態度。

  　　那明晃晃的不待見，真以為是救命恩人，就當她全寶珠是泥捏的不成。全寶珠在全百戶這兒，還是如珠如寶的疼愛十來年。

  　　“你放心，爹敲打過杜家的人。你嫁到杜家，是低嫁。杜家隻有捧著你的份，沒誰敢給你臉色瞧。”全百戶聽著女兒說的理由。全百戶心頭的不滿在積蓄。

  　　隻到底念著女兒的名聲……不，應該說沒名聲。這不嫁杜家子，如何平息漫天飛的謠言。

  　　“至於說杜家子，他是你未來的丈夫，你在外麵裝著敬他兩分。把麵子功夫做起來就可以。”全百戶給女兒支招。

  　　“至於說將來……”全百戶沉吟片刻後，他說道：“待你生下長子，把孩子過繼回咱家。到時候你想回娘家住多久都行。你那時候如果還不喜杜家子，你就跟他別居。”

  　　全百戶需要的是一個承繼全氏家業的嗣孫。

  　　當然，全百戶更是瞧上杜家的家業。要知道跟女兒說定親事的杜家子，是杜家的長子長孫。將來他的承嗣孫，可以在杜家的家業上，那是狠狠的咬一口。

  　　全家的承嗣孫，有著官帽子，又有一份厚實的家底兒。這般是有權又有錢，這在官場上更容易爬到高位上。

  　　為著孫兒輩，全百戶是真的考慮良多。

  　　就像是杜家圖上全家的官帽子，全家也是打起杜家的家業來。

  　　彼此之間有算計。當然，不可否認的，還是全百戶心疼閨女。

  　　全百戶說道：“當初讓你挑一個贅婿，你不是嫌棄這一個長得醜，就是嫌棄那一個是草包。如今倒好，你落水一事鬧得沸沸揚揚。你不嫁杜家子，你讓親爹一把年紀，就是沒一個血脈傳承香火嗎？”

  　　“你要當不孝女，還要親爹當斷子絕孫的不孝子。百年之後，我有什麽麵目去見全氏一族的列祖列宗。”

  　　全百戶一個中年男人，他說著說著就是眼框紅起來。他當然不會哭，他這等戰場下來的撕殺汗，就是流血不流淚。

  　　“那些上趕來當贅婿的，全是歪瓜劣棗。”全寶珠說這話時，她說的一點不硬氣。

  　　“真是有好的，哪會有心思當上門贅婿。這是嫁給女方家，一輩子都要抬不起頭來。在朝廷名冊裏也會是矮人一頭的另類。”全百戶聽著女兒的語氣，他是又好氣又好笑。

  　　“你說你，當初讓你不去寺裏玩耍，你偏偏要去看什麽水陸法會。你去就去，你還嫌棄奶娘在身邊礙事……”全百戶當然搞清楚女兒落水的全部過程。

  　　全百戶知道詳情後，他都隻能認栽，真是自家女兒自己造作的。

  　　“我是體貼嬤嬤。”全寶珠對於自己支開奶娘，她是小聲的辯解一句。

  　　“當時我瞧著落下小窩的雛鳥太可憐，我身邊的小翠又不會爬樹。女兒打小練武，女兒就想著自己把雛鳥送回窩……”全寶珠瞧著親爹全百戶是瞪過來的眼神。她越說越小聲。

  　　“爹，我知道錯了。”

  　　“可惜，晚了。”全百戶對於女兒的懺悔，他表示女兒懂得太遲。全百戶說道：“木已成舟，沒得更改。”

  　　“……”全寶珠想了想，她說道：“聽爹的話，我在杜家能夠為所欲為，爹給女兒兜底。”全寶珠的目光是望著親爹，那裏麵全是祈盼。

  　　“你隻明麵上沒錯，爹當然是幫親不幫理。”全百戶給女兒點明重點。全百戶說道：“你不能讓人揪住小辮子。”

  　　“爹，你都給女兒鋪好路。女兒就不嬌情，女兒嫁杜家子。”全寶珠一口保證的說道：“女兒最是孝順，哪能真讓爹百年之後去全氏一族的列族列宗跟前哭述。”

  　　全百戶瞧著閨女是轉過彎來，這態度一改變，是想通事情的關鍵。全百戶笑道：“這才是爹的好閨女。”

  　　各家的歡喜悲愁皆不同。

  　　此時，忠勇侯府，稻香軒。

  　　朱弘光瞧著手中的書簽。一頁小書簽，一片樹葉製作而成，配著這一片樹葉的是一句小詩。

  　　“一葉一春秋，一生一歡喜；一書一琢磨，一緣一逢君。”朱弘光輕聲呢喃的念道。在心中，他能夠想像著一葉秋落，製成書簽。一簽應是落於書籍中，如今贈於他，就是成就一場了緣份。

  　　“杜家表妹，真是妙人。”朱弘光笑著說一句。

  　　這一晚上，朱弘光睡得踏實。

  　　次日。

  　　京城，杜家。

  　　杜綿綿在醒來後，她是洗漱一翻。然後，她是簡單的喝一碗藕粉，再是吃兩塊點心，這般算是填一下肚子。

  　　清晨的杜綿綿帶著好心情，她到花園子散步。

  　　等著親娘崔氏起身後，杜綿綿就去給爹娘請安。然後，一家子人都是穿戴妥當，又往老太太的院中去。

  　　杜綿綿在朝食時，她發現一件事情。今個兒的大房缺著熟麵龐。

  　　在朝食後，杜綿綿留下來，她與堂妹杜寧寧、杜婉婉一起陪著祖母說說話。

  　　在祖母這兒，杜綿綿聽著一個消息。

  　　“今個兒楚楚就離家。你們姐妹與她都熟悉，你們有什麽祝福的話，就趕緊的與她說說。往後怕是再難見麵。”老太太對孫女們都是交待一回。

  　　“姨母，你真的今個兒就離開。”杜綿綿抬頭，她跟靜坐在不遠處的姨母楊楚楚問一句。雖然早知道這一天會到來，有點突然，卻又必然。

  　　“嗯，今個兒就走。”楊楚楚昨天得著大太太顧氏給包好的銀子。楊楚楚從這一包銀子上就懂得杜家老太太的意思。

  　　老太太是不反對她的舉動，隻是杜家幫襯不上什麽忙。如今給著銀子，就是能力極限。

  　　“姨母，真是舍不得你離開。”杜綿綿說一句場麵話，然後，她又道：“可我不能阻著姨母的前程，隻能多在佛前祈禱，盼姨母今後前程似錦，稱心如意。”

  　　杜綿綿表現不舍得離別。

  　　杜寧寧也是跟前說道：“姨母，您一定會得償所願，心想事成。”

  　　“對，祝姨母事事順心，步步高升。”杜婉婉也是忙回一話。

  　　“借你們的吉言，我亦想著一翻努力下，總有一天能夠稱心如意。”楊楚楚回一話。隻是她挑中的詞語，在最後的結尾，還是選的杜綿綿的祝福詞。

  　　楊楚楚沒在杜家久留。

  　　老太太喚來嬤嬤，讓其安排馬車送楊楚楚去秦王府。

  　　杜綿綿瞧著這一幕，她是沉默無言。

  　　無關楊楚楚選擇什麽樣的前程，而是這一個時代賣身的女婢，那就不在是一個自由的人。她的生死，往後就是在她的主子一念之間。

  　　杜綿綿不知道姨母楊楚楚的心中是什麽感想。她隻盼著往後，能各自安好。

  　　楊楚楚在坐上杜家的馬車，在離開前。楊楚楚是讓馬車夫繞道一回。她掀起車窗簾子，她仔細的打量一回杜家大院門的門頭。

  　　“杜宅。”二字在楊楚楚的嘴邊呢喃一回。

  　　楊楚楚想，曾經來時，她盼著在此落地，能夠生根發芽。最後離開時，她依然有不舍，可更多的還是對未來的憧憬。

  　　“秦王府。”楊楚楚又是無聲的呢喃一回。往後她的人生，將有一個新的開始。而杜家的門頭在馬車的後麵是越來越遠，直到看不見。

  　　楊楚楚離開了。

  　　杜綿綿與二位堂妹杜寧寧、杜婉婉準備去大房，她們去瞧一眼大姐姐杜貞貞。原由也簡單，今個兒的朝食時，大姐姐杜貞貞沒露麵。做為妹妹，安知孝悌，自然要關心可能是生病的姐姐。

  　　杜綿綿、杜寧寧、杜婉婉，這三姐妹到大房時。大太太顧氏身邊的陪嫁顧嬤嬤接待的三人。

  　　“奴婢見過二姑娘，見過三姑娘，見過四姑娘，給三位姑娘請安。”顧嬤嬤很客氣的福一禮。

  　　“顧嬤嬤，我們姐妹三人前來探望大姐姐。”杜綿綿說明來意，她道：“今個兒大姐姐沒到祖母院中用朝食，我們擔憂大姐姐是不是哪兒不舒坦？”

  　　“對啊，嬤嬤，我們就想去探望一下大姐姐。”杜寧寧同樣的說法。

  　　“嬤嬤，你可知道大姐姐是不是生病了？”杜婉婉也是一問。

  　　“大姑娘無礙。”顧嬤嬤笑著回一句。

  　　“大太太這會兒在大姑娘屋裏。三位姑娘，還請原諒一二。奴婢這裏得著大太太的提前吩咐，這時候也不敢去打擾。”顧嬤嬤解釋一下原由。

  　　“怕是得等著大太太出來，奴婢才能去稟報三位姑娘的到來。”顧嬤嬤的意思挺隱晦的表達出來。就是想請三位姑娘先回去。

  　　“嬤嬤盡心盡責，我們姐妹能理解。”杜綿綿表明自己的態度。她又道：“既然大姐姐無礙，那我們姐妹就不打擾大伯娘和大姐姐。”

  　　“二姐姐說的是，我們不打擾大伯娘和大姐姐。”杜寧寧聽懂二姐姐的意思，這是要告辭。

  　　“等晌午後，我們再來探望大姐姐。”杜婉婉給一個新的提議。

  　　“謝謝三位姑娘的寬仁體諒。”顧嬤嬤連聲感激。

  　　杜綿綿、杜寧寧、杜婉婉自然是在顧嬤嬤福禮時，都是側身避一回。

  　　顧嬤嬤實在太客氣。杜綿綿、杜寧寧、杜婉婉都不是走囂張人設的姑娘，這會子自然是溫柔善良，體恤他人。

  　　從大房的院子離開。

  　　到花園子時，杜婉婉開口說道：“大姐姐無緣無故的，這避著做什麽？”

  　　杜綿綿心頭想著，一定有文章。隻是麵上她笑道：“四妹妹不是說，晌後咱們去探望大姐姐。到時候四妹妹親自一問，自然是知道原由。”

  　　“二姐姐說的對。四妹妹，你著急什麽啊。”杜寧寧也是笑著打趣一句。

  　　在花園子散散步，然後，杜綿綿回自己住的院子。杜寧寧、杜婉婉自然去忙碌著她們要學習的女紅。

  　　回到住的屋子，杜綿綿在窗邊小榻落坐。

  　　她這會兒拿著書籍，她準備讀幾頁書。讀書明理，修身養性嘛。

  　　“姑娘。”奶娘這會兒進屋，一進來是福一禮。爾後，奶娘湊到杜綿綿近處，稟話道：“奴婢打探到一件事情。大姑娘今個兒鬧出一件大事。”

  　　“哦。”杜綿綿抬頭，她準備聽一聽奶娘的說法。

  　　“大姑娘在屋裏是又哭又鬧。奴婢聽說，大姑娘都是拿著白綾……”奶娘話到這兒，她的眼光往上瞄。

  　　杜綿綿抬頭，然後，她看懂了。

  　　“大姐姐鬧自盡的把戲唬人。”杜綿綿不相信堂姐杜貞貞是一個真舍得去死的人。一定是做戲，上演一出逼宮的戲碼。

  　　“姑娘聰慧，一眼就瞧出貓膩來。”奶娘讚一句。

  　　“這戲碼太老。”杜綿綿笑道。

  　　“招老不怕，隻要管用。”奶娘回一句後，又一拍手，笑道：“大姑娘的這一招，有姑娘前麵的應對法子在。依著大太太對讖緯的相信，待大爺又是疼得跟眼珠子一樣。大姑娘這一回的念想，這一回的做派，效果是肯定不行，反正奴婢不瞧好。”

  　　杜綿綿一聽奶娘的話，再一琢磨，還真是跟奶娘說的一樣。大伯娘再心疼女兒杜貞貞，一定比不過兒子杜赦。一對兒女，手心手背，總有一個高低。

  　　“咱們先裝著不知道。瞧目前的情況，大伯娘還是想壓下這樁醜聞。”杜綿綿算是瞧明白，如何今個兒去大房探望堂姐杜貞貞時，顧嬤嬤要攔著。

  　　鬧自殺，還是閨中女兒家。這事情一旦走漏風聲，真就是一樁醜聞。莫說堂姐杜貞貞的名聲壞了，杜家的閨女有一個算一個，都得名聲掉泥裏。

  　　“這事情大伯娘想壓，祖母和娘知道後，一定也會幫襯一把。關乎杜家名聲，這一樁醜聞一定得捂的嚴嚴實實。”杜綿綿說出一個結論。

  　　“對，還是姑娘說的對。這等醜聞一定得捂嚴實。”奶娘亦是讚同這話。畢竟她家姑娘可沒有出嫁呢。

  　　杜綿綿目光是望向大房住的院子。她總有一種感覺，堂姐杜貞貞不是一個輕易屈服的人。這一位會出招。

  　　隻是杜綿綿不知道，這一位堂姐的新花招又會是什麽歪主意。

  　　作者有話說：

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