第63章

  　　清晨。

  　　曉雞高鳴。

  　　烈陽從東邊照射出第一縷刺眼光線。

  　　蘇水鎮上的街鋪開始開張忙碌, 生氣逐起。

  　　秋嬸子端著盤瓜子，坐在了草藥鋪前嗑起。

  　　正在張羅鋪子的汪娘發現了，出來, 疑惑：“秋嬸子, 你那麽大一個人支棱在我們鋪子門前, 是在做什麽？要嗑瓜子到別出去，別影響了我們生意。”

  　　秋嬸子因為給橋西員外公子做媒的事，接連在汪娘這裏碰壁。鬧得一時兩人各自都有小疙瘩在心裏頭。

  　　一個心裏有怨氣，一個心裏不待見。

  　　秋嬸子笑眯眯：“汪娘啊, 咱們也是老相識，橋西公子那邊……”

  　　汪娘聽她這個語氣, 知她接下來又是要給桑枝牽媒的事，都拒了那麽多次, 怎麽就不死心。

  　　汪娘不高興, 語氣也不好了起來。

  　　“秋嬸子是聽不懂人話嗎, 我們盈盈不嫁，就是他玉皇大帝來，這親事成不了就是成不了……這麽沒眼力見, 要我送一帖藥給你回去治治嗎？”

  　　秋嬸子臉也拉了下來，兩片薄薄的嘴一禿嚕，啐了口瓜子殼出來。

  　　“汪娘, 這古話說做人留一線，你這可是麵子裏子都不給我啊。橋西公子怎麽了，人在蘇水鎮赫赫有名，配你們個買胭脂還帶著個娃兒的, 還不夠嗎？還真給自己當塊寶了, 一個在外被糟蹋的二手鞋, 要不是人公子相眼上，誰要啊……”

  　　“啪——”地清脆一聲。

  　　秋嬸子被這汪娘忽然甩來的一巴掌，扇得耳朵嗡嗡。回神後，立馬將瓜子盤摔在地，一邊捂著臉，一邊坐到了地上嚎啕：

  　　“大家夥來看看啊，打人了！領裏街坊這麽多年，打人了啊！還有沒有王法！有沒有王法了！”

  　　秋嬸子的鬼哭狼嚎，立馬引來了一波百姓圍上來。

  　　大家都是街坊相鄰，立馬有相識的走上前來勸架。

  　　“哎呀，這是做什麽，好好的怎麽打起來？”

  　　秋嬸子見有人，一把鼻涕一把眼淚地哭訴，“陳娘子啊，這事都怨我，都怪我愛管這個閑事，你說那橋西員外的公子瞧上了這麽個不明不白的人，要和人好，我過來問幾句，就遭這麽一個待遇……你說我好心當了驢肝肺啊……”

  　　旁人：“秋嬸子，這做媒做不成就別做了，哪有強人所難給人做媒的？”

  　　“就是。”

  　　秋嬸子捂臉：“大家夥們有所不知啊，那汪娘家的姑娘可不是什麽正經人家，是個不明不白的來路啊，頂替了那個汪家“汪盈”的名號，盡幹著些勾人搭貨的事。”

  　　汪娘正在鋪子前的高台階上，本抱臂一臉冷笑地看著秋嬸子做戲，忽然聽到了這話，臉色驚又煞白。

  　　“什麽？”

  　　“汪娘，這是怎麽回事？”

  　　“盈盈怎麽了？”

  　　“嘿，我就說，那麽個狐媚相的，準不是什麽好姑娘！”

  　　一看引起了蘇水鎮百姓的好奇和爭論。

  　　秋嬸子挑了眉：“汪娘，你可敢說那‘汪盈’真是你的遠方表侄女‘汪盈’，不是個不明不白的丫頭？”

  　　汪娘一雙怒眼緊緊瞪著一臉囂張得意的秋嬸子。

  　　秋嬸子：“大家夥們還記得當年來咱們鎮上搜尋找人的衛隊們嗎，陳娘子，就是嚇得你們家孩子三兩天沒睡著的那些人……那些啊，我看八成就是來找汪娘家來路不明的丫頭……說不定就是在外得罪了人，跑我們這躲起來了。”

  　　“啊，這萬一連累了咱們……”

  　　“我就說咱們鎮上的不平靜啊，就是那個‘汪盈’搬進來開始的……”

  　　“汪娘啊，你可得和我們說實話，那‘汪盈’到底是不是你遠方的表侄女了？”

  　　“對啊，汪娘，咱們蘇水鎮相安無事多年，可不能因為一粒老鼠屎壞了一鍋粥啊。”

  　　“那姑娘是什麽來曆啊，別到時候連累了我們大家啊。”

  　　汪娘：“大家夥聽我說，我們汪盈沒幹過什麽傷天害理的事，她是個清清白白的姑娘。絕對不是什麽壞人……”

  　　秋嬸子：“汪娘可別避重就輕啊。是還是不是，我們這也有人有柳州的親戚，到時候一問，那可別說鄉親們不給麵子了？”

  　　汪娘怒了：“秋娘你何居心，就因為我們盈盈不願結親，讓你在橋西員外那裏落了麵子，你就要百般折難。你要是不快，當時就不該收人的禮，自己貪小便宜，最後又要怨我們盈盈不肯嫁人！我們盈盈是不是盈盈，她哥哥都到這了，還能有假不成！”

  　　秋娘子被這一火藥呼嚕似地斥責，說得麵紅了又白，極為難看。

  　　旁人瞅著她，也逐漸小聲嘖嘖。

  　　秋娘子：“是啊，我命苦，操心命，好心給人做了驢肝肺。那汪家侄子早不知道被迷成什麽樣，沆瀣一氣來造假，到時候連累的可是我們整個蘇水鎮的百姓……不是汪家還有兩個長工，那個模樣，指不定就是被那野丫頭給迷住了，能勾得三四個男人圍繞著轉，能是什麽好姑娘，還用了人汪家閨女的名號，這不是造孽嗎，毀人汪家姑娘清白嗎……”

  　　桑枝出來時，聽到的便是秋嬸子的這後半段話。

  　　阿福早在鋪子外圍了一群人後，就趕緊跑到後麵通知桑枝。

  　　聽到這話的桑枝臉青了又白。

  　　最後鬆開了身側攥緊的手，走到了正怒氣著要反駁的汪娘身邊，輕輕扶住了人的肩膀。

  　　看見議論中的主人公出來，人群裏一時無聲。

  　　秋嬸子臉色也不太好，撇嘴避開眼。

  　　桑枝躬身，一雙眼望著地麵台階。“對不起鄉親們，給你們添麻煩了。是我求著汪娘收留我的，汪娘耐不過我的懇求才答應的。用了汪家姑娘的名，我很抱歉……是我的錯，給大家添麻煩了，對不起，實在對不起……明日我就會離開的……”

  　　桑枝誠懇地一遍遍道歉。

  　　人群裏一時啞然無聲。

  　　畢竟是相處了三年，‘汪盈’連家門都很少出。遇見人也是禮貌和他們招呼。做的糕點會相送鄰裏，三歲大的孩子會乖乖叫人，從沒有見人做什麽不好的事……而姑娘們更知道，汪盈做是胭脂，總是給她們實惠，比外頭托親戚買的還便宜好用……

  　　秋嬸子：“這麽一句道歉就完了，誰知道你做了什麽事，到我們這裏避禍來了，指不定是來給我們惹禍的……”

  　　旁人也聽不下了：“少說幾句，秋嬸子。”

  　　“是啊，算了吧……”

  　　秋嬸子：“我怎麽不能說了，我又沒說錯，來路不明，還拖著也野孩子，不是個災禍是什麽！”

  　　“夠了！”薑譯蘇等人也已經聞聲出來。

  　　薑譯蘇臉沉：“什麽來路不明，她是我的親妹妹，我們一家尋了她十幾年，雲州郡尉的千金，是你們能隨意放口中羞辱？！”

  　　人群裏噤聲一片。皆都驚駭住瞪大了眼。

  　　事出於離譜，聽著像是唬人，但眼前的粗衫公子，那張臉和氣質，顯然就不是普通人。

  　　連秋嬸子愣住，不知如何反駁。

  　　裏院，樓延鈞冷冷望著外頭，吩咐：“去查查為首幾人的情況。”

  　　翠秀心疼地望著外頭，點頭：“是，少爺。”

  　　汪瑭也出來了，聽了薑譯蘇的話，愣住後，又皺眉看向下麵的人。一臉不讚成地搖搖頭，“粗俗至極！至極！”

  　　鐵木則憤憤：“我們小姐有個萬一，我就半夜爬到你們家裏一個個把舌頭給拔了！”

  　　人群裏訕訕。而後便迅速散開。

  　　秋嬸子一人在鋪前，臉紅了又白，最後哼哼一聲，轉頭走。

  　　*

  　　桑枝不想給汪娘惹麻煩，雖然百姓們的話著實讓她心傷，但是是實話。是她有錯在先，借用了汪盈的名字，欺騙了人。

  　　而且，難道她要頂著汪盈姑娘的名字生活一輩子嗎？

  　　胭脂鋪今天沒開張。鎮上的姑娘們都以為不開張了，然後又聯想到了桑枝早上說的話，這要是人走了，以後她們到哪裏買這麽便宜又好用的胭脂？

  　　然而到了下午，胭脂鋪子竟然開張了。

  　　姑娘們帶著不安的心情進去，才發現買一樣可以送一樣。

  　　翠秀在旁邊的臉色不太好。

  　　但桑枝叮囑了讓她莫要和百姓置氣。於是暗暗忍下一早的怒火。

  　　“翠秀啊，汪姑娘真的要走嗎？秋嬸子沒譜是大家都知道的，她就好貪小便宜，想巴結著那員外家，汪姑娘走多可惜啊。”

  　　“對啊，翠秀，汪姑娘人美心善，不過是用個名字，大家過些日子就忘了，就別走了吧……”

  　　翠秀可不是桑姑娘那般軟心腸的，她是三年前樓延鈞派來照顧伺候桑主子的。會功夫在身。也早已經把桑枝當成了主子。

  　　這會看這群人諂媚的樣子，隻覺心煩。要不是桑枝說了不要為難買東西的人，翠秀早就大掃把一個個給趕出去了。

  　　“剛才怎麽不見你們這麽說？行了，我們姑娘明日就走，絕對不多留，你們想買就買，不想買就出去。”

  　　眾人都知道翠秀是個不好惹的主，紛紛噤聲，買了東西就趕緊離開。

  　　*

  　　桑枝簡單收拾了東西。

  　　汪娘自責又內疚，“桑枝兒，都怪姨娘，給你惹了麻煩。”

  　　“姨娘你說什麽呢，是我給你惹了麻煩。你好不容易在這裏安居，我卻讓你和大舜難做了。”桑枝執著人的手，眼裏滿是愧疚。

  　　“傻孩子，傻孩子……”汪娘捂麵。她安居有什麽？她的小庶女，自小就顛沛流離，小時跟著躲債，長大還不能有一個安寧住處，老天啊，為何要這麽對待她的桑枝兒啊。

  　　麵對著百姓質問時沒紅一絲眼眶的人，這會眼裏也盛上了淚花。“姨娘，你別哭……這是好事，桑枝要跟薑大哥回雲州，桑枝是回去認爹娘，我們會在雲州會安定下來……您到時候一定要來看我和安安……”

  　　汪娘：“好，好……汪娘一定去。”

  　　桑枝說的是實話，她已經答應了薑譯蘇，會同他回去確認下身世。

  　　隻不過，她不會住在薑家。桑枝已經受夠了寄生在他人的宅府裏——哪怕薑家真的是她的親生父母，她也不會留下，她不是怨恨他們。她知道自己有爹娘也是欣喜的，隻不過她太害怕了，太害怕希冀一點點打碎，太害怕失望和連累的感覺……

  　　她現在有足夠的銀兩，她能在雲州買間房子，和安安好好生活下來。

  　　桑枝說是明天，但薑譯蘇更想要晚上就離開。

  　　鐵木來找桑枝詢問，桑枝東西都收拾好了，聞言沒有異議。

  　　橋西員外的公子也聽說了此事，來了草藥鋪兩三次，哭喊著要見桑枝。

  　　隻不過被鐵木和阿福拿著掃把趕了出來。

  　　桑枝的事是橋西公子透露給秋嬸子的，他的本意是讓秋嬸子拿這事去做要挾，跟汪娘他們私底下商量，以此來讓桑枝嫁給他。

  　　誰知道秋嬸子卻拿去做了報複。

  　　甚至逼得桑枝第二天就要離開蘇水鎮。

  　　橋西公子怎麽肯答應，在藥鋪門口又吵又鬧，執著要見桑枝一麵把話說清楚。

  　　汪娘沒心思開鋪子，早上便將藥鋪給關了。

  　　而鐵木則和阿福拿著大掃把，守在門口，防止橋西員外的兒子來鬧事。

  　　桑枝行李收拾好了，胭脂鋪子的事也安排了妥當。剩餘的胭脂買的買贈的贈，已經不留一物。鋪子的後頭租期則讓汪娘隨意安排處置。

  　　汪瑭找上了桑枝。心頭多少有點難受。

  　　桑枝：“汪兄，我向令妹道歉，還有汪兄這幾日對我的包涵，謝謝您。”

  　　汪瑭被那麽一雙溫和的眼看著，心裏百感。

  　　“說什麽，嗐，這個你拿著……”汪瑭是來送上次沒能送出去的木簪的。“你是個好姑娘，我也把你當半個妹妹，盈盈知道，是不會怪罪你的。”

  　　桑枝：“我不能收……”

  　　汪瑭：“收吧，讓我作為‘兄長’，贈你離別的一點心意。”

  　　桑枝這才手下，道謝。

  　　木簪做得極為輕巧，雕刻著蘭花的模樣，含苞欲放。

  　　桑枝盯了許久。

  　　久到汪瑭已經離開了，她還在原地。

  　　簪子……

  　　身後有腳步聲，逐漸靠近。

  　　桑枝垂眸，把木簪子收到袖裏。

  　　“樓大人，還要跟到什麽時候？”

  　　來人是樓延鈞。

  　　桑枝一直知道人在身後，無論她在收拾行李，還是在囑咐翠秀胭脂鋪子的事，抑或是和薑譯蘇商量，和汪娘和大舜道別……

  　　她都知道，人在身後。

  　　不遠不近地跟著。

  　　但桑枝不想和人說話，也沒給人這個機會說話。

  　　樓延鈞走上了前：“你要和薑譯蘇回雲州？幾時？”

  　　桑枝抬起了眸，恰好對上了人一雙關切的眼。

  　　樓延鈞：“雲州地遠偏薄，薑兼行性子古怪，我不能讓你一個人過去。”

  　　“少爺……足夠了。”桑枝忽輕道，聲音縹緲得，仿似不是來自雲間。

  　　樓延鈞因著久遠的稱呼，微怔了片刻。

  　　“您做得足夠多了，我原諒您了，您若是來贖罪，已經夠了。”

  　　桑枝眼睫微顫，咬了咬唇，笑。“以前是我小肚雞腸，嫉妒公主，不，不止公主，是少爺可能會喜歡的人……”

  　　樓延鈞猛皺了眉，“你在說什麽？”

  　　“你覺得我是為了贖罪，才來找你的？”

  　　桑枝手腕猛得被拉住，汪瑭送的木簪從袖子裏掉出來，摔在地麵，裂成了三截。

  　　兩人的目光皆被吸引去。

  　　半會，樓延鈞沉抿了下眼神。

  　　隻是抓著桑枝的手腕仍舊沒有鬆開。

  　　桑枝望著人，兩人的目光焦灼一起，誰都沒有說話。

  　　樓延鈞：“和公主的親事，隻是合約，是我和皇上的秘密，是名存實亡的約定。是為了堵住朝官的口和太後的眼……若不是嫁我，太後便會為了護全皇上的身份，將公主隨意嫁配他人。到時縱有千萬理由，公主也難再進宮。”

  　　樓延鈞頓了下，“公主和皇上的事是秘密，我沒告訴你，隻是不想你負擔。”

  　　“皇上答應我的，待朝堂煥然一洗，我便會給理由，與公主和離……隻是沒想到太後先行了一步，公主已經可以如願回了宮。”

  　　桑枝麵上的訝異平靜後，垂下眼。“皇上和公主？”

  　　“公主是太妃與外侍私通之子，不是先皇的孩子。老臣與深宮伺候的宮人都知曉，隻是明麵上，為了皇室的顏麵，不可提。”

  　　桑枝點了點頭，表示理解。

  　　樓延鈞抓著人的手腕，將人拉近了一步。

  　　“現在……我們的誤會算解開了嗎？”

  　　“原來樓大人一直以為是誤會嗎？”桑枝輕輕笑，“少爺娶了公主時，桑枝是真的以為少爺愛上了別人，是真的一寸寸在割著桑枝的心……”

  　　樓延鈞啞了啞。“……對不起。”

  　　“如果不是公主，少爺也會娶其他貴女，因為樓府需要一個女主人，桑枝位卑，不論是老夫人還是其他下人，或者是少爺您，都不會覺得桑枝會是樓府的女主人。那會讓全長京的人都看樓府的笑話……”

  　　樓延鈞蹙眉：“我想娶你……”

  　　桑枝：“少爺不是想娶我，隻是因為發現我竟然逃了，若是我不逃，少爺也不會想娶我……少爺還是會娶其他人，留著我，偶爾看看我，像一件物品，隨時……”

  　　樓延鈞：“你便是這麽想我的？”

  　　樓延鈞攥著人的手緊了一分，眸子微紅，“那你可還記得永和七年的白關州，你在山坡上給過路將士送的一碗水？”

  　　桑枝臉上露出些許迷茫。

  　　“你不記得，我記著，所以在樓府裏第一眼見你，我便認出了你，我以為我替你解圍隻是要還你的一水之恩……”樓延鈞咬牙，“……你不知道我那時有多麽喜悅。”

  　　因為那時的他也不知道，隻是誤將這好感這欣喜，當做了報恩的歡喜。

  　　桑枝記起了。她同爹爹逃債，確實去過白關州。

  　　有穿戴盔甲的少年，上麵皆是血汙，倒在了一匹駿馬上。馬兒緩緩馱著走，通人性般地到了正在給弟弟找食物的桑枝的身邊。

  　　小桑枝來白關州許久，知道哪裏有水，也遇見了許多討水的過路人。

  　　小桑枝立馬回去拿了碗取水。

  　　隻記得渴極喝水蘇醒的少年，有一雙漂亮銳利的眼。

  　　……

  　　“對不起，我沒有印象了……”桑枝說。

  　　樓延鈞的眼眸深邃微紅：“是嗎，桑枝，我要怎麽做……”

  　　桑枝竭力忍住了眼裏的熱意：“少爺，您弄疼我了。”

  　　樓延鈞緩緩鬆了手。

  　　桑枝蹲身撿地上的碎簪子，為了掩飾掉下的淚珠。

  　　桑枝盯著地麵上的沙子，被眼淚沾濕的沙子，和沙子混一起的簪子。還有竭力想要撿起簪子的自己的微顫的手指。

  　　“少爺，你是宰輔，萬千人的宰輔，你不該一直跟著我，不該 ……你為何要拘泥於那一間木屋子，靠著信鴿往返地處理朝堂政事……你是為了讓我愧疚，讓我內疚，讓我自責，讓我重新接受你是嗎，你好狠的心……你要把我拘於那間陰沉窒息的宅府……你想讓我跟你回去，讓我不開心地跟你回去是嗎……您好狠的心……”

  　　桑枝泣不成聲。

  　　撿不起破碎的簪子，卻弄了一手的泥沙。

  　　忽下巴被人捏抬起，緊接著是炙熱又濃烈的吻。

  　　交纏的，濃鬱的，淡淡的鐵鏽味。

  　　幾乎要奪走桑枝的空氣。

  　　好半會。

  　　桑枝淚落得急，微顫的眼睫抬起，看見了人微紅的眼。

  　　“好。我們兩清了。”

  　　*

  　　薑譯蘇的馬車傍晚時便出發了。

  　　離開了蘇水鎮。

  　　翠秀繼續跟著桑枝。

  　　馬車裏隻有她跟桑枝。她看著人閉眼休憩，麵對著車壁，眼睫是濕漉的，唇上也有明顯的傷痕。

  　　翠秀輕輕歎了一口氣。

  　　安安在外和薑譯蘇一同，坐在大舅舅的腿上。

  　　鐵木駕著馬。

  　　薑譯蘇捏了下小團子的臉蛋，冷笑：“怎麽小不點，還想著撮合你爹和娘嗎？”

  　　安安扁了下嘴。失落地垂下眼，“讓娘親哭的，都是壞蛋。”

  　　薑譯蘇滿意地挑了下眉，然後手指便被人咬了一下。

  　　“小混蛋，你生你混蛋爹的氣，也不能撒在我身上啊！啊疼——”

  　　作者有話說：

  　　追愛阿山下場，接下來是追愛樓狗子:-P