第三十九章

  　　文鳳真前往刑部大牢時, 已過了二更天氣。

  　　隔著甬道一邊是厚重柵欄，石頭壘砌, 一盞風燈搖搖晃晃, 火光幢幢，刑具陰森猙獰。

  　　下弦月剛擠出天幕，寒光透過小窗口撒在牢房, 暗影昏昏，馮祥跟在後頭, 起了一身雞皮疙瘩。

  　　文鳳真鼻端嗅到一股潮濕黴味與血腥味，麵不改色。

  　　謝明在猛踹地上一個人影, 這影子抬起頭, 渾身是血，一張倔強的臉，信國公府的曹密竹。

  　　文鳳真褪了外袍，一抬指：“謝明, 不可無禮。”

  　　他的鞋履慢騰騰走過幾步, 微微俯身, 漫不經心一聲笑。

  　　“這不是曹公子嗎？”

  　　謝明擦了擦手上的血，嗤笑：“就是他雇了一幫人放蛇, 混賬玩意兒，以為家裏能保他。”

  　　文鳳真轉了轉腕珠，眼眸垂斂暗色, 淡淡道。

  　　“你怎麽知道本王的舊疾。”

  　　曹密竹冷冷盯了他一眼, 冷笑一聲，不言不語。

  　　文鳳真坐在太師椅上，波瀾不驚：“你不說本王也知道, 你從至儀那裏套的話是不是。”

  　　他嘴角微牽，殺人誅心般嘲諷：“可惜至儀從前真心待你, 你這樣利用她，午夜夢回睡得可舒坦。”

  　　曹密竹靜默良久，吐字：“我有我的道。”

  　　文鳳真起身，一步步走在他身側，手掌按上他的腦袋，俯身，眼眸一轉不轉，格外平靜。

  　　“信國公府養這麽大的兒子，若是一朝失足落水，也實在可惜，總歸咱們是親戚，你信本王的人品，會好好替你照顧你的雙親。”

  　　曹密竹聽了這話，瞳仁皺縮，鎮靜的麵龐倏然激動，滿是怨恨之色。

  　　他掙紮著想起來，又被重重按下，蒙上一層麵罩。

  　　他冷笑著嘶喊：“文鳳真！你這個逆臣賊子！你爹擁兵自重，以下犯上，活該被淩遲處死，咱們走著瞧，你遲早也是這個下場……”

  　　謝明一腳踹他肚子上：“胡說什麽你！”

  　　文鳳真背過身，一路走一路隨意交待。

  　　“做幹淨些，別讓至儀知道。”

  　　謝明跟上來：“曹密竹這蛇蠍心腸的，死了也不可惜，竟敢算計殿下，隻是不知信國公府是否也牽連其中，殿下要繼續查嗎？”

  　　文鳳真一麵走，神情莫辨。

  　　“這事不像曹密竹一個人做的，他不會不顧自己的父母和家族，倘若他這樣做，一定是自信本王一定死，或是自信事發之後，有人能保他全身而退，他不過一枚送死的卒子罷了。”

  　　謝明疑惑道：“那指使曹密竹的人是誰？信國公府嗎？”

  　　良久，文鳳真落下一聲冷嘲：“能讓曹密竹認為可以保他性命的人物，整個京城還有誰，給我把他盯緊了。”

  　　頂級捕獵者對於危險敏銳的直覺。

  　　文鳳真總覺得，這個人最近不對勁。

  　　信國公府的長子夜裏失足落水了。

  　　停靈三日，陳氏抱著女兒，扶在棺木旁嚎啕大哭，好幾度暈厥過去。

  　　人人都說這一家子中了邪似的，怎麽如此倒楣。

  　　屋漏偏逢連夜雨，之前被降級不說，如今連最有希望的嫡子也沒了。

  　　老祖宗托人送來不少東西以表慰懷。

  　　淮王府二小姐得知這個消息，怔了半日，一口飯也沒吃下。

  　　在信國公府前送過了挽聯，便撐著一把小傘，在蒙蒙小雨中默默離開了。

  　　*

  　　徹夜未睡的不僅是信國公府。

  　　陸家門前戒備森嚴，兩頭石獅子猙獰可怖。

  　　陸尚書焦急地踱步來去：“他文鳳真是我從小看到大的，旁人不知，我一清二楚這畜生打小就根骨不正，不過逗他兩句，他一箭射落了我家門匾，京裏的老人都明白，曹家那個兒子怎麽是失足落水，分明就是叫他，”

  　　陸稚玉正整理卷秩，望了一眼父親，輕聲提醒。

  　　“都怪女兒無用，沒法讓殿下高看一眼，至今殿下也未鬆口將驪珠送我，春闈那日，殿下他處置了薑家的女兒，爹，你說殿下不肯送那把刀，是不是心裏已經有了想送的人……”

  　　陸稚玉一向端莊，此刻竟然低眉哽咽，眼底盈盈淚光。

  　　她原想在春闈，借著薑楚的箭殺了遼袖，一石二鳥，沒想到遼袖運氣好，不偏不倚躲過一劫。

  　　陸尚書冷哼一聲：“他不想給，由不得他！我出生入死背了老王爺那麽多回，是老王爺親口說把驪珠給你！咱們這批老人都是王爺舊部，哪怕他文鳳真也得叫一聲叔伯，這小子眼裏全無禮法，目無尊長，傲慢可惡至極。”

  　　“咱們可以為老王爺做牛做馬，他算什麽東西！真把咱們當他的牛馬了？”

  　　陸尚書住了嘴，目露凶光，一拍案：“他現在就敢沒聲息地處置了曹家長子，不給薑家顏麵，還趕走了薑楚，他以後想做什麽我真是不敢想了。”

  　　文鳳真對待舊部的態度，令陸尚書有些慍怒。

  　　他在春闈打了薑家的臉麵，殺了曹密竹，種種行徑，就是沒把京城的老人放在眼裏。

  　　更叫他脊背生寒的是，徽雪營的探子似乎潛伏在府裏，把控著陸家一舉一動。

  　　依這小子的歹毒心腸，卸磨殺驢也未可知。

  　　陸尚書緩緩吐了口濁氣：“稚玉，那位遼姐兒你見過了，不必擔心，文鳳真若敢收她，都不用我開口，徽雪營的老人們第一個不同意！”

  　　他說完，心頭驀然發狠。

  　　遼袖她娘這個禍水胚子，生得明豔動人，當年他站在老王爺身後，遙遙一望已是驚為天人，可惜心癢卻無餘力，這種女人不會跟他有絲毫關係。

  　　遼袖她娘當年留了一封遺書，陛下也在找這東西，看來不是空穴來風，這封遺書，千萬不能落在任何人手裏。

  　　*

  　　天際蒙蒙亮，雪芽守著爐子，煮好傷寒藥湯，端進來給遼袖用下。

  　　遼袖瞥了一眼案上的空碗，蹙眉，她記得入睡前，她隻喝了一口。

  　　雪芽眉開眼笑：“姑娘這回竟然把藥喝完了？”

  　　遼袖麵色微白，看來雪芽也不知情。

  　　她望了一眼院子外頭擇菜的雲針，雲針不敢抬頭，往屋子時不時瞟著，慌慌張張。

  　　她心下了然。

  　　昨夜……鹿門巷的泥路留下兩道新車轍印，或許是文鳳真來過了。

  　　遼袖懨懨地靠著軟榻，眼裏墜得慌，沒什麽精神。

  　　她每年立春後都會生病。

  　　從前陛下在她生病後，會請天橋上賣藝的耍雜耍的，進宮表演給她看，這些民間奇事新鮮得很。

  　　螞蟻列陣撒豆成兵，鬥蟲鳥戲。

  　　她小小的一個，窩在陛下懷裏，露出一截俏生生的下巴，黑漆漆的烏瞳，鮮見地展露笑顏。

  　　臨走的時候，手藝人又將密門訣竅教給宮裏的小黃門，讓他們想法子哄她。

  　　宮裏人人知道，遼姐兒名分未定，但她有些特殊，得小心伺候。

  　　她身子羸弱，喜靜不喜動，容易生病。

  　　那時候，宮人們擠破了頭想去她那裏當差，因為新帝最常去那裏，是塊肥水油缺。

  　　遼姐兒在宮裏待了三年，一直無所出，被朝堂抨擊，用些社稷子嗣大義之類的言辭。

  　　每回提起這個，新帝一雙眸子陰鬱得可怕。

  　　有一回，一個不懂事的小黃門，將朝堂上說她無法生育的話，傳進了她耳朵，遼袖愣住了。

  　　當天夜裏，這個小黃門便被司禮監打了板子逐出皇城

  　　回過神來，遼袖撚弄著手上新打好的穗子。

  　　窗子外雨水充沛，淅淅瀝瀝打在屋瓦，時斷時續，遼袖這場病也如綿綿春雨。

  　　雪芽有些擔心，摸了摸姑娘滾燙的耳根。

  　　姑娘從前在鄉下莊子，倒比如今開心得多。

  　　雖然鄉下連一根針線都要節儉，夜裏為了省燈油，早早上床休息，沒有讀書識字，粗茶淡飯，想吃塊豬肉或是飴糖都得走十裏路去鎮子上買。

  　　但是那時候的姑娘，麵皮總透著健康的薄紅。

  　　每逢初九十五坐上牛車，搖搖晃晃地去趕集，燈市煙火繚亂了人影。

  　　冬日跟槐哥兒進山林獵麅子，頭戴一頂虎皮小帽，笑起來睫毛長長，乖巧動人，瞳仁有光。

  　　姑娘不是有大誌氣的人，如果她一輩子待在鄉下，跟老實敦厚的男人成婚生子，或許會更開心。

  　　雪芽輕喚：“姑娘，你醒了，我給你燉了雞湯。”

  　　遼袖嚐了嚐滾燙的雞湯，身子暖和一些，出了王府。她胃口漸好，下巴也圓潤了，臉頰添了肉，瞧著更討喜。

  　　雪芽提起讓她高興的好消息：“老祖宗那邊傳話，訂過了親，您就安安心心回王府待嫁，您總是要在小姐閨房裏出閣的。”

  　　遼袖心裏寬慰，下了床，披上長衫，窗子外更鼓沉沉，萬籟俱寂。

  　　稚桃沒幾日已經生得這樣大了，墜彎了嫩青樹枝，老槐樹抽新芽，枝繁葉茂，滿地落蔭。

  　　和煦春風掃過無人長街，吹散了遼袖心頭的陰翳。

  　　她裹了毯子，細白通透的小臉暈著薄紅，曬著窗子透過來的陽光，暖洋洋的，迷迷糊糊犯困。

  　　一角白牆烏瓦外頭，停了一輛嶄新的華蓋馬車。

  　　雪芽原蹲在門檻，瞧見甲胄肅冷的侍從，一下子跑進堂裏，還未來得及通報。

  　　他已經推開了搖搖欲墜的小木門。

  　　雪芽心下咚咚跳個不停，殿下來這裏做什麽？

  　　雪芽正要見禮，他一抬手，左手仍纏著繃帶。

  　　“不必，我是來送光陰的。”

  　　雪芽稍舒了口氣：“多謝，”

  　　文鳳真不給她開口說話的機會，略一側頭。

  　　“聽說遼姑娘病了，奶奶心疼得緊，非要我來看看遼姑娘，不介意吧。”

  　　雪芽朝後頭遞了個眼色，姑娘正在書房休息呢，不想人打擾。

  　　再說了，他昨夜不是來過了嗎？還弄得被子一片濕濘狼藉。

  　　還未來得及收拾，侍衛已經不由分說地用掌心推開門。

  　　這是文鳳真第一次進她的小書房，淡淡墨香，跟她身上的不同，她脖頸處多了潮濕的甜膩氣息。

  　　遼袖安靜地閉眸，烏發鋪陳，一副嬌懶的姿態。

  　　他放肆盯著她，日頭下少女細膩皮膚上的絨毛都一清二楚，單薄的輕衫，柔軟貼合腰身。

  　　昨夜手指頭強硬地撬開她濕膩膩的唇齒，出來時扯了銀絲，那是什麽滋味。

  　　他無聲地咽了咽喉嚨，坐在榻前，捏了捏她的耳朵，軟又通紅。

  　　遼袖被捏得不舒服，含含糊糊中，溢出一聲叮嚀。

  　　極低，卻轟然一下子，在人心頭炸開。

  　　遼袖迷迷瞪瞪睜開一雙眼，透著怔忪，眨了眨，還以為做夢。

  　　她驀然坐起身，睜圓了一雙烏瞳，見到他身後的老鷹，從林場療養許久，精神抖擻，毛色勁亮。

  　　遼袖鼻尖冒汗，臉頰被曬得微紅。

  　　“殿……殿下……”

  　　春日中，文鳳真眉眼格外清冽。

  　　一襲金絲銀線滾邊兒，露出一截莖綠中衣，上品翠珠鑲嵌，次第列開，蟒帶墜下一綹碧玉穗子。

  　　“你瘦了。”

  　　他漫不經心飲了口茶：“瘦了不好，我就跟奶奶提過，你在外頭容易吃苦。”

  　　他這話是什麽意思？

  　　遼袖站起身，坐在一旁的書案，對他的冒犯些不滿，敢怒不敢言，隻好軟著調，好聲好氣地說。

  　　“殿下，您看過了，可以跟老祖宗複命了。”

  　　他起身，走在她背後，遼袖頓時脊背一僵，後背貼上了滾燙。

  　　遼袖腦子一片嗡鳴，他說的字一個也未聽清，文鳳真輕聲。

  　　“光陰是我們的鷹，你不關心它嗎？”

  　　“還是說，你不要它了。”

  　　誰跟他是我們！

  　　遼袖惱羞成怒，氣血上湧，被他這話氣得身子顫抖不停，手指打著哆嗦，雙眸滿是惱怒。

  　　少女眼角逼退了濕潤，繃著張臉，湯圓兒似的兩頰鼓起來。

  　　她抿直了唇線，瞪著他：“殿下！”

  　　文鳳真似不在意，鳳眸底的一團深色濃得化不開，他慢悠悠開口。

  　　“遼姑娘，你這間書室的帖子，我方才欣賞過了，不知，能否有機會，”

  　　文鳳真俯下身，似是不經意地將她整個人攏著，一隻手搭在桌麵，極輕易地禁錮住了她。

  　　恍然不自知這動作有多親密，多曖/昧，他麵無波瀾。

  　　他極斯文的，不緊不慢地點了點桌麵，在她心頭劃開一陣寒意。

  　　“就在這裏，寫給我看。”

  　　他的聲音很低，叫人麵紅耳赤。

  　　遼袖不願被他籠罩著，隻是一把軟腰伏低，壓得愈低，滾熱愈近，迫於他的威懾，叫人喘不過氣來，血湧上頭。

  　　文鳳真瞥了一眼這張書案，他記得在夢裏。

  　　少女被抱在禦書房的書案上。

  　　壓著滿朝廷的奏折，壓著天下間最尊貴的明黃龍袍，壓著禮教規矩，在最肅穆清正的地方，她被逼紅了臉。

  　　上頭匾額四個大字“宵衣旰食”。

  　　是形容勤奮之意。

  　　他確實在她身上宵衣旰食。

  　　在書案上，讓她烏發鋪陳，心衣潮濕。

  　　讓她磕磕巴巴地念春意盎然的話本子，不怎麽正經地教她讀書寫字，教她算賬，懲罰的次數也多。

  　　隻記得她一雙清亮的大眼眸，打轉著盈盈淚光，因為他逼著她瞧。

  　　他在她的肩脊上落筆。

  　　“昭昭。”

  　　年輕帝王說：“這是我們孩子的小名兒，你喜不喜歡。”

  　　*

  　　遼袖一張小臉兒憋得通紅。

  　　她囁嚅著張口，緊張得無法連詞成句，她怎麽敢在他麵前寫字，上輩子已經夠令她害怕了。

  　　“不行……”

  　　她緊閉雙眸，咬牙，手指間迅速湧動的血液逐漸平靜，身子的燥熱卻難以安寧。

  　　被他盯得心神顫栗，臉頰隻差貼在了書案。

  　　“殿下，我寫不了……”

  　　文鳳真淡淡“哦”了一聲。

  　　他一根雪白的手指遊曳，緩慢不經心地搭在她眼前，撫去了她顫抖睫毛上的淚珠。

  　　指腹上掛著那顆淚珠給她看。

  　　他在她耳邊，極輕地喊她：“袖袖。”

  　　這兩個字，像用力砸在她腦子裏。

  　　猛地把她砸暈了，天旋地轉。

  　　遼袖倒不是被嚇的，而是活生生被他氣的！

  　　她胸前劇烈起起伏伏，氣得渾身哆嗦，指甲狠地掐進掌心，手指似乎有些痙攣，呼吸逐漸急促。

  　　“殿下……您！您別再，”

  　　別再戲弄旁人了！

  　　她第一次話未說完，眼眸已被逼出霧氣，泛起漣漪微紅。

  　　饒是如此，仍然惡狠狠轉過身，脊背貼緊了書案，小貓哈氣似的凶。

  　　與他麵對麵，隔得那樣近，睫毛都能掃到對方臉頰，瞬間紅透了一張臉，噴灑的氣息，甜膩滾熱。

  　　她膽大妄為，忽然拍了一下他的左手掌，撞了傷口，拍得生疼。

  　　文鳳真左手箭傷未愈，雪白手臂露出一截青青紫紫。

  　　昨天夜裏她掐的，難怪在夢裏，他要剪掉她的小指甲。

  　　他有些詫異，隨即眼底笑意漸濃。

  　　知道她膽子小，生性羞澀，不過就喊了一聲“袖袖”，像踩著尾巴似的，炸了小鞭炮。

  　　怎麽連生氣的樣子，都帶了委屈，令人忍不住喜歡，垂憐。

  　　文鳳真嘴角笑意驀然凝固，不知想到了什麽，眼眸覆上一層薄冰，寒冷徹骨。

  　　宋搬山應該沒喊過她袖袖吧。

  　　她聽到宋公子喊她，還會這樣生氣嗎？

  　　遼袖被他逼得退無可退，心底防線一點點崩散，咬緊牙關，書案已有些淩亂，衣領微微鬆開，片片白膩的皮膚，滲著怒氣的紅。

  　　此刻又因為打了他有些後怕。

  　　她吸了吸鼻子，惶惑地倒映他的麵容，才發現自己用力拽著他的腰帶，於是趕緊鬆手。

  　　唇瓣咬出牙印，羞憤得說不出話來。

  　　倘若他真想欺身上前，一把將她像拎小貓一樣拎出來，簡直輕而易舉。

  　　文鳳真卻沒有再前一步，麵色恢複如初，仍然是淡定的，讓人窺不出情緒，刻意收斂了壓迫感。

  　　他直起了身子，下頜角漂亮分明，撫了撫腕珠，牽起嘴角。

  　　“遼姑娘，你知道，本王不喜歡強人所難。”

  　　“不寫就不寫吧。”

  　　他確實不喜直接用權勢壓迫，而是精心設下一個又一個套，溫水慢煮，蠶食人的底線，讓人自己送上門來。

  　　遼袖在心底啐了他一口，盯著他那張漂亮的臉。

  　　衣冠楚楚的混賬。

  　　少女眼眶紅紅，雙手抱膝，眼角濕潤，抹了抹淚光，脆弱的一張小臉抬起來，倔強盯著他。

  　　小貓等危險過去了，才小心翼翼抬頭。

  　　文鳳真腰背極直，不再看她，眼皮微掀，望向牆上掛的一副山水圖。

  　　那是宋公子送的。

  　　他眼底一片冷霜，烏黑霧氣漸濃，高位者與生俱來的壓製感，他撫弄腕珠時快了幾分。

  　　文鳳真麵不改色，放緩了聲音。

  　　“遼姑娘，本王生來不喜歡欠人情，你可以好好想想。”

  　　欠人情？遼袖一愣。

  　　文鳳真一副盡在掌控中的模樣，又在打什麽算盤？

  　　文鳳真不再多言，終於掀開簾子離開，她舒了口氣。

  　　馮祥衝她使了個眼色，她懵懵懂懂的。

  　　“遼姐兒，您可要好好把握這個欠下的人情，殿下他什麽都會答應你的，您的好日子還在後頭呢！”

  　　遼袖漸漸平複心神。

  　　恐怕……替他針灸的事情已經讓他知道了。

  　　她壓根兒就不在乎這個所謂的救命之恩。

  　　世間有誰敢求文鳳真知恩圖報，隻要他自己遠點就行了。

  　　離自己……遠點兒？

  　　遼袖像從迷霧中忽然抓住了什麽，她思忖著：文鳳真什麽都能答應嗎？

  　　雪芽瞥了一眼姑娘的臉色，遼袖揚起嘴角，想到了什麽，似乎高興極了。

  　　雪芽輕手輕腳地端過來一碗解熱的筍湯。

  　　遼袖收斂了笑意，心頭浮現另一件事：“聽說信國公府的曹密竹落水死了，二小姐……她還好吧。”

  　　雪芽回道：“不如您正好回去看一看吧。”

  　　遼袖輕輕點頭：“嗯，我曉得。”

  　　其實，文鳳真今日讓她有些隱隱不安，他說到欠人情時，嘴角一絲若有若無的笑意。

  　　遼袖記得，上輩子他真的很不喜歡欠別人。

  　　他是在期待什麽嗎？

  　　*

  　　老樹爆出了豆粒兒大小的翠芽，王府裏嚴嚴實實捂在地窖的珍稀花木，此刻透了點暖風，逐漸複蘇。

  　　馮祥用紅木托盤端來了飯菜，知道殿下胃口不好，想著法子讓小廚房翻弄新花樣，隻盼殿下多吃兩口。

  　　馮祥湊在跟前：“殿下，按老祖宗那邊的意思，想將遼姐兒接回來住幾日，就住在離老祖宗的暖閣。”

  　　文鳳真沉思了一會兒：“奶奶她有沒有說，接她回來做什麽。”

  　　進祿跟在後頭，默默心想：遼姐兒跟宋公子訂親之後，可不得回來嗎？

  　　她得在王府裏安心準備婚事，再風光出嫁才是，不然在鹿門巷出嫁，她一個孤女，會被人瞧不起，遭人恥笑的。

  　　這幾日進祿夜裏被老祖宗拎去教訓，弄得膽戰心驚。

  　　進祿還知道：宋公子在鹿門巷買了宅子，等訂親時交換文書，將六禮過完，便和她住在那裏。

  　　因為遼姐兒喜歡安靜，又喜歡寫字，舍不得自己的小鋪子。

  　　上回殿下逼高官重金買遼姐兒的字，嚇得人家將門臉都關了。

  　　馮祥眉梢眼角都是喜慶，神秘兮兮地捂嘴，告訴文鳳真。

  　　“這老奴沒打聽過，不過老奴偷偷得知，老祖宗最近在瑞霞祥挑選了好多紅緞吉服，都不滿意，說要找明州成衣坊的繡娘，挑兩百個，按照打的吉服樣子，一針一線縫製，還備了田產契紙，一應喜器，老祖宗是誰的親奶奶，還能是疼誰的。”

  　　馮祥一麵覷著殿下臉色，一麵說得更起勁，得意忘形，直捧到人心裏去。

  　　“殿下皮膚白，世間還有誰比殿下穿紅色更好看啊。”

  　　文鳳真淡淡睨他一眼。

  　　“刁奴。”

  　　他波瀾不驚地開口：“跟我有何關係。”

  　　他將腕珠從左手搭到右手，又從右手搭回左手，也不知想什麽。

  　　倒是將今日送來的飯菜吃了個幹幹淨淨。

  　　馮祥喜上眉梢，一整日便沒合攏過嘴，步子都是輕快的。

  　　*

  　　老祖宗身邊的嬤子來接遼袖，去瞧一瞧預備婚事的東西，看齊不齊全，合不合心意。

  　　遼袖眼眸微亮，特意支開了雲針，讓雪芽陪同著上了馬車。

  　　

  　　作者有話要說：

  　　感謝投出地雷的小天使：冰葡萄 4個；倒黴小林 2個；花花 1個；

  　　感謝灌溉營養液的小天使：不熱心市民 5瓶；熱愛學習的社會主義接 4瓶；xxer 2瓶；阿達米婭 1瓶；

  　　非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！