第三十八章

  　　吳氏見老太太這樣說, 便也沒再多言，隻笑著說的確是這樣的。

  　　秋穗雖是女婢，但老太太卻十分喜歡她, 縱是吳氏, 也隻敢提意見, 不敢如何去說秋穗不好。

  　　秋穗的事老太太倒不擔心，她隻是對梁晴芳的行為感到有些困惑。

  　　先是那陣子常往侯府跑, 叫她誤以為她是看上了五郎。可去了梁家提親後, 又被告知梁娘子沒那個意思, 是他們都誤會了。

  　　後來倒也的確有陣子不再登門來, 老太太原以為這孩子怕是羞怯了, 日後再不敢登門來玩兒了。怎知，今日又突然登了門。親戚家的孩子不遞拜帖直接登門做客原也沒什麽，但她瞧著不是冒失的孩子, 又明理又大方, 嘴巴也很是能說會道, 一看就是機靈且通人情世故的。

  　　可又怎麽會……突然不告而別呢？

  　　或許是想到了家中有急事，可又能是什麽急事, 叫她竟不顧了禮數。

  　　原老太太並未放在心上, 也沒覺得這有什麽。但近來發生的這一樁樁, 一件件, 實在是有些奇怪，叫她不得不多想。

  　　老太太心裏這樣想, 便也問了吳氏：“這晴娘……行事倒的確怪誕得很。瞧著是穩重孩子，卻又莽撞。回回來府上都喜去尋秋穗, 倒像不是特特來瞧我的, 是來瞧秋穗的。”

  　　老太太老了, 很多時候想事情沒那麽靈光，偶會慢一些。但吳氏正當壯年，她腦子可還是轉得很靈的。

  　　方才秋穗來回那樣的一番話時，她就覺得不對勁了。能有什麽事，竟叫她都不親來拜別，隻托了府上一個女婢來行事。

  　　這也正是她忌憚和懷疑秋穗的地方，覺得她實在厲害，不但能討老太太喜歡，能籠絡郎主的心，竟也還能叫一個親戚家的娘子對她倚重有加。回回來都尋借口去找她，待她竟是比待老太太都還看重些。

  　　事出反常必有妖，其中必然是有什麽蹊蹺在。

  　　吳氏說：“兒媳也正覺得奇怪呢，不知秋穗竟有這麽大魅力，不但如今小叔對她十分看重，竟連晴娘也同她姐妹似的要好。不若您老人家直接擇個時間叫她過來問問，看看她怎麽說。”

  　　老太太沒再說話，倒是把吳氏的建議聽進了心裏去。她想著，的確是該尋個時間好好同秋穗說說話了。

  　　但老太太沒急著去辦這件事，隻是先去內屋歇了午覺。吳氏是越想越覺得事有蹊蹺，於是回去了後，也坐不住，便叫下麵備車去，她親自去了一趟梁府。

  　　吳氏不遞拜帖，突然造訪，梁夫人還以為是出了什麽事，慌慌張張迎了出來。

  　　哪知吳氏卻笑著說：“姨母別擔心，沒事兒。就是一來有些想你了，便趁我家老太太午休的時間過來坐坐。二則呢，今日晴娘走得急，我有些東西想叫她帶回來的，也沒能夠。這會兒過來送東西的，順便同姨母說說體己話。”又問，“晴娘人呢？”

  　　梁夫人聽說無事，便放了心。一邊回吳氏說：“她才剛回來，這會兒正呆自己屋裏呢。”一邊又趕緊差了個女婢去梁晴芳屋裏叫她。

  　　很快梁晴芳便過來了，吳氏一見她，就笑問：“是出了什麽天大的事，竟叫妹妹連招呼都不打一聲，急忙忙就回來了。事情可解決妥當了？可需要我幫什麽忙？”

  　　有急事是謊言，見心上人才是真。但這件事，是萬不能說給表姐知道的。

  　　她知道就等同於是娘親知道，娘親一知道，爹爹肯定也知道。那她之前所做的一切，就都前功盡棄了。

  　　所以梁晴芳盡力掩飾著心虛，隻笑著道：“沒什麽大事，怎還勞動了表姐您特意跑了一趟？”一邊說，一邊便在一旁撿了張椅子坐了下來。

  　　吳氏見她不肯說，想著自然有不說的理由。所以當著梁夫人的麵，她也並沒追問下去。

  　　隻是陪著梁夫人坐著聊了會兒後，她就借口尋了梁晴芳單獨去說話。

  　　二人散步在梁府的花園中，秋日的午後日光和煦，秋風清爽香甜。就這樣難得的閑下來，慢慢走著，也十分舒服愜意。

  　　表姐妹二人閑散了會兒後，吳氏望了眼身邊的人，笑著問她說：“你怎麽就跟秋穗那麽要好呢？一來府上就去尋她。原以為你是衝五郎去的，可你又說不喜歡五郎……今日難得來一回，老太太那兒急忙忙吃了飯後，又去尋她了。”又數落說，“你也是越發不懂規矩了，回家前也不曉得去同老太太告個別，虧我們家老太太心寬不計較，要是換作別的老人家，心眼小的，就此記在了心中，回頭去各個貴婦的圈子裏說去，你日後的名聲還要不要了？”

  　　對此梁晴芳知道是自己不好，所以她立即認錯說：“是我不好，改日再登門，我定去好好給老人家磕幾個頭。”

  　　吳氏道：“所以，到底是為什麽呢？我瞧你這家裏並非是有什麽急事吧。”

  　　梁晴芳一時不知道怎麽回答，她又怕被精明的表姐看出自己的心思來，便俯身蹲在了路邊，去隨手擺弄路邊的這些花花草草。

  　　“本來是有急事的，可走到了半路上，又覺著不是什麽事兒。原想再回去的，可又怕老太太那會兒已經歇了午覺，便就沒再去打攪。表姐就算今日不來，我也是打算明兒就去磕頭的。”然後反客為主，問吳氏道，“表姐不會因為抓著了我這一個錯處，就不肯放過我吧？我知道錯了，我日後會改。”

  　　梁晴芳軟硬兼施，又嬌嗔，又耍賴，倒說的吳氏沒了應對之策。

  　　吳氏說：“你心中有秘密，我知道，但你自己不肯說，我也不討你嫌的多問。隻是我想告訴你一句，父母親人最是不會害你的，萍水相逢之人倒未必。”

  　　梁晴芳自然知道她是好心，趕忙起身朝她福了一禮，嬌嗔道：“我自然知道表姐是最疼我的人。”

  　　吳氏哼了聲，沒再追問，隻就此作罷。

  　　但吳氏回去後，越想越覺得此事實在蹊蹺。再三思忖之下，吳氏便招了自己的陪房嬤嬤來，叫她差派個靠得住的人，去梁府門外盯著些，若梁家小姐出門了，就順勢跟上，看看她到底去哪兒。

  　　這事兒吩咐下去後，吳氏這才能稍稍踏實些。

  　　老太太那邊呢，雖然是把吳氏說的那些話聽進去了，但到底也沒急著找秋穗來問。午睡起來後，就又讓婢女陪著她去園子裏散步賞秋去了。

  　　老人家如今心態還挺好的，雖然小兒子的終身大事還未能定下來，但至少他接納了秋穗，這一點是極好的。至少能證明，他還是對女人有興趣的，是喜歡女人的。

  　　而她在莊嬤嬤的勸慰下，這些日子也漸漸想得開了。畢竟幼子也才二十四，過了年才二十五呢，雖然的確是不小了，但也不算大。他這般人才品貌，又年輕有為，日後還怕娶不上媳婦兒？

  　　他自幼就是個有主意的，凡事也沒怎麽叫她操心過。姻緣上雖晚了些，坎坷了些，但她想他這麽一個不叫人操心的孩子，想也不會在這事兒上讓她太勞神。

  　　那就且先好好把這個年過了，也不必要一直逼著他，等過了年再說不遲。

  　　老太太這樣想開了後，精神麵貌各方麵就更好了。如今是一日三餐都吃得不少，吃完就去散步消食，夜間睡眠也好。吃好睡好，氣色自然也更好，人也更有精神頭了。

  　　*

  　　一整個下午秋穗都再沒去傅灼身邊當差，傅灼知道她不舒服，也沒召她來見。

  　　晚上去書房當差時，傅灼見她氣色還算好，便問她：“今日是怎麽了？想特意給你半天假，讓你們兄妹二人聚一聚，你也躲開了。”

  　　秋穗說：“奴婢午間時有些不太舒服，但沒一會兒就好了。本來好了後打算再去郎主跟前侍奉的，但後來梁娘子來找奴婢，奴婢陪了梁娘子，便沒去。”

  　　傅灼本來閑坐在一旁圈椅內看書，這會兒見婢女們擺好了飯菜，他便起身往食桌這邊走來。傅灼有話同秋穗單獨說，便將那些女婢皆打發去了門外侍奉，然後他對秋穗道：“聽說……午間你兄長離開時，‘恰好’在門口同梁娘子遇上。”說完傅灼看了秋穗一眼。

  　　秋穗猶豫了一下，還是老實把今兒梁晴芳對她說的話和盤托出，告訴了傅灼：“奴婢……今日同梁娘子談了這事兒，她絲毫沒瞞奴婢，承認了。”忖度著，又繼續道，“奴婢本來為能有這樣好的一個女郎喜歡哥哥而感到高興和自豪，可高興之後，不免也會擔憂。”

  　　秋穗老實說出自己心裏擔憂的原因，道：“門第懸殊太大，不會有善緣的。”如今有多喜歡，之後當所有人都反對時，梁娘子就會有多失望。哥哥雖然從頭至尾都不知情，但此事他必然是牽扯其中了，屆時梁家，包括侯府裏的人，肯定都會笑話他，說他是癩蛤蟆想吃天鵝肉。

  　　想象時有多美好，真相往往就有多殘酷。

  　　秋穗擔心他們二人都會在此事中受到傷害。

  　　而且這種傷害，肯定是傷筋動骨的，可能會成為一輩子的陰影。

  　　對此，傅灼倒沉著穩重許多，他點了點頭說：“所以，今日勸了你哥哥繼續讀書走科考仕途。梁娘子是梁家夫婦掌上明珠，隻要你哥哥能有個功名傍身，梁娘子再堅持篤定些，也不一定不會沒有善果。”又笑著，望向秋穗道，“如今隻是梁娘子一廂情願，隻怕你哥哥心裏並沒這個意思。”

  　　秋穗也在糾結這個，她試探問傅灼：“那……要告訴他嗎？”

  　　傅灼認真想了想，其實他也不太懂感情的這些事，隻憑著直覺搖頭說：“讓梁娘子自己說吧，說到底，這是他們二人之間的事，旁人還是不要過多插手的好。”

  　　秋穗還挺相信他的，立即認同了他的說法，點頭道了聲好。

  　　再接下來不談哥哥和梁娘子的事後，秋穗又有些緊張了起來。怕他今日還會要水沐浴，怕自己還會貼身服侍他。

  　　但還好，一頓飯安安靜靜吃完後，傅灼直接進了內書房，秋穗這才鬆了口氣。

  　　她隻盼著郎主臂膀上的傷能快點好，這樣的話，她也不必再日日提心吊膽，怕他會沐浴了。

  　　傅灼進了書房後，秋穗陪著外間婢女們一起收拾。收拾完了後，她就沏了壺茶奉進了內室去。

  　　如今衙門裏最大、最難的一個案子也暫時擱淺了，傅灼這兩日比較清閑，進內書房來也是隨便看點書，並沒在忙公務。所以，秋穗奉茶進來時，他便也暫且擱下了手中的書，示意她坐下說話。

  　　“回去後，是不是打算立即就找個人嫁了？”傅灼突然問。

  　　秋穗沒想到他會突然問這個，內心思忖了會兒後，點頭說：“奴婢也到了年紀，是該嫁人了。回去後，家裏爹娘肯定會幫著張羅，到時候若有投緣的，也就嫁了。”

  　　傅灼點點頭，又問：“那你心裏想象中的未來夫婿是什麽樣的？是要容貌英俊，還是要為人溫良？或是文采斐然，或是氣度不凡？”

  　　秋穗笑了，道：“奴婢鄉下人，哪裏能要求這麽多。”不過她倒還真認真想了想，然後認真回答道，“左不過就是看合適不合適，能不能過到一起去。”

  　　“就沒了？”傅灼問。

  　　秋穗詫異，眨了眨眼：“沒了啊。”這樣有什麽問題嗎？

  　　傅灼輕笑了一下，情緒不明，他又問道：“記得你曾經有過一個青梅竹馬，他是什麽樣的人？”

  　　葉淩修？

  　　秋穗說：“奴婢八歲進侯府當女奴時，他也才十歲。這十二年來，奴婢再沒見過他。如今他長成什麽樣了……奴婢也不知道。隻記得，當年是個溫厚人。”

  　　“哦。”傅灼輕應一聲，繼而點了下頭。

  　　好像也沒什麽可再問的了，傅灼便讓秋穗回去，今日無需近身侍奉了。

  　　傅灼的理由是：“日日值夜也的確累人，正好這兩天不忙，你可好好休息休息。回去後養精蓄銳，養足了精神，再來當差。”

  　　秋穗本來也想借機問問他想找個什麽樣的娘子的，畢竟他都問了她這麽多了嘛。可話還卡在喉嚨猶豫著，沒說出來，就被下了逐客令。

  　　秋穗笑容僵在臉上，然後起身應了聲是。

  　　傅灼窺到了她臉上神色，覺得她好像不太情願，便問：“怎麽了？不想去休息？”

  　　秋穗說：“不是的。”她當然不敢說他騙她說了一大堆，然後她想探一探他的底細時，他卻單方麵結束了談話，她為這個不高興。秋穗隻能隨機應變道：“如今在郎主房中侍奉習慣了，倒不太習慣回去呆著了。郎主突然給這樣的恩赦，奴婢實在有些意想不到和受寵若驚。”

  　　然後生怕他會順驢下坡，又收回這個恩賞，秋穗緊接著就立即道：“奴婢多謝郎主恩賞，正好今日不太舒服，可回去早點歇著，那奴婢告退。”

  　　秋穗說完後立即蹲身退了出去，她身後的傅灼，目光盯在她背影看了會兒後，才收回。

  　　*

  　　秋穗這兩日沒去書房值夜當差，傅灼因公務不忙，所以平時能自己做的事兒，他都隨手自己做了。

  　　也是因為意識到可能對秋穗越來越習慣和依賴，他想提前適應一下她不在身邊的日子吧。

  　　不過秋穗雖然不值夜了，但她每天還是會早起晚退。晚上得先幫郎主敷了藥她才能退下，一早又還得過來服侍他洗漱穿衣。

  　　如此過了兩日，兩日之後，吳氏的陪房嬤嬤突然急匆匆進了內院，然後走到吳氏身邊，一副似有大事稟告的模樣。

  　　吳氏見狀，便將身邊一應婢女都遣退了下去。

  　　隻主仆二人在時，陪房嬤嬤這才急急道：“前兩日夫人不是叫奴婢差人去盯著梁娘子嗎？今日梁娘子出門了，奴婢差去跟著的人一路盯著她，發現她去了提刑司衙門附近轉悠。”

  　　“提刑司？”吳氏蹙眉，“那不是小叔當值的地方嗎？”可她不是沒看上小叔嗎？

  　　吳氏不解。

  　　那嬤嬤像是知道了什麽了不得的事一樣，立即一拍手一跺腳，表情也很喪盡天良。

  　　“真是殺千刀的，沒安好心。梁娘子那麽好的一位小娘子，竟叫那些不靠譜的給攀搭上了。府上秋穗的兄長不是在提刑司衙門當仵作嗎？咱家娘子是去找他的。說是二人見了麵後約去了一處茶樓說話，好久都不見出來呢。那婆子嚇得不敢多呆，趕緊連滾帶爬的跑了回來，隻為立即給夫人複命。”

  　　“什麽？”吳氏驚愕，瞬間拍案而起，“秋穗的兄長？”

  　　知道了這個後，再細細想之前的那些細枝末節，也就什麽都想通了。

  　　原來，她從一開始就是衝著秋穗的兄長來的。所以她才會常往侯府跑，又常去尋秋穗。而當她們誤會了，以為她是瞧中了五郎，盤算著要親上加親時，她就立馬退縮了。

  　　那日她之所以又再登侯府的門，想來是因為那日秋穗的哥哥來了府上吧？

  　　後來又匆匆離開，想也是為了單獨見那位餘仵作一麵。

  　　理順了頭緒後，吳氏瞬間通身惡寒。

  　　可惡，真是太可惡了。

  　　這對兄妹，他們到底是安的什麽心？怎能如此的恩將仇報？

  　　而老太太……老太太她竟然還那麽的信任秋穗。

  　　原瞧她是個穩重又妥帖的丫頭，卻不曾想，她竟這樣的有心機。她自己內定了良妾的名分還不知足，竟還想她哥哥高攀一個官宦人家的女兒。

  　　隻是不知道晴娘如今和那位餘仵作到了哪一步，若真是已經生米煮成了熟飯，可就如何也挽不回了。

  　　吳氏突然身子一軟，險些跌倒下去。勉力撐住了後，她顫顫道：“去……去找老太太。”

  　　作者有話說：

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