第三十五章

  　　傅灼知道她這會兒徘徊在跟前不走的原因, 但他沒問，隻是端了案頭的茶盞來捧在掌心。也沒看她，低頭吹了吹浮沫, 然後淺啜一口後, 才抬眸朝身邊人看來。

  　　秋穗對上他的目光, 便笑問：“郎主，如今常二管事辦差回來了, 可要奴婢即刻就退下？”

  　　這會兒已經晚了, 且方才二管事又被郎主打發了出去, 想今日肯定還是她值夜的。但秋穗真正想問的是, 之後的日子, 他們怎麽排。是否還如從前一樣。

  　　還是說，二管事會還了她之前代他的班。

  　　弄清楚這些，她好做日後的安排。

  　　但傅灼卻道：“常拓畢竟是男丁, 總拘在內宅也不合適。之前是因為內宅沒有合適的人選, 這才叫了他暫代打理。如今你來了, 且也一應打理得都很好，這內宅之事自然就不需要他了。”又說, “他才回來, 先給他休息幾日, 之後再給他派別的活。”

  　　言下之意就是, 一切如常，就當常二管事從不曾存在過內院一樣。

  　　秋穗臉上的笑容有一瞬的僵。

  　　她倒不怕吃苦受累, 也不怕多攬事兒。隻是聽郎主這話的意思，像是要長期留她下來？可她還要回家。

  　　秋穗不知道郎主這番話是不是試探她, 試她有沒有動搖, 這麽久的相處, 有沒有起過留下的心思。秋穗不管他說這番話的真正意思，她隻表明了自己去意已決。

  　　所以秋穗說：“郎主這樣的安排，奴婢也覺得甚是合理。隻是……奴婢想贖身回家，這從一開始郎主就是知道的。哪怕是今時今日，此時此刻，奴婢也一刻未有放棄過爭取贖身回家的心。如今郎主調了常二管事去外麵辦差，日後奴婢走了，郎主怎麽辦？到時候又有誰來照顧郎主您呢？”

  　　當然，秋穗不僅能提出問題，她也能解決問題。所以道出了問題所在後，秋穗立即又提建議道：“這些日子奴婢幫郎主打理著內院，覺得九兒十分不錯。若郎主您恩準的話，奴婢從明日起，便培養九兒。日後就算奴婢走了，能有個得力的人在，奴婢也能放心。”

  　　又一再表明自己的忠心，道：“奴婢同郎主主仆一場，奴婢不能突然就甩手走人，總得安排好一切再走。”

  　　秋穗說了一籮筐話，句句都暗示她要走，她會走，她肯定是要贖身的，這是沒得商量的。

  　　傅灼從前還能同她調侃幾句，今日卻是異常的嚴肅。秋穗這一番話的意思他不可能不明白，靜靜聽完後，傅灼也沒說什麽。

  　　隻道：“你自己看著辦。”

  　　隻這一句話，後麵再沒別的。秋穗小心翼翼探他臉色，並探不出什麽來，秋穗心下惴惴，謹慎的應了個“是”字。再之後就沒打攪了，隻靜靜退去了一旁，安靜看起了自己的書。

  　　而第二日起，秋穗便尋了九兒來，開始做什麽事都將她帶在身邊。

  　　*

  　　升任兩三個月，傅灼總算有條不紊的將手中積壓的案子都一一給結了。但隻唯一件，還在偵察和審理中，尚未能了結。傅灼這次派常拓離京辦事，也正是為的這樁案子。

  　　而常拓帶回來的消息，也正如他所之前猜。果然，這樁案子不僅僅隻是一樁簡單的投毒案，此案牽連甚廣，若是徹底查清，怕是會引起朝堂上下的一場軒然大波。

  　　這樁投毒案是袁江氏自己一手謀劃的，甚至她入京的目的，便就是以待時機，可親手策劃出這樣的一樁案子來。她故意接近張大全，以美貌行誘惑，成了張大全養在外麵的姘頭，並完全取得了張大全信任後，她則又再設計布局製造出被張大全毒殺的假象。

  　　那之前的猜測沒錯，張大全並未撒謊，袁江氏所服用的毒鼠藥，的確是袁江氏自己下的。她毒害自己，豁出去自己這條命不要，就是為了陷害張大全。

  　　她算準了毒殺案一旦審理起來，便會繼續追查下去。若能因此而揭露出當年一樁案子的真相來，那麽她此舉的目的就達到了，而若不能，因此要了張大全一命，也算是替當年的親人報了仇。

  　　隻是這樁案子事關重大，也牽扯諸多。若不親自去稟明聖聽，隻憑他如今的身份和職位，怕是也無能為力。得不到一道繼續查辦下去的禦旨，這案子將會查得艱難險阻，寸步難行。

  　　所以，傅灼打算去一趟京郊。

  　　如今正值秋季，聖上這些日子正帶著闔宮妃嬪和朝中諸官員在京郊的皇家獵苑射獵。傅灼因剛升任，手中事務多，便沒跟著一道去。

  　　傅灼背手立在窗下沉思，忽聽外間有動靜，他便側首喚了人進來。

  　　這兩日郎主一直麵色沉重，想是公務上遇到了什麽事，秋穗侍奉時也一直帶著小心翼翼，盡力體貼，再不敢如之前一樣。

  　　這會兒應聲進來，立在跟前，秋穗也低眉順眼著，道：“郎主有何吩咐？”

  　　傅灼卻說：“還記得那日我說過，要出城一趟的事嗎？你即刻去收拾，一會兒便出發。”

  　　秋穗沒想到這事他還記得，之前他提過一嘴後就撂下了，之後再沒提，秋穗以為他是忘了。又或者，是計劃有變，無需再出城了，所以便不再提。

  　　卻沒想到，他並沒有忘，隻是或許沒到時候，所以他才沒提的。

  　　而眼下是時候了，他便傳自己進來收拾包裹和隨身用品。

  　　秋穗忙掩下心中喜色，隻鄭重應道：“是，奴婢這就去。”

  　　秋穗退下去後，傅灼又在窗下站了會兒。之後又背手在書房內來回走動，眉頭緊蹙，臉色陰沉，活似一副即將大禍臨頭的表情。

  　　秋穗去幫郎主收拾衣物，九兒暫候在外間，無意間瞧見郎主這番表情，也是嚇得不敢造出絲毫動靜來。待秋穗收拾完回來後，九兒忙拉了秋穗到一旁說悄悄話。

  　　“姐姐，郎主要帶你出門嗎？”九兒打探，“可是出了什麽事？我瞧郎主這兩日都不高興的樣子，尤其這會兒，臉色太嚇人了。”

  　　秋穗其實自己心裏也很惴惴不安，但既身在如今這個位置上，她自有為郎主分憂解難和安撫人心的職責。所以麵對九兒的惶恐，她隻笑著拍拍她手道：“別怕，沒出什麽事。就是郎主叫我替他收拾幾件換洗衣物，他要出門一趟。再說，郎主不一直都是這樣嚴肅的嗎？他是刑官，衙門裏大大小小那麽多事兒需要他打理，他哪能每日都笑。”

  　　“可自打姐姐來了後，郎主明顯比從前愛笑了。看著也沒那麽嚴肅，我們都覺得如今在修竹園當差氣氛比從前好多了。”又撇撇嘴說，“可能是見過郎主溫柔的一麵了吧，再見他恢複到從前的嚴肅，不免不適應了。不過姐姐說的是，郎主外頭那麽多事兒需要他操心，咱們就別挑他的理兒了。”

  　　秋穗道：“我要隨郎主出門幾日，這幾天修竹園就交給你了。我們不在，你要好好看好這個家。實在有不懂的，或是難下定奪的事兒，可去找老太太請教，萬不能自己擅自做主。”

  　　九兒也很穩重，是能辦實事兒和值得托付的一個人。秋穗所言，她都一一牢記在了心中，不敢漏記一個字。

  　　其實本來禦前呈稟案情這樣的事，傅灼大可自己一個人打馬去的，速去速回，辦事效率自然也更高些。但傅灼也有其私心在，他想讓餘豐年在禦前露個臉，也想讓秋穗跟著去見見世麵……何況，他心裏深知此案牽連甚廣，怕不是三言兩語就能說清的事，既去了，怕是得在別苑耽擱幾日。

  　　既要在那邊住幾日，帶上秋穗，自然就更方便些。

  　　這幾日因聖上不在京中，故而都沒上早朝。傅灼晨起去了趟衙門後，回來便吩咐了秋穗這件事。等秋穗收拾妥當，二人則又去了閑安堂老太太那裏道別。

  　　老太太聽說要出門幾天，多少有些不放心，便交代道：“路上多帶幾個人，萬要小心些，莫叫為娘擔心。”

  　　傅灼自然應是。

  　　老太太又看向秋穗，見二人如今越發的好了，老太太自然心悅。而對秋穗，她自也是有幾句話要交代的。

  　　“外麵不比家裏，家裏什麽都有，一應都妥帖，無需你操太多的心。但外麵不一樣，外麵想吃什麽想要什麽，都得咱們自己想法子，郎君又要忙公務，可能一時顧不上這些，這時候就得你機靈一些了。萬要照顧好了五郎，你自己也要妥善照顧好自己。”

  　　秋穗深深福了個禮，鄭重應是。

  　　道了別後，傅灼就帶著秋穗離開了。巳初時分出發，差不多傍晚才到別苑行宮。

  　　秋穗為侍奉主家方便，這會兒已經換了身男兒裝。默默跟在主家身後一路往行宮內苑去，從沒見過這等大世麵的秋穗，這會兒屏住呼吸，連氣都不敢多喘一口。

  　　自然是不能叫她這樣的人得見天顏的，就連餘豐年，這個傅灼如今身邊的得力之人，也得同樣候在殿外。得有聖上口諭召見了，他才能踏足殿內去回話。

  　　但卻不等聖上召見餘豐年麵聖，裏麵傅灼反倒也出來了。

  　　傅灼麵色不悅，沉著臉走了出來。餘豐年見狀，忙上前一步去問：“聖上怎麽說？”

  　　傅灼搖了搖頭，隻說：“先回去。”

  　　別苑行宮內，自然給傅灼安排了住處。餘豐年同秋穗都是傅灼帶來的，自然同傅灼同屋而住。

  　　回了別苑內暫作歇腳的地方，傅灼和餘豐年一處去商量要事，秋穗則主動收拾起屋舍來。隱約間，秋穗似是聽到了“科舉舞弊案”幾個字。

  　　傅灼一夜未闔眼，隻點燈枯坐。盤腿歪坐在矮案邊的蒲團上，手搭著案幾，手指有節律的敲擊著書案，傅灼一副若有所思的模樣。

  　　一旁餘豐年同秋穗相互望一眼，皆沉默著不說話。

  　　突然的，傅灼似是回過神來，嚴肅對他們兄妹二人道：“等這次回京，你兄妹二人便一道回葉台吧。”略有一頓後，傅灼突然又改了口說，“也不必等到回京了，就明日。明日一早，我讓馬車送你們回去。”又看向秋穗，“放心，你的身契我會去向老太太要來，還你自由之身。”

  　　“郎主！”秋穗這會兒倒是不肯了。

  　　不是她突然改了主意，不願再贖身。而是眼下郎主明顯是遇到了什麽難處，他是為了讓她和兄長避禍，才突然安排他們的去處的。

  　　可既然他已深入險境，她又怎能心安理得離開呢？

  　　就算走，也得是等一同回了京城，等親眼瞧見了他是安然無恙的，她才能走得安心。

  　　秋穗斬釘截鐵道：“奴婢現在不走。”

  　　餘豐年更是一副正義淩然的模樣，他肅著臉認真朝傅灼抱手，語氣也堅定：“屬下是萬萬不可能在這個節骨眼上走的，這樁案子從頭至尾都是屬下跟著大人一起查的，如今正是最關鍵的時刻，屬下又豈能丟下大人一人來麵對強權？屬下雖一介草民，但‘大義’二字卻還懂得。”

  　　說罷餘豐年在傅灼跟前單膝跪地，請命道：“明日若再麵聖，屬下同大人一同前去。”

  　　餘家兄妹的品性傅灼心中早已有數，所以他們二人如今有這樣的反應，傅灼也並不奇怪。隻是此事非同小可，顯然牽扯到了朝堂上的諸位官員，已演變成政治鬥爭，實在沒必要將這對兄妹牽扯到其中來。

  　　他好歹出自忠肅侯府，又是當朝貴妃親兄弟，便是有人忌憚他一查到底，也對他不敢如何。但餘家兄妹卻不一樣，他們沒有權勢的蔭蔽，很可能會淪為那些狗急跳牆之人殺雞儆猴的那個“雞”。

  　　來之前他也沒想到聖上對此事的態度會如此曖昧，甚至有不願深查之意。今日之所以先遣他回來，想也是他需要先細細思考一番吧。

  　　聖上態度已明確，便是明日再召見他，準他繼續往下去查，想也不過是隻準他查到一定程度而已。一旦涉及到那個，如今大權在握的殿前司裴都指揮使時，想還是會息事寧人，以繼續保裴家富貴。

  　　到底還是他小瞧了聖上對裴家一族人的寵信。

  　　正因有這些顧慮在，所以傅灼的態度也很堅定，且不容拒絕。

  　　他道：“此事沒有任何再商量的餘地，按我的意思辦，明日一早你二人離開此地。”又望向餘豐年道，“本也不該將你牽連進來，既如此，你便還是回葉台縣衙任職吧。你人先回，之後調回原籍的文書會送到馬知縣手上。”

  　　秋穗見他幾句話就把事情給定了，根本沒有再商量的餘地，秋穗便急道：“今日臨出發前，老太太還交代了奴婢，說要奴婢好好照顧郎主。如今奴婢卻突然走了，豈不是有負老太太厚望？奴婢不走，奴婢等隨郎主回了京後再走。”

  　　“老太太交代你的事，又何止這一樁？”傅灼態度突然嚴厲了許多，他肅容看著秋穗，氣勢淩人，說出來的話，也不免帶了些刻薄，“老太太送你到我身邊來侍奉，目的何為你不知道？可你聽她老人家的話了嗎？”

  　　秋穗語塞，一時答不上話來，隻默默垂著腦袋，也不敢抬頭看人。

  　　餘豐年看了眼妹妹，忙又朝傅灼抱手道：“大人還請息怒，此事或可暫不作定奪，待明日看看聖上態度再說？”

  　　隻是還沒等到次日傅灼再見到聖上，聖上跟前的一個宦者便過來傳了聖上口諭。說是讓傅灼先即刻回京，至於案子的事，待秋獵結束，聖上鑾駕回宮後再議不遲。

  　　傅灼自然明白，所謂的之後再議不過是托詞，聖上在這件事上的態度，傅灼顯然已經看得真切明了了。

  　　天子已經下了明旨，除非公然抗旨，否則傅灼實在沒有再繼續逗留下去的理由。縱心中再有百般不滿，但傅灼也在官場沉浮了數年，他深知如何處理君臣之間的關係。

  　　所以此番隻能暫且按捺下，朝那來傳口諭的宦者道：“是，臣領旨。”

  　　傳旨的宦者離開後，餘豐年兄妹都沒人敢說話，都隻悄悄打理傅灼神色。事情到了這一步，傅灼反而沉著冷靜了下來。

  　　事情總是懸而未定，尚不能有結果時令人心煩意亂。不管是好的，還是壞的結果，隻要有了結果，一切就算是塵埃落定。

  　　傅灼再望向秋穗兄妹二人時，目光溫和了許多。

  　　“先回京。”傅灼吩咐。

  　　原是想讓他們兄妹二人直接回葉台的，但既然此番他無需再留行宮內等聖上明旨，倒不如先一道回京。同他一道而行，倒還更安全些。若真隻叫他們兄妹二人直接回葉台，還不知路上會發生什麽。

  　　常舒常拓兄弟二人候在行宮外，見主家下來，立即迎了過去。

  　　傅灼吩咐備車，一群人便又匆匆往回趕。

  　　傅灼同秋穗餘豐年兄妹一起乘車而行，常舒常拓兄弟二人則騎馬一左一右護在馬車邊。因已入秋，夜間長白日短了，且這會兒時辰又還尚早，不過才卯正時分。天呈黛青色，天上還掛著幾顆星子，東邊也還遠不見有朝陽升起，路上除了他們一行主仆幾個，更是不見行人。

  　　四周寂靜，偶聞幾聲犬吠，也像是從遠處的莊戶人家傳來的。

  　　傅灼端坐車內，雖微闔著眼，但精神卻是高度緊張的。憑他的預感，是能感應到一些異常。

  　　果然，沒一會兒功夫，便不知從哪個方向射出了冷箭來。起初隻是一支，很快便“嗖嗖嗖”，像是箭雨般，朝馬車這邊砸過來。

  　　傅灼雖是文官，但他是將門之子，自小自然是習武的。這會兒也還不必旁人動手，他自己直接破車而出。

  　　傅灼不信，憑他如今的身份，還真有人敢對他下手。傅灼知道沒人敢動他，半道上來這一出，要麽是打算警告他一下，要麽就是打算解決掉餘豐年的。

  　　也正因如此，他才直接護秋穗兄妹在身後。

  　　常拓常舒見狀，自然同主家一起，將秋穗和餘豐年圍在了中間。主仆三人成三足鼎立之勢，共同抵擋著四麵八方射來的冷箭。

  　　箭雨越來越多，像是下不完一樣。秋穗從沒遇到過這樣的險境，膽顫的同時，也時刻保持著高度的警惕心。驟然瞧見一支箭直直朝身邊郎主射來，且郎主似分不開身擋箭，秋穗想都沒多想一下，直接以自己的身體護了過去。傅灼眼疾手快，見狀手臂立即緊緊環住她腰，然後攬人護在懷中轉了一圈，正好堪堪避開了那支箭。

  　　那支箭就擦著秋穗的睫毛從麵前閃過，秋穗頓時手腳冰涼。

  　　可避開一支，卻仍有第二支。傅灼主仆三人身手再了不得，也終歸是寡不敵眾，最後抵擋不住，有一支射在了傅灼肩膀處。

  　　秋穗被他護在臂彎中，再沒人比她更能體會到這份驚心動魄了。此番見主家受了箭傷，秋穗當真覺得比她自己受傷還煎熬。

  　　但也不能怎麽辦，她知道自己此刻不能拖後腿。若她不拖後腿，或可還有一線生機，若她哭喊了，或是再衝去郎主身前，擋了郎主的招式，可能反而會壞事。所以秋穗隻能盡力在他身前縮成一團，盡力將自己卷得小一些，小到他可以不必再顧全自己，可以全心全力去對付那些歹人。

  　　秋穗內心煎熬，又擔心哥哥，又擔心郎主。如此備受折磨，不知過了多久，身後突然傳來了陣陣轟隆隆的鐵蹄聲。

  　　鐵蹄聲一點點靠近，然後她聽到常舒還是常拓在喊：“是侯爺，侯爺的兵。”

  　　忠肅侯府傅侯爺傅煜，如今任侍衛親軍司都指揮使一職。此番聖上移駕行宮，他自然也在其列。

  　　聽說幼弟昨晚至，今日一早連聖上麵也再沒見上一麵便又回，就知道或許事情不好。帶著幾個親兵緊趕慢趕追過來，還是稍稍遲了一步。

  　　所幸，還不算太遲。

  　　將那些人交給帶來的親兵對付，傅煜直衝幼弟這邊來，見他肩膀中了一箭，忙問：“怎麽樣？”

  　　這點傷傅灼也並未放在心上，一副平靜的表情鎮靜搖頭道：“無礙。”

  　　而傅煜看了秋穗一眼，到底沒說什麽。

  　　“我親送你回京。”傅煜一邊扶起弟弟，一邊道。

  　　秋穗站在一旁有些不知所措，傅灼將另一隻手搭在了她手上。

  　　秋穗茫然朝他看來，有些不解，傅灼則目光沉靜看著她道：“愣著幹什麽？扶我登車。”

  　　秋穗忙應是，然後小心翼翼扶著人登了馬車。傅煜站在一旁看著，等兄弟登了車後，他才叮囑秋穗道：“路上顛簸，好生照顧你的郎主，不得有一絲鬆懈。”秋穗忙彎腰說是。

  　　作者有話說：

  　　這章涉及到的案子，前文有提到過，大家不記得了的話，可以重新看下13章的前一千字~

  　　繼續掉30個紅包~

  　　明天見~

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