第三十四章

  　　秋穗不懂為何他話頭轉的這麽快, 但仍是如實說了：“沒有吧，奴婢沒聽兄長提起過。”

  　　“我知道你兄長未成親，但有沒有過定親的對象……或是兩家、雙方有意向的對象？”傅灼之前也派人去葉台查過餘家, 得到的消息也是餘豐年尚未婚娶, 甚至連定親的對象也沒有。但這種事, 很多也是不為外人所知的，所以他查到的未必準確。

  　　秋穗是他嫡親的妹妹, 此番兄妹二人又相聚了大半個月, 應該算是無話不說, 彼此間沒有秘密的。所以, 問秋穗, 應該能得到一個準確答案。

  　　秋穗沒有遲疑，直接又搖了一下頭，還是之前的話：“沒有過。”怕郎主不信, 她又多解釋了幾句, “奴婢兄長雖到了婚娶的年紀, 但因這些年一直很忙，尚還無暇顧及自己的終身大事。而且他是仵作行當, 小地方人比較信神鬼之說, 或許畏懼, 所以婚事可能也並不太順。”

  　　“沒有就好。”傅灼應了一聲。

  　　秋穗還在等他繼續說下去, 但他說完這句後，就再沒有後話了。

  　　秋穗猜不到他突然這麽問是什麽意思, 好奇心被他勾起後，她也不肯輕易罷休, 便笑著說：“郎主何故突然這樣問呢？是不是有好的人選, 想給阿兄介紹保媒？”

  　　傅灼幾乎是從鼻腔中輕哼出來的一聲, 他目光深邃望著跟前之人，語氣散漫中又透著點責備之意，問她：“你以為誰都像你一樣，喜歡當這個中間的媒人？”

  　　秋穗知道他暗指自己撮合他和梁娘子一事，但秋穗並不在意，她隻腆著臉笑道：“郎主是外頭辦大事的人，自然是沒有閑情雅致忙姻緣這種事的，但奴婢是內宅侍奉的人，不比郎主忙碌，且眼界也小許多。照顧好郎主一應飲食起居才是奴婢的頭等大事，其中自然也包括郎主的終身大事啦。”

  　　“你倒是會說。”見她言語“頂撞”，傅灼也並不生氣，隻是仍繼續同她閑扯道，“可惜了，怕是要叫你失望了。”

  　　秋穗知道他可能暫時並沒有同梁娘子結親的意思，但這種事嘛，來來往往多接觸幾次，相互了解得更多些了，或許就能生了情意了。所以秋穗仍委婉勸他道：“郎主您先別急著拒絕，或許多接觸幾回，您就能喜歡了。”又說，“梁娘子不論出身，還是品貌，或是性情，都是極好的。而且還沾親帶故，日後她嫁到府上來，想和老太太還有侯夫人她們也能處得極好。內宅和睦，郎主您在外頭辦大事，是不是更沒了後顧之憂？”

  　　秋穗說著說著，言語間便帶了誘哄之意。但她遊說的對象是傅灼，傅灼可並不吃她這一套。

  　　傅灼就靜靜望著她在那邊吹得天花亂墜，等她吹完了，傅灼才冷靜著突然潑她一盆冷水道：“你是不是已經忘了老太太送你到我跟前來的用意了？你以為你這樣討好老太太，她就能把身契還你了？”又說，“你信不信，隻要我一句話，說要將你收了房，你看她老人家聽你的還是聽我的。”

  　　秋穗嚇得一個激靈，徹底投了降。

  　　她本來就沒有能同他談條件的資本！

  　　秋穗道：“奴婢的身家性命都握在主家手上，奴婢的婚嫁自由肯定也是。奴婢其實每每都很慶幸，竟能侍奉這樣好的主家，先是老太太，再是郎主您。尤其是郎主您，您知道奴婢的心意，是最不會為難奴婢的。”

  　　傅灼說：“那我若是為難了你，倒是我的不是了？在你心中，也就稱不上一句‘好’了？”

  　　“奴婢萬萬沒有這個意思的。”秋穗突然心累。

  　　她也開始反省自己，為什麽要同他閑扯這些呢？

  　　在郎主這樣的人麵前，不論是講心機，還是打口舌之戰，是能讓她占到便宜還是怎的？她為什麽那麽想不開，要開啟這個話頭。

  　　相處久了，難道還不了解他嗎？他又什麽時候是能被她牽著鼻子走的。

  　　想糊弄他，以言語麻痹他，簡直做夢。

  　　一番較量下來，秋穗後背都起了冷汗。若再說下去，恐怕他能把自己再賣了，她還得在一旁拍手叫好呢。

  　　秋穗忙適時打住了話頭，問了別的去：“郎主一會兒可要吃點夜宵？奴婢去準備。”

  　　傅灼不過是興致來了逗她一逗，見她投了降，也就沒再繼續惹她，隻說：“算了，時間太晚了，不必再折騰。”說罷起身，往一旁長案邊去。

  　　秋穗仍還記著他問兄長可有婚配之事，實在忍不下這個好奇心，秋穗跟了過去後，遲疑了幾番，還是問了出來：“那郎主為何突然問奴婢兄長可婚配了呢？”

  　　傅灼已經走到了長案邊，聞聲瞥她一眼後，先坐了下來。

  　　“你不知道？”傅灼反問她。

  　　秋穗連連搖頭，一臉的困惑：“奴婢不知，還望郎主能解惑。”

  　　傅灼卻並沒講，隻一邊抽了一旁摞在邊上的一卷案宗來看，一邊頭抬也沒抬一下，隻道：“不知道就算了。”

  　　秋穗：“……”

  　　但見他這會兒開始忙碌起來，秋穗知道不能再繼續打擾，於是識趣的退到了一邊去。這些日子都是這樣，郎主在家時，她也能跟著進來看點書，順便侍奉他筆墨。見他這會兒並不需要侍奉筆墨，秋穗則拿了這幾日在看的一本書，自己默默坐去了窗下看。

  　　秋穗離開且安靜下來後，傅灼才又抬眸朝她看來一眼。見她也心安了下來，沉浸到了書本中去，臉上也再無浮躁之意，傅灼又收回目光，認真忙起手中事來。

  　　但秋穗顯然沒忘了這事，次日午間再去提刑司衙門送飯食時，秋穗趁傅灼人暫時沒在，悄悄問了哥哥道：“阿兄，這幾日郎主有沒同你提過公務之外的事？”

  　　“公務之外的事？”餘豐年詫異。

  　　“嗯。”秋穗一邊忙著將飯菜一樣樣從食盒中拿出，一邊悄悄注意著身後左右，小心著不被人聽去，一邊則繼續同兄長悄悄說話道，“昨兒晚上回去，郎主突然向我打聽你的事，問我你在鄉下時有沒有談婚論嫁過。”

  　　餘豐年愣住。

  　　顯然，他也不知上峰這樣打探的緣由。

  　　“他可還說了什麽？”餘豐年繼續打探。

  　　餘豐年倒不擔心上峰打探自己什麽，隻是他同妹妹關係如此敏感，他挺怕他談及這些事的。自己怎樣都無所謂，但妹妹是無論如何也得帶走的。

  　　“沒有了。”秋穗搖搖頭，見兄長此番表情很是嚴肅，她也鄭重道，“我追問他了，他還反問我一句，說我竟然不知道？然後說我不知道就算了。”

  　　“他沒提你的事？”比起自己的事來，餘豐年顯然更關心妹妹的事。

  　　但秋穗在兄長麵前是盡量報喜不報憂的，郎主昨天其實也有說嚇唬或者是敲打她的話，但這樣的話秋穗肯定不會同自己兄長說，所以她搖頭：“沒有。”

  　　餘豐年若有所思了一番，然後笑起來：“那就沒什麽，別擔心。許是他見我年紀也不小了，便想打探一下我的情況。又或者，隻是閑來無事，隨口提了一嘴而已。隻要他沒說要留你在府上，就都不是什麽大事，放心吧。”

  　　秋穗心想，他就不是那愛管閑事的人。既特意提了，自然有他特意提出的道理在。不過，本來問兄長也隻是為了打探他有沒有同樣問過兄長這個問題，既然打探到了，再說下去也沒必要，秋穗便不提了。

  　　正好這會兒傅灼也出來了，秋穗便站在他身旁為他夾菜布菜，再沒說話。

  　　*

  　　傅灼和梁晴芳在遇仙樓用飯一事，被一個熟人瞧見了。那熟人心下好奇，便打探了一番，於是七傳八傳之下，消息便傳去了梁家夫婦耳中。

  　　梁氏夫婦得知消息後，立即差人叫了女兒到身邊來問話。

  　　梁大人虎著一張臉，很明顯的不高興。梁夫人呢，雖然平時很溫柔，也很寵女兒，但這會兒事關女兒名節問題，她不得不也擺出了副嚴肅的表情來。

  　　“晴兒，你自己說，這到底怎麽回事？”梁夫人怕丈夫一旦發火了事態便一發不可收拾，所以索性她自己先衝女兒發了這頓火。

  　　梁晴芳還不知道父母說的是什麽，一臉無辜問：“爹爹娘親怎生這般嚴肅，女兒怎麽了？”

  　　梁夫人道：“之前你表姐登門來說和你同傅家五郎的事兒，你不答應。為了這事兒，為娘有好幾日沒臉去見你表姐。怎麽突然的，你又同那傅提刑去遇仙樓吃飯了？你們一起吃飯，叫人看見了。虧得兩家是有親戚關係的，拿親戚的情分說事兒，外人也不好多嘴，否則的話，你們這不清不楚的單獨見麵，你名聲還要不要了？”

  　　梁晴芳這才反應過來，原來是為這事兒生氣。

  　　但梁晴芳卻道：“女兒兩日前的確同傅提刑去遇仙樓吃過飯，但卻不是單獨見的麵。當時除了女兒和傅提刑外，還有秋穗和餘公子也在。而且我們也是坦坦蕩蕩的，雖定了包間，可包間的門卻是開著的。”又嘀咕，“若非如此，也不會叫有心的人瞧見，然後再碎嘴子亂說話，竟傳成了這樣。”

  　　梁家夫婦倒不知道還有別人在，以為隻是女兒同傅提刑單獨見的麵。可若有別的公子小姐在，那瞧見的人怎麽不提？

  　　“秋穗……和餘公子是誰？”梁夫人想了一圈，竟也沒想出餘姓公子會是哪家的公子，而秋穗又是哪家的小娘子。

  　　原本梁晴芳自知坦蕩，提及上麵那些，她也是理直氣壯的，絲毫畏懼和退縮之意都無。但這會兒提起餘豐年兄妹來，她明顯有些底氣不足，開始慌了。

  　　她自己心裏也知道，若她告訴父母她的心思的話，父母怕是會一時接受不了。到時候，連母親也生氣了的話，她怕是連門都出不去。

  　　而這個節骨眼上若出不去門，她和餘公子怕此生真就再不會有交集了。

  　　忽又想到了那日午後的初見，他一身淺色袍衫，身上氣質幹淨，為人也內斂又穩重，她一眼看去就覺得心下怦然一動。活到十七，還是第一次有過這種感覺，她也不知為什麽，隻覺得，若是此生嫁人的話，她定要嫁給他這樣的人。

  　　原以為他是侯府的親戚，一番打探下才知道，原他是府上女婢秋穗的兄長，如今在提刑司衙門任仵作一職。

  　　梁晴芳知道父母肯定不會看得上他的出身，所以她跟誰都不敢說出自己的心思來。還是後來同秋穗閑聊時，偶爾得知其實餘家也不算差，也是出了兩個秀才的，她這才又覺得自己還是有希望的。

  　　再接下來便是打探他在鄉下有無婚娶，有沒有定親。一切都打探清楚後，她才敢製造機會和他再次邂逅。

  　　而餘公子這個人是越接觸下來越覺得他好，他是不比傅家五郎出眾，可他的溫和穩重，總叫人莫名有種踏實感。他對她妹妹極好，想來這樣溫和的一個人，對未來娘子也會很好吧？

  　　梁晴芳想了很多，有些神遊了，梁夫人夫婦麵麵相覷，還是梁夫人又喊了她一聲，梁晴芳這才回過神來。

  　　回過神後，梁晴芳倒是如實說：“之前去表姐家玩兒時，認識了府上一個女婢。那女婢原是侯府老夫人身邊的一等婢女，極得老人家喜歡，後來被調去了傅家五郎身邊當差。起初女兒隻是覺得她與尋常的女婢不一樣，人很聰慧，氣質也好，像是讀過書的。後來認識久了後，她便同女兒說了她家裏的一些事兒，原來她真是讀書人家的女兒，隻因幼年時家中遭了難，這才不得已賣身為奴的。她家裏一門兩個秀才，父親是秀才公，家中幼弟以十三之齡也中了秀才。女兒見她身世可憐，便從未拿她當女婢看，一來二往的，倒處成了知己。她就是秋穗，餘公子是她兄長，原是周邊縣衙的仵作，後因能力出眾，便被提刑司衙門借調了過來。”

  　　“所以，女兒同傅提刑在遇仙樓吃飯，不是因為傅提刑，隻是因為秋穗，女兒始終都是和秋穗呆一起的。爹爹娘親若不信，大可去傅侯府找了秋穗姑娘來問，女兒句句屬實。”

  　　梁晴芳盡量不在父母麵前提餘豐年，隻辯說她同傅灼是沒有的事兒。因她同傅灼之間無事是真的，所以她說起來是坦坦蕩蕩。

  　　梁夫人自然信了的，她歎口氣說：“那女婢再好，可她畢竟是傅家的女婢。你既不願同傅家五郎結親，還是莫要同他的婢女走得近的好。女孩子家名聲最是重要了，咱們多一事不如少一事。”

  　　梁晴芳知道如今不是攤牌的時候，她隻能順著母親話應是。

  　　*

  　　常拓被傅灼派去京外辦事，這兩日常拓回來複命了。傅灼得了他的複命後，沒再另外交給他差事，但也沒提要他還秋穗值夜的事兒。

  　　常拓以為郎主是一時忘記了，便主動提了道：“郎主，那奴今日當差嗎？”

  　　傅灼的確是忘了，若非常拓提起，他都不記得從前一直都是常拓守夜一事了。如今想來是習慣了秋穗的侍奉，若再恢複到從前，傅灼覺得自己或許可能會要再重新適應。

  　　“不必了。”所以傅灼道，“之前不是一直抱怨內宅拘著你，都不能去外頭敞開手做事嗎？如今既然調你去外院做事，就不必再回來了。”

  　　常拓從前是為自己管著內宅而憋屈，覺得自己不能像哥哥一樣在外麵幫郎主。可如今隻替郎主辦了這一回差，他便有些想念從前的日子了。能外頭闖蕩固然是好，可也辛苦啊。不說旁的，就說他連日來快馬加鞭，那雙腿木得都快不是自己的了。

  　　人都有惰性，常拓便犯了難。猶猶豫豫的，想說什麽，又不敢說。

  　　傅灼望他一眼：“覺得苦了？”

  　　常拓嬉皮笑臉道：“是奴從前太高看自己了。”

  　　“但你這差事的確辦得不錯。”傅灼肯定了他的付出，“凡事都是需要曆練的，一回生，二回熟。第一次辦差能辦成這樣，屬實不錯，下次也隻會更好。”又說，“之前不讓你出遠門曆練，是因為你年紀尚小，你哥哥也擔心。如今你年紀不小了，的確該給你派幾件像樣的差事做。男子漢大丈夫，該誌向遠大些，而不是躲在深宅內院打理家事。”

  　　常拓被肯定了，還沒來得及高興一場，就又聽主家數落他沒有進取之心，不免也難為情起來。

  　　常拓撓撓腦袋，仍是一張笑臉，他嘻嘻哈哈道：“能得郎主的認可，奴便覺得自己還是有用的。的確是懶慣了就總想舒服些呆著，但男兒誌在四方，奴也想日後成為郎主的左膀右臂。郎主放心，奴會好好幹的。”

  　　傅灼自然信他，也曉得他這一趟來回著實辛苦了，便叫他先回去歇著。

  　　常拓退下去後，傅灼便也暫且撂下了手中的公務，一時陷入到了深思中。方才常拓來問換班之事，他本能反應便是如何搪塞。私心裏，倒是希望能留秋穗一直在身邊值守。也就是說，如今他們二人的相處，他是覺得輕鬆且愉悅的。

  　　這種對一個人的依賴感，倒是從前不曾有過。

  　　而不管是一種什麽樣的情愫，到底出乎了他的意料。

  　　傅灼有些分神，難再沉浸到公務中去。

  　　而常拓離開後，秋穗便奉了茶進來。擱在一旁案頭後，秋穗仍站在邊上，沒離開。

  　　其實她也想問問，如今常二管事回來了，她是否可以同之前一樣，不必日日留宿書房值夜了。

  　　作者有話說：

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