第十六章

  　　伺候完老太太用朝食，春禾親送秋穗出門。二人從上房出來，恰迎麵撞見香珺從外麵回來。

  　　這回香珺倒是沒迎上來找茬，而是瞧見她們二人後，直接繞了個道，從另外一條路往後屋去了。而春禾縱是再好的脾氣，對如今的香珺也是心有諸多怨氣。

  　　“仗著得老太太寵，倒真不把自己當這府上奴仆了。她自己得罪了五老爺，鬧了沒臉，她還好意思嫉恨妹妹你？如今是差事也不好好當，常常魂不守舍，心思也不知飛去了哪裏。前夜她守夜，聽說睡得比老太太還香，老太太夜裏想喝水，喊了她好幾聲都沒能喊應，最後還是門外守夜的柳芽兒聽到了，她進來給老太太倒的水。”

  　　“咱們老太太呢，這輩子就一個女兒，還進了宮裏去，不能常陪在身邊。她又喜歡女郎，尤其是漂亮的女郎，所以香珺縱是犯了這麽大錯，她老人家也就是說了她幾句，也沒怎麽罰。”

  　　“她是個不知分寸的，越是沒得著罰，越是囂張猖狂。這一日日的，也不知忙的什麽，常不見人影，想尋她做點事都尋不到人。”

  　　秋穗心思比春禾活絡，耳邊聽著春禾的這些絮叨，不由又聯想到了幾日前的情景來。那日也是晨間，差不多這個時辰，也是一早撞見香珺從外麵回來，一副失魂落魄的模樣。

  　　可能是香珺從小就同她不對付吧，總是對她諸多針對，所以，秋穗對香珺算是很了解。香珺從沒想過贖身出府，她甚至就是衝著做府上某位郎主的姨娘去的。如今眼見五老爺那兒沒有希望了，會不會轉移目標？

  　　秋穗突然就想到了四老爺來，不免猛的一驚。

  　　前幾日，四老爺有連著兩日往老太太這兒來過，或許，香珺是那時候同他勾搭上的？

  　　不是沒有可能。

  　　而若真是這樣的話，日後東窗事發，他們怕是要害得老太太沒法做人了。

  　　府上人盡皆知，四老爺他並非老太太所出。而老太太身為嫡母，也從來不管四老爺房中之事，連四夫人，都是邱姨太當年自己做主定下的，她是邱姨娘娘家的侄女。

  　　這麽多年來，老太太同四房母子夫妻一直都井水不犯河水。而也正因為如此，四老爺後院再怎麽亂，誰也鬧不到老太太這兒來。

  　　而如今，若是香珺真的同四老爺暗通款曲了，日後一朝事發，邱姨太和四夫人怕是會抓著這個機會攪得閑安堂上下雞犬不寧。老夫人性子和軟，也不擅吵鬧和心計，屆時又是她“理虧”，邱姨太抓著這個機會，怕是會可勁兒鬧。

  　　更甚至，邱姨太婆媳再添油加醋，說老太太教唆身邊人勾引庶子，鬧得庶子夫妻不睦宅院不寧，也未可知啊。到時候，說不定四老爺後院的那筆爛賬，都能給扣在老太太頭上。

  　　秋穗在侯府多年，也明白了一個道理，光腳的是不怕穿鞋的。而要臉麵的人同不要臉麵、能豁得出去的人講理，也多半是講不通。

  　　邱姨太母子左右是破罐子破摔了，他們沒什麽豁不出去。但侯府這麽多郎主、主母都是體麵人，日後還得在朝為官，還得混跡於貴婦圈，他們是丟不起這個臉的。

  　　而且家裏還有一位在宮裏當娘娘的，她更丟不起這個臉。

  　　這樣想著，秋穗便忙問春禾：“香珺夜間睡得死，未能及時給老太太倒水這事兒，莊嬤嬤可知？”

  　　“我娘不知。”春禾說，“老太太心軟，但我娘幫她老人家掌管著內宅，她是嚴厲的。老太太說，念著香珺是初犯，就算了，日後若再犯，再告訴我娘嚴懲不遲。”

  　　秋穗思量了一下後才說：“姐姐，我覺得你該把這事告訴莊嬤嬤，倒不是為了懲罰香珺，隻是為了叫莊嬤嬤幫著分析分析，這香珺近來這麽反常，她到底是怎麽了。我還記得，那日早上撞到她時，她也是一副極反常的模樣。小錯不罰，怕會助長野心，最後若真釀成了大錯，莊嬤嬤也得跟著挨罰。若錯犯得再大些，說不定還得連累老太太。”

  　　“她能犯什麽大錯……”春禾未往深處想過，一時間被秋穗的嚴肅說愣住了。

  　　但因無憑無據，有些話秋穗不好說，所以她隻能道：“此事你就悄悄去告訴莊嬤嬤，就把連日來香珺的反常告訴她老人家就行。也不必急著去質問她，可暗中差人盯著她，但凡有發現，即刻回來稟與你們知曉。”

  　　“好……”春禾再後知後覺，也意識到了不對勁，於是鄭重承諾說，“你放心，我一會兒就去告訴娘。”

  　　春禾忠厚，但莊嬤嬤卻是個極厲害的。此事報去她那兒，想香珺也再翻不出什麽浪兒來。

  　　秋穗放了心後，便就回了修竹園。

  　　午間小憩了會兒，午睡醒後，秋穗還能有時間研究一下菜譜。然後等到傍晚酉初時分，秋穗又準時去了小廚房。一番忙碌，待準備好今日郎主的夕食後，秋穗則提著食盒先候去了書房，等著郎主回來。

  　　傅灼已經連著四天都能準時回來用夕食了，今天是第五天。在秋穗看來，他像是掐著點回來的。

  　　秋穗才進書房等候沒多久，外麵便傳了聲音來：“郎主回來了。”

  　　秋穗見狀，立即先迎了出去。

  　　因這會兒心裏裝著事兒，秋穗不免有些緊張。

  　　傅灼照例是望了她一眼，然後收回目光。

  　　傅灼吃飯的時候，秋穗謹守本分，隻是安靜布菜，什麽多餘的話都沒說。但等傅灼吃完，又靜坐一旁休息時，秋穗猶豫了一下，然後走了過去。

  　　蹲身行禮，先謝了恩典說：“常二管事已經傳了郎主的話給奴婢，奴婢日後一定更盡心盡力侍奉好郎主的飯食。老太太那裏，奴婢也會常常去孝敬的。隻是郎主多給奴婢每月五兩的月銀，奴婢實在受之有愧。”

  　　傅灼端起一旁奉上來的茶啜了口，然後看向秋穗道：“是該你得的，你也不必往外推。在我這裏當差，一應賞罰分明。”

  　　“是，奴婢知道了。”秋穗忙應下，有關此事未再多言。

  　　本來這些也都是鋪墊，後麵那些才是她真正想說的。有了這些鋪墊壯膽後，接下來再談起自己真正想說的事時，秋穗也更自在了些。

  　　“今日奴婢去給老太太請安了。”秋穗開了個頭，略頓了下，才又繼續說，“老太太知道郎主如今日日回來用夕食，心裏很是高興。老太太還說，要奴婢更盡心盡力侍奉郎主。老太太待奴婢有厚恩大德，如今這樣誆騙她老人家，奴婢實在於心不忍。”

  　　傅灼靜靜聽著，見她沒了下話後，才問：“那你欲怎麽做？”

  　　秋穗仍微垂首，她並不能看到此刻麵前主家的表情，入目隻有他麵部的一個虛影，她隻能通過聲音和他手上的小動作才判斷他的心思。秋穗見他聲音還算平和，捧著茶盞的手也放鬆閑適，秋穗便更壯了些膽道：“奴婢是想……總這樣瞞下去也不是辦法，不知郎主接下來是怎麽打算的？”

  　　傅灼擱下了茶盞，雙手摸到了膝頭上放著。秋穗這會兒緊張的等著他的答案，精神高度集中著，目光卻下意識落到了他撫在雙膝的手上。

  　　她從沒這般認真打量過男人的手，不由心中感慨，原來男人也能有這樣好看的一雙手。

  　　手掌無疑是大出女子很多的，但十指很長，這樣的掌和指合一起，就顯得十分勻稱。他手也是白的，同臉一樣，手麵上隱隱能見青筋。當然不比閨閣女子的手細軟嬌嫩，但也素白幹淨，叫人望之便心生讚歎。

  　　秋穗正出神，便突然聽見跟前之人說道：“你若想出府，我會放你出去，但卻不是現在。”他態度倒是誠懇的，比前幾日時好不少，“如今你才過來，便轉身贖身出府，我怕她老人家會受不住。”

  　　秋穗自然能明白這個，她忙說：“奴婢明白，是奴婢心急了。”但想著老太太一心要留她在府上的決心，秋穗也怕之後會再生事端，便又再一番思量後，猶豫著說，“奴婢知道，老太太是一心想留奴婢在府上的，其實若不是奴婢家中還有父母要孝敬，奴婢也不願冷她老人家的心。爹爹身子一直不好，奴婢心中甚是掛念，母親托兄長一再來信，奴婢……”話餘了留白，沒再繼續說完，但她想郎主肯定是能明白的。

  　　秋穗也知道自己這裏用了點心機，可若不把父母兄弟搬出來，她怕主家不放她走。郎主也是有孝心之人，他該極能明白她的心情。

  　　而傅灼呢，既能明白她急著贖身回家，好一家團聚的心情，但他也是把秋穗此刻明晃晃的小心思全看在了眼裏。忽然又想到那日常拓說的話來，常拓說她很聰明，也有些心思，若她跟他這個郎主一條心還好，若不是一條心，叫他小心些。

  　　經過幾日相處，傅灼覺得眼前之人雖有些心機，但本性還是純良的。

  　　是個老實人。

  　　所以，看在她盡心盡力當好差的份上，傅灼倒也給了她點希望，說：“此事我心中有數了，改日尋個合適的機會，我會去老太太那裏要回你的身契。”

  　　秋穗心中既驚訝又感慨，她話說得如此拐彎抹角的，他竟然能一下就看到要害，知道她真正想說的是身契。

  　　重重鬆了口氣的同時，秋穗不免要跪下來千恩萬謝，但傅灼卻在她曲膝的時候就製止了。

  　　“以後沒犯錯就不必跪了。”傅灼說。

  　　作者有話說：

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