第十三章

  　　忠肅侯口中的所謂棘手的案子，是一樁夫婦合謀殺害了男方姘頭的投毒案。

  　　在京兆府衙門審理時，罪犯張大全是已經伏法認罪了的。但案件移交到了刑部複審後，這張大全又翻了口供，死活不承認是自己殺的人，並一口咬定是京兆府的人為了結案對他施以了嚴刑逼供。

  　　因是殺人案，刑部不敢怠慢，所以這樁案件便先移交到了提刑司衙門，交到了傅灼手上。

  　　傅灼看過案卷，整個證據鏈都是完整的，他們夫婦有作案的動機，也有作案的證據。有足夠的人證可以證明張大全在案發前一天去京中的榮順藥鋪買過滅鼠的藥，而那被害人袁江氏，則正是被下了足夠劑量的滅鼠藥而毒發身亡。

  　　被毒而亡後，張大全夫婦又找了根繩子將袁江氏吊在了房梁上，以試圖造成是袁江氏自縊而亡的假象。偽造好一個新的案發現場後，張大全夫婦這才裝作什麽前情都不知的樣子，匆匆跑去了京兆府衙門報案。但衙門裏的仵作檢查了屍身和案發現場後，很快就發現了事情的蹊蹺，毒死還是吊死，屍體上呈現出來的情況是完全不一樣的。

  　　因張大全夫婦是報案人，京兆尹立即差衙役將人押回了衙門審問。

  　　夫妻二人是分開審問的，可能還沒來得及串供，所以一拷問便露出了許多破綻來。

  　　因袁江氏是中了滅鼠的藥而身亡的，所以順著這條線索往下查，很快就查到了榮順藥鋪，也就是找到了張大全買過滅鼠藥的罪證。起初張大全死不承認藥是自己買的，後來和榮順藥鋪的掌櫃當堂對證，他便又改了口供承認了，但卻說是袁江氏托他買的，還說袁江氏可能是誤食，他並沒下藥。

  　　如今袁江氏已經死了，他說的藥是袁江氏托他買的這條，早已死無對證。

  　　證據鏈一應都是完整的，但如今就是張大全夫婦死不承認，一口咬定袁江氏的死和他們無關。

  　　傅灼已經提審過他們夫婦二人，在他們身上也再問不出什麽來。傅灼不免也會嚐試換一個思路去想這個問題，若是張大全夫婦真的沒撒謊，袁江氏真的不是他們殺的，那她到底又會是誰殺的？

  　　又這麽湊巧的，三人同桌而食時，袁江氏恰好被毒死在他們夫婦二人麵前。若凶手另有其人，又有誰有這個本事能在三個人一起吃飯時，這麽精準的，恰好就把大劑量的滅鼠藥隻下到了袁江氏碗中。

  　　這麽做的目的又是什麽？是同袁江氏有仇，還是同張大全夫婦有仇，想以此行嫁禍，借刀殺人。

  　　理出了新的頭緒後，待散了朝，傅灼又帶著人去了趟袁江氏生前所賃的屋子。

  　　而那邊，秋穗隻在屋中稍歇了一會兒，便又往閑安堂去了。算著時辰，老太太這個點應該在園子裏散晨步，她便沒去打攪，而是直接轉身去小廚房尋春禾。

  　　之前二人說好秋穗要教春禾一些廚藝的，但才教了沒幾日，秋穗便就被調去了修竹園。如今老太太的一日三餐，就得全靠春禾盡心準備了。

  　　但春禾的廚藝實在一般，昨兒三餐經她手做出來的吃食，老太太都沒吃幾口。可老人家不提日後不再繼續在小廚房做飯的事兒，春禾也不好主動提，隻能硬著頭皮做。

  　　這會兒瞧見秋穗過來，驚訝之餘，忙像是瞧見了救星一樣，喜道：“神天菩薩，妹妹來的可正是時候。”又說，“難怪老太太舍不得放你走，我如今都舍不得你走了。你就昨天一日不在，我瞧老太太都少吃了一半的飯食。”

  　　秋穗很是善解人意的道：“我知道姐姐為難，所以算著時辰就過來了。”一邊說，一邊已經麻利的拿了襻膊來係在身上，“說起來，這事還是因我而起的。姐姐如今攤上這樣的難事，也是為了我，我怎好不聞不問？”

  　　看到她人來，春禾心已經踏實了一半，再聽她說這樣的話，春禾算是把心徹底落回了原處。秋穗這話的意思，想來是不會不管這攤子事了。

  　　若說此事的起因，的確是因秋穗而起。當初二人商議時，就是因為覺得老太太對秋穗依賴太大了，所以秋穗才起了教春禾廚藝的心，想讓老太太漸漸去依賴春禾去。隻是沒想到，計劃沒趕上變化，很快她還是調去了修竹園，都還沒來得及教會春禾幾道菜。

  　　仍是秋穗主廚，春禾一邊看著，一邊幫忙打下手。

  　　二人配合打得很好，雖忙碌，卻有條不紊，做事效率極高。一邊手上不停歇的忙著，一邊秋穗還能同春禾說幾句話。

  　　“我那兒活兒也挺輕減，尤其白天五老爺不在家時，幾乎都不需要做什麽。我已經想好了，之後每天都爭取尋個空當過來一趟。”

  　　春禾心裏雖踏實了，但挺有些難為情的。

  　　“其實你如今走都走了，可以不必再管這邊的事了的。這也就是你，若是換作旁人，早不知尋了多少個由頭甩手不幹了。”春禾感慨。

  　　秋穗卻笑回她道：“若是換作姐姐，也會同我一樣吧？”

  　　春禾認真想了想，若今日易位而處，她恐怕也會同秋穗一樣。說到底，還是她們都心地善良。

  　　“不說這個了。”春禾對她侍奉新主的近況也很好奇，笑著湊近去壓低聲音問，“五老爺如今是什麽意思？他昨兒先打發了你回來，後又轉頭親自接了你回去，到底為何？”

  　　二人雖是無話不談的好姐妹，但秋穗深知有些話能說有些話不能說的道理。尤其如今，她們還已經各有其主。

  　　所以她同五老爺主仆間的約定和承諾，是不能讓第三個人知道的。就算要讓第三個人知道，那這些話也不能是從她口中說出來的。

  　　且她不同春禾說，也是為了春禾好。免得日後真相大白時，老太太舍不得怪自己兒子，卻去遷怒知情不報的春禾。

  　　她還有家人，還有別的路可選，但春禾這輩子都是必須捆死在侯府的。老太太雖仁厚，可畢竟是主家，她必也有動怒發脾氣的時候。為了自己的事，一再將春禾牽扯進來，秋穗也實在不忍心。

  　　所以秋穗隻說：“就是換了個地方伺候人，也還挺好的。五老爺是有孝心之人，他是實在不忍心老太太一再為他的事操勞了，這才收了我。至於別的，五老爺暫時沒那個意思。”

  　　春禾不疑有他，隻說：“那事情還不算太壞，你自己心裏有底就好。”秋穗衝她笑了一笑。

  　　二人提著食盒一道從小廚房出來，秋穗望了望天，見時辰不早了，便告辭說：“我就不去給老太太請安了，如今畢竟是修竹園的人，不好離開自己的位置太久。”

  　　春禾能理解，便說：“那你趕緊回吧。”

  　　二人正道別，那邊香珺不知從哪個方向莽莽撞撞的衝了出來。一副失魂落魄的模樣，若不是春禾避讓的及時，怕是手中的食盒都要被她撞落在地上了。

  　　香珺本就有些做賊心虛的樣子，撞見她們二人後，更是嚇得一愣。

  　　但她很快便反應過來，立即又拿出了那副傲慢姿態。

  　　“我當是誰呢，這不是我們未來的秋姨娘嗎？怎麽秋姨娘才去五老爺那兒得寵了一天，就又被趕回來了？”香珺對秋穗說話始終話裏帶刺，尤其是如今五老爺沒看上她，反倒是選了秋穗。

  　　而秋穗呢，並不是喜歡幹架起哄的性子。且香珺的話，也並不能激怒她。

  　　所以秋穗並不理睬香珺，隻是同春禾道了別，然後便轉身離開了。而秋穗越是如此，香珺的反應就越是大。

  　　“她這什麽意思？她算哪根蔥？這還沒做上姨娘就這麽橫，日後要真叫她得勢，還了得？”香珺難聽的話說了一籮筐。

  　　春禾卻白她一眼道：“她算是五老爺房裏的蔥，你呢？”到底不是刻薄的人，嘲諷了一句，就不忍再多說下去了，隻數落她別的道，“看看你現在的樣子，這蓬頭垢麵的，是打哪兒來的？”又訓道，“你得時刻記得自己的身份，你是來做婢女的，不是來當小姐的。”

  　　香珺平日裏嘴巴不饒人，很難有不回嘴的時候。可今日，挨了春禾這樣一頓數落，她卻並不反罵回去，反而是逃開了。

  　　春禾覺得她今日真是稀奇，但也沒太當回事，隻提著食盒往上房去。

  　　秋穗回到修竹園後，見也沒什麽事做，便先回了屋。午間有人來給她傳話，說是郎主不回來用午食了，叫她午後可以稍作休息，養養精神，所以秋穗難得的能在午後睡上一覺。

  　　許是夜裏時刻警惕著不敢深睡的原因，秋穗午後這一覺睡得倒挺沉。

  　　等睡飽醒來時，常拓便又差人來傳了話。

  　　“常二管事說，郎主晚上回來用飯，還請姐姐做好準備，屆時過去侍奉。”

  　　秋穗點頭說：“我知道了。”

  　　但那來傳話的婢女顯然話還沒說完，又繼續道：“二管事還說了，知道姐姐一手的好廚藝，連老太太吃了姐姐做的菜都歡喜。如今姐姐既來了郎主身邊侍奉，還望姐姐能像待老太太一樣待郎主。二管事說叫姐姐酉時初時去小廚房，望姐姐能親自為郎主做一頓夕食。”

  　　這也是分內事，秋穗自然應下。

  　　廚房裏的活對秋穗來說，簡直是得心應手。煎炸煮燉炒，樣樣信手拈來，看得一旁打算偷點師的常拓是一愣一愣的。

  　　“姑娘瞧著纖瘦文弱，沒想到還能顛勺。就你這樣的手藝，去外頭隨便哪家的酒樓應聘，怕是都得搶著要吧。”

  　　“二管事謬讚了。”秋穗一如既往謙虛。

  　　不過口中雖說著謙虛的話，但心中也的確是有這樣的壯誌的。待日後贖了身，她也不可能真就回鄉後隨便嫁個人，然後在家相夫教子，隻過著平淡如水的生活。她也想有屬於自己的一片天地，一片真正廣闊的天地。

  　　所以如今當務之急，還是贖身。

  　　想到要贖身，秋穗更是賣力的專注著手中活計。裝盛出來的菜，一道比一道香。

  　　待外麵夕陽西落，天漸漸一點點暗沉下去時，傅灼也踏著暮色回來了。而這時，正好秋穗也忙完了廚房裏的活，已經拎著食盒先等在了書房。

  　　傅灼才進院子，便隱隱聞見了陣陣飯菜香。再抬眸朝屋中看去，就見書房門前盈盈立著個纖柔的女子。瞧見他後，那女子便匆匆幾步跨下台階朝他走來。

  　　此時此刻，傅灼倒突然有種置身在煙火俗世中的錯覺。

  　　作者有話說：

  　　來啦~~~~~

  　　有人等著回家，傅叔覺得自己這冷屋也是熱炕頭啦~~~且看一顆老男人的心，是怎麽一點點融成春雪的~~~

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