第130章

  　　“少爺，少爺！劉五傳來口信兒說此次派出去辦事兒的人一個沒回來，前去打聽才聽說人全被張放遠給扣住了！”

  　　正在等消息的秦中聞聲嘭的捏碎了薄瓷茶盞，久未等到消息他心中隱約便有不安，沒想到竟然真未成事。

  　　他站起身扯住來報信的仆役的衣領：“你說被張放遠扣住了？他沒事？”

  　　“隻是趕馬的車夫受了點傷，他好端端的在神草堂出入！”

  　　秦中胸口憋悶的慌，不知究竟是哪個環節出了問題以至於事情未能辦成。

  　　“快，快讓車夫套馬，我得見知縣大人。”

  　　此次派出去的人受到審問定然會供出他來，實在也是事發緊急才匆忙派了人去辦事，早知如此便派捏死了的人去做，張放遠老奸巨猾，這下倏忽大意竟然落了把柄在他手上。

  　　屆時人證物證勢必會交到官府，不論如何他都得讓知縣先保下他。

  　　匆匆趕到縣衙，秦中甚至不敢從正門進，又從側門去拍門。

  　　好一會兒側門才被打開，前來的仆役看了一眼秦中，見其火急火燎不像有什麽好消息的樣子，攔在門邊道了一聲：“是秦少爺來了啊。”

  　　“我有急事要見大人，勞請讓我進去。”

  　　“大人正有要事忙碌，怕是不得空見秦少爺，您還是改日再來吧。”

  　　言罷，仆役就要關門，秦中連忙卡住了門：“我今日非見大人不可，還請通傳一聲。”

  　　“秦少爺，您再有急事老爺今日也不會見客，還請您也別為難小的。”

  　　話畢，仆役往後使了個眼色，當即便上來了幾個人把秦中請了出去。看著嘭的閉上的門，秦中想再上去敲，臨到門板上又收回了手。

  　　“縣太爺這是什麽意思。”

  　　秦中見不著人，心中又是不安，咬牙扭身要回去，正想著對策，馬車突然被攔下。

  　　“怎麽回事？！”

  　　秦中心有怒火，毛躁的掀開簾子，瞧著外頭的人卻歇了氣焰。

  　　“正要往府上尋秦少爺，這朝您自個兒過來了，倒是還省下了咱們再跑一趟。”

  　　秦中看著衙役：“你什麽意思？”

  　　“秦少爺自己幹了什麽難道心裏還沒有數嘛？張老板前腳才進了縣衙，帶著人狀告您殺人未遂啊。”衙役道：“得了，請吧，可不能耽擱了時辰，您也曉得的，鹽政大人在呢。”

  　　秦中心涼的透徹。

  　　堂上諸人來的齊全，黃關自己才受了一頭官司，這朝又還得在堂上審問秦中，臉色更是難看。

  　　“被告秦中，張放遠狀告你□□未遂你可認？”

  　　秦中未曾言語，隻低瞧了黃關一眼。

  　　黃關哪裏不曉得秦中是什麽意思，隻怨這小子太分不清場合，鹽政尚且端坐於一旁，他是大氣不敢出。

  　　他一拍驚堂木：“原告以提交了人證物證，你若無所辯駁，那便是應了此次行凶！”

  　　秦中眼瞧黃關是不會為自己說話了，急忙辯駁：“大人，無緣無故，我何苦冒險害張放遠。”

  　　“你當然有你的緣由，此次鹽引張家競上，消息未曾公布，你想扭轉乾坤，哪裏是無緣無故，是理由充分的很。”

  　　一直靜默未言的餘明達怒斥了一聲。

  　　“大人既是未曾公開，小人如何……”秦中話還未說完，隻覺腦門被一記狠辣的目光掃過。

  　　秦中看了黃關的神色，到嘴邊的話又憋了回去。

  　　“果真是張家取得了鹽引？”

  　　“此事還能有假，方才鹽政所言你是耳聾沒聽見不成？。”

  　　在外頭旁觀審理案子的商戶得知了此次選鹽商的結果，不免失望，可又有人露出了些不自然的神色。

  　　“這事兒倒還真是錯怪了秦家和縣令。”

  　　“也不冤枉他，咱們既是未得鹽引，作何還要奉上那許多銀兩到黃關身上，鹽政不曾收禮，他倒是沒少進賬，這些年他可沒少收刮城中商戶。”

  　　商戶也覺得頗有道理，心裏微微舒坦了些。

  　　“罷了，事已至此，大夥兒不妨拾整拾整同張放遠祝賀吧。”

  　　“所言甚是，往後這泗陽商賈，怕是要唯張家是瞻了。”

  　　這場官司打的簡單，有鹽政坐鎮，知縣不敢偏私，張放遠把人證物證拎了上去，秦中百口辯駁無用，案子也沒有延遲的餘地。

  　　餘明達覺得案件性質甚是惡劣，為了以儆效尤責令重判，關押進大牢，秋後征兵時流放。

  　　事情落幕，城中大小商戶對張家頗為忌憚，但也想攀附張家，於是等著張家宴席慶賀，然則一直等著鹽政正式宣布了張家獲得鹽引資格也未曾請客，城中人嘀咕，這張家莫不是得了鹽引雞犬升天便瞧不起城裏的商戶，不給他人慶賀的機會。

  　　一直到六月初，驕陽似火。

  　　進京趕考的書生返鄉，一隊紅綢駿馬從城門駛進，張瑞錦高頭大馬而來，諸人這才曉得張家出了兩榜進士，殿試後已受皇帝授官藏諸府為同知。

  　　而今回鄉謝師，明年便要前去上任。

  　　城中家家戶戶可謂是豔羨紅了眼，至此張家便再不是尋常商賈，家中有官，背靠朝廷。

  　　張放遠這才大擺流水席以三天三夜來宴客，凡泗陽商賈名士官宦盡數前來祝賀，觥籌交錯，熱鬧非凡，幾欲是通宵達旦。

  　　宴盡後，張放遠才得空請了親近之人一桌子舒坦吃了個晚宴。

  　　餘明達未曾離開泗陽，可算也等到了這頓宴席。

  　　“藏諸府是富饒之地，雖不如一甲前三能留在京城，分派進翰林，但你名次不低，被派官到富饒州府曆練是好事情，以後出息不會比從翰林出來的低。”

  　　駱簷也是高興，沒少吃酒，席間對張瑞錦大肆誇獎了一番。

  　　餘明達見著一表人才的新科進士更是喜笑顏開，直道駱簷有眼光，若非是下手早，他都要許配女兒了。

  　　“你年紀小，京中未必適宜現在待著，待他日有了根基再入京不遲。”

  　　餘明達拍了拍張瑞錦的手：“來來，再陪我們兩個老家夥喝一杯。”

  　　瑞錦提起酒杯，恭敬陪從。

  　　張放遠見兩位老大人是打心眼兒裏喜歡瑞錦，也敬了兩杯。

  　　餘明達喝上了頭，又去拉著張放遠的手道：“你教子有方，很好。”

  　　“黃關那起子小人，竟敢背著老夫以鹽引之事私下斂財，此事老夫已經上稟，要不著多久便有他別的去處了，屆時會把他拿鹽引斂的財盡數吐出來。”

  　　張放遠頗為意外，這件事情竟然捅到了餘明達手上，不知究竟是他本便在暗中調查，還是有人舉報。

  　　但不論如何這都是個好消息，張放遠又敬了一杯酒：“餘大人深明大義！”

  　　餘明達朗笑了一聲。

  　　一場宴到深時方才散去。

  　　張家這頭是賓客不歇，秦家卻是為了撈秦中出來四處奔忙也沒得空閑。

  　　“大人，看在多年情分上，您不可眼睜睜看著中兒被流放啊！襄水就這麽一個哥哥。”

  　　“你還有臉來求我？”

  　　黃關見著秦啟苦口婆心的哀求，心中厭煩至極，若不是通知秦家早做準備，他怎麽會那麽倒黴被鹽政逮住。

  　　一起貪便罷了，他一個下頭的人比上頭的拿的還多，換做是誰也不會忍氣吞聲。

  　　黃關張嘴罵道：“成事不足，敗事有餘，枉本官還把希望寄托在你們父子倆身上，竟是還鬧出了這樣的事情，你還要本官如何出手？本官尚且不知求何人去！”

  　　“這話哪裏說啊？”

  　　黃關壓著心頭的怒火，見秦啟尚不知情的模樣，倒像是還不知他現在也是泥菩薩過河自身難保一般。

  　　他微眯起眼睛，心思一轉，忽而軟下了口氣：“我知你就這麽個兒子，這些年我也一直看著過來的，而今張家勢大，怕是沒有人再能壓的住了。”

  　　秦啟見狀連忙道：“哪裏還有心思與張家鬥，但求中兒一個安穩便謝天謝地，還請大人垂憐。”

  　　“也罷，老夫看在襄水的麵子上便試著往上頭疏通疏通關係，隻不過這打點人脈……”

  　　秦啟十分上道，急忙便把隨身攜帶而出錦盒承給黃關：“勞請大人費心了！”

  　　黃關看著錦盒裏的銀票金疙瘩盛是滿意：“放心吧，此事本官會仔細周全。”

  　　秦啟自以為是黃關應承下來事情便有所轉圜，回去左等右等，等到餘明達都離開縣城了，縣衙裏還未傳來消息，又趕緊上門去打聽。

  　　不打聽不知道，一去縣衙才知內裏都換了主兒，壓根尋不著黃關一家人，竟是跑的沒影兒了。

  　　縣衙裏未跟著走的舊仆收了些賞錢才道：“秦老爺難道不知？黃知縣受朝廷貶斥，已經不是咱泗陽的知縣了。”

  　　秦啟大驚：“那黃知縣去了何處？”

  　　“到嶺南的窮鄉僻壤做縣丞去了，白日走得沒臉麵，夜裏出的城。”

  　　掃地的老仆直搖頭：“怕是得罪了城裏的商賈大戶才不動風聲走的，而今又沒了權勢，怎能不偷偷的跑。”

  　　秦啟聽了這一番話，自知是人去樓空，一口氣沒喘上來，徑直暈了過去。

  　　“據聞是黃關以鹽引斂的那些錢財全都退歸到了商戶手上，但秦家犯事兒，那筆錢被充公了。黃關又騙誘了秦啟半數家財跑路，秦啟是人沒撈出來又賠了錢，氣的臥床不起。”

  　　新知縣上任之時，首先便清理了關在牢裏的囚犯，秦中流放當日，張放遠和許禾前去看熱鬧，不由得說去這些醃臢事。

  　　“秦家和黃關這麽多年蛇鼠一窩，最後鬧成這樣也是報應，隻是我還有一事不解，黃關究竟是怎麽被餘大人發現貪汙之事的。”

  　　張放遠道：“我也是後頭才得知，當初鹽政麵見了商戶以後便有了決斷，當日黃關便召了秦中前去密談。”

  　　“守著動靜的應招商戶以為黃關把鹽引給了秦家，拿了銀錢求黃關在鹽政麵前美言的商戶自是不愉，覺著黃關早有心秦家卻故意騙他們錢財，於是便把黃關收繳錢財的事情捅到了餘大人手上。”

  　　張放遠笑歎了一聲：“算是弄巧成拙了。”

  　　許禾看著前來相送流放的秦家人哭嚎一片，也算是對這些年受欺壓的百姓一個交代。流放隊伍逐一遠去，鼎沸人聲也跟著慢慢去了，兩人沒有跟著隊伍上去。

  　　張放遠輕輕一帶把許禾拉進了些，他拾起許禾的雙手：“事情告一段落，秋收後便要去鹽地取鹽上鋪子了，到時候又有得忙，趁著現在還有些空閑，咱們回鄉一趟吧。”

  　　許禾回握住了張放遠：“好。”