第19章 雞髓筍

  　　天大亮的時候，陳苗苗已經坐在了馬車上，搖搖晃晃地往謝家而去。

  　　陳苗苗的宅子在西邊，而謝家的宅子在東邊。臨城的東邊住的都是有些名望的人家。馬車駛進這邊的街巷，周圍陡然安靜了許多。陳苗苗掀起車窗簾子看了一眼，隻見接連不斷的圍牆和次第出現的屋簷房頂，都是些大戶人家啊。

  　　其實她對陳家人說的信是真的，義父母確實給她寫了信，知道她除了服，想要接她來小住。不過她當時一心隻想要擺脫陳家，也不想才出火坑又貿貿然地進入另一個不熟悉的地方。要是真有什麽，她可沒法指望陳家有人幫她撐腰接她出去。

  　　所以當時陳苗苗來了臨城後，隻是讓林伯備了禮送過去，告知需歸置東西，待妥當後再登門拜訪。如今已經一個多月了，又是年節，她也不好再拖了。橫豎過年期間都忙，他們也忙，總不能這會兒跟她談小住的事不是？

  　　懷揣著一路的心思，馬車搖搖晃晃地停了下來，到了。

  　　陳苗苗剛出車門，就瞧見門口候著一男一女。不過她忙著下車，並未來得及細看，以為是義父母派來迎接她的管事和嬤嬤。

  　　她的腳剛踏到地上，剛才還站在台階上的女子已經到了跟前，一把執住她的手，雙眼閃著淚花地攬住她：“筠兒，上回見你，你還是隻有我腰這麽高。如今你出落得比你母親都還高了，她卻看不到了。”

  　　陳苗苗到了這裏這麽久，第一次有人喚她筠兒，她自己都快忘記原主本身的大名陳筠了。再者，這還是她遇見的第一個對陳苗苗的父母逝世而傷心的人。隻是，她並不是真正的陳苗苗，麵對如此親近而猛烈的感情流露，她有些尷尬。

  　　就在陳苗苗遲疑著是要寬慰幾句還是假裝一起哭時，謝老爺輕輕拍了拍謝夫人的肩膀，低聲道：“筠兒今兒過來，是喜事才是，你也該高高興興的，別讓她難受啊。”

  　　謝夫人這才抹了淚，紅著一雙眼拉著陳苗苗往裏走：“瞧我，這是在做什麽，白惹得筠兒難過。外頭冷，快屋裏坐。”

  　　陳苗苗坐在正堂裏，看著正一疊聲吩咐丫鬟端茶送水端點心果子的義父母，還有些恍惚。她之前想過義父母可能會很熱情，但是她沒想到，義父母居然會主動在門口去等她。或許，是她對有些事太過悲觀。

  　　等到兩人終於肯坐下後，陳苗苗才終於找著空，將自己備的禮奉了上去。瞧見那個茶器時，謝老爺的嘴角翹了起來。當陳苗苗遞過那個手筒時，謝夫人的嘴角直接咧開了，當即就戴上，驚喜地道：“真暖和！不用手爐都暖和！”

  　　謝老爺不肯服輸，叫丫鬟道：“給我換杯茶來，要用這新茶。小心些，裏外都別弄壞了，用完之後就放我書房裏去。”

  　　沒想到，義父母居然是這樣的性子。陳苗苗嘴角含笑地拿起最後一樣禮物：“這是我們店裏最近推出的玉丹肉，或蒸或煎或炒，都好吃。”

  　　謝夫人親手接了過來，入手就聞到一股誘人的香味，忙一疊聲地讓人做了晌午送上來，這才執了陳苗苗的手重新坐下：“方才你說店裏？”

  　　既然今日來了，陳苗苗就沒打算瞞住他們做生意的事。讓他們知道自己有能好好活下去的營生，也能夠婉拒他們要自己住進來的想法。不過，她沒打算什麽都說，隻是微笑了下：“母親留了個脂粉鋪子給我，盤點了下賬目，我又開了個吃食鋪子。”

  　　陳家襲爵襲到後頭，早就沒本兒了，本就是靠生意撐著的。陳二老爺算是陳家出息的，中完進士後上任也有好幾年了，家中用度一大半還靠著鋪子來撐呢。他們也從未掩飾過這一點，謝老爺夫婦聽陳苗苗如此說，也不意外。

  　　茶端了上來。謝老爺觀其色聞其味，再輕呷一口：“不錯。你這回過來，就隻有林培夫婦跟著？”

  　　陳苗苗淺淺一笑：“大伯母撥了兩個懂拳腳的小廝跟我，我隨著昭明伯府府上的商隊一並過來的。”

  　　聽見昭明伯府，謝老爺眸間閃過一絲驚訝：昭明伯府向來與別府不甚親近，怎麽又突然和陳家如此親近了？莫不是，別有所圖？他腦海裏立刻閃過昭明伯府眾人的年紀。

  　　謝老爺沉吟片刻，剛要開口，門口傳來了說笑聲：“方才撞見路嬤嬤，聞見那香味，今兒個厚著臉皮也要來父親母親這邊，嚐嚐妹妹的好東西。”

  　　“這猴兒，你妹妹來了，你不說拿好東西來招待，還反倒來蹭吃蹭喝，我聽了也是不依的。”謝夫人笑得合不攏嘴，指著來人對陳苗苗介紹，“這是你大嫂子。”

  　　陳苗苗知道，義父母有兩子一女，大的才娶親兩年，想來就是這位了。陳苗苗起身施禮：“大嫂子。”

  　　謝大奶奶崔氏是鵝蛋臉，看著就讓人親近。她進來後先是給謝老爺夫婦行禮，隨即就親切地握住陳苗苗的手：“早就聽母親說妹妹品格風貌，隻可惜一直不得見。今日一觀，母親誠不欺我！”

  　　謝夫人笑道：“如此，你還不好好款待你妹妹？”

  　　“那自然是要好好招待了。”崔氏胸有成竹地拍了下胸口，“父親，母親，妹妹，今日難得一家團圓，請允我做東，備下席麵，邀全家一樂。”

  　　謝夫人手一虛點：“允了！帶路。”

  　　謝家並不如陳家那樣大，卻有一種自在風流的氣度，就一木一石，似都染上些墨意風華。結冰的湖麵映著湖畔的枯柳，有一種悲涼的蒼勁感。而設宴的邀梅閣，卻又暗香浮動，轉了一圈，才發現角落裏隱著的幾株梅花，可真是巧思了。陳苗苗一路走一路琢磨，這就是讀書人偏好的風格呀。

  　　閣中早已暖意融融，上菜時都用爐火溫著，上桌後還熱氣騰騰。陳苗苗掃了一圈，目光就被自己麵前的菜給吸引住了。

  　　大小均勻的筍擺成了富貴團圓的一圈，每一瓣上麵還綴著深褐色的點。陳苗苗默默夾了一塊，輕咬一口，忍不住在心裏歎了一聲：居然真的是傳說中的雞髓筍！

  　　作者有話說：

  　　雞髓筍，出自紅樓夢。