第10章 清蒸鮒魚

  　　陳老太太一怔，這才想起那日昭明伯府的嬤嬤來送帖子的事情。這幾日忙著分家的事情，她完全忘記了這一茬。

  　　想起這件事之後，陳老太太再次看向陳苗苗的目光就有些複雜了。她上下打量著陳苗苗的裝扮，最終皺了下眉：“衣裳還差強人意。陳嬤嬤，將那紫檀木匣子拿來。”

  　　陳嬤嬤很快捧著匣子出來了。陳老太太親自揀了一支雕刻成菊花模樣的玉簪，再是一對同籽料做成的耳環，一並遞給陳苗苗：“這兩樣東西就給你了。今日你獨自赴宴，可要時刻記得，你代表的是我們陳家的臉麵。誰今日跟著三姑娘出門？”

  　　陳老太太將跟著出門的嬤嬤丫鬟們敲打了一番，直到陳嬤嬤提醒了時辰，她才終於鬆口讓陳苗苗去了。

  　　看著陳苗苗的背影消失在門外，陳老太太坐了一會兒，才終於想起讓陳嬤嬤去打聽設宴那日陳苗苗究竟做了些什麽事。

  　　不到晌午，陳嬤嬤就將一切都弄清了，趕緊回來回稟陳老太太。聽了前因後果，陳老太太的臉拉得老長，至此也歇了按陳苗苗頭讓她承認的心思。陳苗苗一下午都跟昭明伯府的小姐在一起，若是陳苗苗真和外男有約，那昭明伯府的小姐是不是也有約啊？就算是給她一個膽子，也不敢和昭明伯府杠上啊。玲瓏這件事，她得想想其他法子了。

  　　陳苗苗是哼著小曲上的馬車。車門一關上，石榴微笑著問道：“姑娘這麽高興？”

  　　這也是陳苗苗過了十五才想到的事情：陳老太太之所以一而再再而三地來尋自己，興許是根本不知道那日具體情形。陳苗苗正打算找個機會告訴她，沒想到她居然在今日找了自己，給了她當頭一棒。她出來後沒走多遠，就瞧見陳嬤嬤出門了。從源頭上解決了這件事，陳苗苗當然開心了。她也沒想跟石榴解釋，笑眯眯地點頭承認：“能夠出門逛逛，當然高興了。”

  　　陳苗苗的高興一直持續著，在小景領著她到花園的湖邊水榭時，達到了頂點。她看著河邊那一長排的魚竿，眼睛都亮了：“所以，小景你一大早就來釣魚了？”

  　　“娘幫著我準備的。”小景拉著陳苗苗的手，指著湖邊的魚簍道，“三姐姐，這裏麵就是我早上的收獲。”

  　　看著那裏麵不斷甩動的魚尾，陳苗苗點了下小景的鼻尖：“小家夥，今兒個有你的口福了。我們，來個全魚宴怎麽樣？”

  　　小景立刻拍手歡呼起來：“好啊好啊！三姐姐，我也要幫忙！”

  　　小小姐要做魚，下人們立刻忙活了起來。這一忙活，那動靜就傳到了剛聽完管事們回報的魏夫人耳朵裏，不由起了心思，去花園裏尋她們了。

  　　當魏夫人到的時候，她們的全魚宴已頗具規模。小景一看到自己母親，立刻朝她招手，還要親自喂她：“娘，這是我烤的魚，你嚐嚐嘛。”

  　　魏夫人寵溺地彎腰嚐了一口，摸了摸小景的頭：“真好吃。”哄了哄女兒後，她看到陳苗苗麵前的碗碟，目中露出驚豔：“陳三姑娘，這可是都出自你之手？”

  　　陳苗苗將燒熱的油淋在鮒魚上，淨了手這才行禮道：“魏夫人萬安。平日裏沒有別的愛好，父親筆記上記載了些風土人情，閑來無事便動動手。”

  　　陳苗苗一提到她的父親，魏夫人就不再說了，岔開話題隻說菜。

  　　一頓飯吃得賓主盡歡。放下筷子的時候，小景還依依不舍：“三姐姐，等到下雪的時候，我們再一起賞梅好不好？”

  　　陳苗苗雖然不想說自己家的事，但是也不想欺騙小孩子，摸摸小景的頭：“小景，我有些事要去臨城，恐怕短期不會回到這裏。”

  　　小景一聽這話，眼圈兒立刻就紅了：“三姐姐，你非去不可嗎？”

  　　陳苗苗蹲下身來，用手帕給她擦去眼淚：“是呀。姐姐跟你拉勾，若是你來了臨城，或者我回來了，姐姐一定好好地招待你，可好？”

  　　小景衝上去抱著陳苗苗的腿，總算沒有憋住眼淚，哇哇哭了起來。

  　　陳家分家的事情雖然沒有公布，但是昭明伯府是什麽人家，一看陳家的動作就大致明白有些什麽事了。不過她什麽也沒說，隻是上前去哄了小景。

  　　小景好不容易不哭了，就連更衣也要拉著陳苗苗。陳苗苗也知道她舍不得自己。自己來到這裏來的第一個“小”朋友，她心裏也是有些舍不得的，就讓小姑娘粘著自己吧。

  　　一天的時間很快就過了。最後陳苗苗離開的時候，小景又有些依依不舍了。

  　　魏夫人接過丫鬟手裏的木匣，上前來：“陳三姑娘，難得你和小景投緣，你臨行在即，略備程儀，願一路平安。”

  　　陳苗苗本想推辭禮物，但魏夫人說是臨行程儀，這是古人臨行前的一個習慣，她也不好再推辭，隻得道謝，命石榴接了。

  　　馬車緩緩駛離昭明伯府，陳苗苗長長出了口氣，心裏才稍微好受了些。直到回家後，她摘首飾放進匣子的時候，她才想起魏夫人給的程儀，問道：“石榴，你瞧瞧魏夫人給了什麽。”

  　　石榴應了一聲，打開木匣子，正要捧起來，忽然發現了什麽，伸手一拿，睜大了眼睛的同時捂住了嘴：“姑娘，這，這是……”

  　　陳苗苗湊過去一看。第一層是二十個銀元寶，二十兩的程儀，對伯府來說算是尋常。但是下麵那一層，放著一枚玉佩，還壓著兩張銀票和一封信。

  　　銀票是通兌錢莊的，全國都能兌，一張一百兩，一共兩百兩。而這枚玉佩上刻著一個魏字。信上除了祝福之外，也告訴陳苗苗，若是有些什麽困難，可憑這枚玉佩作為信物，去臨城主街的某家店鋪報信。

  　　不光是魏夫人，就連陳家幾位姑娘，也借著各種借口送了一些錢財首飾來，話裏話外都是陳苗苗不要委屈了自己，有什麽苦就告訴她們，她們一定幫著想辦法。

  　　陳苗苗看著這些，心中難得地有些哭笑不得：大家怎麽都覺得她要去吃苦了。不過，陳苗苗笑眯眯地一一笑納：誰不喜歡錢多呢。既然大家都這麽客氣，那她就不客氣了。

  　　作者有話說：

  　　今天的陳苗苗：哇我好多錢。

  　　到了臨城的陳苗苗：哇我好窮。