第9章 西瓜（捉蟲）

  　　陳老太太這話一出，陳三老爺和陳四老爺刷地直接跪了下去，其他人黑壓壓地跪了一地。陳大老爺常年未醒的渾濁雙眼今日終於醒了些許，慢一步跪了下來：“母親，兒子不孝。”

  　　陳老太太雙手扶著拐杖，冷哼一聲：“這會兒記起我是你們母親了，怎麽，後悔了不成？”

  　　幾位老爺聞言立刻磕了個頭，卻不吭一聲。

  　　陳老太太的目光掃過下麵跪著的幾個兒子，閉了閉眼睛，再睜開之後，眼裏重又恢複了清明：“既是前幾日都商議得差不多了，今日就在列祖列宗麵前徹底把此事了結。”說罷，她站起身來，陳嬤嬤連忙上前扶住了她。

  　　幾位老爺這才慢騰騰起身，各自默默跟了上去。

  　　走了幾步之後，陳老太太突然停了下來，轉過身來：“三丫頭一並來吧。”

  　　在眾人或明或暗的目光中，陳苗苗放下西瓜，起身跟了上去。直到幾人的背影都消失在了家祠門後，這邊的氣氛才陡然一鬆。

  　　趙玲瓏起來的時候身子還晃了晃，抬眸看向旁邊，隻見秦語明還怔忪地看向家祠的方向，她輕咬了咬下唇，心緒亂糟糟地坐了下來，攥緊了手帕。

  　　陳家三姐妹互相對視了一眼，心中撲通，既是擔心家族的前程，又為陳苗苗而擔心著：她真的能行嗎？

  　　不光是這幾姐妹心裏在琢磨陳苗苗的事，家祠門口，幾位叔伯也在悄悄打量著陳苗苗。如今二房在家的也就隻有這個年紀尚輕的侄女，他們也不是想要欺負小姑娘，就算分了她東西，她能行嗎？

  　　因著女子不能進祠堂，所以他們就在家祠門口行了拜禮，就在剛搬過來的圓凳上坐了下來。陳老太太直奔主題：“老四，家裏的賬目，你念一遍吧。”

  　　陳四老爺從懷中取出了一個小本子，毫無感情地念了起來。

  　　其他幾位這幾日簡直能把這些東西倒背如流了，不過麵上還是要做出一副不知道的模樣。在場唯一真正第一次聽這些的人，正是陳苗苗。

  　　她雙手交疊著放在腿上，一臉平靜地聽著。這副淡然的模樣，引得幾人看了她好幾次。這侄女，麵上好似還能穩得住？

  　　其實陳苗苗並不是穩得住，她隻是一邊聽一邊在算賬。直到念完，她大致也明白了如今陳家的境況。

  　　陳家的地分為祖田和置田。祖田不能分，還供著祠堂和族學的用度，陳家雖然落魄了，他們這一支可是正統，麵子還是要有的。而自打陳苗苗爺爺沒了爵位，進項一落千丈，為了維持生計，賣了諸多田地和鋪子，才能勉強維持麵子。剩下的公中田地，早在陳老爺子去世的時候就交給各房自己處置了。所以，根本沒有置田。鋪子隻有三個，目前陳大老爺、三老爺和四老爺各自管著一個。還有幾處宅子，京城一處，是最小的，這裏兩處，一大一小，大的就是這座，小的是個園子，小巧而精致。還有一處在離京城和這裏都大約三百多裏的臨城，當時祖上有人做官時置的。

  　　而公中的銀子，目前賬麵上也就隻有一千兩不到。除開老太太那一份，其餘各房也就能分一二百兩。這就是公中全部的賬了。

  　　陳四老爺闔上本子，默默地退回位置上坐下。

  　　陳老太太抬起眼眸：“都聽明白了？”

  　　幾位老爺沉默著點點頭。陳大老爺隨即又加了一句：“不管今日怎麽分，我都會一輩子好好侍奉母親。”

  　　陳老太太一一掃過自己這幾個兒子：老大常年渾渾噩噩，老三鑽到錢眼裏了，偏又沒那目光，老四年少時還頗有文采，誰料科舉碰了一次壁就沉寂下來了。陳老太太的目光落在陳苗苗身上，自己唯一出息的就隻有二兒子，偏又早早去了。她收回了視線：“當年你們父親分田和鋪子的時候，老二就退了一步，讓你們三房各占了一個鋪子，他隻拿了些銀子。如今還有幾座宅子，不如就讓三丫頭先挑。她姐弟年紀尚輕，不若就輪流在各家住上幾月，如何？”

  　　三位老爺沉吟了片刻，陳三老爺開了口：“讓侄女先挑宅子這當然沒問題。隻是若是得了東邊那座宅子，地方狹小，恐委屈了侄女。”

  　　陳四老爺也附和道：“我也同意讓侄女先挑宅子。不過近日張氏家裏走動了一番，恐能謀個缺，隻是地方遠了些。若是侄女願同往，我當然沒問題。”

  　　陳老太太看向陳大老爺。陳大老爺硬著頭皮道：“喻兒和綿兒的婚事一個在明年初，一個在明年末。若是侄女相伴，相信綿兒也能安心不少，可惜韋氏近兒身子不適，恐怠慢了侄女。”

  　　陳老太太眉心一擰，正要說話，忽聽得陳苗苗開口：“祖母，大伯，三叔，四叔，多謝諸位為我著想，前日義母來了信，說是想要接我過臨城去小住幾日。父親母親同日離世，雖然已出了孝，但我心裏，卻仍舊想要再為父母祈福三年。如此，不若我就要臨城那座宅子，可好？”

  　　說起來，如今這一座是祖宅，自然要陳大老爺來繼承。京城那宅子雖然小，但是總價一點也不低，熱愛鑽營的三房早就瞄上了。而這邊的園子，修得那叫精致，張氏夏天都要去住好幾回。臨城那座宅子，大小中等，臨城又不是京城，其實是諸人最看不上的。聽見陳苗苗挑了那處，幾位老爺心中滿意，立刻應了下來。

  　　見他們都議定了，陳老太太也就不再多言。縱然分了家，這幾人誰也不敢不管她。她早已決定要去五台山小住一段時日，也省得鬧心。

  　　次日，眾人便在族裏長老的見證下，簽字畫押，交割清楚。至此，陳家分家完畢。隻是各處需要交割的事宜還有許多，暫時都還在此處住著，隻是各處已經自己開火了。

  　　陳老太太那日露麵後，兩日稱病沒有露麵。而十九那日一早，陳苗苗剛起床，她就派人來請了。

  　　敢情這兩日氣過了，想起之前的事了。若是平時，陳苗苗還要擔心一下會不會被當成出氣筒，今日她落落大方地跟著陳嬤嬤就去了。

  　　陳老太太正坐在主位上醞釀怒意，聽見陳苗苗的問安聲後，她臉一沉，抬起眼來，滿腔的話在嗓子間頓住了，下意識問道：“你怎麽穿了出門的大衣裳？”

  　　陳苗苗莞爾一笑，拿出拜帖：“回祖母，孫女正打算去昭明伯府赴宴哪。”

  　　作者有話說：

  　　最近熱得好想吃西瓜！