第18章 炙黃雞

  　　◎幫手◎

  　　這廂孫行戶出了東城巷，拐道把兩隻米饅頭扔給範大，又交代一句後，便回到自己的鋪席裏。

  　　裏頭也有個爐子，他搬出來到門口，新燒上炭，把米饅頭重新蒸熱。酒香熏得過往路人回頭，他順勢吆喝，“四文一個的米饅頭！”

  　　要價有些貴，也有那不差錢的主顧來買，好比眼前這個土財主謝三。他大腹便便，斜睨著眼，尖聲道:“怎麽不賣你那小玩意，改賣吃食了。聞著味還成，給我來一個嚐嚐。”

  　　“謝財主呀，這味道可不錯，吃著肚裏舒坦極了。”

  　　孫行戶麵上堆笑，趕緊拿出一個米饅頭遞給他，謝三這人好吃，東西好不好聞著味就知道了。接過來趁燙嚐了口，糯得可以，酒香恰到好處，三兩口吃完了一個，肚裏倒真舒坦起來。

  　　他扔出一吊銅板，“再給我拿十個。這手藝也不是你小子能做出來的，在哪尋摸到的。”

  　　“認識了個高人，她可不止這手藝厲害，醫術也不錯。指不定錢財主家裏老太的病也能醫。”

  　　孫行戶拿油紙包米饅頭，嘴邊的話沒停，他對來買東西的主顧家事門兒清，也存了份好心。

  　　謝三的臉瞬間沉了下來，“你知自己在胡沁些什麽鬼話。”

  　　“我這人什麽脾性謝財主你還不知嗎，哪會空口說大話。我家小茶前幾日連飯都吃不下，請她瞧了，現下脾胃漸好，一日能吃不少東西。”

  　　孫行戶也是為著這個才這般費勁心思替晏桑枝招攬，他可不想看見人賺不著銀子。不能糊家後，幹脆就轉投了別的行當，他得嘔死。

  　　“你覺得我會信？”謝三今日心情還算好，懶得搭理他，哼了聲拿上東西走人，隻剩下孫行戶在後頭叫，“謝財主，你可隨時來找我。”

  　　氣的謝三恨不得轉過頭走上去給他一腳。

  　　他娘的毛病那麽多年了，請誰醫都一樣，怎地還能有個神醫不成，謝三冷笑。

  　　孫行戶不惱，等他走後，照舊招攬主顧，還是那一套說辭。大家被他說得心裏癢癢，但可沒有動心要去看的。

  　　饅頭不算多，一早他便賣完了，又趕回到東城巷，正好在晏家門口碰到範大，這小子之前吃了不少苦頭，幾日來靠喝粥來養胃，嘴裏淡得沒味，有氣無力地往前走。

  　　見了孫行戶，範大也隻是說:“行戶你也來瞧病啊。”

  　　“呸呸呸，咒誰呢，倒是你，這身子好得怎樣了，明日我要的瓦能不能給。”

  　　範大暗自在心底白了眼，點點頭算是回應，見天地催。

  　　兩人互相拌嘴敲開了門，出來的是麥冬，他瞧見這兩人以後，指指屋裏，“我阿姐在補覺，兩位叔在院子裏等會兒，我去叫。”

  　　他去敲門的時候，晏桑枝還在睡夢裏，額頭冒汗，她又做噩夢了。但這次她好像夢到了一個熟悉的人，曾經有好幾次見過，卻不知道名字的男子。

  　　她被聲響驚醒，擦擦自己臉上的冷汗，呼出一口濁氣，腦中裏男子的身影散去。晏桑枝起身去開門。

  　　“阿姐，孫行戶和範大來了。”

  　　“好，我去瞧瞧。”

  　　晏桑枝往外走，範大見著她立馬起來，其實最近喝粥好了不少，但就是提不起勁來。

  　　“小娘子，你說我這是不是要糟，沒得酒喝，白日打不起精神，夜裏睡不著，吃啥也沒胃口，幹活更是沒點力。”

  　　他一連串的抱怨脫口而出，要不是真怕這條小命沒了，他指不定得去喝上一大壺烈酒，才好解酒饞。

  　　“手給我，”晏桑枝讓他將手放好，給他診脈，良久才道:“你體虛，加之胃裏的毛病更甚，吃啥都不香是正常的。還有你不夠累，酒吃得太多，肉全積攢在肚裏，又打鼾，如何能睡好，自然疲憊不堪。”

  　　孫行戶在一旁聽了便笑，“他這人懶慣了，十分力氣的活，他能用上五分就不錯了。”

  　　範大沒搭理他，說什麽風涼話，他急忙地問，“小娘子，那我是吃什麽藥膳好，還是該如何？”

  　　晏桑枝打量了他一眼，雖然虛吧，至少還有一把子力氣在那，她心神轉念間，便開口道:“我有個法子，隻看你願不願意。”

  　　“是什麽？”範大都來不及聽她說完。

  　　“你來給我幹活，下午的時候來。正好出點汗，減些肉，睡覺便不會再那般難受了。不過我不給銀錢，但相抵的是，你之後看病便不用再給了。你覺得怎樣？”

  　　範大聞言愣住，幹活，他嘴裏念著這兩個字，心裏不是很情願，但還是問了一嘴，做什麽活計。

  　　“幹點粗活，現在是磨米漿，日後還有旁的。”

  　　這活一定要推出去，不然她和阿春再幹幾日得累個半死。

  　　見範大猶豫不決，孫行戶給他加了把火，“你不是老念著那酒，你要是在小娘子這裏做活，是不是好得更快些，這酒也能早日吃到。你難道忘了早上的米饅頭，在這好歹還能聞個酒香。”

  　　說得範大搖擺不定，最後還是心一橫答應了，幹脆不走，等著吃藥膳。

  　　孫行戶見他杵在這裏不像個樣子，擠兌他讓他去邊上坐，自己把一兜的銅板放到桌上，讓晏桑枝點清，這種活她直接給麥冬做。

  　　客氣話還是要說的，“多謝行戶幫忙，不然我自己出攤是決計賣不了那麽快的。”

  　　“小娘子你這說的是什麽話，舉手之勞，舉手之勞，眼下我家小茶和浩哥兒還得全仰仗小娘子呢。我自然要盡心盡力一些。”

  　　孫行戶說的不算諂媚，他心裏切切實實就是這般想的。這樣便宜的藥膳，就將他家小女的病症治了個十之八六，他如何不捧著。

  　　“那行戶你回去，晚間把浩哥兒帶過來，吃了這藥膳也有幾日了，可以先吃點別的換換。”

  　　正好和範大兩個一起治，兩個病症都大差不差，吃一樣的還省力。

  　　孫行戶喜滋滋應下，而後收起笑，有點不好意思撓了撓腦袋，含糊問道:“小娘子，這藥膳我家小茶能不能也一起來吃？”

  　　這丫頭上次嚐過蛤蜊後，她娘熬的粥雖然每日都吃，卻痛苦非常，跟吃湯藥一般。

  　　“當然可以。”

  　　晏桑枝答應得爽快。

  　　他們說話的間隙，麥冬也數好了銀錢，一共是六錢，在他看來真算不少，悄悄附在晏桑枝的耳邊告訴她。

  　　她點點頭，表示自己知曉。等孫行戶走後，她去陳嫂子家裏買了兩隻黃雌雞，養得又大又肥，兩隻收了一百文，算是便宜賣與她。

  　　日日吃粥雖好得快，可不沾油腥葷肉也很難熬，正好炙黃雞能治脾虛胃病。

  　　晏桑枝燒了熱水，把雞毛全給褪去，讓麥芽和麥冬把上麵的短毛挑揀掉，又讓範大跟她去把屋裏泡的給搬出來，讓他給磨好。

  　　範大苦得臉色跟芥菜一般，著實不想沾手。在那裏長籲短歎了好一會兒，才認命地推著石磨轉起來。

  　　晏桑枝看他幹得雖然磨嘰，卻沒偷懶，遂放心下來做炙黃雞，收拾好的雌雞把裏麵的內髒掏出來後。

  　　她把醋、鹽、茴香末、醬和小椒末擱在一個碗裏，攪拌均勻，淨手後直接用手沾取醬汁全部塗到雞身上，裏麵都抹一遍，才好入味。

  　　她家裏有個矮爐，原先是用來烤火的，現在她用來炙雞，放幾塊炭將兩隻雞架在火上，小火慢慢烘烤，烤到雞皮變得焦脆，緊緊貼肉上，裏頭的油脂一點點滲出來，顏色油亮好看即可。

  　　晏桑枝嗅著那股炙好後的香，料想應該差不多了，抬起頭準備叫人過來嚐嚐，被緊挨在一起的頭給嚇了一跳。

  　　麥芽壓在麥冬頭上麵，孫行戶左手小茶右手浩哥兒，範大癱在一旁，甩著手直喘氣，阿春則湊得很近，都等著嚐這炙黃雞。

  　　她緩口氣，左思右想後拿刀給切成片，擺在盤子裏，她說可以嚐了，話還沒說完，眾人連筷子都不用，趕緊拿手抓了片。

  　　孫行戶自己吃著了，叼在嘴裏，小茶夠不到，氣得去搖她爹的身子。還是麥芽眼疾手快給她拿了片，兩個小姐妹頭挨在一起，把雞肉撕成塊塞進嘴裏，不知說了什麽咯咯直笑。

  　　浩哥兒喜歡麥冬，在孫家也沒有男童能跟他玩到一塊去的，到了晏家便湊到麥冬身邊去，一定要搭上話才走。

  　　而那邊的範大，正常的肉味都有好幾日沒嚐著，原先他過得舒坦，用兔肉或是燉肉來下酒的，如今嚐到雞肉鮮美的味道，嘴裏也不覺得發苦了。

  　　本來不想再幹磨米漿的活計了，不過就衝這口焦脆少油的雞皮，他還能熬上幾日。

  　　兩盤小山似的雞肉和炊的小麥飯，全給眾人吃得一幹二淨，連手指上的油也都吮盡了。

  　　有個別人，還生出點不切實際的念頭來，要是自己生點病的話，也能日日嚐到藥膳。

  　　不過這個念頭轉瞬即逝。

  　　有範大日日下午來幫著磨米漿，晏桑枝和阿春做的米饅頭就多了不少，粳米也日漸消耗下去。

  　　而孫行戶那裏，謝三每次路過也總要買上幾個米饅頭，扔完錢話也不說扭頭就走。

  　　不過這日，他買了饅頭沒有走，反倒是問了一句，“你上次說有人治病不靠方藥，靠吃藥膳，這人能不能帶我去瞧瞧，好處少不了你的。”

  　　孫行戶拿喬，“得我去問問先。”

  　　“我站這兒等，你去問。”

  　　謝三一副你不配合，有你好看的模樣，孫行戶順勢答應下來，總不能放著大買賣上門不做。

  　　作者有話說：

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