第6章 葛粉羹

  　　◎中風◎

  　　從明江草市回去後，晏桑枝喝了最後一次苦湯藥，苦得她胃口全無，正垂眉閉眼間，麥芽遞了一塊飴糖塞在她手裏，安慰道:“阿姐吃。”

  　　她接過含在嘴裏，才有興致把買來的物件規整好，粗瓷大碗和筷子裝個半滿，調料隻買了醬醋糖，鹽的話草市沒得賣，得去春灣販鹽的那裏買。

  　　幸得家裏還有點，能吃幾日。

  　　做衣她不會，手藝不好，布匹買了隻能暫且擱置，要尋個嫂子幫忙。

  　　還買了些菘菜，糧食沒買，牛車放不下，針頭線腦等小物買了一堆。

  　　晏桑枝捶捶背，她起身把用草繩纏的豬油放到木盆裏搓洗幹淨，沾了不少的灰，她邊洗邊喊，“麥冬，把鍋刷一下。”

  　　煉豬油，她好久沒做過了，人荒馬亂的，有點東西吃就不錯了，哪裏吃得上葷油。

  　　想了想才動手，豬板油切小塊，鍋裏倒些水，起火熬油，有水油星不會迸濺，大火熬到雪白的肉逐漸透明，再到焦黃酥脆，撈出即可。

  　　她找出個壇子，髒得不成，費勁洗淨擦幹後，才用細紗布糊在壇口，一勺一勺將油倒下去，濾出油渣。等到明日豬油就會凝固雪白。

  　　晏桑枝把熬出來的豬油渣撒點鹽拌勻，自己咽了咽口水，不能多吃，捏了一小塊嚐嚐，脆的在嘴裏咯吱響，淡淡的鹽味。

  　　她趕緊招呼，“麥芽，麥冬，過來嚐嚐，嚐一塊，不能多吃。”

  　　一人手裏捏了一塊，她把剩下的裝好，秋日寒涼，能放得久些。

  　　麥芽嘴裏塞著一塊豬油渣，頭上綁了新發繩，紅彤彤的喜慶，她人還是黃瘦，卻添了幾分可愛。

  　　含糊不清地表示，“阿姐，我想去找阿花玩。”

  　　晏桑枝隱約記得阿花是誰，小姑娘的臉在她的記憶裏模糊不清，又不了解東城巷，沒有點頭，而是問道:“要不請她過來玩？”

  　　麥芽搖搖頭，阿花要做很多的活，出不來，她沉默了一會兒，抬起頭，小聲地說:“阿姐，你能再給我一塊油渣嗎？我給阿花了就回來。”

  　　“可以。”

  　　麥芽小心地接過，蹦蹦跳跳跑出去，沒過多久揚起小臉回來。

  　　晏桑枝默默看著，感慨能回來真好。轉頭係起圍布幹活。

  　　因明日請木工來做活，整個下午他們把家裏打掃一遍，揚起的灰散滿整間屋子。

  　　晏家很大，幾代才攢的這個宅院，除了數來間屋子外，還有以前留下來的藥房。

  　　她覺得頗為可惜的是，藥櫃被蟲蛀空了很多，要大修，前頭的長桌，桌腳朽壞，挨在柱子上才不至於倒下去。原先她爹娘時常會在這裏給巷裏的人家看病，每日都有很多人上門，如今荒敗至此。

  　　呆坐在那裏許久，她才起身，前世未曾把晏家撐起，連同這座宅院一起埋沒了，這世至少得有些長進。

  　　晏桑枝沒有很遠大的念頭，她隻想過平靜的生活。

  　　夜裏吃完飯睡下，四下俱寂。她靠在牆上睡不著，白日時很正常，一到晚間便心悸，發冷汗，閉上眼睛全是那些逃不開的畫麵。

  　　抱膝看窗外風聲搖曳，熬到半夜才迷迷糊糊睡下。

  　　早起沒精神，熬了鍋粥墊肚子，想起今日要給大家看病，才強打起精神來去開門。

  　　木門板吱呀吱呀地響，院牆外靠在那說嘴的人全停了嘴，循聲看去。

  　　晏桑枝看那烏泱泱一片的人，大抵有三四十個，不知道是來看病的，還是來瞧熱鬧的。

  　　“叔嬸今日不用去做活嗎？”

  　　她無所謂人多人少，順嘴問了一句。

  　　桂嬸是當頭的，懷裏抱著寶哥兒，吃了一日多的藕粥，現下靈動非常，都快抱不住他，就差在地上爬了。

  　　“大家這不是瞧了我家寶哥兒吃了點，藥膳，對藥膳，就將好了。都想請阿梔你幫忙看看。”

  　　桂嬸提起這檔子事，還是心有餘悸，晚上都睡不好。回去時還被家裏人一通說道，急得嘴裏起泡，說話也沒甚力氣。

  　　“原是如此，”晏桑枝點頭，她邊走邊道:“桂嬸，你的毛病我都不用瞧，心火太旺了，去藥館買些黃連，或是那個藕粥你也可以吃點，瀉心火的。”

  　　這毛病得早醫，久而久之要成心病。

  　　桂嬸歎口氣，撐起笑，“回去就去吃，被這事弄得糟心，也算是碰到了阿梔你，不然，”她哽咽，“不然我怕是得一頭撞死在牆上。嬸子雖沒多少家底，可隻要阿梔你開口，借我都借來。”

  　　圍觀的眾人屏氣，聽她如何說，若是要價太高，那掏空家底也看不起。還不如回去喝方藥。

  　　晏桑枝甩甩手腕準備看診，聞言納悶，“何至於去借，前日我又沒花什麽，藕和糯米也是嬸子自家拿的。不過出些力而已，若真要算錢，那才生分。”

  　　但她也不是做善事，話鋒一轉，“要是找我看病做藥膳，就得算得明白些。有的叔嬸也知曉，前些日子我生了場病，花了不少銀錢，真算是把家底給掏空。”

  　　言外之意就是，免費的做不到，自己吃飯都成問題。

  　　有人便問，“嬸子也不說那旁的話，隻想問問看病得花多少銀錢？”

  　　這才是他們今日最關心的問題。

  　　“病也分難易，若是小病的話，給個幾文或是拿些菜蔬物件來抵都成，就跟我爹娘在時一樣。難治的，用的料要好，也需花不少工夫治，要價得高上一些，諸如五錢或是一貫。”

  　　晏桑枝坐到石凳上，心平氣和與他們一字一句說清楚。雖都是相熟的友鄰，可該明明白白說的時候就不能含糊。

  　　大家還有些許疑問，諸如是所有的病都能瞧嗎？藥膳的東西自備，還是一起算在藥錢裏？看不好又當如何？

  　　她挨個回答完了，眼下全然沒有東西備下，隻能請他們自帶。她就賺個工夫錢，幾文就成，一步一步來。

  　　“來，讓我看看寶哥兒好得怎麽樣了，”晏桑枝把寶哥兒從桂嬸懷裏抱到石凳上，請他坐好，沒有枕凳把脈都不好把，細細把完後，寶哥兒吭哧吭哧爬回去。

  　　“沒什麽太大的問題，沒有妄行，再喝三日的藕粥便大好了。切記這段日子別給他吃辛辣、蘿卜等物。”

  　　桂嬸忙點頭應下，她昨日回去還把薑全給送人了，眼不見心不煩。

  　　知曉晏桑枝不會要藥錢，她想了許久，這麽大個人情該怎麽報答都不夠，但她家也沒什麽可以給的，站起來前還是脫口而出，“阿梔，你的恩德嬸子忘不了。我也不知道能給什麽。暫且隻能先謝過你了。等我過兩日再提著東西過來。”

  　　“桂嬸，不用整這些虛禮。”

  　　晏桑枝搖搖頭，沒說要。

  　　“那就這麽說定了。”

  　　桂嬸就當沒聽見，自己抱著寶哥兒混在人群裏瞧熱鬧。

  　　等桂嬸起身後，有個嬸子趕緊走過來，將手腕放好，問道:“阿梔你給我瞧瞧，我該吃些什麽，最近身子不太爽利。”

  　　“什麽都不用吃，嬸子你這是累的，歇歇就成。”

  　　那嬸子也是個快人快語的，她撓撓頭，“我說怎麽躺會便好些了。”

  　　大部分的人都是些小病，晏桑枝隻告訴他們熬點小麥粥或是吃點旁的東西補補，反而將目光移到人群裏的曹木工身上。

  　　他扶著一個目光渙散的女子，手腳直愣愣放在邊上，瞧著呆滯。

  　　她招招手，“木工阿叔，你把人牽過來讓我看看。”

  　　“哎。”

  　　昨日曹木工還以為是小娃說笑，是家裏有人行醫，起早過來就看這府門前站了許多人，又看她一一把病症給說出來，心下折服。

  　　在大家明晃晃的眼神裏，他把自家婆娘小心攙扶到椅凳上坐好，小心賠笑道:“我家婆娘這個手不太能動，小娘子你別介意。”

  　　晏桑枝應了一聲，手搭在上麵，脈於浮細浮緊間跳動，心脾風熱，應當是中風，未癱便不算太過嚴重。

  　　“中風了，之前可曾受過冷氣或是氣極過盛？”

  　　她說的平靜，邊上看的人恨不得將耳朵支起來聽，曹木工欲言又止，看著不能言語的曹氏，怕再讓她受刺激，支吾道:“之前大驚過，這能醫嗎？”

  　　去的醫館說是能醫，針灸配方藥，還得請名醫來，藥價十貫起。他想醫，可也拿不出那麽多的銀錢來。今日倒是瞎貓撞上運了。

  　　晏桑枝知曉很多種治中風的方子，思慮著用哪些好，她琢磨著道:“能治，也不算難治。得要荊芥穗、淡豆豉和葛粉。”

  　　看熱鬧的總算找到個自己有的，忙說:“葛粉我家裏有，便宜點賣與你。”

  　　“淡豆豉我有。”

  　　不到片刻，東西竟給湊齊了，還忙跑著去拿過來的。曹木工如何感謝都不知道，誰知道那幾人卻說:“我們這是想看阿梔做藥膳呢。”

  　　晏桑枝不得其解，做藥膳的有什麽好看的。她拿著東西低下頭篩揀，荊芥穗發黃發爛黴變的全給挑出來，葛粉還要細篩過。

  　　看得邊上的大娘咋舌，“竟這般費勁。”

  　　爐子有麥冬幫忙燒，他燒火還不錯，看點火看得牢牢的，說大火便不小火，火熄了一點就立馬塞根柴。

  　　荊芥穗很苦，做藥膳時，需得在豆豉湯中反複煮沸五六遍才成，剔除苦味，沾染鹹味方可過濾出汁水。

  　　她取出葛根粉，把滾燙的汁水倒在粉中，等了會兒，忍著痛把粉給揉成光滑的粉團，靜置半個時辰左右，切成麵條。

  　　爐子裏的熱湯沸騰起泡，葛根麵才不慌不忙下鍋，她做得多，麵能吃一日。

  　　葛粉做的麵很有筋道，不會煮到爛糊，十分細膩爽滑，隻用筷子夾出來時垂感便能得知，有股淡豆豉的香和荊芥穗的苦氣。

  　　有人咽了咽口水，聲音太大，引得旁人看過來，他給自己找補，“我就是看這麵不錯，隻是不知道能不能治中風。”

  　　誰家的中風也不是幾碗麵能治好的。

  　　晏桑枝把葛粉羹遞給曹木工，叮囑道:“這病雖不算難治，卻還是要靜心養著，麵得吃上半個月，其餘的東西不要吃，解了藥性或是相衝，那就不好治了。”

  　　曹木工連忙點頭。

  　　看別人吃飯沒意思，倒把他們饞得不成，誰能知道藥膳是這般的。李家老太太抖著身子問道:“阿梔，你每日都開門看病嗎？”

  　　“早上看，晌午後有事便不看。家裏的藥房還未修葺好，物件欠缺，每日也隻能幫著大家看看頭疼腦熱。隻要來找我，能治都幫著治。 ”

  　　縱使這裏有些人油嘴滑舌，貪小便宜，可對她好就得認。

  　　至於藥房的事，曹木工拍著胸脯表示，“我一定給小娘子做得又快又好。”

  　　他看著自家婆娘能吞咽麵了，心裏高興，感激之情難以言表，恨不得立馬去做活。

  　　吃完麵後，誰也沒看見曹氏僵直的手指輕微彎折起來。

  　　作者有話說：

  　　葛粉羹來自《飲膳正要》

  　　原文翻譯:葛粉羹治療中風，心脾風熱，言語困難說話不利落，精神昏亂，手足不能隨意運動。

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