第5章 男主出場

  　　◎明江草市◎

  　　去明江草市要五更天起，天黑得星子高掛，月半掩雲裏。

  　　晏家點了油燈，風吹動光影灑在窗紙上，麥芽趴伏桌上，困得直打哈欠。麥冬稍好些，不過也用手撐起腦袋淺眠。

  　　晏桑枝倒精神，從家裏挑揀了還能用的竹籃，塞幾個繡上補丁的袋子。她怕丟銀子，銀錢分了好些個帕子裝的，一層又一層包的嚴嚴實實，沒帶上全部的家當。

  　　院外遠遠能聽見車輪滾過的聲響，趕牛人搖了鈴鐺，緊接著有人拍晏家的門。

  　　姐弟三人熄了油燈出門去，秋風肅肅，吹得門簷下的紙燈籠晃蕩。門外的陳嫂子見到他們出來，呼出一口氣，搓搓手，催了一聲，“牛車到了，先上來。”

  　　牛車並非敞開的，做了棚子，四周全是木板，隻有頂上用蘆葦編了席子鋪上去，坐進去還能感覺到涼風從縫隙裏鑽進來。

  　　牛車還算大，可坐下十五六人，兩頭牛拉著，趕牛人收每人十五文的腳程錢。

  　　麥冬不好與各位嬸子一起坐，自己留在前麵坐到趕車人邊上，留晏桑枝摟著麥芽坐到一塊，木板很硬，坐著並不舒服。

  　　車廂裏俱是相熟的嬸子，昨日的事早就在東城巷傳遍了，越說越離譜，已變成有個神醫連將死的孩童都能救回來。

  　　一個嫂子說得手舞足蹈，若不是她昨日從頭看到尾，指不定真信了。說給晏桑枝聽的時候，還拍著大腿在那笑，“還有人過來說與我聽，問我神醫是哪戶人家的。”

  　　其實她們昨日回去的時候，聚在一起聊得也是這個，有人還問晏家以前都開方藥的，怎麽出個小丫頭會做藥膳？

  　　七想八想後，大家給找了個理由，祖傳留下的。

  　　晏桑枝聽得滿頭霧水，不吭聲，果然不管哪裏的人都是一個樣，三人成虎。

  　　哪怕她不說話，嫂子們的話題還是繞不過她，攏著麥芽，靠在車壁上聽她們的笑鬧聲昏昏欲睡。

  　　明江早市在江淮城外頭，坐牛車得要一個時辰，眼下天色暗，車又不穩，晃得人難受。

  　　等天光漸亮，過大橋時，有嬸子閑得無趣攛掇陳嫂子來唱一段，她不單單是算盤成精，托生時還帶了一副好嗓子。

  　　人也不扭捏，掀起車壁上的簾子，看見無垠的水麵，垂了頭，捏起手來，再起勢，“望江樓兒，觀不盡的山青水秀。錯把那個打魚的舡兒，當作了我那薄倖的歸舟，”

  　　唱得哀愁漸起漸落，晏桑枝聽聲去看，陳嫂子那寡淡的臉在曲鳴中似染上幾分春色。

  　　她聽舒服了，沒想到待陳嫂子唱完，其他嫂子就起哄讓她唱一段。晏桑枝會唱少有人曉得，她也隻有心裏舒坦才會哼幾句。

  　　“我唱可以，不過到時候嫂子你們別笑話我，”她聲音動人，清麗又圓潤，南調的腔拿捏得很好，“青梅需用醋來煉，白糖還要蜜來煎，黃連苦加上幾塊黃柏片，生薑辣，抓上一把胡椒麵，四味八樣，一同熬煎，”

  　　隻待她一唱完，邊上的嫂子摟了她進懷，趴在她肩頭笑得上氣不接下氣，一句話都說不完整。

  　　陳嫂子拍著腿笑，“還怪好聽的。”

  　　晏桑枝沒笑，麵上卻露出兩個小窩，她喜歡這樣的玩鬧。一路上隻就聽幾位嫂子各出花招，民謠唱完唱號子，等唱歇便到了明江的早市上。

  　　彼時天才剛亮，遠山的霧都未散去，明江奔騰的水聲也掩蓋不了人聲鼎沸。

  　　她很久以前才見過這般的場景。

  　　江河滿載漁船，長而寬闊的碼頭，一箱箱貨物被草繩層層纏繞，役夫身著短打，嘴裏喊號子，從船上扛出一袋袋糧食。

  　　晏桑枝將目光移到青磚古道上的草市，一道道春旗高懸舒卷。道上布衣秋衫的行人穿梭於浮鋪間。旁邊有樵夫披著蓑衣，挑兩筐菜蔬，沾泥帶露，邊走邊喊:“蘿卜，剛拔的蘿卜。”

  　　路邊蜷腿坐那支根幡布算卦的，邊上是賣藥的幾個道士，和牲畜同列而坐。

  　　草市多農家漁夫支攤，青晃的粗瓷、耐髒布鞋、野柴、灰炭、小魚、未落殼的米…，木甑蒸的糯米熱氣懸蕩；大缸醃菜隻消一打開糊的泥，酸香四溢；還有爐灶燒草煨燒餅…

  　　晏桑枝的魂都要被勾走了，麥芽拉著她的衣角，踮起腳去看，眼睛睜得很大，自言自語道:“好多東西啊。”

  　　麥冬側頭遠眺，耳邊雞鳴不已，他捏捏自己空蕩蕩的錢袋，把目光收回來。

  　　“阿梔，我們要去看看布匹，你跟我們一道去還是如何？”

  　　陳嫂子用手拍拍她，指著前麵一處說。

  　　晏桑枝搖頭，“嫂子你們去吧，我們自個兒四下逛逛，何況嫂子你該說的都說了。”

  　　“成，你記得別買貴了。”

  　　與陳嫂子眾人辭別後，她把籃子把自己肩上挎，左右手各牽一個，直往草爐燒餅那走去，起得太早餓得不成。

  　　隻買了兩個，她嚐嚐味就成，把兩個小孩填飽再說，最要緊的是這脾胃吃不了這些。

  　　剛出爐的餅燙得她甩手，草爐餅顏色黃，酥皮一層起一層，疙瘩中空，沾些許草灰。皮脆，她撕下一塊，內裏暄軟，白的皮菘菜做餡，到嘴裏的餅耐嚼。

  　　晏桑枝吃了一些，剩下的讓麥冬麥芽慢慢吃，至少逛完肚子也填飽了。

  　　她昨晚睡不著，把要采買的東西給想了個遍，碗筷、針線、布匹、糖油醬醋…，得花小幾貫銀錢，她摸著袖袋裏包好的銅板，邊走邊思慮。

  　　物件太多，看得眼花，路過賣頭花的鋪子，瞧到一抹紅，晏桑枝停下腳步，是拿紅線編的發繩，她拿過來問麥芽，“喜歡嗎？”

  　　麥芽嘴邊還粘著餅屑，不敢上手，抿起小嘴點點頭。

  　　買了兩根，兩文錢，她以前小時，家裏有很多的頭花發繩，阿娘手巧會做許多。她想想，又給麥芽買了一對絹花。

  　　本想給麥冬買束帶的，他搖搖頭，細聲道:“阿姐，我想買紙筆。”

  　　許是覺得太貴，出口後又拒絕，“還是算了。”

  　　“買，到時候我教你和麥芽識字。”

  　　晏桑枝從小學醫以來，除了認藥材把脈，還得要會認字，不然醫書看不懂，醫案也不會寫。雖學得不怎麽樣，但教他們兩個是足夠的。

  　　紙筆好的甚貴，不過江淮造紙作坊很多，紙價便宜，一張糙紙不過五文，雞毛筆三文，墨貴索性很早之前還有留下的。她買了幾張紙兩根筆，麥冬緊緊抱著，難得露出一個笑容。

  　　一路逛，一路買，大葷現下還不能吃，肉還貴，晏桑枝買了半塊豬板油，能煉很多豬油，要不是來得早，估計沒有剩給她的。

  　　粗瓷碗便宜，竹木筷算不得價，布料貴，每匹要三百文，她咬牙買了一匹，竹籃子裏裝滿亂七八糟的東西，左右手還提些東西，終於逛到了雇傭行工的地方。

  　　一大堆人蹲在地上，或是靠在樹旁，嘴裏吆喝，“河工，每日隻要七十文。”

  　　見到個人就趕緊走上來問，他們大多粗布短打，皮膚黝黑，臉上布滿道道溝壑，為著一文錢也要扯皮。

  　　晏桑枝打量那些人，逡巡不前，她問過陳嫂子，知曉這裏會有木工出來尋活。家裏缺的物件太多了，采買不值當，要是能短暫供奉個木工，銀錢還要省得多些。

  　　她瞧到了一個坐在那裏，長相老實，麵容愁苦的漢子，低頭用木頭雕刻東西。晏桑枝看人還不錯，當即拎著東西走過去。

  　　“阿叔，你做一日木工活要多少？”

  　　她也不客氣，直截了當地問。

  　　曹木工抬起頭，他是個老實巴交的手藝人，沒甚底氣地道:“我不做短工，”其實之前是做的，但銀錢討要不回來，家裏婆娘又病了，他要錢。

  　　“你要不去找邊上的陳五，他做一日隻需四十文。”

  　　晏桑枝順著他說的看了一眼，尖嘴猴腮，她搖頭，“那做長工得多少？我正好想請人做好些木工活。”

  　　“我一月隻要一貫五錢，”曹木工激動地說，“我什麽都會做，傘、木甑、梯子就不說了，穀櫥、椅凳，連船我都會造。”

  　　他說完後搓搓手，麵上湧現出無措，囁嚅道:“但要先付一些銀錢，至少得百文。”

  　　這也是為何沒人聘他的原因。

  　　“我不是騙錢的，隻是家裏婆娘病了，沒錢買不得藥。”

  　　怕人誤會，曹木工給自己解釋了一句，知曉眼前的又黃了，歎氣。

  　　“可會做冷暖椅、天平架、枕凳？”

  　　晏桑枝心中有考量，沒被先預付銀錢嚇跑，而是試探著問了一句。

  　　這些物件俱是日後看病會用到的。

  　　“我會，我會。這些我爹都做過，學了幾手。”

  　　“那成，再問一嘴，阿叔你住江淮城內嗎？”

  　　曹木工雖不解她的意思，還是點點頭。

  　　“行，那阿叔明日一早你到東城巷中街晏家來，如果可以，把你婆娘也帶過來。我略通岐黃，能幫著看一看。”

  　　主要晏桑枝覺得她要做的物件太多了，並不單單隻有上頭說的這些，多給銀錢她又不是很舍得，看病抵一些。她不想占別人便宜。

  　　曹木工怔愣，看她年歲不大，心裏猶疑，不過看一看又少不了什麽，歡喜地應下。

  　　晏桑枝與他說好，買得也差不多了，提起東西從道上穿梭回去，沾染一身的煙土氣。

  　　她卻渾然不覺。

  　　與此同時，淺水鎮。

  　　跟草市的熱鬧不同，淺水鎮十分清淨，大早便落了雨，從屋簷劃過，落到水窪裏，濺起絲絲漣漪。

  　　一處宅院內，謝十三騎馬冒雨揣著封信趕來，到了一扇緊閉的大門前，輕聲地問候在門口的小廝，“郎君可醒了？”

  　　得來一個沉默的點頭。

  　　他才敢敲門，他家郎君雖不愛發脾氣，被人擾眠後卻會變著法折騰人。

  　　片刻裏麵才有人輕手輕腳過來開門，嘴裏道:“郎君在書房。”

  　　謝十三在門口的墊子擦了擦鞋底才進門，繞過屏風，書房的門大開，窗戶敞著，秋風攜細雨進來。

  　　謝行安站在窗前，他身量很高，著一襲寬大的衣袍，頭發半束。指節捏著窗前半開的桂花，頭也未回，聲音疏懶地問。

  　　“何事？”

  　　“郎君，醫館出了些事，眼下隻有謝十五坐鎮。”

  　　他放開那一簇花枝，雨抖落在草堆裏，謝行安拿邊上的巾子擦手，“行言呢？”

  　　“小郎君之前跟著爺一道去了鬆鎮，那裏起山洪，救災去了。”

  　　謝十三低頭回話。

  　　謝行安沒出聲，坐在圈椅上，麵容隱在光影裏，不敢讓人多瞧，端的是骨貌淑清，風神散朗。

  　　“說來聽聽。”

  　　他半闔雙眼，手腕垂與椅架，聽謝十三一五一十把在謝家行醫二十載的王郎中，被做局看中一瘦馬，利欲熏心而開錯方的事情說得完完整整。

  　　“出了人命不曾？”

  　　“沒有，那老兒隻是圖讓人好得慢些，多收斂些銀錢。”

  　　謝行安沒有動氣，他來淺水鎮談藥材這事還未完，脫不開身。隻道:“請大哥來坐鎮，十日後我會回去，如何安撫再說。”

  　　他這兩日未曾睡好，眼下青黑，捏著眉心又說道:“你回去後，把書肆裏記載前朝的書全買來。”

  　　謝十三愣神，前朝？景平國到國破前戰亂不休，天災不斷，哪有幾本書存下。

  　　他甚少看郎君對某事起心思，猶豫著應下，把謝十五的信放在桌上，轉身出去。

  　　謝行安沒理會，眼皮都沒抬。他從前兩日開始，隻要一睡下，便開始做夢，初時白茫茫一片，沒有聲響。

  　　到後來，隻有聲，劍鳴、烈火燒灼、馬蹄，亂糟糟中他聽見有人喊，“國破了，景平國破了，快逃啊！”

  　　倉惶哀嚎，悲切嘶鳴。

  　　他深陷於這樣的夢無法脫身，長眉緊蹙。直到一聲清越的聲響，刺破所有的哀鴻慘叫，茫茫大地上全都歸於寂靜。

  　　隻有她的聲音落於耳畔，跟雨打在蕉葉上清脆，她說:“我想回家。”

  　　曠野死寂，她又道:“沒有了，我沒有家了。”

  　　好似雨下得和緩，盡數墜到謝行安的心上。

  　　他從前沒有做過這樣清晰的夢，醒來也忘不掉。謝行安側頭去看細雨，反複摩挲椅壁，窗外的花枝正好。

  　　閉起眼後，又陷入夢裏。

  　　不同的是，他這次好似窺見了一抹黃。

  　　作者有話說：

  　　這本感情挺多的，男主出場早一點。這個周末會把剩的鎖章全部替換完。

  　　望江樓兒，觀不盡的山青水秀。錯把那個打魚的舡兒，當作了我那薄倖的歸舟，來源於百度，並非原創，本文引用揚州民曲。

  　　青梅需用醋來煉，白糖還要蜜來煎，黃連苦加上幾塊黃柏片，生薑辣，抓上一把胡椒麵，四味八樣，一同熬煎，《揚州清曲曲詞卷》

  　　草爐餅參照《吃在揚州·百家飲□□選》

  　　牛車的形製參照百度。

  　　紙價、筆價等等物價都出自《宋代物價研究》，有的略微浮動一兩文。木工在古代是很便宜的工種。

  　　骨貌淑清，風神散朗，出自唐朝王士源對孟浩然的形容。

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