第193章 、納征

  　　過大禮的隊伍足有幾百米長, 浩浩蕩蕩走在街上時，吸引了不少來往的行人，眾人紛紛駐足，都在感歎定國公府今日的體麵。

  　　而和惠街的周府, 也做好了迎接的準備。

  　　從昨日開始, 府中的丫鬟婆子們就張燈結彩的忙碌起來了, 尤其是大小姐居住的院子，除了喜氣洋洋的紅燈籠，還擺上了許多漂亮的花卉，看著花團錦簇, 姹紫嫣紅，好不熱鬧。

  　　而李金則領著十來個小廝在前院門廊上掛起了紅綢, 還有那通往正大門的雲石路上更是清掃的一塵不染。

  　　如今府裏的丫鬟小廝，還有婆子們, 都多出來不少, 而這些人裏麵，除了少數是從莊子上挑過來的, 其餘都是去年新買的。

  　　本來按劉蓮芝先前的想法, 自家人口也不多，加上又是事事都願意自己動手的性子, 所以府裏實在不用太多的下人伺候。

  　　可後來劉蓮芝受邀參加過幾次宴席後，她的想法就有了改變，特別是在吃過幾家喜宴後，看到別府小姐們的嫁妝裏頭居然還有幾房下人時，劉蓮芝也就慢慢琢磨出置辦嫁妝的門道來了。

  　　那就是嫁到大戶人家去, 陪房必是不能少的。

  　　還有, 與其事到臨頭再著急忙慌的去買人, 她還不如趁著現在好好的挑一挑。

  　　這樣買回來先備著，也可以瞧瞧性子如何，畢竟這些人往後都是要跟著閨女們嫁去婆家的，要是品性不好，或者忠心不夠的話，那是萬萬不行的。

  　　這樣想著，劉蓮芝也就沒含糊，接下來便陸陸續續從牙婆那裏買了好幾房下人。

  　　且挑的都是那些老家離京城很遠的，這是相公在來信上告訴她的，說是這樣的仆人一般不會與京城的其他人家扯上關係，用著也放心一些。

  　　人買回來後，依舊和先前一樣，都安置在了莊子裏，然後再從每家挑了人過來當值。

  　　新挑的丫鬟主要安排在大閨女和二閨女的院子裏，兩人都已定下親事，過不了多久便要出嫁，自然得先緊著她倆了。

  　　至於那些小廝，周青林則另有安排。

  　　這幾日他正讓王牙儈幫著留意鋪子的事呢，要是有好地段的店鋪，周青林打算買幾間下來，到時他想讓小廝們都看鋪子去。

  　　話說如今自己手上可是有好些製作點心和糕餅的方子呢，不用來做生意掙銀子實在太可惜了。

  　　而到時買來的鋪子，周青林準備分別寫到幾個閨女的名下，就當作她們的嫁妝。

  　　，

  　　後院正堂。

  　　劉蓮芝和徐氏兩人正說著話兒，想著待會兒男方家的聘禮就要送過來了，她心裏不免有些緊張，不為別的，劉蓮芝實在擔心對方今日會送好多聘禮過來。

  　　徐氏是知道閨女心裏所擔心的事的，此時她見女兒臉上隱隱有些急色，忍不住笑道：

  　　“這有啥好擔心的，女婿不是早就說了嗎，今日不管人家送多少聘禮過來，咱們家該怎樣還是怎樣，反正送過來的聘禮咱們一件都不留，全都當成嫁妝陪送回去，這樣旁人也就沒啥可說的地方了。”

  　　劉蓮芝點頭，她也明白相公的意思，可心裏總歸還是不想讓聘禮和嫁妝相差太過懸殊的。

  　　其實劉蓮芝心裏會有這樣的擔心，倒也可以理解，時下兩戶人家結親，大多講究的是門當戶對，意思是男女雙方的門第和經濟狀況都應該相當才合適。

  　　特別在京城，這一現象就更為明顯，比如與七品小官結親的基本都是小官階的人家。

  　　而與勳爵世家結親的大多也是勳爵世家，就算最差，門第也應該在一、二品大員之內。

  　　至於雙方的經濟相當，那就更好理解了，就比如今日，如果男方送來價值一萬兩銀子的聘禮過來，那麽屆時女方陪的嫁妝就不好少於這個數去，要是實在相差大的話，旁人肯定會說嘴的。

  　　這不，年前就有一個例子擺在那裏，禮部尚書家的小姐出嫁，嫁給了秋首輔的孫子，成親前一日送過去的嫁妝就被人說了嘴。

  　　原來納征時秋首輔家送來的聘禮，各種物件加在一塊兒大約在三千兩左右，外加三千兩聘銀，共計有六千兩銀子，而女方家所陪的嫁妝全部加起來也隻在三千兩左右，足足少了一半。

  　　這下好，不出半日，整個京城就傳的沸沸揚揚了，有說禮部尚書貪財的，也有說他省下銀子準備娶兒媳的，反正說什麽的都有。

  　　聽到傳言的劉蓮芝當時就有些不淡定了，因為她馬上聯想到了自己兩個閨女身上，這大閨女和二閨女婆家的底蘊哪是自己家能相比得了的。

  　　話說人家禮部尚書隻差了一半就被人當成笑話說了又說，那到時自家要是相差的更多，豈不是要被人說的臉都沒地方擱了。

  　　這樣一想，劉蓮芝更是輾轉反側了好幾晚都沒睡著。

  　　這不，等周青林一從南川回來，她馬上就和相公說了這件事。

  　　特別對擔心女婿家聘禮會送太多的問題，更是強調了又強調。

  　　周青林倒是很光棍，“怕啥，我還巴不得他們多送些聘禮過來呢，再說我周青林的閨女哪是那麽容易娶的，他家要是送小幾千兩銀子的聘禮過來，看我不把它扔到大門外去，哼！”

  　　看著相公一副不容商量的表情，劉蓮芝可以肯定相公絕對能說到做到。

  　　哎呦，這下劉蓮芝的擔心又從怕聘禮太多，馬上轉成了擔心女婿家的聘禮會不會送的太少的事來了。

  　　雖知道聘禮太少的事不太可能發生，可她還是擔心啊。

  　　於是心裏矛盾的她，又開始輾轉反側，難以入眠了起來。

  　　話說夫妻倆合蓋一床被子，這邊的烙餅把被窩裏的暖氣都翻沒了，另一個肯定睡不著啊。

  　　等問清妻子睡不著的原因還是因為擔心聘禮的事後，周青林便也不睡了，摟著劉蓮芝與她仔細分析起這件事來。

  　　“過大禮的事你不用想太多，相公跟你說的聘禮越多越好的話可不是沒有根據的，你想啊，人家舍得出大聘禮，才能證明他們看重咱家閨女啊。”

  　　“再說，到時咱們把聘禮都合在嫁妝裏全給女兒帶到婆家去，不就可以了嗎，這樣做還有一個好處，那就是那些聘禮一來一回之後，屆時就跟嫁妝一樣，全都成咱們閨女的私房了，多好，哈哈。”

  　　“至於那禮部尚書家的事，我也讓李安去打聽過了，旁人之所以會笑話他，那是因為他家扣下了全部聘禮，這跟咱們家的做法可不一樣。”

  　　其實周青林最想說的就是，這家境懸殊的親事又不是自家上趕子去攀來的，所以比不上人家能怪自己嗎？

  　　周青林想好了，到時女兒婆家真因為嫁妝少的原因而笑話自家，那麽自己肯定會好好與他們說道說道的。

  　　更何況，周青林並不覺得到時自己家出的嫁妝會比女婿家的聘禮少。

  　　因為剛來京城的那會兒，周青林就去京城好幾家首飾鋪子打聽過珍珠的價格，當時看到隻小指尖大小的一顆就要賣兩百多兩銀子。

  　　而像自己儲物倉庫中那些珍珠的規格，店鋪裏壓根就沒得賣。

  　　周青林還特地用手比出了尺寸，而後再問掌櫃如此大小的珍珠要賣多少銀子時。

  　　隻見那掌櫃連連搖頭，道：“此種尺寸的珠子罕見，真要有的話，沒個千八百兩怕是拿不下來。”

  　　這話聽在周青林耳裏如同天籟，要知道這樣的珠子在自己儲物倉庫裏可是有九十九顆呢。

  　　周青林當下決定，九十九顆大珍珠，他就給幾個丫丫每人分上一十八顆當嫁妝，剩下的九顆就留給妻子相嵌首飾吧。

  　　最後，劉蓮芝是在周青林的輕聲細語中緩緩睡著的，多日沒睡好覺的她，放鬆下來後，居然還打起了呼嚕來。

  　　周青林：“……”

  　　這下該輪到自己翻烙餅了。

  　　，

  　　母女倆說話之間，就聽到隱隱有鞭炮聲傳來，跟著還有嗩呐和鑼鼓的聲音。

  　　這是納征隊伍過來了吧？

  　　劉蓮芝和徐氏不約而同都站起身來，兩人正想走到院子裏再聽聽動靜時，就見新買來的小丫鬟荷花滿臉喜氣地跑了進來，“稟老太太，稟夫人，大姑爺家過大禮來了！”

  　　荷花丫鬟的話剛落音，更大一陣的鞭炮聲響了起來，還有那喧天的鑼鼓仿佛就在耳邊一般。

  　　這下不用主子吩咐，屋裏屋外的婆子丫鬟們都提起了十足的精神。

  　　，

  　　今日的和惠街不是一般的熱鬧。

  　　不說那跟著聘禮擔子一路而來的百姓們。

  　　就是街道兩旁，各家府邸裏的管家和嬤嬤，在聽到這歡天喜地的響動後，也都紛紛走出院門，替自家主子探究竟來了。

  　　等看到穿著大紅喜服的家丁們，抬著一擔擔係著紅綢的聘禮往前走時，眾管家和嬤嬤立馬明白了過來，這是誰家送大禮來了吧。

  　　哎呦，這又是鞭炮又是嗩呐的，可真喜慶啊。

  　　至於往哪一家送，大家都伸長脖子朝前瞧。

  　　等看到領頭的擔子走進東街第二間宅子時，人群中忙有人開口道：“好像是前頭的周狀元家！”

  　　其他幾人一聽，也踮著腳尖兒往前看，“對對對，就是周狀元家來著！”

  　　“如此說來，今日是定國公府走納征大禮來了？”忠誠伯的門房問道。

  　　信勇將軍府的管家忍不住朝他翻了個白眼，“哎喲，你問的可真好笑，這不是定國公府還會有誰啊，那周狀元家的大小姐和定國公府的小公爺可是聖上賜的婚呢。”

  　　眾人點頭，可不是嘛。

  　　旋即又有一名嬤嬤開口道，“哎呦，這一擔擔的聘禮從街頭排到了街尾，怕有五、六十台吧？”

  　　“不知道，我也是剛從院子裏走出來，還沒來得及數呢。”

  　　聞言，站在一旁一路跟隨過來的幾位看客，都不約而同道：“六十六台，六十六台，我們都數的真真的，絕對錯不了！”

  　　啥！六十六台！

  　　哎喲，這下周狀元怕是要脫層皮咯！

  　　與周青林相鄰的宣平侯府，也就是江灝的外家，此時也有幾個嬤嬤站在角門口，正偷偷地數著聘禮擔子呢。

  　　等看到其中幾台擔子裏擺著瓦片和土塊時，嬤嬤們都忍不住咋舌，心說，定國公府真不愧是積澱深厚的人家，這又是良田又是宅子的，今日的聘禮怕是得有上萬兩銀子吧？

  　　再想到隔壁如今雖是二品大員，可卻是個農戶出身的，加上為官時間又不長，到時別說有沒有一萬兩銀子的嫁妝，就是能拿出個一小半，怕都得謝天謝地，阿彌陀佛了。

  　　要她們說，這姑太太也真是的，府裏玉柔小姐和小公爺兩人表哥表妹的多般配啊，非得找一個門戶不相當的人家結親，唉，真是想不通。

  　　，

  　　很快聘禮都搬了進來，係了紅綢的擔筐看著格外的喜慶，六十六台擔子擺放整齊，頓時整個前院紅彤彤的一片。

  　　再看那擔子裏頭裝著的物什，有田產屋宅，有古董玉器，有布料綢緞，還有各式頭麵以及寓意著子孫滿堂的四京果，再有整匣子的聘金，看著有好幾千兩的樣子。

  　　至於那些聘餅果幹、糖酒茶葉這些納征必備品就更不必提了。

  　　許多人從開著的大門裏擠了進來，大家都想好好聽一聽接下來的唱聘禮環節呢。

  　　女婿上值不在家，前院坐鎮的事兒，自然交給了老劉頭。

  　　在京城待了兩年多，老劉頭也算是見過世麵的，所以等看清禮擔裏裝著的聘禮時，老劉頭的心裏可是非常非常高興呢，他和女婿的想法一樣，也覺得男方舍得出這麽多聘禮，可見對大外孫女是十分看重的。

  　　，

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