第57章 、不看好

  　　這次他們出發得早, 所以馬車到了安州時，天還是亮著的。

  　　在城門口下了車後，一行人就快步往內城走去。

  　　守門的侍衛查看了幾人的路引，見都是趕考的士子, 也沒怎麽為難他們, 隻簡單地翻看了一行人的行李, 然後收了每人兩文錢的進城費後，就放行了。

  　　吳秀才以前也常帶長亭書院裏的學子過來參加府試，所以對安州城內的客棧分布都是很熟悉的。

  　　考棚就設在府衙邊上，要想離得近, 最佳的位置自然就是住在府衙後街了。

  　　可後街統共隻有兩家客棧，且房價也高得嚇人, 平時在那裏住宿的不是世家大族的公子就是有錢人家的少爺，普通學子哪裏住得起啊。

  　　是以和府衙相隔不遠的瑞雲街就成了眾多考生的最好選擇了, 街道兩旁大大小小的客棧有幾十家, 每年府試的考生基本都住在這條街上。

  　　吳秀才領大家去的也是這裏，去年他過來得太晚, 結果隻有兩間房了, 所以今年他特地提早了十天過來，心想這次自己定能住上合心意的房間了。

  　　可等他們到了瑞雲街時, 街道上來來往往的士子讓周青林感覺有些不妙起來，他怎麽覺得街上的人比他那天過來報名時還要多啊？

  　　周青林心想，該不會又沒房了吧。

  　　他轉頭看向吳秀才，就見對方臉上也隱隱有焦急之色。

  　　果然，一路往前走, 街路兩旁的客棧門口和周青林那天看到的一樣, 都掛著一塊塊客滿的牌子。

  　　看到這情形, 幾人都不免擔心起來，要是找不到房間，那他們隻能住到離府衙很遠的客棧裏了。

  　　大家又去了吳秀才常住的那家客棧打聽，掌櫃顯然是認識吳秀才的，知道他們是過來住宿的，他搖頭說道：“實在抱歉，店裏的客房早在一個月前就住滿了。”

  　　一個月前？那不正是自己府試報名的時候嗎，周青林心道，難道這些人報好了名之後就沒有再回去了？

  　　“那掌櫃可知這瑞雲街上還有哪家客棧有空餘的房間啊？”吳秀才忙開口問道。

  　　掌櫃想了想說道：“要不你們去前頭的福來客棧問問吧，他那邊或許還有房間來著。”

  　　一行人忙沿街找了過去，可能擔心晚上沒睡覺的地方吧，呂誌義一個人在前頭跑得飛快，邊跑邊抬頭找著福來客棧的牌子。

  　　接著周青林就看到他在一家店門口停了下來，然後轉身高興地朝他們招著手，讓他們快點過去。

  　　等幾人進了福來客棧問詢過之後，周青林才算明白為啥剛才那掌櫃說福來客棧還有客房了，這不就是臨時用閣樓隔出來的幾個房間嗎，縣試時他住的就是這種，不過雲河鎮的閣樓隻是樓梯狹窄了一些，而這邊閣樓不但梯子窄，過道也小小的，且那房與房之間的隔板隻有薄薄一層。

  　　周青林心道，怕是晚上說夢話隔壁都能聽得清清楚楚吧。

  　　可就是這樣的房間價格也不便宜。

  　　“三百文？”聽到價錢後，應進慶覺得有些不可思議，不就是個矮閣樓嗎，這也太貴了吧。

  　　店夥計在一旁笑嘻嘻地說道：“本店從不隨意抬價，三百文的價格已經很公道了，不信你去對麵問問，那才叫真的貴呢，同樣是閣樓，且房間還比咱們這邊小多了，人家還要四百文呢。”

  　　“要是客官不喜歡這閣樓房，小店另還有兩間上房，要不現在就帶您們過去瞧瞧？”

  　　應進慶和呂誌義沒有吭聲，閣樓都這麽貴了，那上房就更不必說了。

  　　他倆帶的銀子可不多，這次在安州府最起碼得住半個多月呢，他們要是把銀子都花在住宿上了，那到時怕是連吃飯的錢都沒了。

  　　周青林也沒說話，心道，這一住就是十幾天的，把十幾兩銀子花費在住宿上他還不如拿去給幾個閨女買香芝齋的點心吃呢。

  　　他走進房裏仔細打量了一番，一張床一個桌子，房間雖小但勝在清爽，窗戶也有一個，他覺得自己能將就。

  　　再說剛剛他們一家一家都問過了，除了有些客棧還有一兩間上房外，剩下的就隻有大通鋪了。

  　　睡大通鋪那還不如住閣樓呢。

  　　呂誌義和應進慶見周青林這麽快就定下來了，兩人猶豫了一會兒便也決定住閣樓了。

  　　除了他們三個，其餘幾人都住到了上房裏，不過吳秀才和侄子吳玉堂兩人住了一間，而夏文謙則一個人住一間。

  　　為了省銀錢，呂誌義和應兄兩人合住了一間，這客棧的店夥計倒是挺不錯的，還特地讓他倆挑了間床鋪大一些的房間。

  　　一聽到上房竟然要一兩銀子，呂誌義咋舌，那不是睡一晚就抵得過他們三晚還有得多？

  　　這下他也不覺得住閣樓難受了，還饒有興致打開木窗朝遠處望了望，然後轉頭笑著對應進慶說道：“還真是站得高看得遠，在這裏都能看到風棠書院的百年古杏了。”

  　　見呂誌義還在房裏東瞅西望的，應進慶拍著手裏的書本對他說道：“咱們還是快些把心思轉到書本上來吧，要是這次府試再考不中的話，那你我兩人都隻能輟學歸家了。”

  　　聽夫子說，此次府試有近四千士子參加，算是曆年之最了，他倆本來就沒多少把握，如今更是機會渺茫了。

  　　想到夫子的話，呂誌義也笑不出來了。

  　　算上這次，他和應兄已經是第四次參加府試了，每次的吃飯住宿，還有廩生作保的銀子，加起來都是一筆不小的數目。

  　　他倆都隻是普通人家的孩子，這些年因著念書科舉的花銷，家裏其他人的怨言可不少。

  　　想到臨出門前爹娘和他說的話，呂誌義歎氣，讀了十來年的書，花了家裏這麽多銀錢，要是這次再考不中童生的話，這學堂他自己都不好意思再念下去了。

  　　而應兄和他也差不多的情況，如果這次沒考中的話，那他家也不會繼續供他讀書了。

  　　所以這次府試算是他倆最後的機會。

  　　想到這裏，呂誌義也靜下心來，和應進慶一起認真看起書來。

  　　周青林也沒歇著，吃過晚飯後，他就回到房裏開始整理自己這段時間寫的詩和賦了，檢查一下有沒有用詞不正確的地方，然後再想想有沒有比這更恰當的詞。

  　　想到考縣試時的時間倉促，這次他也寫了好幾首詩備著，寫四季的，寫風雲的，寫山河的。

  　　要是在考試中遇到相同命題的詩，自己就可以直接把準備好的詩抄寫上去了。

  　　這樣就能節省下不少時間，那他就可以專心寫賦了。

  　　想到這裏，周青林又拿出一張紙來，他覺得自己應該再寫幾首以花為題的詩備著，他翻看過前幾年安州府的雜文考卷，發現近三年的以花為題的詩賦幾乎沒有。

  　　為了保險起見，周青林又寫了幾首關於花的詩。

  　　一直忙碌到三更的竹板聲敲起才睡下。

  　　……

  　　吃過早飯，周青林回到房間準備再繼續寫詩，呂誌義和應進慶卻過來敲門了。

  　　“周兄，咱們要不要也去一趟三青觀啊，他們都說那裏的文昌帝君挺靈驗的，我和呂兄想去拜上一拜。”

  　　周青林搖頭，離府試開考隻有九天了，自己還有好些文章想再鞏固一下呢。

  　　他現在恨不得把剩下的時間都乘於二，哪還有空閑去忙其他的事啊。

  　　“周兄，你為何寫這麽多花名啊？”呂誌義看到周青林寫的字後，有些詫異：“還有藩籬草到底是啥草啊？怎麽我從未聽到過啊？”

  　　聞言，應進慶也走了過來，見周青林拿著筆正在紙上寫著臘梅，芙蓉，海棠，藩籬草，他有些奇怪，這藩籬草是什麽草啊，他也沒聽說過呢。

  　　周青林笑道：“這藩籬草雖稱之為草，其實卻是花來著，待我寫出它的名來，你們就知曉了。”

  　　說罷，周青林提筆又快速在紙上寫下“木槿”兩字。

  　　兩人恍然，原來藩籬草就是木槿花啊。

  　　周青林點頭，本草綱目中有記載，藩籬草，是木三與木槿的別稱。

  　　而木槿也是他最喜歡的植物，前世鄉下爺奶家的院子裏就種滿了這樣的花。

  　　每到木槿開花的季節，他奶就會把花摘下來洗淨，然後用小麥粉拌了，再打入一個雞蛋，往鍋裏下油，接著舀一勺和著鮮花的麵糊到油鍋裏，待煎成兩麵焦黃，就可以起鍋開吃了。

  　　一口咬下去，酥酥脆脆，花香味美，周青林一頓能吃下好幾個來。

  　　最後，呂誌義和應進慶兩人也沒去三青觀。

  　　想到人家都已經是案首了還依舊伏案苦讀，真是自慚形穢啊。

  　　他倆現在還啥都不是呢，所以他們還是哪裏都別去了，學學周兄多看幾本書吧。

  　　客棧大堂是學子們交流信息的地方，每到飯點時，都會有人說起安州府的新鮮事來。

  　　“你們聽說沒，這次風棠書院可是有一百多名學子參加府試呢。”

  　　“真的嗎？那你我今年不是又要白忙一場了。”

  　　“是啊，去年成績出來時，那紅榜前十名可都是風棠書院的考生呢。”

  　　“我看不一定吧，哪能每回都讓他們搶了風頭啊，不說旁的，就是各地的縣試案首也不是吃素的，今年的常和縣案首傅知恒可是個不可多得的讀書好苗子呢，聽說他自幼就聰慧過人，六七歲便能吟詩作對，稱之為神童都不為過。還有那涇山縣案首柳雲成和雲河縣案首周青林，這兩位也都是不可小覷的。”

  　　“曾兄說的前兩位我倒是認同，可是你說的雲河縣周案首我卻是不敢苟同的，聽說這人已近不惑之歲，以往更是從未聽說過此人，要我說，如此寂寂無聞之人，能中案首不過是僥幸罷了。”

  　　大堂裏的眾人一聽，覺得這位兄台說得挺有道理的，他們此前也從未聽過雲河縣周青林的大名呢，想必真是僥幸考中案首而已。

  　　此時呂誌義和應進慶正看著一旁的周青林，見他一邊扒著碗裏的飯，一邊淡定地聽著在場眾人說著自己的閑話，不免都佩服起周兄的豁達來。

  　　換作他們兩個，如果聽到有人這麽看扁自己，早就上去和他們理論了。

  　　周青林又往嘴裏扒了口飯，然後再夾了一筷子青菜，他覺得這客棧的青菜還沒有他家種的好吃。

  　　看到同桌的兩人正用一副佩服的眼神看向自己，周青林不禁覺得好笑。

  　　自己才不會為這些話去生氣呢，再說他們說得也沒錯啊，自己可不就是默默無聞之人嗎，而這次他也確實是僥幸考中縣案首的啊。

  　　可話又說回來，難道這僥幸就不是一種了不起的本事嗎。

  　　作者有話說：

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