第2章

  　　顧青青將祁母打發走後，她就又重新躺回了床上。

  　　這兩天原身滴水未進，她現在要節省體力，撐到祁母回來做飯。

  　　所幸沒過多久，祁母就回來了，將空了的錢袋子還給她：“我剛到你丁嬸那買了八個雞蛋，剩下的就換了這點紅糖，你打算怎麽吃？”

  　　顧青青也沒客氣，想著她現在身體虛，也吃不了太多，便簡單點了個紅糖煮蛋。還特意囑咐了祁母一句，不要放太多水，主要是怕搞出一大鍋蛋花湯來。

  　　顧青青自覺這個要求不高，這還是顧忌著原身平日的性子，有所收斂的。

  　　但她和原身有本質的不同，自然也裝不出她的千依百順，所以從今天開始，就得有意識地改變別人對她的看法了。

  　　果不其然，祁母聽到她的要求後，有些許驚訝。好一會後，才想起來點頭。走時還在心裏犯嘀咕，怎麽感覺兒媳婦醒來後，像換了個人一樣。

  　　*

  　　一碗暖呼呼的紅糖煮蛋下肚後，顧青青的心裏總算服帖了些，這錢沒白花。

  　　祁母的手藝還可以，也不算毫無用處，顧青青決定以後家裏的飯就都由她來做。

  　　吃飽喝足後，顧青青的身上也恢複了點力氣。

  　　她在屋裏待不住，便說要去院子裏坐坐。

  　　祁母猜她是在屋裏覺得悶了，一邊攙扶她下床，一邊念叨著最近的天氣：“自開春後就三天兩頭的下雨，今天才總算看到了點陽光，到外麵曬曬也好。”

  　　說話間，兩人已經穿過外間，到達院子。

  　　祁家的院子不大，但因為家中不養家畜，所以顯得幹淨寬敞。

  　　祁家的格局和尋常的農家小院相差不多，正中間是一間略大的正房，正房一分為二。外麵那間用作吃飯待客的堂屋，裏麵那間供主人起居，顧青青剛剛就和祁母從這裏出來。

  　　原身原本不住這裏，而是和祁家小少爺一起住在東廂房。但因為這段時間病重，祁母為了夜裏好照顧她，所以將她挪去了正房。

  　　比較有意思的是，祁家的東廂房和正房並非村裏常見的土坯屋，而是正兒八經的磚瓦房。

  　　聽祁母說，當年祁掌櫃在烏寧縣掙到的第一筆錢，就回村砌了這兩間新房。

  　　本意是為了將來養老，誰知後來在烏寧縣出了事。回村後，倒是幸虧有了這兩間，不然一家人連落腳的地都沒有。

  　　院子西邊又有兩小間土坯屋，這是後來才砌的，一間當灶房，一間放雜物。

  　　祁母將顧青青扶到院子後，便去雜物間給她搬來一把躺椅。藤編的靠背爛了好幾個大洞，但所幸四條腿還沒散架。

  　　顧青青也沒嫌棄，湊合著就躺了下來。

  　　祁母自個則是坐在一旁的矮凳上。她手上補著衣裳，一邊說起這些日子發生的事。

  　　她平日很少出門，在大溝村也沒有什麽聊得上來的人，隻能夜裏和原身說上幾句話。

  　　偏偏原身又是個鋸嘴的葫蘆，所以兩人永遠都是一個人說，一個人聽。

  　　今日，兒媳婦依舊沒怎麽搭腔，祁母倒也習以為常，翻來覆去的說她這幾天的病情有多麽凶險。

  　　顧青青的性子偏獨，但必要時候，也能裝作很健談的樣子。不過，她今天可沒心思跟祁母搭話。

  　　她在思考，晚上吃什麽？以後又吃什麽？

  　　沒有錢，在這個世界裏簡直寸步難行。

  　　還未等她想出個結果，便被急促的拍門聲給打斷了。

  　　與此同時，有人在院外扯著嗓子喊：“娘，我回來了！”

  　　顧青青挑眉，已然猜出來人的身份。

  　　果不其然，祁母起身，驚喜道：“是望兒回來了。”

  　　*

  　　祁家小少爺祁望如今才12歲，身量還未抽條，體形偏瘦。模樣長得像他娘，比較秀氣。

  　　他今日從私塾裏回來，身上穿著件素色的長衫。近看還有幾分書生氣，遠遠望去，就如一根營養不良的豆芽菜一般。

  　　他因回來得急，也沒帶什麽包袱。誰知一開門，還未來得及和母親說上幾句話，就見到他那病急的童養媳正好端端地坐在院中，雙眸漆黑，直直地盯著他瞧。

  　　祁望被看得心裏發毛，稍顯僵硬地移開視線，落在眼前的祁母身上：“娘，你不是說她……”

  　　祁母“哎喲”一聲，這才想起今天早上她托人去鎮上給兒子報信的事。後來青青醒了，她一忙活，便把此事給徹底忘了。

  　　祁母連忙解釋道：“錯了錯了，那個大夫搞錯了。青青的病已經好轉，我忘讓人去通知你了。”說話間，兩人一起踏入院子。

  　　顧青青一向知進退，此時她虎落平川，自是不能顯露出任何的異樣。隻按照原身從前的習慣，客客氣氣地打了聲招呼：“小少爺。”

  　　祁望此時再和椅子上的那人對視，之前那種詭異的感覺又沒有了。隻是不知為何，心裏依舊有些不安，便隻含含糊糊地應了一聲。

  　　祁母並未發覺兒子的異常，隻照常問些吃飯了沒有等諸如此類的問題。

  　　祁望嫌她囉嗦，連坐都沒坐，就直接打斷道：“娘，既然家裏沒什麽事，那我就先回私塾了。”

  　　“也好，可千萬不能影響你的功課。”祁母鄭重其事道。

  　　祁望又說：“那我過幾日就不回來了，你先把下個月的束脩和生活費給我吧。”

  　　此話一出，氣氛忽然沉默了下來。

  　　祁望有些奇怪：“怎麽？”

  　　祁母神情頗為尷尬：“家裏現在是一個子都拿不出來了。”

  　　“那怎麽辦？沒有錢我怎麽讀書？”祁望音調驟高。

  　　祁母支支吾吾地答不出來，隻能扭頭看兒媳婦：“是呀，讀書的花銷這麽大……”

  　　顧青青見這對母子齊齊望向她，心中冷笑。花錢時一點都不心疼，沒錢了，倒是會把難題留給她了。

  　　從原身的記憶中得知，祁望每個月光束脩就要七十文錢，其中還不包含各種節敬。除此之外，又有筆墨紙硯等消耗品，這些東西林林總總加起來，負擔不可謂不重。

  　　而祁望除了這些，還另添一筆開支，生活費。

  　　因大溝村離鎮上有些距離，走路的話要花上一個多時辰。尋常的寒門學子，為了替家裏省錢，都是自備幹糧，天還沒亮就去上學了，晚上再踏著夜色回來。

  　　可祁望不然，他吃不了這份苦，所以選擇在私塾裏吃住。他這日子過得倒是逍遙了，卻全然不顧家中的境地。

  　　要是以前，原身雖說為難，但一定會點頭應下此事。

  　　顧青青卻不會逞這個能，她在躺椅上沒動彈，隻掀了掀眼皮，慢悠悠道：“按照老祁家的傳統，沒錢了，無非就是看看家裏還有什麽值錢的物件。”

  　　祁望頓時看向祁母：“娘，你快回房找找，看看還有什麽能換錢的東西，都拾掇出來。”

  　　祁母想到自己光禿禿的房間，隻能苦笑：“我房裏已經不剩什麽了。”

  　　祁望不相信：“不可能，我去看看！”說罷，他徑直往正房走。

  　　等他再從正房出來時，臉色難看得很。

  　　祈望一直在鎮上讀書，每月隻放假才回來一趟，很少在家中留宿，一般拿完錢就走，並不知家裏現在如此落魄了。

  　　他沉不住氣，幹脆腦袋一撇，負氣道：“既然這樣，那我就不去讀書了！”

  　　祁母聽後，當場急了，忙道：“不讀書，怎麽考取功名？你忘了？這可是你爹的遺願！”

  　　對此，祁望無動於衷，隻背過身去。

  　　祁母忙不迭各種好言相勸，紅著眼睛道：“望兒，你以後可別再說這樣的話了，你爹一直盼著你考個功名回來光宗耀祖，他要是聽見你這樣說，怕是要傷心的。”

  　　祁望似是故意與祁母鬥氣，冷著張臉，一聲不吭。

  　　祁母隻得把求助的目光再次投向顧青青，猶豫道：“那要不先把家裏的雞蛋，退回去？”

  　　這會兒，顧青青的表情維持不下去了。

  　　她冷聲道：“總共幾個雞蛋，就算是賣了，也不頂什麽用！”

  　　祁母又扭頭與祈望打商量：“家裏實在沒錢了，不然這次先少湊一點？”

  　　“不行！私塾裏的同窗會笑話我的！反正沒錢我就不去了！”祁望答得斬釘截鐵。

  　　一旁的顧青青忍不住翻了個白眼，愛去不去！

  　　祁望現在的脾氣，祁母要負主要責任。當然了，原身的屢屢退讓也是催化劑。

  　　氣氛頓時僵住了，隻祁母急得團團轉。

  　　顧青青為了防止母子倆把主意再次打在她的夥食費上，眼珠子一轉，提醒道：

  　　“小少爺房裏不是還有嗎？書架書桌……”說到這裏，想到原身的性格，又臨時往回找補了一句，“總不能讓小少爺不讀書了吧？”

  　　祁母眼前一亮，當即附和道：“是呀，望兒你現在反正也不常在家住，那些暫時用不上的，就先賣掉，好歹先把下個月的束脩給湊齊了。”

  　　祁望眉頭緊皺，顯然是不太情願，但現在就他的房裏還有幾件還算像樣的家具，此時也隻能忍痛應了下來。

  　　賣家具的事雖商量好了，但也不是說賣就能賣的。首先是村子不大，買主難尋，更何況書桌書架還都是些讀書人的用具，就更費勁了。

  　　找買主的事以往都由原身去辦，顧青青也沒露餡，隻說等明天上午，就去跟人說說這事。

  　　事情暫時告一個段落，祁望也不再提要回去的事了。他打算拿到銀子再走，免得過些日子還要回來一趟。

  　　由此可見，祁家這小少爺，也不是什麽正經的讀書人。無非就是借著上私塾的由頭，在外輕鬆快活罷了。

  　　顧青青看破不說破，隻不過，錢一到她手上，就沒他什麽事了。

  　　祁望是注定等不到這筆錢了。