第六十二章 出痘

  　　因著與長姊一處，沈若筠睡了個囫圇覺。結果醒來時，不見沈聽瀾，心下又緊張起來。

  　　早園與她道：“將軍進宮去了。”

  　　沈若筠拍了拍自己腦袋，她睡得也太死了。

  　　喪儀後不再披發，沈若筠就在髻間簪了朵白花。她用了早飯，就在院子裏踱步，無所事事地等沈聽瀾回來……想自己規劃的以後裏，還遺漏了一種可能，沈聽瀾雖不會被定罪，但有可能會入宮。

  　　沈若筠從未忘記幼年在宮裏所聽之事，隻能說服自己，沈聽瀾有孝在身，趙殊這幾年宮內內寵不斷雲雲……這已不可能了。

  　　沈聽瀾是戌時回來的，神色間難掩疲意。沈若筠忙叫人擺了飯，自己端了熱水來給她盥洗。

  　　“今日怎麽去了這麽久？”

  　　“福寧殿在議求和之事，我聽了會。”

  　　沈若筠嗯了聲，將一雙竹箸遞給她，“那一定累了一日了。”

  　　沈聽瀾接過來，木然地食了些粳米，沈若筠看出不對，屏退眾人後問她，“今日怎麽了？”

  　　“耶律璿竟是要河東路、河北西路、河北東路和永興軍路四路的地。”沈聽瀾提起，義憤填膺，“不過是偷襲了一次彤雲鎮！他怎敢如此！”

  　　“他自是敢的，且也不是沒可能。”沈若筠想起周沉說割地時的語氣，“那些朝中大員，住著四五進的宅子，奴仆成群，子女成雙。穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味……日子要多舒坦就有多舒坦，都閑到規定女子都要裹腳的地步了。越是這般富貴，便越會害怕失去這樣的生活，叫他們怕一怕，又不割自己肉，便什麽都肯給的。橫豎又不是他們去當二等民，割地換安逸，保住自己的富貴，何樂不為？”

  　　沈聽瀾知道她說的並不是朝臣：“越是如此，遼人必更加得寸進尺，且耶律璿並非等閑之輩。”

  　　若是割地，這些城鎮必會被遼軍洗劫一番。沈聽瀾在冀北駐守多年，治軍嚴厲，又護持邊境百姓，百姓對冀北軍也極為愛戴。故一想到此，十分悲憤。

  　　沈若筠感歎，今日割冀北，明日賠永興……覆巢之下，又焉有完卵哉？

  　　她舀了一碗素湯遞給姐姐，勸她道：“眼下也考慮不到這個，今年四處鬧饑荒，流寇、災民、起義軍……像是所有的沉屙都被挑破了。”

  　　提到民生事，沈聽瀾歎道，“今年真是難為你了。”

  　　“我不覺得難的。”

  　　兩個人正說著話，不秋來報，說是沈家三郎來了，說有十分要緊事。

  　　沈若筠微怔，之前上元與他說開前情後，也就隻在祖母下葬時，周家設的路奠上見過他了。

  　　聽說有急事，也顧不得什麽，直接就去前廳見他。

  　　前廳裏，周季正在來回踱步，見沈若筠匆匆而來，似看見了救星一般。

  　　“阿妤……阿妤……”

  　　“你別著急，慢慢說，阿妤怎麽了？”

  　　“阿妤她得了急症……”

  　　沈若筠忙問：“什麽急症？”

  　　“我也不知，”周季搖頭，“年後我跟著二叔在賑災，今日剛回府，就聽說我娘要將她送到城外莊子裏去，我怎麽勸也不好使。”

  　　“既是生了病，哪有將人往外送的？”沈若筠皺眉，“你二哥呢？”

  　　“二哥這兩日去見遼邦來使了，我找不到他。”

  　　沈若筠想到周妤，也顧不得什麽，叫節青去報於沈聽瀾知，便往周家趕。

  　　周季駕車帶沈若筠來到周家府邸後的一處偏門。沈若筠跳下馬車，便見周家的丫鬟仆從，都包麵巾，白布纏手，抬著一個繃架，往馬車上放。

  　　“阿妤！”

  　　沈若筠見此情景，忙奔過去看，卻被嚇了一跳，隻見周妤臉上布著好些紅點，有的已經潰爛了。

  　　仆人見是她，忙阻攔道，“二小姐出了花，可不能接近。”

  　　沈若筠隻在書裏見過天花，第一反應就是這不對勁。若是周妤得的是天花，那汴京城裏肯定早就有天花病人了。

  　　“你們要將她送去哪裏？”

  　　“遵老爺的命令，送至莊子裏。”

  　　“大夫、藥物，照顧的人，一應用品可備了？”

  　　婆子一楞，“二小姐突然出花……”

  　　周妤人燒得昏沉，沈若筠不忍心見她如此被抬走，“我隨你們一道去。”

  　　早園忙勸沈若筠，“小姐，你沒有出過……”

  　　“阿妤往日隻在內宅，若汴京、周府都沒有人患天花，她也必不是天花，說不得是旁的病。”

  　　沈若筠下了結論，又上了馬車。周季也想跟著，卻被仆人死死攔了。

  　　沈若筠在車上囑咐周季：“你別跟著了，煩你去我家與我長姐說一聲，再叫人去莊裏候著。到時必有缺的東西，要請你置辦的。”

  　　周季應了，又在馬車下作揖謝她。

  　　馬車上，周家的婆子隻留了蓋著被衾的周妤，連個照顧的人都無。沈若筠也不避諱，當下給周妤扶脈。

  　　早園著急道：“小姐，你也沒出過花呀。”

  　　“眼下顧不得這些。”沈若筠伸手翻看了下周妤的眼白，“我疑心她得的不是天花，她等閑連門都出不去，如何能得這個？”

  　　許是聽到了沈若筠的聲音，周妤慢悠悠地睜開眼睛。

  　　沈若筠伸手試了試她額間溫度，柔聲問，“阿妤哪裏難受？”

  　　周妤眼睛裏氤氳出水汽，眼角流下一滴眼淚來，緩慢地搖了搖頭。

  　　“傻孩子，你哭什麽呀。”沈若筠拿帕子替她擦了，“沒事的，我保證你會好起來的。”

  　　等車到周家的莊子，婆子們仍是全副武裝地將周妤移下馬車，搬到床榻上。

  　　沈若筠一直陪著周妤，又叫早園去倒些熱水來。誰知沒一會兒，早園來報：“那些婆子們竟將院門鎖了。”

  　　“沒得過的，怕傳染嘛。”

  　　沈若筠也不意外，到院子裏囑咐早園：“什麽事都可再議，隻別在阿妤麵前說……她現在正是病的時候，又被家人移到莊子，再聽這些，難免難過。”

  　　早園應了，卷了衣袖：“橫豎咱們來了，就好好照顧周二小姐，等她病好了，自是可以回去了。”

  　　沈若筠點點頭，“你先四處看看，瞧瞧生活上少什麽，也不必太講究，挑重要的要。我也開些藥，叫她們一並送來。”

  　　早園遲疑，“若她們不願呢？”

  　　“不會的。”沈若筠道，“周家最是偽善，孩子生了病可以立即移出府去，但不會就此不聞不問，總得裝模作樣一番……你好好與她們說，東西送來後也不叫她們為難，隻叫她們拿竹竿子挑了，再投放到院子裏來。”

  　　晚間，不擅生火的早園被鄉間大灶的煙熏得直冒眼淚，才燒出些熱水。反叫沈若筠舍不得拿來盥洗，先喂了周妤一杯，又給她清了下潰爛的傷處。

  　　“沒事的。”

  　　沈若筠心下越發肯定她得的不是天花。天花的傳染性強，若是與患者接觸過，必定會傳染上。隻要明日她和早園沒有被傳染，那麽周妤很有可能隻是出了水痘。周妤身體一向不好，又患了風寒，高熱難退，多症並發……被庸醫誤作天花了。

  　　主仆兩人輪流守著周妤，等到第二日，互相檢查了下，身上都沒有起紅點。

  　　她們小時候出過水痘，所以接觸了周妤，也不會被傳染，算是一個佐證。

  　　“再等兩日，若還如此，那就是水痘了。”沈若筠如此說，心下卻有些忐忑，周妤的高熱並沒有降下去。

  　　周妤聽著兩人說話，搖了搖腦袋。

  　　“阿妤這不是天花，隻是起了水痘，養些日子就好了。”沈若筠安慰周妤，“阿妤出痘的年紀大了些，燒熱也是正常事。 ”

  　　她見周妤額頭傷口少，便想到了酒水降溫的法子，忙叫早園去看看有沒有酒。

  　　早園找了一圈，竟然真在廚間找到了一小罐，沈若筠拿帕子蘸取了些，替周妤擦著額頭。

  　　周妤有時閉目，卻並非睡覺，清醒時眸間也再無亮色。沈若筠感慨她一個孩子，竟也有了心事，於是便搜腸刮肚地想了許多奇趣故事講給她聽。

  　　“對了。”沈若筠講完了一個鯉魚躍龍門的故事，想到一個可以告訴她的好消息，“阿妤，我姐姐回來了。”

  　　周妤看著她，勉力露出一個笑來。

  　　“我姐姐是冀北軍的將軍。”沈若筠講沈聽瀾的事給她聽，“將軍就是軍隊的指揮，她射箭、馬術、治軍都很厲害……等你好起來，我帶你去我家找阿硯玩，再叫姐姐帶我們去莊子裏，教我們騎馬好不好？”

  　　周妤見沈若筠一直在看她，緩慢地點了點頭。

  　　兩個人說著話，早園端來在簷下熬的小米粳米粥，沈若筠又喂她吃了不少。

  　　拿酒降溫效果不錯，等了大半日，周妤便不怎麽發燒了。

  　　沈若筠想帶周妤回自己家住去，可莊子裏的人卻做不了主。

  　　周季也沒來，沈若筠估計是周夫人怕他來莊子，將他關在家裏了。

  　　雖是個鎖著的小院子，可她們要什麽倒是有求必應，甚至比她們要的還全些……沈若筠心裏奇怪周沉怎麽也不來看看自己妹妹，難不成他們將人送來，就當無此事了嗎？

  　　不過周妤臉上身上還有好些潰爛的痘痕，便是回去，也難免被猜疑會傳染。

  　　沈若筠寫了封信，說明情由，請莊子裏的人送去沈家，以免沈聽瀾擔心。

  　　莊裏的人回來時，也將沈聽瀾寫的手信捎回，沈若筠心下安定，專心照顧著周妤。

  　　等周妤慢慢恢複了些精神，沈若筠與早園一起和了麵，陪周妤一道捏花饃饃。

  　　周妤玩得不亦樂乎，等花饃饃出鍋，用得也香。

  　　沈若筠就這般帶著她在小院子裏住著，周妤慢慢恢複，身上隻留了些尚未脫落的痘印，估計也就隻會留一兩個痘痕，可小院卻還未解封。

  　　“怎麽感覺自己又被禁足了？”

  　　沈若筠有些無語，可轉念一想，周家一貫如此。周妤拉住她的手，沈若筠知道她這是覺得愧疚，便與她道，“咱們晚上做栗子糕吃好不好？”

  　　周妤記得栗子糕可以在上麵畫畫，咽了咽口水，滿是期待。

  　　橫豎無事，沈若筠便教周妤背詩背書。周妤學得挺快，雖不能念，倒是都能默記個七七八八。

  　　其實除了周妤，沈若筠自己也學了許多以前從未接觸過的事。早園是沈若筠身邊的大丫鬟，往日最多也就是照應沈若筠喝茶的小爐子。因著進入沈府前也是窮人家的孩子，多少記得些，沈若筠與她一道研究，兩人竟是像模像樣地研究出好幾道菜來，味道都還行。

  　　與之前在周家被禁足全然不同，沈若筠心下沒有冀北的戰事牽掛，又想著沈聽瀾在家，心下安定。她在小院裏照顧周妤，下廚搗鼓吃食，閑暇想想和姐姐離開汴京後可以去哪兒……倒也不怎麽悶。

  　　等周妤臉上的疤痕都脫落盡了，小臉便複又白嫩。總是一道做吃食，用得比府裏多，已經瞧不出大病一場的痕跡了。

  　　沈若筠算了算，已有月餘了。她越想越討厭周家，便厲聲叫那些婆子開門，可並無人敢開。

  　　“你們叫周沉來。”

  　　沈若筠皺眉，後悔怎麽沒帶不秋或蒼筤，翻出去將鎖砸了便是。

  　　下午時分，周沉終於來了。

  　　若不是一直在照顧生病的周妤，沈若筠還以為病的人是他。

  　　周沉比上一次見麵要消瘦許多，看著沈若筠時，目光便呆呆地落在她身上。

  　　沈若筠猜測他是對她救周妤這事有些過度反應，和他解釋：“阿妤並不是天花，隻是痘出得嚴重了。我也沒怎麽出力，她就自己好了，連藥都沒吃幾副的。”

  　　周沉低低嗯了聲，又去看周妤，周妤卻似不認識他，拉著沈若筠的手往她身後躲。

  　　“這是你哥哥呀。”沈若筠失笑，“你不認識了嗎？”

  　　見周妤牽著她的裙子不肯鬆手，笑著道，“小氣，記得嗎？”

  　　周沉伸手把她抱起來，“阿妤生氣了。”

  　　周妤眨著一雙明澈眸子，點了點頭。

  　　小院裏也沒有什麽可收拾的，沈若筠便上了周家的車，在上車前囑咐車夫，“去下馬街的沈家。”

  　　“回周家。”

  　　“先把阿妤送回去也行。”

  　　“祖母很惦念你。”周沉勸道，“跟我回一趟周家吧。”

  　　“周沉，你也為我想想行不行。”沈若筠惱他這般自作主張，“我已經有月餘未歸了，我姐姐要是擔心我怎麽辦？”

  　　周沉靜靜地看著她。

  　　周妤幫腔，“姐姐。”

  　　“先與阿妤回周家。”

  　　沈若筠不願，“橫豎你們能將阿妤丟到莊子，一丟月餘……那阿妤跟我去沈家住幾日也不錯。”

  　　她說著就要叫人停車，周沉卻拉住她，將她圈在自己的懷裏。

  　　“你幹什麽呀？”

  　　猝然被抱，沈若筠臉頰似落霞湖麵飛起彤雲，推開他道，“周沉，我們說好要和離了，你規矩一點。”

  　　“這般想回去……要做什麽？”

  　　沈若筠聽他提起這事，也將打算講給他聽：“等汴京的事情處理妥當，我想和我姐離開汴京。”

  　　周沉喉結動了動：“汴京不好麽？”

  　　“汴京哪哪都好，卻容不下我們沈家了。”沈若筠說著話，忽聽車外有人在交談，似是在說什麽和親的事。

  　　她掀了簾子，想要聽得更清楚些。

  　　“已走了幾日了……”

  　　“不曾想到竟是……”

  　　沈若筠忙問周沉：“誰去和親的？”

  　　周沉安靜許久，似是不知道怎麽回答她，沈若筠心懸在半空，不上不下，十分難挨，“難道真是多絡？”

  　　“不是她。”周沉否認。

  　　沈若筠聞言也沒有覺得輕鬆，“那是誰？”

  　　周沉不說話，沈若筠歎氣，“是哪家的宗室女嗎？還是宮中女官？這般倒黴叫你們挑上了？”

  　　“這可真是遣妾一身安社稷……”沈若筠說到一半，又苦笑，“邊度不用女將軍。”

  　　周沉聞言，麵色更顯古怪。

  　　她歎了口氣，卻見馬車並沒有往沈家駛去。

  　　沈若筠不欲當著周妤的麵與他吵架，與他商量，“周沉，多絡的事情多謝你了，但你能不能讓我家去？自祖母故去，我總是噩夢纏身，長姐回來才好些……你若是擔心阿妤沒人照顧，我帶她去沈家行不行？”

  　　“明天送你回去。”周沉語帶懇求，“今日出門我答應祖母了，要接你們家去。”

  　　回到汴京卻不能回自己家，沈若筠心下惱怒，“我說了我要回沈家，你若再這般，我就跳車走。”

  　　周沉的唇動了動，似是有話要說，卻又沉默了，安靜得不像他。

  　　見沈若筠欲跳車，周沉知道，今日是瞞不住了。

  　　車到沈家，沈若筠心急地跳下馬車，還以為自己走錯了。臨走時滿目的白，卻已換成了刺目的紅，簷下張燈結彩，沈府門楹，豔若滴血。

  　　她呆呆地看了片刻，雙膝發軟，跌跪在地。