第六十一章 勾銷

  　　沈聽瀾扶柩尚未歸，登門吊唁的客人倒是不少。

  　　沈若筠之前沒想到會有這麽多人來，又重新布置了靈堂，接待來沈家吊唁的客人。

  　　佘氏總不在汴京，也沒怎麽帶沈若筠出門，故來的好些人，沈若筠都不認得。

  　　二月二，濮王趙殆登門吊唁，濮王妃林氏、世子趙蹇、幼子趙铖與和安郡姬趙玉屏隨行。一行人俱是素樸衣著，男子束發，用的也是銀冠。

  　　沈若筠見狀，心下十分感激，行跪拜大禮，卻被濮王妃扶了起來。

  　　“好孩子，竟消瘦這許多。”濮王妃見她形銷骨立，心下心疼，“你也要保重啊。”

  　　沈若筠乖乖點頭，等濮王一家敬香禮畢，濮王問她：“佘太君的墓誌銘可得了？”

  　　沈若筠已備好了明器，墓誌銘與墓碑還未撰，此事她想與沈聽瀾商議。

  　　濮王見她搖頭，“若你不嫌棄，不若由本王來寫如何？”

  　　“王爺願意寫？”

  　　“我一向敬重佘太君為人，也佩服佘太君的治軍之道。”濮王道，“若是你同意，我這便與你寫來。”

  　　沈若筠感激，“榮幸之至。”

  　　她想引濮王至書房，誰知濮王徑直走到了門邊放著登記往來冊的桌前，提了筆便寫：

  　　“……不我先不我，後睹星月之重明；俾爾熾俾爾，昌煥乾刊之新渥。爰稽邦典，益進郡封。汝有子，功臣山河永誓；汝有德，如魯侯壽母鬆伯彌堅……”濮王給阿筠祖母寫的碑銘，出自楊忠武祠保存的《楊氏族譜》裏對佘賽花的評價。曆史上的佘賽花姓折，她被稱太君，是因為被冊“鄭國君太君夫人”。

  　　等濮王寫完，沈若筠行大禮拜他，反被他扶起，又叮囑趙玉屏：“你今日便留下陪陪她，晚些時候，你哥哥再來接你回府。”

  　　趙玉屏福身應了是。

  　　等送走濮王並王妃，趙玉屏拉著沈若筠的手，也是心疼：“阿筠瘦了這樣多，手上摸著都沒肉了。”

  　　見沈若筠不語，趙玉屏想勸她節哀，卻又想定是人人都與她這般說，便攬著她道：“阿筠，你若想哭，我便陪你痛痛快快地哭一場吧。”

  　　沈若筠靠在趙玉屏身上，無聲地流了會淚。

  　　趙玉屏見她如此，也忍不住落淚，“自正月十九知道此事，我心下難受，還以為是假的。我父王安慰我說，你祖母這是為國事捐軀，死得其所……若她泉下有知，知道我們小輩這般傷心，反會教她不安呢。”

  　　沈若筠點頭，“你父王說的是。”

  　　趙玉屏叫丫頭拿熱帕子來與沈若筠擦臉，見她好些了，才對她道：“我有一事，本不願叫你分神的……可我瞧多絡，也太可憐了些。”

  　　沈若筠忙問，“多絡怎麽了？”

  　　趙玉屏遣屋裏的丫頭們出去，才小聲與她說，“議和一事，朝廷要賠城陪銀子就算了，竟還要將多絡送去遼邦和親。”

  　　沈若筠聽得心下一窒，“這是哪兒來的消息？”

  　　“宮裏來的，還未頒明旨。”趙玉屏低聲道，“隻是差不多是她了，官家隻有四位帝姬……瀠瀠又還小。”

  　　“可曆朝曆代，並無多少真公主和親啊？”

  　　“多絡在親事上一向不順，曾有搬弄是非之人說她命格奇硬，會克六親。故送她去和親，許多人都覺得極好不過。”

  　　“真是無稽之談。”

  　　“誰說不是呢？”趙玉屏歎氣，“我每每想到多絡要和親，都覺得心下堵得慌。這便是我一定要與你說的原因，眼下若是遼人並未指定要官家親女，說不得還是有轉機……你可知求和之事，是誰去與遼人談的？”

  　　沈若筠聽她如此問，猜出幾分，“是周家的人？”

  　　趙玉屏點頭，壓著聲音道，“正是周家二郎。”

  　　“怎麽哪都有他？”

  　　趙玉屏對朝事所知不多，“我聽哥哥說周二郎是自請去與遼臣商議此事的。”

  　　沈若筠明了，“他在殿中，自是比旁人得用。”

  　　“議和是國事，我也不是要你說服周二郎幫多絡，這也不大可能。”趙玉屏道，“隻是多絡與我們一處長大讀書，又那般柔弱，叫她去和親，就是去送命……你若見到周二郎，好歹替她說上兩句話吧。”

  　　沈若筠點頭答應：“此事我知道了，若能說上話，必會幫忙的。”

  　　趙玉屏又攬著她，感慨萬千：“幼時我總覺得長大好些，可以穿好看華貴的衣裳，梳高高的發髻，不必學那些之乎者也，也沒人總是在耳邊這也不許那也不行的……現下長大了，卻又覺得幼時更好些，咱們在女學裏，哪有這些煩惱事？”

  　　沈若筠靠著她，聲音低啞，“那怎麽辦，又不能不長大了。我覺得還是長大好些……我太小了，她們還要分心照顧我；我長大了，就可以替她們分擔。”

  　　趙玉屏流著淚許願：“阿筠，我覺得一定會否極泰來的……我們三個人一定都會喜樂平安，年年得觀汴京燈。”

  　　濮王一家的到訪，除了給沈若筠帶來了好友的安慰，還給沈若筠吃了一顆定心丸。濮王如此看沈家，想來對長姊，朝廷就算是要問罪，也不過是收了冀北軍權，革職而已。

  　　算著日子，長姐不日要到汴京，沈若筠閑來自己親自收拾著沈聽瀾的東瞻院，想著她回來，又可以與她一榻同眠，忍不住濕了眼眶。

  　　長姊還在，陸蘊估計也會回來，還有艾三娘……她還有很多親人的。

  　　到時候不管沈聽瀾要去哪裏，她都要跟著她，再也不分開了。

  　　沈若筠有了些念想，便覺得日子好挨許多。又想起趙玉屏所托之事，打算見一見周沉。

  　　幼年在女學裏，三人總是膩在一處，她與玉屏便有默契，置辦文房用品，都會多置一份與多絡。因著同胞弟弟夭折，周皇後視她為不祥之人，明知李美人行跡瘋癲，卻還將多絡留給她教養，很難說沒存幾分想要她自生自滅的心思……等她滿了十三，又想隨便點個駙馬，將她嫁出去。

  　　故而趙玉屏一說，沈若筠雖不願信，也知此事極有可能。

  　　不論能不能成，都得替多絡爭取一番。

  　　沈若筠思來想去，與周沉論事，得與他做交易。她還有一份周郴與臥雪齋的契紙，但是又不好拿著周家把柄，請周沉幫忙。沈若筠忽想起自己在行宮救了他一事，也非挾恩叫他必報，隻是想請周沉從中周旋一二。

  　　她拿不定主意，便想著要見他，先探探口風。

  　　周沉前幾日倒是日日會來，後來蒲家也有喪，最近都沒見他了。

  　　沈若筠便叫安東替她傳個話，再等見到周沉時，發現他顯得疲憊至極。

  　　“你……”沈若筠看著他，“出了什麽事麽？”

  　　周沉看著她，“沒什麽。”

  　　“阿妤還好麽？”

  　　“還成，隻是有時候會來院子找你。”周沉提到妹妹，神色緩和些，“安東說你有事尋我，怎麽了？”

  　　沈若筠找他來前，已將想說的話在心裏囫圇過了幾遍，問他道：“官家派你去與遼臣談議和之事了？”

  　　她問完，周沉看著她，目光裏滿是探究，沈若筠也在看著他。

  　　周沉以為沈若筠是要問冀北割地處置事宜，沉吟道，“這是朝事，我不能告訴你。”

  　　“福金帝姬自小敏弱，若叫她北上和親……”沈若筠斟酌著用詞，“便等於是要她的命。”

  　　周沉意外道，“你是如何知道的？”

  　　“這事是真的嗎？”

  　　周沉眸色黯然：“還未定，隻是有不少朝臣傾向於此，不停給官家上書，遂我才……”

  　　“帝姬和親，”沈若筠語帶嘲諷，“可以抵多少歲銀？又可換來多少安逸日子？”

  　　割地、賠款、和親……這些都換不來和平，沈若筠自小就聽祖母講過，隻有以伐才能止伐，以戰方能止戰。

  　　“你若是個男兒郎，必能在朝上將那些人好好罵一通。”周沉見她又有精神懟人，心下鬆快不少，與她保證，“如果是這事，你放心便是，我會盡力斡旋的。”

  　　沈若筠沒料到他是如此想的，有些意外，“你若是能將多絡保下，我必好好謝你。”

  　　她說完，又雙手交疊，高舉至頭頂，想要作揖。

  　　周沉忙上前攔住，凝神看她：“阿筠，若是此事成了，我們之前的那些爛賬，就一筆勾銷行不行？”

  　　見他離得近，沈若筠下意識往後退了退。

  　　周沉心下酸澀，低聲道：“之前私動你家的糧食，是我的不是，我原以為……”

  　　“我原以為，可以晚點將南邊的糧食運去冀北，先借用你家這一批糧食賑災。我也知道臥雪齋之事必是你的手筆，為了這事，我們周家還有蒲家都出了血，尤其是蒲家……能不能消你的氣，都一筆勾銷了？”

  　　沈若筠想了想，那批糧食雖進了朝廷義倉，但她也全數運走了，周沉拿的銀子也還回來了，隻是搭上了臥雪齋。若是能換趙多絡不去和親，也算是值了。

  　　“好。”沈若筠果斷答應，“你若能保她不去和親……舊事就算了。”

  　　周沉鬆了口氣，臉色也不似剛來時的陰沉，反露出欣喜之色，又覺得不妥，斂目道，“這些日子我比較忙，不能常來這裏。你若有什麽事，便叫安東與我說。懷化將軍不日回京，到時，周家也會設路奠祭佘太君。”

  　　沈聽瀾回汴京那一日，沈若筠帶了沈家闔府的人，等在大門口迎佘氏靈柩。

  　　自知道消息以來，她哭過很多次，感覺一輩子的眼淚都要流盡了。可當她看見棺木時，又忍不住痛哭出聲……祖母，是真的離開了。

  　　莫說最後一麵，她都快三年未見祖母了。

  　　沈聽瀾見妹妹如此，上前抱住她，拍著她的背，輕聲喚她，“阿筠。”

  　　沈若筠靠在姐姐懷裏，反而哭得更厲害了，眼淚像一串斷了線的珠子，止不住往下掉，“姐……”

  　　艾三娘跟著沈聽瀾一路回來，連家都沒來得及回。此時見淚眼婆娑形銷骨立的沈若筠，心疼得不得了，替她拭淚，“好孩子，不哭了。你不知老太君有多英勇，遼人足足多加了三倍兵力，才將彤雲鎮攻下的。”

  　　沈若筠擦擦眼淚，嗯了聲，忽發現陸蘊沒有跟著沈聽瀾回來，忙問：“陸蘊呢？他……”

  　　她的心一下子墜落穀底，“他……”

  　　“別擔心，他沒事。隻是幾處邊鎮的百姓需要立即撤離，他帶人去幫忙了。”沈聽瀾安撫她，“故未與我們一道返京。”

  　　沈若筠聞言才安心。

  　　佘氏的葬禮辦得不算如何隆重，隨葬品隻有她生前最愛的一把紅纓槍、騂騂角弓、兩把短刀。時下汴京流行薄葬，為的是避免盜墓賊的打擾，姐妹倆都選了薄葬。

  　　明器倒是備了不少，待一一燒掉後，鄭國君佘氏葬於沈家祖墳。

  　　等祖母的新墳澆築，沈若筠才有時間與沈聽瀾聊一聊未來的打算，兩個人像每次她回來時一般，晚上躺在一處睡覺。

  　　“這兩年外麵橫豎安穩不了了。”沈若筠道，“咱們幹脆去南邊吧，到時候便是北邊打過來，過不了江，也影響不到南邊。”

  　　沈聽瀾不說話，沈若筠知道她定是在想冀州的事，勸她道：“朝廷這幾年並未重視冀北邊防，不許良家子從軍，軍需也總不按時給，還養了一大堆碩鼠……遼人有心要戰，可朝廷根本無力回應，能撐到如今，已是強弩之末了。”

  　　沈聽瀾點頭：“我已做了我能做的，於心無愧。隻是想到若朝廷真割了地，冀北的百姓必要背井離鄉或淪為遼國的二等民，連牲畜都不如……心下堵得慌。”

  　　“我雖未去過冀北，也知道那是我們沈家世代埋骨的地方。”沈若筠靠在她身側，“知道此事時，我便想若是祖母知道朝廷要求和，那得多難過啊。”

  　　沈聽瀾安靜地聽她說。

  　　“可朝上這些人，對你一直多有不滿，這些年越演越烈，怕是借此時機，不會再叫你掌冀北兵權了。”沈若筠一邊說一邊觀察沈聽瀾神色，見她麵目平淡，並無波瀾，於是繼續道，“前些日子我想，若是你卸了兵權，咱們就離開汴京吧，天高海闊的，總有地方可去。”

  　　“可我後來又想，你自幼在冀北長大，就像一隻離不開天空的鷹。若是你舍不得軍裏或是朝廷不糊塗了，還要你當將軍，那這一次我就要隨你去，打仗也好，別的也好，不要留我一個人了。”沈若筠憋著眼淚，靠在姐姐懷裏，“我再也不想從別人那裏知道你們的消息了……”

  　　沈聽瀾伸手抹去她的眼淚，低聲應她，“好，以後都聽你的。”