第四十六章 婉然

  　　用過早飯，沈若筠仍去了榮禧堂，親自去看桂枝給老夫人煎藥。

  　　桂枝如臨大敵，不小心摔了藥盅帽蓋。沈若筠見她如此緊張，越發肯定問題就出在藥裏。

  　　沈若筠留下節青，囑咐她去與桂枝套話，打聽往日煎完藥，藥渣倒在了何處。

  　　汴京習俗，家中若有人生病，便要將藥渣倒在門口路邊。一是相信路過的人踩踏藥渣，疾病就會深埋於地下，病人便會好起來；二是若有醫者路過，也可以檢查一二。

  　　節青問了，又去桂枝說的地方找了一圈，卻未找到藥渣。蒼筤在榮禧堂外盯了一日，終是跟著桂枝，見她在後院的一棵樹下埋了藥渣。

  　　等人走了，蒼筤挖了些，拿油紙包了些回來。沈若筠用銀製小鑷子細細翻著分類，發現竟並不是桂枝湯與四逆湯的藥物，還有大黃與附子。

  　　這兩味藥雖可用於散寒止痛，但周老夫人這樣上了年紀的人，是不可亂用的。若是周老夫人用了這兩味藥，又是這般劑量，那便可以解釋她為何並非風寒卻又麵帶病容，脈象又尋不到病因。

  　　沈若筠得到了答案，叫蒼筤又原樣埋了回去。

  　　她想不明白，周家誰會害老夫人？周夫人、周二夫人這幾日並無異樣，周崇禮、周崇德兩兄弟並二房的周衍、周郴都告了假在家。

  　　大黃與附子隻藥性霸道些，並非毒物，可這劑量卻不似是誤放，煎藥的還是周老夫人自己的丫頭。

  　　既然周老夫人無大礙，停了藥便能好，這又是周家家事，沈若筠知道了原因，便不再管了。

  　　沈若筠洗了手，又拿了車輦圖看。自知運河結冰，沈若筠便在考慮走哪條陸路。她拿著炭筆在另一張紙上畫著路線，路線上經過的地方標上該地是望縣、上縣還是中縣、下縣，今年遭了災的地方打上圈。又叫了丫頭們整理邸抄，把朝廷皇綱被劫過的地方一一整理起來，逐一在輦圖上標記了。

  　　她們從午間整理到子時……教沈若筠麵對這個她心下清楚卻又不敢麵對的現實，從汴京去冀北，並沒有風險低的路線。不管路線如何改，都要路過河北西路、河北東路、京東西路，京東東路。這些地方不僅是重災區，還有災民殺官起義的。

  　　沈若筠心事沉沉，周沉與她一起用早飯時，便覺得沈若筠似是過上了周老夫人的病氣，麵色蒼白，低頭對著空碗碟發呆。

  　　周沉夾了隻山藥糕到她碗裏，“你還在擔心祖母的病麽？”

  　　“不是。”沈若筠咬了一小口山藥糕，“老夫人並無大礙，隻是……”

  　　“隻是什麽？”

  　　“沒什麽。”沈若筠揉了揉眼睛，熬了大半夜，難免酸澀。

  　　周沉見她如此，等用完早飯，就屏退了屋裏伺候的人，“沈家又出什麽事了？”

  　　“沒什麽。”

  　　“那林君為何尋你？”

  　　“與你無關。”

  　　周沉起身，走到沈若筠身邊，見她在莊子上還黑白分明的一雙眸子，竟有了些血絲，周沉抬手，輕輕地在她眉間摩挲了兩下。

  　　沈若筠忙去拍他的手：“說話就說話，別動手動腳的。”

  　　“為什麽與我無關？”

  　　“周沉，這是我家的事。”

  　　“可你現在是我的妻子。”

  　　沈若筠把自己與周沉的關係，一直定位在各取所需、互不幹涉上。此時聽到周沉這麽說，反駁他：“我們之間並不是真的夫妻，你不要總說這樣的話。”

  　　“聯姻本就是家族之間利益互換，關係締結……既是如此，我們又如何不算真的夫妻了？”

  　　“何須我來提醒你呢？”沈若筠起身要走，“你既有心儀之人，就別總這樣說輕佻話。”

  　　周沉挑眉，似是沒想到沈若筠會這麽說，“你很在意這個？”

  　　“這和我在不在意無關。”沈若筠不解，“你我並不是真的夫妻，假的就是假的，現在你在鬧什麽呢？”

  　　“我們之間是真是假，一點也不妨礙我與你之間的事。”周沉緩緩道，“你也可以認為這是我和陸蘊之間的事。”

  　　“這和陸蘊有什麽關係？”

  　　“我答應過他要照顧你的。”

  　　沈若筠不信陸蘊會如此說，“可我不用你照顧。”

  　　“那你就隻要陸蘊照顧嗎？”周沉雙手不由緊握，指節攥得發白，“你做什麽總這般防備我？”

  　　“你到底想說什麽？”沈若筠不耐與他打啞謎，又覺得額間一陣暈眩，“若是你沒事的話，我便去……”

  　　“我家的仁和堂，在各路各州都有分號，每年都會運許多的藥材……”

  　　周沉見她神色不濟，上前扶著她。

  　　“你別靠我這樣近。”沈若筠道，“你家運藥材，關我何事？”

  　　“你當真以為我不知道你們沈家莊子裏的秘密麽？”

  　　沈若筠臉色更白幾分，聲音也有些發顫：“原來你去莊子，是這個目的。”

  　　“糧草難運，為什麽不與我說？”周沉道，“這本就不是你一個深宅女子能操心得了的事。”

  　　“我作何操心不了？”

  　　“阿筠。”

  　　周沉低低地叫她的名字，兩人之間的氣氛陡然變得古怪。沈若筠更寧願他叫自己沈二，至少這樣的周沉，她還熟悉些。

  　　“何必要我說得再直白呢？”

  　　他看著沈若筠，一字一頓道，“我父親是中書侍郎，我二叔是三司副使掌錢穀出納。我家運東西，各地知事自會行個方便，甚至出力護航……你們沈家有什麽？”

  　　沈若筠也看著他，許久未言。她生平第一次被周沉嗆在這裏，喉裏像是半上半下地堵了一口濁氣。

  　　周沉說得對，沈家在官場上毫無助力，也無人會行這個方便，總不能把希望寄托在各路的知事官員都忠君愛國吧？沈若筠看著各地的民生，做夢都不會如此想。

  　　沈若筠腿間綿綿發軟，將周沉所說又細思一遍，她不願卻不得不承認，在走陸路運輸糧食到冀州這件事上，由周家出麵，風險確實要小得多。

  　　周沉伸手環住她：“阿筠，我並不是有意要說得這樣直白，隻是世道如此。更何況冀北的事並非你沈家一家的家事，你一個女子，做到這份上已經實屬不易了。”

  　　“這一次，你想要什麽？”沈若筠追問周沉，“我能幫你什麽？”

  　　周沉看著她，喉結上下起伏，把人抱起來，“你先去睡一覺，睡醒了我告訴你。”

  　　“你放我下來。”沈若筠惱了，“哪有剛起床就要再睡的，還要去看老夫人呢。”

  　　周沉把沈若筠抱到東梢間的拔步床上，“昨夜這屋亮了一夜的燈，你當我沒瞧見麽？”

  　　“聽話，睡一會吧。”周沉拿銅拔，撥弄著矮幾上的一個香爐，“好好休息會，醒了再議此事。”

  　　沈若筠還在想能拿什麽和周沉做這次交易，隻是確實有支撐不住之感，全身綿軟無力，昏昏睡去了。

  　　等她再醒來時，屋裏已掌了燈，周沉坐在她床邊，見她醒了，似是鬆了口氣。

  　　“終於醒了。”周沉站起身，“可要喝些水？”

  　　“什麽時辰了？”沈若筠一開口，才發現自己聲音嘶啞，“我……”

  　　她想要起身，仍感覺全身癱軟使不上力。

  　　“你睡了快兩日了。”周沉道，“大夫來瞧過了，說是勞累過度。”

  　　沈若筠自幼身體康健，頭疼腦熱都比旁的孩子少。又跟著艾三娘學醫，極少遇到自己生病不知原因的情形，醒來第一件事就是要摸摸自己的脈息。

  　　“醫者不自醫的。”周沉去扶她。

  　　沈若筠沒什麽力氣，軟軟地靠著他，周沉接過早園端來的水，拿來喂她。

  　　“先喝些水。”

  　　沈若筠點點頭。

  　　“你的丫頭們都嚇壞了，可算是醒了。先用些清粥吧，都備了的。”

  　　“我不餓。”沈若筠說著，話都顯得有氣無力。

  　　“不吃飯怎麽能好呢。”周沉拿帕子替她擦拭唇邊水漬，“懷化將軍那裏，還等你運糧食過去呢。”

  　　沈若筠強撐著坐起來與他說此事：“周沉，陸運糧食並不像你想的那樣簡單，便是打包成綱物這一項，就耗費人力極大，且今年各地……”

  　　她停下緩了緩：“又大鬧災荒，糧食供不應求……你憑什麽覺得你可以做成這件事？”

  　　“我家有藥材生意，陸路上的事本就是打點好的。”周沉道，“這批糧食我會請我二叔手下的人幫忙理成綱貨。我周家的東西，自是沒有官員敢扣，各地知事還會叫府衙的差役、府兵陪同運送。”

  　　沈若筠心下仍舊忐忑，不知自己該不該將此事交給他。

  　　“你不信我？”周沉見沈若筠仍在猶豫，失笑道，“你也知道運糧之事費力至極，我若不是想幫你，作何要提？”

  　　“不是信與不信……”沈若筠閉著眼睛，“這不是糧食的事，是我若將此事交給你，便意味著我將我家人的性命都托付你了。”

  　　她頓了頓，聲音低了許多：“……是我害怕。”

  　　周沉眸色一暗，“好好的，想這麽多做什麽？我自替你插釵那一日，便就想好要護著你了……你若是想謝我，此事成了，就幫我在臥雪齋晉公子那裏美言幾句，叫他不要賣我這樣貴了。”

  　　“你們周家不是舉國遍地是店鋪，很有錢麽？”

  　　周沉知道沈若筠這是在擠兌他那日的話，笑著道，“還是不及夫人有錢的。”

  　　沈若筠被他叫了句夫人，表情便有些不自然，“別瞎說，我家如何能比你家，又是‘中書侍郎’，又是‘三司副使掌錢穀出納’的……”

  　　“我瞧你是精神了不少，又開始擠兌我了。”周沉也不惱，反而握著她的手道歉，“我並不是故意要這樣說叫你難受的，也並非瞧不起沈家……隻是心下著急，冀北的事情，是拖不得的。”

  　　沈若筠點頭，“你說的是實話。”

  　　“偏你還總不信我。”周沉抬手捏了下沈若筠的鼻子，卻又因這下意識的動作皺了眉，反是沈若筠不知在想什麽，沒有注意。

  　　節青端了碗米粥來，沈若筠就著鹹鮮的小菜用了些。周沉叫芙珠去周夫人那裏報了平安，又囑咐沈若筠，“你昏迷的事祖母並不知道，你也別與她說，莫要叫她以為是自己過了病氣與你。”

  　　沈若筠點頭答應，“這是自然。”

  　　晚間，周沉覺得沈若筠是病人，便要陪她一起。兩個人不是第一次睡在同一張床上了，又或是沈若筠心下開始信任他，中間便也不再隔著“千重被山”。

  　　昏黃的燈光下，沈若筠忽歪著腦袋看他，瞳仁烏黑，閃著濕漉漉的光，晶亮亮似綴了星星：“以後你在臥雪齋的賬，我替你結如何？”

  　　周沉看得呆愣，腦海中有一束煙花怦然綻放，煙花的火星點點砸在心瓣上，隻一瞬整顆心便燃了。

  　　他想握她手到他胸口，卻又克製了，替她掖好被衾，“好，以後我都靠夫人了。”