第四十二章 秋日

  　　過了中秋，秋風卷出幾分蕭瑟。汴京城裏一日冷過一日，沈若筠早早穿了夾衣，已經可以預見今年冬日是個什麽光景了。

  　　她與林君商議，要在立冬前，將庫裏的糧食都送去冀州。

  　　連著操勞幾日，才將第一批運去冀州的糧食打包妥當，運上了船。可這船還沒走多遠，便被汴西轉運司扣了。沈若筠沒法子，隻能借用自己舅舅，兩浙路轉運司蘇子霂的名號，暗地裏又給汴西轉運司送了千兩疏通銀，才得以轉運。

  　　蘇子霂是沈若筠母親的兄長，沈若筠從未見過他，兩家平素也沒有任何來往。正逢蘇子霂來汴京述職，沈若筠斟酌著寫了封信，叫人送到了蘇家在汴京的宅子，卻也不敢寫詳。隻說是運去冀州的東西，被汴京、汴西兩地漕運官員扣了，萬不得已，才出此下策。

  　　信末，沈若筠又寫，蘇家若有需要，必償此恩。

  　　她思來想去，估計蘇家不至於為此事與她計較什麽。自己不過借了蘇家名頭，得一二方便罷了。

  　　從沈家回來，沈若筠喝了一杯冷茶，仍覺得心裏憤懣難平，裏麵好似燒著了，直往外冒火星子。

  　　她在書案上鋪了紙，拿行書錄《魏風》的碩鼠篇。

  　　中秋那日，周沉告訴她，今年冀州的軍需被人動過手腳了。

  　　沈若筠回來遍查邸報，也無什麽結果，隻能對著邸報圈了幾個官員，請林君去細查。

  　　這一查才知，河務綱官田賾並其下屬九人，在今歲秋負責押送、轉運軍糧時，往軍糧中摻雜麥糠、米糠和碎土塊等物，暗中克扣、調換軍糧有萬斛之多，並將其高價流於市。

  　　沈若筠以為田賾必會賠上一條命的，誰知最後卻隻是一個流放之罪。全因他的女兒田氏，正是晉康郡王趙騫的郡王妃。即便晉康郡王趙騫惡意操控糧價，有動搖國本之疑。可趙殊對於皇室宗親，也不能如何，不僅將此事輕拿輕放，還尋了個錯處，罷免了將此事上書的殿中侍禦史周沉。

  　　汴京做糧食生意，能發覺這批異常流入市場糧食之事的，又何止一個周家，何止一個周沉？卻隻有周沉敢將事情捅到趙殊那裏。

  　　沈若筠想到此，心裏還是有些佩服周沉的。她又想到趙殊做皇子時，也主審過克扣軍需的案件，不同的是，那時他判主犯腰斬於市。

  　　未管過那人是誰，有何姻親。

  　　想來真叫人唏噓，沈若筠估計他自己都不記得這樁陳年舊事了。

  　　周妤來找沈若筠玩，就見沈若筠在寫“碩鼠碩鼠，無食我黍。”。

  　　尚不識字的周妤眨眼睛問沈若筠是什麽，沈若筠就教她背這首詩。周妤點著小腦袋，雖未出聲，可沈若筠知道她是記下了。

  　　“惡。”

  　　周妤吐出一個字來。

  　　沈若筠十分意外：“阿妤真聰明，說得極是。”

  　　“阿。”

  　　周妤蹦著字，見沈若筠沒明白，又說：“鵝。”

  　　沈若筠明白她這是又想去沈家了。她雖然不介意回沈家的時候都帶著周妤，可是周妤要出門，還得周夫人同意，沈若筠也不好太頻繁，便隔十來日才帶她回去一趟。

  　　見她想跟著，沈若筠便不嫌麻煩去周夫人那裏打招呼了。

  　　齊婆婆見沈若筠總帶著周妤，周妤也依賴她，便有幾分愛屋及烏。閑著無事時，還為周妤做了一隻大些的布囔囔，比著趙玉屏以前送沈若筠的那隻，做成隻兔子。

  　　沈若筠一見此物就笑了，心道周妤喜不喜歡不知道，趙玉屏肯定喜歡。

  　　到底是小孩子，齊婆婆拿給周妤時，抱著便不肯撒手了。

  　　沈若筠把阿硯叫來，周妤現下膽子大了不少，也敢去摸它。

  　　阿硯懶洋洋地任她摸著。

  　　“它這兩年不愛動了。”沈若筠講阿硯小時候的事給周妤聽，“阿硯剛抱到院子時特鬧騰，滿院子攆著人。陸蘊功夫極好，它還敢扇他，我當時都擔心陸蘊一生氣，將它提去廚房做紅燒大鵝。”

  　　周妤聽得一臉認真，周家從不養這些的。沈若筠雖有心想挑隻溫馴的獅子狗送她，但也怕周家人有意見。

  　　大概是成親前就知道以後要和周沉和離，沈若筠與周家老夫人、周夫人相處時，總是會較為小心，不怎麽任意而為。對方的教導就聽著，行事上也盡量遵守著周家規矩，隻希望相安無事，不橫生枝節。

  　　隔了十日，林君來報，說第一批糧食順利到了真定府，由軍裏的人運走了。沈若筠心下鬆了口氣，她這幾日給周妤換了方子，將藥方給他，請他備藥，並送些鮮羊奶，豆漿與杏仁粉來。

  　　艾三娘講過，有不足之症的幼童，最好的調養方式就是食補，眼下秋日，最為適合吃杏仁茶了。在豆漿與羊奶裏加上了杏仁粉製的杏酪，煮完放在小屜上蒸，吃時加一些杏仁、花生、芝麻、山楂，還可淋甜味的醬。

  　　周妤一嚐，果然喜歡。

  　　又許是杏仁茶太好吃，今日周妤再來，自己乖乖將藥丸一氣吃了。

  　　沈若筠見狀笑道：“若是都如你這般聽話，天下大夫都省心許多呢。”

  　　早園掀了簾子，端了兩杯新蒸好的杏仁茶來。她先將淋了玫瑰醬的那碗端給周妤，沈若筠的那碗照舊放的桂花糖。

  　　估計是因為玫瑰醬顏色好看，周妤特別喜歡玫瑰醬，拿了小銀勺都舍不得舀。沈若筠淨了手，拿帕子擦了，又塗了羊乳與杏仁油特製的手霜。

  　　這也是秋日新製了的，眼下在臥雪齋賣得極好。

  　　“好看。”

  　　周妤最近話說得比之前多，沈若筠心下高興，笑她道：“你這嘴怎麽比玫瑰醬還甜呢。”

  　　沈若筠還沒端起自己那碗，節青便來報：“二爺過來了。”

  　　周沉這幾日，一直在家閉門謝客，院子本來就不大，他做個什麽事，沈若筠都能聽到聲音，恨不能叫丫頭們製了厚厚的門簾子，阻隔西梢間的動靜。

  　　後來沈若筠又發現，動靜也就罷了，他還總沒事就來尋自己，也不知他怎麽有這麽多話要與她說。

  　　周妤盯著周沉看，似是在想他來做什麽。

  　　周沉笑她：“又來蹭吃了。”

  　　周妤聞言，小心地將碗往自己那邊挪了下。

  　　沈若筠有些想笑，強行忍住了。

  　　“小饞貓，還會護食了。”

  　　周沉看不出周妤護著的是什麽，便去看沈若筠的那碗。

  　　院裏隻有個小爐子可用，一次隻能蒸兩小碗，倒沒有多的。

  　　節青想再去做一碗，沈若筠擺擺手叫她不必折騰了。因著周沉是因冀州軍需的事被貶官在家，沈若筠心下感激，這些日子對他態度也客氣許多：“新做的杏仁茶，要嚐嚐嗎？”

  　　“你不用麽？”

  　　“你嚐嚐吧。”

  　　“你先吃。”

  　　“我想吃可以再做。”一碗杏仁茶推來推去，沈若筠也是服氣了，“客人為先是待客之禮嘛，況且這是給阿妤特做的，也不是日日有，你也算沾了她的光。”

  　　“為什麽不日日做？”

  　　鮮羊奶易壞，杏仁粉在這小院裏製起來也費事，都是從沈家拿來的。沈若筠不想在周妤麵前分得太清，隻笑道：“再好的東西也不能日日吃的，容易吃乏了。”

  　　周妤眼下是沈若筠的頭號擁躉，十分配合地點頭。

  　　沈若筠有些想笑，周妤怕是都沒聽懂她在說什麽呢。

  　　周沉端了白瓷小蓋碗，嚐了一口，沒他想的那般甜，淡淡的杏仁味伴著奶味，唇齒留香。

  　　牛羊乳很滋補，可有膻味周妤一向不喜，也難為她這般用心。

  　　周沉想著，又去看沈若筠。沈若筠已走至窗邊那個長案前，低頭理著自己書案，不急不徐，露出一截白皙優美的頸項，素手纖纖，臨窗而立，很是優雅。

  　　她待人確實是沒得可挑的，是個給三分晴，返來十分好的人。

  　　周沉如此想著，麵色便不如何自然，他將杏仁茶放到一邊，問沈若筠：“今日想回沈家去嗎？”

  　　“想呀。”

  　　周妤聞言，也點點腦袋。

  　　周沉道：“橫豎我也無事，不若一起去？”

  　　沈若筠頭也未抬，“阿妤要去的話，還得去周夫人那裏說一聲的。”

  　　周沉道：“我與你一起，遣個人去與母親說一聲便是了。”

  　　周妤聽懂了，當即眼睛放光，炯炯看向沈若筠。

  　　沈若筠有事與林君商量，算來有月餘沒有家信了。周沉跟著回去也無事，等到了沈家，叫周沉帶周妤去校場放風箏。

  　　兩人一道帶著周妤出門，周妤既有沈若筠陪著，又有哥哥，興高采烈地牽著兩人。

  　　周沉將周妤抱上馬車，又想扶沈若筠，沈若筠卻是自己上了車。

  　　三人坐在車上，周沉與沈若筠商量：“你便不能叫我扶一次麽？”

  　　“我自己能上車，做什麽要你扶？”沈若筠一直奇怪他做派，此時恍然，“我未裹腳，與你認識那些女子都不同的，你不必似對她們那般對我。”

  　　周沉忍不住想敲她腦袋：“我何時對她們如此過？”

  　　沈若筠麵上掛著笑，去捂周妤耳朵：“你自己清楚呀。”

  　　等到了沈家，沈若筠叫早園去取了紙鳶給周妤挑選，讓周沉配周妤去放。自己去了前院見林君。

  　　林君與她一道詳細對了第一批糧食運輸開銷，銀子倒還罷了，隻兩人都覺得漕運眼下也不可靠。當下糧食短缺到官員都能打上軍需的主意，若是運糧船被個碩鼠貪扣……哭都沒地方哭。

  　　沈若筠問林君：“冀州那邊可有信麽？”

  　　“沒有，許是路上亂，還沒送到。”說到這個，林君也歎氣，“平日往冀州走一趟，也不怎麽麻煩，可眼下四處亂得很……我思來想去，還是得拿銀子打通了關節，再走漕運。”

  　　兩個人商定，要在今年河麵結冰前，將糧倉裏所有存糧都運到真定府，再走陸運到冀州。

  　　今日雖收不到多少糧，但是因著陸蘊兩年前便已在籌謀收糧之事，糧倉存糧還是極可觀的。也是因此，沈若筠與林君辦事極為小心，便連幾個貼身丫頭都不知道她整日看的是何賬目。

  　　沈若筠與林君對完賬，還是想找個時間去一趟莊子，不去看看，也不放心。

  　　等她理完家事，才得空去校場看放紙鳶的周妤。

  　　沈若筠的紙鳶都是陸蘊找人定做的，除了虎虎生威的大老虎，還有常見的燕子、美人形的。這些風箏雖看著大，但放著卻不費勁，可以放得很高。

  　　她去時，便見周沉抱著周妤，周妤自己拉著線，正興高采烈地放著一隻燕子形紙鳶。沈若筠也站著看了會，見她來了，周沉將周妤放下，叫她自己玩，走過來與她說話。

  　　“你家這個校場，建得真不錯。”

  　　“那是。”沈若筠想起祖母，麵露思念之意：“以前我祖母在汴京時，每日都在此打拳的。”

  　　“這般看來，叫你住在嘉懿院，屬實有些委屈。”

  　　沈若筠心道你知道就好，往日便少在院子裏待吧，又與他道：“橫豎就這一兩年，沒什麽，不必掛心。”

  　　她說著話，忽見周妤的手上纏了幾道風箏線，頓時被唬了一跳，忙跑過去蹲下身替周妤解開。

  　　“這線不可纏到手上的。”

  　　沈若筠拿了線筒，又見周妤手上未被割傷，才放下心。她搖著線筒，教周妤放紙鳶時如何扯線，周妤看得躍躍欲試，沈若筠又將線筒遞給她了。

  　　她這番跑得匆匆，起身時右腳因沒站穩，猝不及防崴了下。

  　　沈若筠吃痛，自己蹲下身摸了摸，又揉了揉那處。

  　　再起身時，見周沉過來要扶她。

  　　“崴著了？”

  　　“崴了下。”沈若筠自己站起來，又試著走了兩步，“無什麽事的。”

  　　周沉笑她：“你崴了還在這走什麽？”

  　　“難不成崴了便不走路了？”沈若筠白他一眼，“若如此，摔了便要躺……”

  　　她話還未說完，周沉將她打橫抱起，嘴角噙笑看她，“崴了也可以不走的。”