第四十章 冰雹

  　　汴京夏日時有雷雨，雨後便有淨澈天幕。周妤雨後來找沈若筠，沈若筠自晨起便在看脈案，剛好休息，就帶著周妤在簷下坐了，教她翻花繩玩。

  　　相處了些時日，周妤很親賴她，沈若筠覺得是時候哄她吃些藥了。又想到小時候，艾三娘哄她吃藥，總要帶個麵人、牙糖什麽的，也想置辦些玩具來。

  　　沈若筠下午回去沈家，與林君商議了糧儲事宜，又問了府裏諸事。最後又將自己寫的兩張藥方給他，叫他去艾家醫館請包澄幫忙配齊。

  　　林君列著單子一一記了，“小姐在周家可還有旁的需要的？”

  　　沈若筠想了想：“你瞧瞧有什麽好玩的，也置辦些吧。”

  　　也不知是她這話沒說清楚，還是林君屬實是陸蘊一手教出來的，竟是置了一架木製秋千，隔日就送來了周家。

  　　沈若筠：“……”

  　　既是送來了，倒也沒有送回去的道理，且林君送的秋千自帶三角梁架，無需橫梁或樹木掛扣。不秋與蒼筤在院裏將架子搭起來，沈若筠試了試，覺得周妤肯定會喜歡。

  　　周妤再來嘉懿院時，就好奇地打量著秋千。

  　　沈若筠將備好的藥丸子、漱口茶水與飴糖一齊端來，耐心地與她講要吃藥的事。周妤倒是比她想的要配合許多，即使藥丸味苦幹澀，不好吞咽，也是小口小口吃完了。

  　　“乖孩子。”沈若筠覺得她比自己小時候聽話許多，也不知周家長輩如何忍心這般待她。

  　　等周妤漱了口，沈若筠帶她出去看那架秋千，又叫她坐上去試試，周妤沒見過此物，有些害怕。

  　　沈若筠便叫人關了院門，攬著周妤一道在秋千上晃了一會兒。她小時候玩這個，都是站立在秋千上的，恨不得跟那些鳥一般飛起來。眼下見周妤害怕，隻能帶著她一道慢悠悠地晃。

  　　周妤一開始還是有些緊張的，慢慢地玩得開心了，時不時還能笑出聲來。

  　　見她可以自己玩了，沈若筠便回屋裏忙自己事了，又叫節青仔細看著，別叫她掉下來摔了。

  　　周妤今日玩得盡興，出了些汗，臉頰都泛著紅暈。若不是她院子裏的婆子催得緊，沈若筠還想留她一道用飯。

  　　“她們若是再敢打你，你便來告訴我。”沈若筠見周妤還有些怕那些婆子，小聲與她道，“你是周家的小姐，她們不能打你的。”

  　　等周妤回院子去了，沈若筠在書案上鋪開車輦圖，籌備運輸糧食之事。

  　　往年都是陸蘊盯著，今年陸蘊不在，她想去一趟莊子裏，看看有無紕漏。

  　　今年外麵世道艱難，運輸之事恐不會順利。

  　　沈若筠正在算著下一批糧食到倉時間，忽聽院子裏起了爭執，還你來我往了好一陣，吵得她頭疼，“這又是怎麽了？”

  　　不秋出去看了看，報與沈若筠：“西邊那位命人將咱們搭的秋千架拆了，說是二爺早上還要在院子裏練武……節青不許她拆，兩人便爭起來了。”

  　　正說著，院子裏傳來節青的聲音：“難不成這院子裏一草一木，都要你說了算麽？都是丫頭，偏你這麽懂主子的心意？”

  　　“這是二爺的院子，自然要事事以二爺為主。”

  　　“那也是二爺與少夫人的事，你如何能一人做主？”

  　　“少夫人年幼，是二爺叫我打理院裏事的。”

  　　“可……”

  　　沈若筠叫不秋支開窗，就見節青擼了袖子，不由失笑，叫了她進屋來。

  　　節青與人吵架敗北，別別扭扭地不肯看沈若筠。

  　　早園問沈若筠：“小姐，要叫她過來嗎？”

  　　沈若筠自己收拾著案幾，“我跟她有什麽好說的。”

  　　她心下猜測荷瑛如此，不過是仰仗自己在周沉那裏分量更重些。若是自己手段嚴厲些管她，荷瑛便剛好去周沉那裏訴苦，左右不過是些雞毛事，荷瑛又一心向他……若是自己不管，她在院裏便更橫行無忌。

  　　幾個丫頭都想看她出麵料理荷瑛，可沈若筠覺得這事沒意思得很。

  　　人心本有偏向，周沉在她這裏，也在幾個丫頭下麵的下麵的下麵呢。既如此，周沉更偏向荷瑛，也屬正常。她做什麽要拿虛假的主母名頭，去與對方爭高低呢。

  　　節青這個時候反而冷靜了許多：“我剛剛沒發揮好，等會再去找她。”

  　　沈若筠被逗笑了：“吵架哪有續場的呢。”

  　　節青道：“打架可以。”

  　　“算了，拆了就拆了。”沈若筠想了想院子裏光禿禿的秋千架子，“我覺得周家這院子太小也沒什麽意思，幹脆咱們下次回去，把周妤帶回沈家去，還能去校場放紙鳶呢。”

  　　丫頭們便都說好。

  　　“在人家家裏，都低調些罷。”沈若筠教育丫頭們，見幾個丫頭都低著頭，聲音和緩了些，“橫豎也住不長的。”

  　　見沈若筠要去盥洗，早園捧了從沈家帶來米酵水來。沈若筠最近都在手上試用這個，發現這真是個好東西，單這個用在手上，都不覺得幹燥了。

  　　沈若筠想了想，打算下次回沈家時，囑咐小院將這個取些純液試試。

  　　因著討論新品，屋子裏剛剛有些低迷的氣氛蕩然無存，不秋與早園還摁了平素最為沉默的蒼筤，拿她試新妝。

  　　“其實我覺得像蒼筤這樣的也很好看。”沈若筠不讚同給蒼筤敷厚厚一層珍珠膏，“這樣顯得氣色好。”

  　　蒼筤直點頭：“正是。”

  　　幾個人正說著話，忽聽院裏有了動靜，像是荷瑛在叫周沉。沈若筠一聽是周沉回來了，忙叫丫鬟們收拾東西。

  　　臥雪齋月月在坑周沉的銀錢，可不能讓周沉發現臥雪齋的秘密。

  　　收東西鎖櫃子，好一陣手忙腳亂……沈若筠便覺得還是周沉不回來更好些，他回來了，兩個人又少不得要去榮禧堂做飯桌假笑夫妻。

  　　果不一會兒，老太太院裏便有人來請。

  　　周夫人已先到榮禧堂，見兒子媳婦一道來，小夫妻有說有笑的樣子，表情就不如何自然。

  　　老夫人目光落在沈若筠身上，“除了小了些，真可謂天作之合。”

  　　兩人給長輩行了禮，周夫人叫沈若筠到自己身邊坐。

  　　沈若筠應了，心下覺得周夫人比她嫁來前，想得要好相處得多。

  　　“你這手真是漂亮。”周夫人打量她露出的一截手腕，“不喜歡戴鐲子麽？”

  　　“不怎麽習慣。”

  　　沈若筠見她如此問，心道下次來見她，倒是可以將她送的那個鐲子戴著。畢竟是長輩送的，戴著也顯得尊敬對方。

  　　暑天還未過完，汴京忽奇異地下起冰雹來，個個都有雞子大。莫說一直生活在汴京的沈若筠，便是去過地方多些的不秋與蒼筤，也從未見過此情景。

  　　幾個丫鬟都好奇地在簷下看，新奇不已。唯獨沈若筠本就在憂心糧食之事，看到此怪異的天氣，心下擔憂更甚。

  　　等到晚間，冰雹裹挾的暴雨方停。

  　　沈若筠得了林君送來的冀北家信並邸報。她先拆了信，見是祖母寫的，一時又驚又喜。祖母在信裏允她，等明年春日便會返京。還安慰她嫁了人也勿怕，周家若待她不好，必要與周老夫人討個說法，將她帶回沈家去。

  　　沈若筠看得想笑，卻又眼眶一酸，怕眼淚掉在信紙上，急忙拿帕子擦了。

  　　她將祖母的信看了數遍，又見下一張信箋內容簡短，正是陸蘊的手書。

  　　陸蘊寫他已到冀北，叫她勿念。

  　　沈若筠心下安定許多，將兩份信都妥帖收了，才拿了邸報，細細看著。

  　　她正拿筆摘抄要緊信息時，忽聽院外又起了爭執。早園也皺了眉，正要出去查看，不秋進來與兩人道：“荷瑛打了節青。”

  　　沈若筠忙問：“今日又是怎麽回事？”

  　　“也不是什麽大事，今日菡毓幫節青看了會爐子。荷瑛見了，便罵了菡毓一通，還指桑罵槐說她攀咱們這高枝。節青哪能忍，兩人便起了爭執。節青說荷瑛心比天高，可惜隻是個丫頭……荷瑛便惱了，打了節青一巴掌。”

  　　沈若筠皺了眉：“那傷得如何？”

  　　“傷倒也沒有，隻是打在臉上，難免丟麵。”不秋道，“節青想還手的，卻被菡毓攔了，現下正不肯見人呢。”

  　　沈若筠吩咐早園：“你與她關係好，去瞧瞧她吧。”

  　　等早園走了，沈若筠低頭收了剛剛看的邸報，又對不秋道：“你去將菡毓叫來，叫她陪我去一趟榮禧堂。”

  　　沈若筠聽說荷瑛對節青動了手，便是個麵人也得生出火氣，想來也是太過避事，才縱得對方如此。她是不便敲打荷瑛，但是旁人可以。又正巧今日午間時，周老太太院裏的婆子來傳過晚飯。

  　　等到了時辰，沈若筠換了一件杏色暗羅紋的褙子，帶了周夫人送的鐲子，叫了菡毓一道去榮禧堂。

  　　“我瞧你在院子裏，不怎麽好過。”沈若筠直接問她，“可便是我強壓著荷瑛，她也不見得就不再為難你了……我想著，不如送你去老夫人那裏，你可願意？”

  　　菡毓因給周沉送了回茶水，便受荷瑛排擠，偏院裏的丫頭都信了荷瑛的話，以為她覬覦二爺，孤立無援，這幾日還惹出荷瑛打節青的事來，心下更是惶恐不安。此時聽沈若筠如此說，忙給她磕頭：“多謝少夫人替我打算，我願意去老夫人院裏。”

  　　周妤比沈若筠早到榮禧堂，此時見她來，十分歡喜地跑過來迎她。沈若筠牽了周妤的手，覺得有些涼，又攥在手心暖了會。

  　　因著下了大半日的冰雹與雷雨，周老夫人見沈若筠來了，叫丫頭端了暖身的薑棗糖水給她喝。

  　　“二郎得有些日子不在汴京了。”周夫人與她道，“眼下時節異常，可給他備了厚衣物？”

  　　沈若筠喝著暖齁的糖水，不知周夫人這是何意，周沉的起居一向是他身邊的人打點的，沈若筠不信周夫人不知道嘉懿院裏的事。

  　　見周夫人、周老夫人都看著自己，沈若筠雖心道周沉便是被今日這冰雹砸上半日也無事，卻是小聲道：“備了的。”

  　　周夫人又清了清嗓子：“聽老爺說，二郎要北上一趟，恐得極久，不若叫荷瑛收拾些秋衣，跟他一道去吧……”

  　　沈若筠一聽便樂了，沒想到竟有這種好事。雖心下十分開心，卻還得強撐著不笑出來。

  　　周夫人嘴角微抿，見沈若筠一副渾不在意的模樣，下麵的話便有些說不下去。

  　　“既是要北上公幹，哪顧得上這個。”周老夫人品出周夫人話外意來。

  　　周夫人又問沈若筠：“你覺得呢？”

  　　“無妨的。”沈若筠笑道，忽又覺煩惱，“隻是荷瑛管著嘉懿院的大小事，恐怕離不得汴京……我也擔心二爺外派無人照顧，既如此，不若叫芙珠去。”

  　　芙珠也是周沉身邊的大丫鬟，為人穩重，行事也不跳脫。沈若筠如此說，便是周夫人也挑不出什麽錯。

  　　見周夫人沉默，沈若筠又想起一事：“不過叫荷瑛去也成，我也在煩惱呢，荷瑛這些日子，與菡毓總是鬧得不愉快。她們吵得我頭疼，偏她又理院子事……我便想著，不若將菡毓送來老夫人院子裏做活吧。”

  　　周夫人皺眉：“哪有你一個小輩給長輩院子裏送人的。”

  　　周老夫人聽了半日，已經冷了臉色，叫了沈若筠到自己身邊，語氣也不似以前溫和：“我知道你年紀小些，佘氏又不在身邊，沒個人教你，難免叫人欺負到頭上去。你既已進門了，如何能還叫丫鬟理院子事的？”

  　　沈若筠乖乖地聽著，周老夫人說什麽都點頭應了。

  　　“老夫人，就叫菡毓來嘉懿院吧，我瞧她總被無緣無故地罰，也怪可憐的。”

  　　沈若筠拿出往日與佘氏撒嬌那股勁，周老夫人哪經得住，又不是大事，便就應了。沈若筠叫菡毓與老夫人磕頭，老夫人叫桂香來領她下去了。

  　　周老夫人剛剛對沈若筠說了重話，又細細與她分說了一通理家道理，方對周夫人道：“你抽些空，也教教媳婦如何理事，不然如何做周家宗婦？我瞧荷瑛那丫頭也太過托大了些，她不知道自己是什麽身份麽？”

  　　“荷瑛做事，還算穩當……”

  　　“再如何，也就是個丫頭，不宜過分抬舉。”周老夫人不讚同周夫人的話，“她不清楚，你也糊塗了嗎？”

  　　沈若筠心道難怪荷瑛如此張揚呢，原來是背後還有周夫人護持。她見這事差不多了，又替周夫人解圍，與老夫人道：“夫人也是心疼我年幼，且院子裏也沒什麽事，不要緊的。”

  　　周老夫人平了氣，周夫人便不再提荷瑛，隻叮囑沈若筠留心些周沉北上的事。