第二十五章 驚蟄

  　　沈若筠的母親蘇氏祖籍在江寧，其父蘇蠡在世時，曾任三司使，舉家在汴京呆過一小段時日。蘇蠡原有意將獨女嫁回江寧，可蘇氏定親前，隨長嫂司馬氏去大相國寺進香，馬受了驚，發狂不止，眼看就要衝下河時，被路過的沈鈺搭救。

  　　後來蘇氏執意違背父母之命嫁入了沈家。蘇蠡離世後，她兄長蘇子霂調任兩浙路轉運司，蘇家舉家又去了兩浙。這兩年蘇子霂已掌兩浙路轉運司，卻與沈家斷絕往來。

  　　沈若筠在汴京，從未見過娘親蘇氏的親人或舊友，聽吳王妃這樣說，自是很想要聽她多講些母親的事。

  　　見沈若筠一雙黑葡萄般的眼眸，帶著期盼閃閃發亮。吳王妃還有什麽不明白的，笑著與她說：“今日怕是不能好好敘舊，改日來我住的渝園玩，我做你娘最喜歡的桂花藕粉糕與你嚐。”

  　　濮王妃在一旁打趣，“我可聽見了，你也得做些與我。”

  　　“多大的人了，還跟她們這些小娘子搶糕點，你知不知羞。”吳王妃嗔她，“不若改日，天氣和暖些，將你家的兩位郡姬一並帶來。”

  　　說完又拉著沈若筠問，“你可擅琴？”

  　　沈若筠在女學學過七弦，謙虛道：“隻略懂一些。”

  　　吳王妃點頭道，“你娘在閨中時，很是擅琴。我小時學琴總是記不住譜，她曾一句句教我彈《烏夜啼》……我有時看小娘子們彈琴，便總是會想起她。”

  　　沈若筠聽話知音，卻沒應。宮裏宴會也時常有貴女以絲竹、歌舞助興，可沈若筠從來都隻是看的那個。要她這水平去表演，實是不足讓這些造詣高的人來品鑒。

  　　好在有內侍來請外命婦前去親蠶宮，沈若筠自覺站到隊伍的末尾，跟著一道去了。

  　　周皇後今日穿了件黃羅織成的鞠衣，眾外命婦拜見了皇後。沈若筠站在人群末尾，稍稍一瞥，見妃嬪隊伍裏果有一挺著圓滾孕肚的，應正是邱婉儀。

  　　因她產期臨近，故由兩個女官扶著行禮。

  　　四下探看一番，又在人群裏看見趙多絡，還牽著趙瀠瀠。

  　　眾女眷跟著皇後行六肅、三跪、三拜之禮。拜祭後便是躬桑，周皇後手持金鉤黃框，妃嬪使銀鉤黃筐，分給沈若筠的，便是鐵鉤朱筐。雖是鐵鉤，卻也做得小巧精致。

  　　趙多絡這才看見沈若筠，兩人視線相撞，微微頷首算是打了招呼。

  　　躬桑開始後，周皇後右手持鉤、左手持筐，將采桑葉從樹枝上割到筐內，接著內命婦依據品階一一接著采摘。

  　　女官們和聲唱：“十畝之間兮，桑者閑閑兮，行與子還兮。”引自先秦佚名的《十畝之間》

  　　宗室的外命婦們也紛紛上前采摘，沈若筠跟在後麵，象征性割了兩下。

  　　桑葉倒在一處，切碎了喂給白軟蠕動的蠶，親蠶禮便結束了。來年蠶結繭後，周皇後還將親自繅絲若幹，染成朱綠、玄黃色，以製來年的祭服。引自《宋史》《舊唐書》

  　　親蠶禮結束，沈若筠想上前與趙多絡說兩句話，又見趙多絡果然與她心有靈犀，未與兩個姐姐一道離開。

  　　沈若筠第一次見蠶寶寶，很是新奇。

  　　趙瀠瀠牽著趙多絡的手，眨著眼睛看沈若筠，溫吞吞地問，“你怎麽也在呢。”

  　　“我怎麽知道呢。”沈若筠半蹲著，學著她的語氣。

  　　她見趙瀠瀠比上次見到時更瘦，且說話時舌上無舌苔，問道：“帝姬是不是偏食了？”

  　　趙瀠瀠不承認：“沒有的事。”

  　　趙多絡戳穿道：“還說沒有，是誰不吃肉，也不愛吃菜，整日隻吃一些水果糕餅的。”

  　　見她兩一唱一和，趙瀠瀠嘟著兩腮，十分鬱悶。

  　　“舌上無苔，再這樣下去，遲早連糕餅也吃不了，還得吃苦兮兮的藥。”

  　　趙瀠瀠自小身體不好，小病不斷，最怕喝藥，一聽沈若筠這麽說，整張臉都苦哈哈地皺了起來。

  　　“所以平日裏瘦肉，魚肉，菜蔬與米粟都要吃。”沈若筠想了想，“你還可以吃核桃，不過不能吃太多。”

  　　又閑話了會，吹來一陣北風，趙多絡打了個寒噤，竇珠見狀連忙抱了鬥篷來與她披上。

  　　沈若筠見她披的是一件紅羽紗鑲白狐狸毛鬥篷，襯得那張臉膚白若雪。

  　　“這個很襯你。”沈若筠道，“若是下雪天穿，必是極美的。”

  　　“你就慣會笑我。”趙多絡羞道，“不過是尚衣監送來的，再尋常不過。”

  　　“能將尋常衣服穿得好看，方才能顯現出帝姬的風華呢。”

  　　兩人說笑，離開時仍舊依依不舍。隻是沈若筠還沒走幾步，忽來了兩個陌生宮女，應是剛剛就一直等在這裏的，高一些的那個也未行禮，直接道：“邱婉儀請您去一趟文綺館。”

  　　“我並不認得婉儀。”沈若筠哪肯行。

  　　“請沈小姐莫要為難我們。”矮一些的宮女冷不丁跪下，“若不是不將你請去，我們必要被罰的。”

  　　沈若筠覺得好笑：“你們被罰，幹我何事？”

  　　高個的宮女眸色微閃：“我家婉儀已經臨近產期，若是心情不順暢，出了什麽事……”

  　　“你在威脅我麽？”沈若筠打斷她，冷聲道，“我不認識你家婉儀，且從未見她。我看你真是好大的膽子，竟敢詛咒皇嗣出事。”

  　　沈若筠四下張望，想找個宮人領她出去，高個的宮女忽然上前攥住她手腕，“若是沈小姐不肯去，那我隻能……”

  　　“你能如何？”

  　　一個冷靜恭謹的聲音傳來，那個宮女探看了一下，嚇得立即鬆開了沈若筠。

  　　沈若筠也循聲看去，見是一個內侍，身穿秋香綠的袍子，正信步走來。

  　　“狄都知。”兩個宮女唬了一跳，忙與他行禮。

  　　“你們在做什麽？”

  　　宮女跪倒在地，矮一些那個結巴道：“婉儀她……”

  　　“便是官家請沈二小姐，也得我來請呢。”

  　　內侍隻這一句，便將兩個宮女嚇得魂魄離體。他卻十分客氣與沈若筠道：“沈二小姐，官家有請。”

  　　“您是福寧殿的人？”

  　　“是，我叫狄楊。”

  　　沈若筠將這個名字念了一遍，剛剛已聽到兩個宮女叫他“狄都知”，既掌福寧殿事宜，在內廷應是權勢極重的太監。

  　　她這兩年少見趙殊，竟不知福寧殿已換了都知。又覺此人麵貌熟悉，偏想不起在哪兒見過。

  　　她看著對方，在想要不要問一問狄都知，趙殊為何事找她。

  　　沈若筠知道邱婉儀為何作妖，卻不知趙殊又犯什麽疾。

  　　臨近福寧殿，沈若筠衝著狄楊微微一福，狄楊忙道，“當不起的，你隻管進去吧。”

  　　隻這一句，再無多的。

  　　沈若筠也不多問了，跟著他進了福寧殿。

  　　狄楊將人交給殿內女官引著，女官先在殿外候了會，才領著她進了趙殊書房。

  　　沈若筠給趙殊行了禮，趙殊點點頭，叫她在一旁坐了。

  　　“聽說你近日帶人將邱家的邱寶川收拾了一通？”

  　　趙殊手持一管白玉竹結紫豪筆，正在寫著什麽，頭都未抬。

  　　“是。”

  　　“你可知，他現下病得厲害，已藥石無靈？”

  　　“當真？”沈若筠語調微揚，“他真重病了？”

  　　趙殊停了筆，失笑道，“這是該高興的事麽？”

  　　“官家不知，我這幾日也做噩夢的。”沈若筠語調放低，“我家離小橫橋並不遠，若是邱家報複怎麽辦？我天天晚上都夢見小橫橋被放了火，燒了個幹幹淨淨……”

  　　“也不隻我做這樣的噩夢，小橫橋家家擔憂，人人自危。”她作勢擦了擦眼睛，“還有被邱家惡仆玷汙的伊娘，都尋死過兩次了。”

  　　趙殊將筆擱置：“行了，邱家的事，朕已敲打過了。”

  　　沈若筠乖巧地點頭應是。

  　　趙殊站起身，他正在而立與不惑之間，難得還有些清瘦感。留著短須，舉手投足間一派儒雅，沈若筠看他，似有些精神不濟。

  　　“朕今日傳你來，倒不是為了邱家的事。”趙殊斟酌著用詞，還是將手裏的一份奏章遞給身邊的執筆女官。

  　　女官玉指纖纖，又遞給沈若筠。

  　　“這……”沈若筠不敢去接，“臣女不敢。”

  　　“冀北監軍自邊驛快馬而來的，”趙殊揉眉道，“與你算是家事，朕特許你看。”

  　　沈若筠一聽，也顧不得什麽了，去接時雙手便有些打顫，一目十行在滿目的戰情折損裏尋找佘氏和沈聽瀾的隻言片語。

  　　“元日，遼兵來犯，使火器炸傷邊鎮，懷化將軍五戰，冀北軍死傷千人……故帥佘氏舊疾複發，墜馬重傷，不寤……”

  　　沈若筠看到此，險些拿不穩奏章，滾燙的淚滴憋在眼眶裏打轉，卻是不敢落下。

  　　她的直覺很準，果然是祖母出了事。

  　　“不寤……”她將這兩個字咀嚼兩遍，也不知祖母昏迷多久了？現下如何？

  　　沈若筠放了折子，跪下重重地給趙殊磕了個頭，殿裏雖鋪著厚厚絨墊，還是磕出了一聲悶響。

  　　“官家，祖母年事已高，突然有此險情，臣女想求個恩典，去冀州照顧祖母。”

  　　殿裏一時靜謐無聲，趙殊看著她不語。沈若筠又磕了一個，誠意十足，再抬頭時，人都有些暈乎乎。

  　　趙殊不忍去看，使了個眼色，女官便上前扶了沈若筠。

  　　“朕已經派了禦醫去了冀州，”趙殊輕歎，“老太君吉人天相，你也不要太過擔心了。”

  　　沈若筠唇無聲地顫抖了下，像是在克製自己的情緒。

  　　趙殊不同意她離京，這兩個頭白磕了。

  　　“冀州邊境艱難，朕都知道。”趙殊言語一頓，殿內的女官便福身退下了。

  　　“沈家三代良將都折損在那裏，朕每思及此，便覺心下難安。”

  　　沈若筠將這句話咂摸一遍：“官家這是何意？”

  　　“朕沒什麽意思。”趙殊見沈若筠眼眶鼻尖俱是紅紅的，額間紅了一片，歎息道，“老太君年歲大了，朕本來不願她以如此高齡再遠赴邊疆，可朕……實是不放心。”

  　　沈若筠出了趙殊書房，除了覺得頭上暈乎乎的，還如同失了魂一般。額發間剛剛磕頭的地方開始由紅變深。她每一步都如同踩在刀尖之上，眼淚止不住順著臉頰滑落。

  　　“你也舍不得她們在冀州的，對吧？”趙殊的聲音在她耳邊久散不去，“你是個好孩子，幫朕勸勸她。”

  　　上一次祖母走時，還笑話她這一兩年便要及笄，卻仍像個孩子，喜歡窩在懷裏撒嬌。說她及笄時，一定會趕回來，還要請魏夫人來給她插簪……誰知一轉眼，祖母生死不知，她卻被困在這汴京城裏，連盡孝都不能。

  　　她也分不清路，沒走幾步，眼前便現出一寶藍色衣袍，有人一聲聲在叫她“沈二”。

  　　可她被眼淚迷了眼，不願抬頭。

  　　周季本來是咧著嘴笑來著，看清了沈若筠的形容，忙問她：“你這是怎麽了？誰欺負你了？”

  　　今日官家傳周崇禮、周沉入宮，旨意分外古怪。說是聽聞周家三郎芝蘭玉樹，頗有衛玠、宋玉之風，想要一見。

  　　結果周家父子三人在外等了片刻，就見一個一身青衣小娘子從殿內出來。

  　　周季一眼認出正是沈若筠，分外欣喜。

  　　“你怎麽哭了？”

  　　“三郎。”周崇禮低聲嗬斥，見小兒子聽不進話，又轉頭對周沉道，“你去將他提過來，這成何體統。”

  　　周沉麵無表情，走過去時，就見周季拿了帕子，還想給沈若筠擦一擦。

  　　若不是自家親弟弟，周沉真是懶得管他。

  　　他去提周季，目光掃過沈若筠。見她額上一片青紫，看著很是瘮人，臉上哭出兩道淚痕，鼻間也紅紅的，真是格外狼狽。

  　　可即使這般形容，卻也楚楚可憐。難怪周季冒著回去跪祠堂、禁足的風險，也想擦一擦她臉頰的淚痕。

  　　沈若筠自己擦了擦眼淚，沒讓周季碰：“你怎麽在這。”

  　　“我也不知道官家作甚要見我。”

  　　周季撓了撓腦袋，“所以誰欺負你了？”

  　　“阿季。”周沉的聲音清冷，“該走了，這不是你能胡來的地方。”

  　　“哦。”周季低低應了聲，又轉頭對沈若筠道，“莫非是官家為了邱家的事在罰你？”

  　　“不是這個，別瞎說。”

  　　她抬頭時，對上周沉那雙微微上挑的眼睛，本就煩心，此時隻想早些回家。

  　　狄楊在廊下看了整場戲，方上前引路：“周大人，兩位公子，請吧。”

  　　見沈若筠要走，周季還欲去追。周沉一把抓住他的手腕，低聲嗬斥他：“你還記得這是什麽地方？”

  　　在車裏百無聊賴的千秋終於等到沈若筠，卻是被嚇了一跳，驚詫不已：“這是怎麽了？”

  　　沈若筠擺擺手，示意無事，隻是閉目時眼淚卻不停往下掉，千秋手忙腳亂地翻出藥箱來，想替她包紮。