第十八章 生意

  　　宮宴結束沒幾日，帝姬下降的旨意便在汴京傳開，福順帝姬趙月娘進寧嘉長帝姬，下降宣議郎李獻為妻，李獻進駙馬都尉。

  　　陸蘊回沈府，聽說沈若筠每日都問他何日歸，知她應是有著急之事，就帶了汴京城郊收糧賬本來明玕院。

  　　甫一進院，就見沈若筠與那隻大肥鵝一道坐在廊下的秋千椅上。這秋千還是前些日子見她不上學悶得慌給掛的，現下見她靠在椅背上，心情不大好的樣子。

  　　“這是怎麽了？”

  　　“你回來了？”

  　　陸蘊這一趟走的時間實在是長，沈若筠見到他，心下高興眼角眉梢飛上甜甜的笑來，“這一趟還順利麽？”

  　　“順利的。”陸蘊點頭，“方才因什麽不高興？”

  　　“你可識得李獻？”沈若筠問他。

  　　陸蘊在腦海裏過了一遍，問她道：“你說的可是長帝姬的駙馬？”

  　　沈若筠點點頭。

  　　“略知些，李獻此人愛好金石書畫，無心仕途，家中又不甚富裕……尚主倒也不錯。”

  　　沈若筠追問：“那此人書畫水平如何？”

  　　陸蘊答得委婉：“寧嘉長帝姬是找駙馬，不是挑先生。”

  　　“唉，怎麽就要嫁他呀。”

  　　見沈若筠是為此事堵心，陸蘊開解道：“寧嘉長帝姬雖下降了，但人在汴京，每日還可回宮，還有規格極高的府邸住著。若她真與駙馬不睦，也可分府而居。你都瞧不上的人，周皇後自是不滿意的，可若帝姬再不下降，怕是就不一定在汴京了……”

  　　“你是說……官家或要與遼人求和？”沈若筠之前沒想到這一層，驚詫萬分，“怎可求和呢？”

  　　“你不是瞧賬本了麽？”陸蘊喟然一歎，“今年夏日，多地大旱與大澇相繼出現，這不是什麽好征兆。今明兩年糧食必定奇缺……莫說打仗，軍需都不一定能供得上。”

  　　沈若筠低頭摸了摸阿硯：“我剛剛隻是在想，她那樣的人，在女學比我們都用功，還吃了裹腳的苦，一心隻想嫁個如意郎君，怎麽偏選了這樣的人……原我才是傻子，眼下竟還有閑心憂心人家皇家的事。”

  　　“這一陣瞧賬本，瞧得如何？”

  　　“愁得慌。”

  　　“在愁銀子嗎？”陸蘊見旁邊小幾上放著一遝素色小箋，用那支玳瑁炭筆壓著，下麵密密地寫了許多數字。

  　　“是。”沈若筠踮腳晃了晃秋千，“朝廷求和也罷，打仗也罷，橫豎冀北那邊會比以前更艱難。再者若是遼人打過來，藥材、軍需樣樣都得備上……樣樣都要銀子的。”

  　　陸蘊是看著她長大的，知道她對沈家的事上心且也算穩當，想來一些機要的事告訴她也無妨。隻是剛要安慰她無須擔心，卻又想聽聽她這些日子急著找他做什麽。

  　　“那你有什麽法子麽？”

  　　“我們要籌糧、軍需……沒有精力做那種薄利的生意。”

  　　“嗯。”

  　　“這兩年糧食欠收，百姓的日子也艱難。”

  　　“你想賺皇家的錢？”陸蘊斂了笑，“你可知，皇家有時並不與你講道理。”

  　　“也不全是……”沈若筠躊躇半晌，還是咬牙說了，“我那日在你書房撿了本香譜，裏麵好些香我都未聽過……橫豎汴京無什麽特別出名的香鋪，何不做這個生意？去賺那些達官貴人的錢。”

  　　陸蘊沉默片刻，臉上表情有些控製不住，幾番話到嘴邊又咽了回去，深吸一口氣問她：“你可知那是什麽香？”

  　　沈若筠麵露向往，“隻要能賺銀子，且不害人，也不拘是個什麽生意。”

  　　陸蘊輕咳一聲，否決道：“這個生意不好，易出人命。到時錢賺不到，人都要搭進去。”

  　　“再說，製香並不是你想的這般容易的事，要是真想做香丸生意，我給你寫些罕見的香丸方子，你先製成了再說。”

  　　聽陸蘊說還有旁的香方，沈若筠恨不得叫他立即就寫。

  　　“香丸不易製，”陸蘊道，“你若是想做這個生意，首先得將香鋪的名聲捧起來。這樣每旬隻需賣幾件香品，讓他們花大價錢來搶。”

  　　“生意還能這樣做？”沈若筠第一次接觸生意經，“可一盒香丸頂破天也就十來兩呀。”

  　　“你若每旬隻賣幾盒，想買的人，便隻會嫌你賣得太便宜。”

  　　“我懂了。”沈若筠恍然大悟，“他們花大價格買香，是因為別人買不到。橫豎一兩還是一百兩，對他們來說都無甚區別。”

  　　陸蘊進屋與她寫香方，沈若筠從秋千椅上下來，湊過去與他磨墨。

  　　陸蘊邊寫，又有了別的主意：“香丸沒有製香基礎很難製成精品，尋不到上等香料，也難出上品。倒是三娘那裏有些女子美顏方子，醫館太忙，她沒時間備細料做這個。你不如先學做些這個，放鋪子裏賣，我找一批簽死契的小丫頭，在後麵辟個院子，定了方子就可以教她們做，怕是會比香丸還好賣些。”

  　　沈若筠聽得兩眼放光，盯著陸蘊寫的香方，見其中有好些都沒聽過：“你從哪兒知道的這些？”

  　　“問那麽多作甚。”陸蘊敲了下她腦袋，書房看來是得收拾一番了。

  　　他一氣寫了六張，停筆晾墨：“不管是香還是美顏膏，要做此生意，最要緊的便是不能透露身份，要由著別人猜，才能做下去。”

  　　沈若筠點頭道：“那是，若是那些夫人知道是我家開的，避都來不及呢。”

  　　陸蘊原想將一些沈家的事講與她聽，讓她不要操心銀兩。隻是沈若筠想開店賺銀子，這想法也不錯，若真能做出來，有些事情也可以放到明麵上了。

  　　沈若筠知道艾三娘忙，自去醫館找她。隻將來意一講，艾三娘便拿了鑰匙，去自己房中櫃子裏取她娘留的手劄。

  　　“我娘以前很愛琢磨這個，隻有些細料備起來太瑣碎，我便一直收在身邊，你且拿去用就是。”

  　　沈若筠不肯白收，要與她分利。

  　　艾三娘斂了笑，肅目道：“你當我不知沈家收藥材是作甚的？定是補貼得入不敷出了，你一個小娘子才想著要出來做生意賺銀子。三娘不是不愛財，隻是知道沈家現在正是缺銀子的時候，不必與三娘講這些，拿去用便是。”

  　　見沈若筠不肯，艾三娘逗她：“等邊境太平了，你若賺了銀子不分我，我還得上門來鬧呢。”

  　　沈若筠得了這話，才放心些。

  　　做美顏膏，確實是個費勁的瑣碎活，但仍比陸蘊給的香方要好做許多。沈若筠先從裏麵選了一個材料常見、步驟卻有些繁瑣的玉麵珍珠膏，去了庫房將東西配齊了，立即開始做。

  　　玉麵珍珠膏用了人參、珍珠粉、三七、蘆薈液和蜂蠟，沈若筠帶著兩個小丫頭足足做了七日，才得了一砂鍋。

  　　等涼透了，結成白色的凝脂，拿小銀勺裝到早就準備好的粉盒裏。沈若筠在手上試了無不良反應，讓早園、節青也一起試用。

  　　兩個丫頭日夜不離看了幾日，自然是躍躍欲試。效果也很令人驚喜，節青原額發邊角有些紅腫的小痘包，用了兩日，竟是消下去了。沈若筠每晚都抹厚厚一層，早上洗掉時，都覺得很是滑嫩白皙，會忍不住在臉上多摸兩下。

  　　因著她本身皮膚就好，沒什麽參考價值，又將珍珠膏分給院裏其他人用，由早園去登記每個人的使用感受。

  　　玉麵珍珠膏自在明玕院推出，便收獲無數好評。

  　　沈若筠高興之餘，倒也沒覺得這樣就能在汴京做出什麽名頭，且不說宮裏就有許多不外傳的美容秘方，汴京的脂粉鋪子，家家都有傳承多年的配方。

  　　若想做陸蘊說的這種生意，還須得多花點功夫。

  　　陸蘊做事，從不拖遝。自沈若筠開始做美顏膏，六個簽過死契的丫頭，就送到了明玕院後的小院子裏，現下正做著磨珍珠粉的事。

  　　沈若筠自己琢磨了幾日，帶了錐帽，與兩個丫頭一起出去將汴京大大小小的脂粉香膏鋪子買了個遍。三人一道研究著，還分了類別在手臂上試。雖然哪個最好尚有爭議，但最難用的，毫無疑問是白鉛粉。

  　　汴京人尚白，每日必要敷臉，敷臉用的是米粉、白鉛粉或珍珠粉。米粉是將粳米磨成細粉，然後泡在水裏，最後篩出的細膩米糊，還會佐些香料，隻要半吊錢，便可買到一盒。因著米粉容易脫落不成妝，故京中女子，大多還是用白鉛粉，白鉛粉不僅使膚色白皙，而且在臉上維持的時間也久，故有詩雲曰：“芳澤無加，鉛華弗禦”出自洛神賦。

  　　隻是白鉛粉用得多了，臉色易變青，對皮膚很不好。珍珠粉與米粉敷臉效果類似，隻是更昂貴一些。

  　　沈若筠這幾日每天都用珍珠膏擦臉，覺得珍珠膏敷臉也極白，隻是不知能持續多久。節青膚色深些，便拿她試妝，發現效果還行，比米粉時間長些，但不如鉛粉。沈若筠又試著增加了珍珠膏裏珍珠粉的含量。她試了幾次，發現珍珠膏雖不如鉛粉時效長，可因著珍珠光澤度好，薄塗一層除了白皙還有瑩瑩的剔透感，比鉛粉自然許多。

  　　又改了兩次配方，滿意地推出兩款珍珠膏，一款蜂蠟與蘆薈多些，適合晚上用，一款質地厚重些，適合白日代替鉛粉敷臉用。她拿銀盒子裝了兩份，打算等趙玉屏生日時，送一套給她。

  　　她一高興，跟著她的大肥鵝阿硯也高亢地叫了兩聲，就把陸蘊引來了。

  　　沈若筠見他，把自己研製的珍珠膏拿給他看。

  　　陸蘊仔細看了，又問了些問題，對敷臉那一盒似是更感興趣。沈若筠剛想給他講用法，就聽陸蘊道：“這個得配紫粉一起用效果才好，紫粉裏除了紫茉莉，加些蠶絲粉，效果也好。”

  　　陸蘊說的紫粉是紫茉莉籽做的幹粉，敷粉後再撲上一層，會更顯白皙。隻是紫粉外麵的脂粉鋪已做得極好，所以沈若筠並未留心。

  　　“想賺達官貴人的錢，須得從小處上用心。”陸蘊繼續給她講生意經，“白色的紫茉莉粉，混些上等珍珠粉，上臉必提升光澤，加蠶絲粉便更加細滑，加少量花粉成粉色，便又是一樣。若是你，你買哪個？”

  　　“可我平日不敷粉呀。”沈若筠被難住了，“我可能會根據香味挑吧？畢竟是要用的。”

  　　陸蘊噙著笑，看她糾結小半天，才點破：“挑什麽，自是全都要。”

  　　沈若筠：“……長見識了。”

  　　陸蘊笑夠了，方又道：“鋪子我已經挑好了，就在禦街上，先不開業，你有想好鋪子叫什麽名字麽？我先讓人做好牌匾並給你備些包裝。”

  　　“三娘給我的方子裏，最後寫著‘淮邊夾水柵為塘，朱雀門前舊有航。數載綺羅浮生夢，寧似蕭蕭臥雪堂。改自明代歐大任的《秦淮臥雪齋》’既用了人家方子，不如就叫臥雪齋。”

  　　陸蘊將這個名字念了兩遍，點頭道：“極好。”

  　　又隔三日，陸蘊送來一批銀製的鏨刻盒，底下還刻了小篆的“臥雪齋”並一串她看不懂的字。拿來裝珍珠膏的盒蓋正中還綴了白色、黑色兩種珍珠，既方便拿起蓋子，又能區分晚上用的還是白天用的，很是精巧。

  　　沈若筠拿著盒子欣賞了會，心道這大抵就叫“買櫝還珠”了。

  　　早園裝珍珠膏、特調的紫粉，也是一般想著：“這銀盒子也太精巧了，得賣多少銀子一套才能賺回來？”

  　　“這個就得裝銀盒子。”沈若筠道，“一是保質，二是若被人加入些不好的成分，盒子變黑就能看出來。”

  　　先裝好的兩盒拿去送給趙玉屏，沈若筠親手包了，又寫了封信。信中先祝她生辰快樂，又在信裏編道，最近偶逛到一家新的脂粉鋪子，用了幾日，覺得甚是好用，送一套來慶賀她生辰，還詳細介紹了用法。

  　　命人將東西送去濮王府後，又配了三套放到了臥雪齋。陸蘊找了個機靈的掌櫃，名叫易風。與易風商議的是每旬先隻開一次門，一次就隻賣三套。

  　　十日後，臥雪齋冷冷清清地開了門，裝修也不甚豪華。沈若筠早早去了，人在店鋪二樓坐著。二樓的樓梯在正廳後，隔著牆看不見，可在二樓卻可聽見樓下的聲音。

  　　開張第一日，沈若筠心下忐忑，卻沒想到第一個上門的，竟是周家的人。她還以為會是濮王府呢，畢竟趙玉屏有了好用的，定會告訴濮王妃與趙香巧，必然會來臥雪齋采買。

  　　周家的人報了門戶，且一聽說隻有三套，這人便連價格都不問，全部都要。

  　　沈若筠之前與易風吩咐過，若是濮王府的人，便隻收二十兩一套，現遇見周家的人，她很難不動抬價的心思。

  　　想了想，附耳與早園吩咐了一番。早園會意，匆匆下樓從後門出，逛到鋪裏，進門便道，“掌櫃的，玉麵珍珠美顏膏今日是什麽價？可還是一百兩一套？與我拿一套吧。”

  　　易風見是她，立即會意：“那原是之前未開業的價格呢，我們東家定的是一百五十兩一套，不過你今日來問得晚了些，現下三套都已經被這位定了。”

  　　周家來采買的是周沉身邊的侍從安北，原以為最貴也不過幾兩銀子的東西，汴京大多店鋪都是以吊、貫的銅錢記賬的，怎地這店居然獅子大開口，報出一百五十兩的天價？要知前些日子染院橋附近有一帶大庭院並二十餘間房的宅院出售，要價也不過才五百兩。

  　　安北心下一急，脫口道，“你們莫不是合起夥誆我？什麽寶貝竟要賣一百五十兩？”

  　　早園一臉莫名其妙：“我是下馬街沈家的丫鬟，我家娘子遣我來買珍珠膏，上次買的兩套送了一套，自留的那套已經用完了。你若不買，走了便是，我正好與我家小姐再買兩套。”

  　　易風點頭道，“既是熟客，便與沈家小姐打個折，照原價與你好了。”

  　　早園麵上一喜，從荷包裏掏出兩張取款交子來，抖開遞給他：“原你說漲價時，我還煩呢，出門隻拿了這兩張。那便多謝了，下旬你家若是出新品，可要記得通知我呀。”

  　　安北跟著周沉做生意，一眼便認出，這正是日升昌的交子，用的川紙，做不得假。

  　　易風又客客氣氣問安北：“你可還要？本店今日隻有三套玉容珍珠膏，若是不買，便請離開罷。”

  　　安北一想，這是周沉吩咐的事，咬牙道：“今日原是我先來的，隻是我沒帶這麽些錢，現下就回去取，先與我留著。”

  　　沈若筠這樓上待得正無聊，卻看見周家仆人走了沒一會兒，周沉並兩侍從騎著馬趕來了。