第95章 京中翰林23

  　　牙人見了顧大人先彎腰行了個禮，說了聲吉祥話。

  　　顧兆頷首算打過招呼，黎周周開口詢問牙人多少男孩多少女孩可有哥兒，有顧兆在這，牙人腦袋是低著腰是貓著，一一回話。

  　　男孩多，女孩少，年輕的十五歲以下的多，年紀長一些的二十多出頭。

  　　“……現在人多可挑的多，各府的夫人都是挑著年歲小的買回去，好調教教規矩，養起來也忠心，所以我們牙行先緊著年歲小的送。”牙人回話，“大人夫人，您二位要是想年紀再略長一些挑婆子媽媽，其實二十多出頭的也能用，年輕好多使個幾年。”

  　　真當貨物挑了。

  　　顧兆開口打斷問了價錢。

  　　“現在行情好，小丫頭模樣周全水靈的六兩一個，小子年紀長得都是五兩。”牙人見顧大人皺著眉，笑嗬嗬的哈腰說：“其實過年了，您要是買的多了，小子年紀大的都算四兩也成。”

  　　顧兆皺眉是這牙人張口閉口的貨物買賣，但又一想，他打斷了，就是麵上逃避，實則他還是幹的買賣行為——

  　　逃不開的，就這樣的社會。

  　　“裏頭還有親人的先不看了。”顧兆跟周周說。

  　　黎周周點點頭，他知道相公意思，相公之前老早就跟他說過，以後要是升了官，他們就去外地，自在一些，那就不買還有親人的，不然讓人家骨肉親情兩地分離多不好。

  　　牙人聞聲便安排了，讓有家有親的都到後頭站著去。

  　　這便走了能有一大半，有男有女，大的帶著小的。現如今賣身，是怕冬日裏熬不過去了，大多都是父母輩帶著子女，運氣好的，府裏夫人管家心軟慈善，全都買了，好讓一家團聚在一起。

  　　再次一些，分別進了兩個府，管吃管住的，也有一口氣吊著，先活過來，都是在京裏以後總有機會再見。

  　　運氣差的，便是一個挑了，另一個遲遲賣不出去。那可糟了。

  　　地方空了，人站的散了，身上穿黎周周送的襖一下顯出來了，顧兆也瞧見縮在最末後排的那麻杆小孩，他最初見隻是覺得眼熟了些，可一看那雙眼，十分明亮，哪怕比第一次見時瘦了許多，嘴唇發白，可眼神透著光。

  　　是那麻杆小孩。

  　　“他多大？”顧兆指著問。

  　　牙人一瞅顧大人指的，臉上表情可豐富了，一股‘小門小戶的坑吧不太好，可不坑吧留這小子砸手裏是賣不出去的’，左右一衡量，心一黑，笑嗬嗬說：“大人您眼光好，這孩子十二歲，個頭好，長得高，模樣俊著，四兩銀子一個。”

  　　……十二歲啊。

  　　顧兆想了下，這小子當初說自己十五歲，他就說了聲都沒變，故意裝著老道的嗓子。顧兆看周周，“如何？第一次見過。”

  　　“我記得。”黎周周叫小孩出來，仔細一看，那孩子臉發白，“是不是不舒服啊？”

  　　牙人連忙說：“都全乎著呢，哪敢蒙騙您。”要是病了，那就不好賣了。直接上手拍了下那怨種腦袋一下，“看我幹啥，夫人問話，回話！”

  　　這怨種一天天的像是誰巴著他求著他的，是他自己願意賣身的，到了牙行給他折騰起來，天天不服訓，就是欠著打——若不是看年紀小打壞了不好賣。

  　　“你別動他。”顧兆板著臉說了句。

  　　牙人連忙哈腰道不是，可心裏頭高興，這顧大人護著這怨種，可不得是瞧上要買了，他就脫手一件，大喜事啊。

  　　“我身子好著。”

  　　麻杆小孩回話。牙人在旁還想上手，來時在牙行怎麽教的，回話要用小的，可還沒說完，被黎周周打斷了，說：“就先他了。”

  　　“成，夫人，您在選選，還有模樣水靈的小丫鬟。”

  　　黎周周和顧兆之前商量過買人，不是很想買小丫鬟。現在府裏買丫鬟模樣標致漂亮了，帶出去見人主人家臉上也有光，可他家情況不一樣，都是男的，福寶是個哥兒，小丫鬟照顧了，顧兆覺得不好。

  　　“有沒有小哥兒？”

  　　牙人搖頭說沒，年紀大一些的有，成了親是夫郎了。

  　　黎周周看相公，意思怎麽辦怎麽買？顧兆說：“不行便挑個夫郎做灶屋活，挑個小丫頭的話得再買個婆子，不然不方便。”

  　　這倒是。

  　　要是買了小丫頭，女孩子身邊得有個年長的能教導一些，藍媽媽合適，不過他們要是一走就沒人了，這次買了不如幹脆都買上。黎周周想，可這是不是多了？屋裏頭一下子就三個，夫郎、婆子、小丫鬟。

  　　還沒算上藍媽媽和方六。

  　　牙人是高興啊，沒想到黎家出手倒是大方一下子挑四個，正要上前推薦，那小丫鬟好，賣的上價，長成了模樣出落的好，以後還能給少爺做暖床的。

  　　“你們要買，我知道一人。”麻杆小孩突然開口了，“是個女的，大一些十六歲。”

  　　牙人是恨不得上去踹怨種兩腳。

  　　顧兆看了眼麻杆小孩一眼，說：“先挑個夫郎，以後不成了再買。”

  　　一下痛失兩單生意，牙人是牙根癢癢，要不是這怨種被挑去買了，他得狠狠餓上這怨種兩天不成。

  　　買的夫郎模樣十分普通，年紀一問二十五了，中等身高一米七一點吧，消瘦，裸露在外的皮膚都凍得發青發紅的，十分拘束站在那兒，麵相也是老實。

  　　黎周周便挑了。

  　　一共倆，各價四兩，一共八兩銀子。

  　　牙人收了銀錢給了賣身契後，帶人走的時候還瞪了眼那怨種一眼。

  　　之後的事便是安頓，倆人也沒什麽包袱行李，全都交給藍媽媽收拾了。前頭倒座房還有空房子，麻杆小孩和方六睡通鋪一間，收拾一床被褥就成，至於那位夫郎——

  　　“你要不和我睡一間，我年紀大了，你睡一頭靠著牆，屋裏能點個火盆。”藍媽媽說。要是安排這夫郎去隔壁睡也不合適，還有方六。

  　　她都快五十的人了，要是生，要能把這夫郎生下來。

  　　“好，聽您的。”夫郎低眉順眼的說。

  　　藍媽媽教規矩：“你可不能稱呼我您，我和你一樣都是下人，哪能這麽喊，你和那小孩先收拾下，洗幹淨了，換上了幹淨衣裳，用了飯，估摸夫人老爺要叫你們過去問問話。”

  　　“別怕，夫人是菩薩心腸，不過要是沒規矩偷懶不好好幹活了，那就小心了。”

  　　夫郎忙小聲說不敢，隻要有一口飯吃活下來就千恩萬謝了。

  　　“你姓啥？”

  　　“我夫家姓趙。”

  　　“我是問你姓啥？”

  　　夫郎不說話，藍媽媽說咋還是個悶葫蘆性子，你這心裏再有什麽苦水，如今被黎家買了，是黎家奴了，那就不是你自己了，夫人問起來了你還不說不成？不像話。

  　　“我原先的家嫌我晦氣，後來把我嫁給趙瘸子，我生孩子時，男人去找穩婆，走的急掉河了，我原先家裏是看見躲得遠遠的沒伸一把手。”

  　　藍媽媽聽了竟沒想到還有這種事，“後來你沒啥吧？”

  　　“我男人辛苦爬上來了，可耽誤工夫，我生下來了個死胎，也是個哥兒。”夫郎說起來眼神是木的，“其實死了也好，死了不用受苦。”

  　　藍媽媽便不問了，還能問啥，一生下來家裏嫌，嫁給個瘸子沒成想娃娃死了，如今又是雪災，那瘸子腿壞著，能平安從寧西走到京裏嗎？可憐啊，都是可憐人。

  　　“成了你現在別多想了，都到了黎家來了，就踏踏實實的一心為著黎家就成了。”藍媽媽也是瞧這夫郎可憐，給掏心窩子說話，“你現在是黎家奴，黎家日子過得好了，你隻要忠心不二不幹混賬事，老爺夫人都是寬厚人，以後你日子也平平安安的能吃個飽飯。”

  　　“是，知道了藍媽媽。”

  　　藍媽媽燒完了熱水，讓倆挨著進澡屋洗刷幹淨，“家裏有福寶小少爺在，老爺夫人最講幹淨了，可不能汙糟，要是頭發裏有跳蚤，幹脆都絞了。”

  　　頭發算啥，命現在都是黎家的。

  　　絞了短的幹淨。

  　　衣服都是黎周周以前洗幹淨的舊衣裳，雖是說舊衣裳也是前兩年淘換下來的裋褐，黎周周現在在外出門都是袍子了，裋褐也是在家穿的多。

  　　換了衣裳，吃了飯。

  　　藍媽媽給兩人教了規矩，一路引進後院，讓兩人在堂屋外頭候著，她進去通傳了聲，這才讓兩人進。

  　　進來兩人噗通就跪地上了。

  　　顧兆見那麻杆小子一副骨頭硬是被磨的，這段時間也不知道發生了什麽，隻是年歲尚小，跪的時候，眼底的神色還不甘不願。

  　　“都起來。”

  　　兩人規矩起來站著。

  　　黎周周問了一些家裏還有什麽人，雖然牙人說了但還要問清楚，兩人都是一人，逃難上京的，老家有些親戚也不知道現在如何了，這夫郎說話多一些，也隻是問什麽答什麽，那麻杆小孩就話少。

  　　全死了，就剩他一人了。

  　　藍媽媽剛回過話，黎周周知道這夫郎之前遭遇，既然不想跟著原來的姓了，問了名字，說是叫阿夏，他是夏天生的。

  　　後來跟了黎家的姓，就叫黎夏。

  　　輪到了麻杆小孩，這孩子剛還硬著，現在跪下噗通磕頭，“夫人，我能不改姓嗎？我不想改姓。”

  　　“你起來，我沒說逼你們改。”黎周周讓小孩起來，“那你叫什麽？”

  　　“我姓孟，叫孟見雲。”孟見雲沒起來，挺著脊梁骨給夫人磕了個響頭。

  　　黎周周說：“我受了你一跪不改你的名姓，起來吧。”

  　　孟見雲這才起來。

  　　“你剛說的那個十六歲的女孩在哪？”黎周周還想著這些。

  　　孟見雲說同他一個災棚裏的，叫梅子。顧兆則是問：“她願不願意賣身？你就給她提了。”

  　　“她不賣身進府做下人，那就等著被賣身進髒地方。”孟見雲眼底又是恨意，說：“我倆一路走來的，之前我哥給過她半個饅頭。”

  　　顧兆沒問那你哥呢，孟見雲已經孤身一人了，他哥哥路上不知道遭遇什麽給死了，念著他哥哥的情分，孟見雲提一句想幫這梅子？

  　　都這樣了，顧兆說：“明日套了馬車，你跟方六一起去找。”

  　　能買就買，買不到就算了。這梅子還有家人的。

  　　年的氛圍濃了。

  　　黎大買了對聯福字門神，去年掛的紅燈籠也拿了出來，掛在大門口上，對聯、福字兩道大門都有，連著堂屋門也貼了。

  　　顧兆今年有了老師，第一年過年自然要行大禮拜年，之前拜師禮都是匆忙，他喝的上頭，跪地就是砰砰三個響頭，過年可不能馬虎了。

  　　黎周周挑了年禮，知道老師愛吃，除了自家的鹵味，還在想拿什麽，“酒、點心這些我買好了，都是聚福樓的，爹一大早去排隊買的。”

  　　“吃的統共就這些，太少了，墨錠毛筆是不是得備上？”黎周周對這些不懂，說：“上次林家送來了一箱子東西，不然打開從裏頭挑一些？”

  　　好東西自然是先緊著上層，店裏的其實沒什麽好的。

  　　顧兆想了下覺得不好，“不動林家那箱，咱倆出門溜達一圈，好好看看。”他覺得用林家的東西送老師，不尊重老師了。

  　　東西不在意價值，在意心意。起碼顧兆對老師有這個信心的，老師不在意名貴的亦或者便宜的，買到了心頭就是好的。

  　　“好。”

  　　黎周周換上了袍子，與相公出門了。爹在家裏看福寶。

  　　福寶一瞧倆爹爹都走了，咻的瞪圓了眼睛，撲棱著胳膊要跟著一起，黎大端起地上撲棱的孫子，抱在懷裏，說：“福福咱不去，咱爺孫倆在屋裏頭吃糖畫——”

  　　糖！

  　　福寶剛看往大門方向瞅急的喲，就差點眼淚珠珠了，一聽糖，吧嗒的眼淚珠珠憋回去了，扭頭精神看爺爺，露出個笑，“耶耶耶耶。”

  　　“誒喲我們福福，爺爺帶福福吃糖去咯~”

  　　家裏的騾車方六拉孟見雲去買人了，顧兆和黎周周便走著，慢慢的溜達，難得放假，他和周周散散步到處逛逛，一邊走一邊說：“還記得我第一次冬日和周周出遠門。”

  　　黎周周當然記得，他和相公第一次去鎮上，也是秋冬了，一出院門天還黑著，一口的冷風，相公讓他吃熱乎的紅薯，現在想起來還是甜的。

  　　“我第一次走去鎮上，周周你說實話，是不是故意走慢了？”顧兆問。他還記得當時能半條命沒了，走一會歇一會，覺得路好長，怎麽走都不到。

  　　黎周周笑不說話。

  　　顧兆便不要臉，親親熱熱說：“我就知道周周疼我，當時吧周周就愛著我了。”

  　　“相公。”黎周周小聲，“在外頭呢。”

  　　“好好好。”顧兆正經臉湊過去幾分，“第一次見了周周我就心悅周周了。”

  　　黎周周耳朵根都要紅了，臉上眼底也是壓不住的笑。

  　　馬上出了巷子到街上了，總不能亂來，顧兆保持著分寸，可黎周周添了句，“我也是。”

  　　“……？”顧兆反應了下才知道周周說什麽，特別不謙虛膨脹說：“咱倆都長在各自審美點上了，我心悅周周，一看周周就知道也心悅我。”

  　　黎周周笑的雙眼彎了彎。

  　　後來買了洛北紙，顧兆讓不要裁，他拿回去親手裁了，老師喜歡毛邊的，就是這紙邊略微糙一些，這不用學，讀書寫字的都會，有的人喜歡精致一些的，顧兆見老師用紙都是毛邊的。

  　　洛北紙是最頂尖的。

  　　有了好紙，還挑了一塊墨錠，雕刻花紋立體的圖案樣子都有，顧兆挑了一塊簡單的，上頭‘康泰’二字，希望老師身體健康通泰。

  　　這便成了。

  　　回去顧兆進了書房，一張張的親自裁紙，還沒裁完，外頭敲門，“進。”平日他在書房，除了周周沒人會來的。

  　　顧兆停了手裏活，“怎麽了？”

  　　“方六和孟見雲回來了。”黎周周說：“人沒買回來，說起來還複雜。”

  　　“叫他倆過來，我問問。”

  　　兩人就在外頭候著，方六進來說：“回老爺話，孟見雲口裏的那姑娘，我們今日去找到了，不過撞牆碰的一頭血，糊著鍋灶底下的灰止住了血，人一直混著醒不來，她老子娘見我們要買人，說四兩銀子就拉走。”

  　　“我見是快過年了，那人傷的重還不知道醫不醫得好，見了血，大過年的拿不定主意先沒拉回來，她老子娘見我們走，說三兩銀子也行。”

  　　方六意思回來問問，不敢拿主意。主家讓他去買人，那也是活蹦亂跳能幹活的人，一個半死不活的拉回來了萬一主家不要了？再者，大過年的拉回來個見血的晦氣，要是死了沒扛過來，更晦氣。

  　　“怎麽要鬧到自殺？”顧兆問。

  　　按道理一路都過來了，那麽苦熬起來了，怎麽到這關頭就要尋死。不由的，顧兆想起孟見雲說的話，“可是她爹娘要賣她進——”

  　　方六點頭應是，他也可憐這姑娘，可可憐不過來。

  　　這家的老子娘太遭恨了，親生的閨女便這般對待，現在人不值錢，可賣給牙行都好過送親女兒到那種火坑髒地方，不過也是，牙行從中抽錢，到手沒幾兩，賣那種髒地方，是多少兩到手就是多少兩。

  　　隻是全然不顧女兒死活。

  　　孟見雲半晌沒說話，這會動了動嘴，想說卻不知道說什麽。顧兆一看就知道這小子想求情，讓他家買了梅子，隻是又忍了回去。

  　　看著硬骨頭也是個心軟的。

  　　“他不說，你臉上欲言又止的想說什麽？”顧兆問方六。

  　　方六說：“老爺，我買人時，聽附近的災民說，‘我家閨女清白幹淨，老爺要買帶回去’，這暗含語意……”

  　　就是梅子不幹淨失了清白。

  　　“那也是那些人害的逼的。”孟見雲忍不住開口，娓娓道來：“屋裏太冷柴火快用完了，我爹和大哥去撿柴火遲遲沒回，我娘帶我就去找……”

  　　父子倆挨著山腳下撿柴火，沒敢進深，誰知道雪塌了，正好把父子倆埋進去了，孟見雲和他娘找到時，他爹凍死了，大哥還有一口氣，回去了裏被雪壓塌了。

  　　之後就是流落勉強度過了幾日，實在是沒法子，孟見雲他娘帶著倆兄弟上京，混在了流民中，寧西州的知州不許災民上京，幾個道都設著官兵攔著。

  　　他娘就被打死了。

  　　倆兄弟相依為命的一路跟著災民一起走，走的麻木也不知道到哪裏去哪裏，途中就遇到了梅家一家四口。

  　　途徑一村裏，梅家人把大女兒賣給村裏的鰥夫當媳婦，換了吃食銀錢，也算是給梅子找了去處，結果後半夜那戶人家就不認賬，說梅子失了清白不是黃花大閨女。

  　　沒落紅。

  　　孟見雲不知道什麽叫落紅，因為後來的一路，梅子她娘都在罵梅子，說梅子心大了背著她幹了什麽不清不白的勾當……

  　　“……後來還有兩次，梅子她娘說反正已經不值錢了，就、就拿著換。”

  　　孟見雲十二歲，不知道拿啥換，他大哥說那一窩不是啥好東西，包括梅子爹娘還有弟弟都是狼心狗肺的，用梅子換吃的，還摳著隻給一口打發了。

  　　他大哥可憐梅子，運氣好撞見了凍死的野雞跟村裏人換了十來個饅頭，給了梅子半塊，“……第二天我睡醒來，我哥不見了，在外頭遠遠的地兒找到了我哥屍體。”

  　　孟見雲牙齒咬得咯咯作響，他到如今都不知道誰打死了他哥。

  　　那些十來個饅頭本來是該慢慢吃的，熬一路，饅頭被搶空了，都是那些災民，同他們一道走的，肯定是這些人。

  　　孟見雲恨極。

  　　“我第一次去災民棚，隊長說你夜裏偷摸打死了人，夜裏黑那打人的身影瞧著消瘦，自此後同棚的災民都離你遠遠的，那個人是梅子打死的吧？”顧兆問。

  　　孟見雲咬著唇但他不想瞞老爺，便嗯了聲。

  　　顧兆點點頭，覺得孟見雲這小孩有幾分鐵骨還義氣，隻是驟然親人相繼離世，大哥又是這般慘死，難免有些激憤，才十二歲再看看。

  　　方六覺得主人家是不會買了，這梅子雖然可憐，但失了清白那就是汙糟不幹淨了，手上還沾著人命——

  　　“明天去買回來，再請了大夫來看看，盡早辦了。”黎周周跟方六吩咐，明天就年三十了，也不知道能不能請到大夫。

  　　孟見雲都沒想到夫人會答應了。

  　　“成了你們下去吧，天也不早了。”顧兆知道周周心軟，等門一關，黎周周說：“先買回來，盡量治治傷，要是能救活了，醒來發現人不好，性子左了偏了，那就賣給牙行。”

  　　顧兆點頭，“福寶身邊的是要慎重，你心裏有數就好。”

  　　第二天年三十，一大早顧兆黎周周拿著禮，抱著福寶去梁師兄府上給老師拜年。方六先趕車送老爺夫人去梁府，再去城外買人。

  　　“回來就不必趕著過來了。”顧兆跟方六說。

  　　他借師兄車用用。

  　　到了梁府，顧兆拿著禮，黎周周抱著福寶。福寶出門拜年，身上穿的喜慶，大紅色的襖子，頭戴一頂兔毛帽子，是出門在外見什麽都笑，沒辦法，一入冬就在家裏玩，能出來了自然高興。

  　　梁府門房開了門，行禮，接了禮，客客氣氣送顧大人一家到了第二道門處。梁子致得知顧師弟這麽早到了，出來迎。

  　　“師兄過年好啊。”顧兆拱手見笑說道，還要做引薦介紹他家周周和福寶，就看師兄兩眼看著福寶滿是慈愛，說：“可是福寶？”

  　　“是啊，我和周周的兒子，小名福寶。”

  　　梁子致先是見了師弟夫人，頷首點頭，道了聲黎夫郎好。黎周周便喚一聲梁師兄好。

  　　這是兩家親近了這般稱呼，要是外人客氣些要喊黎周周顧夫人的。

  　　“福寶叫師伯。”顧兆說。

  　　“蘇伯好。”

  　　福寶在家時學了拜年，這會拱著小拳頭認認真真說。

  　　梁子致樂的高興，說好你好福寶，哪裏還有翰林院時的冷清模樣，招呼三人進屋坐著說，“老師在等了。”

  　　一起進了正院堂屋，孫沐坐在正位上。

  　　黎周周放了福寶在地上不抱著了，顧兆是撩開了袍子跪地給老師鄭重行了大禮，再說過年的吉祥話。

  　　孫沐笑嗬嗬的讓起來給發了紅包。

  　　顧兆厚臉皮收下來了。

  　　顧兆是徒弟行跪拜大禮磕頭沒問題，黎周周就不用了，作揖禮他學過，端正行了作揖禮，福寶是看看爹爹，再看看阿爹，先是噗通跪地上，端端正正磕了頭。

  　　“四虎，年年好呀。”

  　　又自己爬起來學著阿爹作揖鞠躬。

  　　孫沐見狀便笑了起來，說：“我收了你爹爹做徒弟，你叫我四虎就不成話了，你該叫我師爺爺。”

  　　“四爺爺好呀。”福寶認真點腦袋乖巧開口了。

  　　孫沐笑，掏了紅包給小福寶遞過去，慈愛說：“四爺爺祝小福寶身體健康，聰明伶俐多開心。”

  　　“謝謝耶耶~”福寶高興喊人也親了。

  　　梁府沒女眷夫人管事，府上宴席什麽的全靠管家安排，上了果子茶點，福寶坐在椅子上端端正正的，可沒一會，就累了，看看爹爹和阿爹，顧兆問坐累了？

  　　福寶點頭，肉呼呼的臉是‘大家都坐的端端的福福也不能亂’。

  　　梁子致慈愛笑說：“在我家就當福寶的家，怎麽舒服怎麽來。”

  　　“謝謝伯伯。”福寶高興了。顧兆是撈起了福寶抱懷裏，福寶靠著爹爹一下子舒服了，跟阿爹說：“阿爹，爹爹累，福福一會阿爹抱抱~”

  　　顧兆哪不知道兒子小心思，跟著老師師兄笑說：“他在家中親近他阿爹，說是心疼我抱累了，實際上是想他阿爹多抱抱。”

  　　“小福寶聰明。”孫沐撫著胡子笑說，眼底卻是回憶。

  　　明源小時候也聰穎，也是親近他阿娘。

  　　所以明源去了，妻子心中鬱結不願見他。