第21章 村中閑話21

  　　東坪村兩大姓，顧、趙。

  　　教顧兆的夫子就姓趙，是如今東坪村村長的遠房堂叔，因為有功名在身，可免五十畝田稅，村長家的三十畝田就掛在趙夫子名下，免得稅收。

  　　趙夫子膝下一兒一女，女兒早已嫁出去，兒子也讀書，隻不過不是讀書的料，如今趙夫子專心培養孫子。

  　　“……我讀書的時候，和夫子兒子一起念，他虛長我八歲，才考上童生，我第一次試院試時，他已經不考了。”

  　　“趙夫子家中隻有十畝田，靠他兒子趙銘打理，夠一家幾口的一年吃的，生活上的開銷全靠趙夫子收的束脩，隻是如今他年歲漸高，村中很少有孩子送過去念書。”

  　　顧兆牽著周周的手，一路積雪，兩人走的很慢，正好說一些夫子的事。

  　　“相公十歲就中了童生嗎？”黎周周算了出來。

  　　顧兆嗯了聲，原身十歲中了童生，當時在村中也風光了一陣，小神童的名號都叫了出來。可能也有傷仲永的關係，後來原身就疏於學。

  　　到了東坪村，趙夫子家在裏頭，位置清靜有些偏遠。顧兆特意繞了下，從田地那頭進，直接避免了村口，繞到了趙夫子家。

  　　趙夫子家院子和村裏其他院子看上去沒太大區別。黃泥院牆，兩扇黑色木門，門上貼著對聯，紅底黑字，字體略板正一些。

  　　應該是趙夫子八歲的孫子寫的。

  　　顧兆抬手敲門，裏麵有婦人聲：“誰呀？”

  　　“師娘，是我顧兆。”

  　　腳步由遠及近，咯吱開了門。婦人挽著發髻，別了一根銀簪子，收拾的很幹淨利落，一見顧兆，笑著說：“是兆兒啊。”目光又轉向顧兆身邊的黎周周。

  　　顧兆當即介紹：“是顧兆妻子，黎周周。”

  　　雖然周周是哥兒，但在正式場合，介紹妻子更尊重。

  　　趙師娘一聽也明白過來，欣慰笑笑，招呼兩人進。黎周周來時就有些緊張，聽相公說夫子為人嚴肅，倒是師娘為人和藹很好說話，一見果然如此。

  　　“師娘好。”

  　　“好好。進來坐，怎麽還拿東西了，客氣了。”趙師娘也沒推辭，接了籃子放灶屋，回來端著茶壺茶杯，給二人倒上了茶。

  　　沒一會趙夫子出來，五十多的人，穿了一身將洗幹淨有些發硬的夾棉袍子，人身消瘦，背脊挺直，臉上神色嚴肅，兩側顴骨高，兩頰深陷，沒什麽表情。

  　　黎周周瞧著就覺得緊張。

  　　顧兆先和夫子打了招呼，黎周周也跟著叫了聲夫子。

  　　趙夫子沒看黎周周，而是問顧兆上門有什麽事。顧兆深知這位夫子為人固執，甚至有些古板，以前就愛板著一張臉，如今他做了上門婿，趙夫子是瞧不起上門婿的，心裏可能覺得他丟了讀書人的臉。

  　　但趙夫子再怎麽瞧不起他，還是要過日子。趙銘打理十畝田，供一家六口吃，賣不了多少。平日裏開銷都是靠趙銘媳婦兒和婆母兩人喂豬養雞，還有以前收的束脩攢的銀錢，趙夫子一心功名夢，他自知自己考不了，把所有期許都給了孫子。

  　　讀書寫字科舉哪樣不要錢？

  　　顧兆先是說拜年來的。趙夫子臉一黑，還沒開口，旁邊趙師娘先清了清嗓子招呼顧兆和黎周周喝茶，還說顧兆帶了肉糖酒，真是破費了。

  　　趙夫子黑著臉把話咽進去了。

  　　他這位師娘麵上看著和藹見誰都幾分笑，但是管家拿捏趙夫子一拿捏一個準。顧兆心裏笑，麵上很嚴肅對著趙夫子拜了拜，說明了來意。

  　　還想繼續讀書科舉，想請教夫子學問。如今住在西坪村，來往不便，以後攢了不會的前來詢問，每年還是按照以前的束脩給，一兩銀子。

  　　“成啊。”趙師娘一口答應了，笑笑說：“如今家裏空著，兆兒來，正巧和澤兒做個伴，想問什麽就問什麽。”

  　　趙澤就是趙夫子的孫子。

  　　顧兆借坡下，從懷裏掏出他的‘問題本’。

  　　“不打擾你們了。”趙師娘衝黎周周招招手，說：“他們說起學問來，得一會，咱們去灶屋暖和暖和……”

  　　黎周周便和趙師娘去了灶屋。

  　　趙師娘將灶屋大門敞開，黎周周雖說是哥兒畢竟是個男的，還是要注意。

  　　這一問到了中午，黎周周肚子餓了，不好意思張口，隻能喝了熱水。一直到下午，他看天色，平日裏該做晚飯了，相公才出來，對著夫子拜了拜。

  　　趙師娘便站起來說：“出來了，我送你們出去，路上慢些走，雪天路滑小心些。”

  　　黎周周和相公出了趙家院門，還是按來時的路繞著田走，很遠看不見後頭趙家院子，黎周周實在是憋著話，可又覺得背後說人不好，便改口成了問相公：“餓不餓？”

  　　“餓。”顧兆摸了下周周肚子，也是癟的，笑說：“我晌午的時候就餓了，夫子也餓了，肚子響了聲，我聽得清楚。”

  　　黎周周啊了聲，那、那這都餓了不吃飯嗎？

  　　“趙夫子家是不是一天吃兩頓，不吃晌午的啊？”

  　　灶屋熱水倒是一直燒，師娘見黎周周茶杯水見底了就給添熱水。

  　　熱水管飽。

  　　“平日裏怎麽吃我不知道，我隻知道我自六歲開蒙去趙夫子家讀書，到如今，從未在趙夫子家蹭過一口飯吃。”顧兆挑著記憶裏印象最深的跟周周說：“有一次夫子罰我抄書，我那時候才考中童生，心中不服，故意磨磨蹭蹭的，天都快黑了，夫子餓的不成，擺手讓我回去明個兒再來。”

  　　“我還沒走出去，就聽夫子跟師娘說有沒有饅頭先墊一口。”

  　　黎周周眼睛圓了，“難不成餓了一天？”

  　　“夫子早上應該吃過，也不算一天——半天多吧。”

  　　和今個兒的情況一模一樣，黎周周實在是憋不住了，見四周都是田地無人，才小聲說：“那為什麽夫子一家不偷偷吃？難不成有了外人在，就一直不吃餓著嗎？”

  　　村裏人看中糧食，有些節省的會過日子的，家裏有人串門都不做飯，或者做了也變著法的送客，是不會輕易張口問‘吃不吃’，留著串門人一碗飯。

  　　這事黎周周知道，所以沒覺得有啥，各家情況不一樣，沒什麽好笑的。他不輕易串門聊天，有事了也是挑著不是飯點的時間，問完了趕緊走，省的人難做。

  　　可今日不同，他們帶著禮上門，按道理是客人。就像前個兒朱大嫂大哥過來，人帶了東西，一定是要留人吃飯的。

  　　不然傳出去就是小氣、摳門，不講禮數。

  　　“不做飯了，那就是趙夫子家不吃晌午那一頓，真做了偷摸吃，可就是不講禮數，防著人了。”顧兆說完，又添了句，“我以前撞見過，趙澤他娘偷偷給他喂著吃。”

  　　畢竟是小孩子嘛，不好餓肚子。

  　　黎周周：……

  　　！！！

  　　“我見師娘人和藹客氣，說話也好聽，沒想到……”

  　　顧兆看周周恍恍惚惚的，牽著手說：“你我大家沒什麽區別，雖說夫子有功名在身，但都是村裏人，所以不用緊張，他們家行事還不如咱家呢。”

  　　稍微拉踩下下。

  　　周周自從知道要來拜訪趙夫子，越到跟前越緊張，早上起來的早，熱水洗漱後，換了身新衣，帶的禮也是再三檢查，拿的算是厚禮。盡管他說了不用緊張，來的路上還逗著周周，可沒用。

  　　讀書人和有功名在身的讀書人是不同的。

  　　顧兆說沒能打消周周的緊張，還有骨子裏對趙夫子一家的看重和對讀書人的幻想，現在應該是沒了。

  　　“也不能這麽說。”黎周周想給趙夫子一家找補，話剛說完肚子咕咕叫，隻好說：“下次相公再去問學問，先要吃飽，不成，我再給你帶著些吃的。”

  　　顧兆笑著應好。其實是吃不了的，趙夫子古板，講究禮數——分情況講。像顧兆去問學問，兩人說話聊書本的內容，那是斷不能吃東西的。

  　　偷偷吃也不成。

  　　不過帶著回去路上能吃，都是周周心疼他的一番心意。

  　　至於束脩一兩銀子，顧兆先是覺得貴，他家周周和鎮上三兩一對比，覺得一兩便宜，怕再給便宜了，趙夫子不願意教，以及不好好教。

  　　也是，以前一年一兩銀子，如今折半五貫，雖說不是見天的來，但人的心裏老會跟以前對比。黎周周拿王嬸買爐子的事舉例，說服了相公。

  　　“要是王嬸沒聽過咱家爐子二十文，那三十文她先是覺得貴但看過好使應該是也沒猶豫會買的。”

  　　“周周說的是。”

  　　兩人回家天已經黑了。黎大坐在堂屋烤火，一邊剝著花生吃，一年到頭，終於能鬆快鬆快了。

  　　黎周周要準備年夜飯，顧兆先把他的‘功課本’放回去，本來說換上這一身的新袍子，但想了下還是沒換，然後去灶屋幫忙。

  　　家裏的丸子、炸雞、果子都是昨個兒做好了，早上出發先黎周周就包好了餃子，白菜肉餡的，直接放在蒸屜裏蓋著竹蓋子擱外頭的石磨上，這會回來輕鬆許多。

  　　丸子、炸雞塊放粗瓷大碗裏蒸著吃。

  　　“周周，桶裏有三條草魚，做一條吃了。”

  　　“知道了爹。”

  　　魚是黎大今個兒拿豬肉換的，村裏膽子大的去河裏頭砸冰釣了一桶，這魚個個四五斤的肥美。

  　　黎周周挑了個大的，撈起來放案板上，葫蘆瓢敲暈，放在盆裏開始宰殺掏內髒，動作熟練，三兩下就弄好了，他兩手沾著魚鱗，便自然說：“相公，你舀一瓢水，幫我衝一下。”

  　　“好啊。”顧兆卷著袖子舀水。

  　　洗過第一遍，髒水倒在放灶屋外頭的豬食桶裏，黎周周端著盆本來說自己來，一看相公興致勃勃拿著水瓢，便讓相公給他衝洗。

  　　魚是要用黃豆醬燒著吃才好吃。

  　　草魚身劃刀，鍋燒熱，滑油熱了放魚還有幾片生薑，黎周周拿出黃豆醬壇子，一大勺黃豆醬下去，添冷水，放早上買的凍了一天的豆腐進去，蓋鍋蓋煮。

  　　沒一會功夫，魚燒開，咕嘟咕嘟冒著泡。

  　　“相公火小一點了。”

  　　“好。”

  　　顧兆抽出根柴火滅了。

  　　黎周周趁著燉魚的功夫，拿著餃子盤去堂屋鍋裏下餃子，等餃子煮好了，這邊丸子、雞、魚也好了，黎周周還順手又炒了個白菜，添了個素菜。

  　　魚是用盆裝的，特別香，豆腐切得大，燉的表麵蜂窩狀，吸飽了汁水。

  　　顧兆最愛吃這個了。

  　　院子關著門，堂屋爐子熱烘烘的，一家三口過年三十。冬日裏白菜蘿卜見天吃，如今桌上都是肉，花樣雖然不多，但量給夠了。

  　　主食是肉餃子。

  　　還沒吃，先拜年。

  　　顧兆和黎周周跪在黎大麵前，兩人磕頭拜年。顧兆說著吉祥話，新年快樂，祝爹身體健康心想事成來年平安順利。

  　　“祝爹身體健康。”黎周周認真說。

  　　黎大滿臉的褶子舒展開，掏出了紅紙包的錢，一人給了一個。

  　　拜完了年，黎大先動筷，一口一個元寶大的餃子，再一口肉丸子。

  　　等最後那碗白菜很少動，肉、魚吃的幹淨。顧兆想著白菜留明天吃，黎周周笑：“相公，年三十的飯不能留著來年吃，一會守歲我吃了。”

  　　都是有講究的，年末最後一天的剩飯可不興年初吃這個。

  　　那碗白菜就留在堂屋，用幹淨的碗扣著。

  　　黎周周和相公一起收拾了鍋碗，燒了熱水洗漱過，也不能上炕回屋睡覺，今個兒要守歲。

  　　顧兆一聽，“那豈不是袍子白穿了？”

  　　黎周周都忘了早上的事，聽相公說起來還愣了下，很快明白過來，臉都燒起來了，“我、我也沒答應。”

  　　“那是我厚臉皮，我想和周周這麽鬧。”顧兆沒皮沒臉湊過去貼。

  　　反正灶屋就他們倆人。

  　　黎周周臉滾燙的熱，最後也說了句我也想。相公才不是厚臉皮呢。

  　　守歲就是年三十不能睡，坐一晚上到第二天天亮。堂屋油燈亮著，三人圍著爐子烤烤火，吃著瓜子花生，渴了喝口熱茶。那碗白菜，後來沒多久，顧兆估摸著十點十一點的樣子，他和周周分著吃完了。

  　　村裏也沒計時，大家都是估摸著算時間。

  　　第一家傳來炮仗聲，很快緊跟著響了。

  　　黎大也去院子放了炮仗，周周顧兆給他拜年，他給紅包沒說，這會聽著炮仗響，心裏想的是：新的一年保佑周周和顧兆能懷個小子。

  　　末了又添了句，姑娘、哥兒都成，隻要健健康康的，是周周生的就成。

  　　放完了炮仗回屋。

  　　哥婿顧兆正給周周剝花生。黎大扭開臉，當沒看見顧兆借著遞花生還摸了下周周的手，顧兆喜歡周周，是好事。

  　　後半夜就坐不住，實在是犯困。顧兆以前在現代當學生，寫論文熬通宵都沒問題，剛穿過來的時候還不習慣晚上七點不到就上炕睡覺，如今這才多久，不會熬夜了。

  　　顧兆搓了把臉，黎周周見狀說：“相公困啊？你靠著我眯一會。”

  　　“不是不能睡嗎？”

  　　“不去炕上睡就成。”

  　　顧兆便腦袋靠在老婆肩膀上，不過也沒睡，說：“說說話，我就沒那麽困了。”

  　　不等老婆想話題，顧兆先說：“我打算開了年，元宵過後，以後每月逢一三五去夫子家，以前在村裏時也是上午學，晌午放了下午在家學。”

  　　“逢年過節帶著禮，不用昨個兒那麽重禮。”

  　　以前原身讀書，除了一兩銀子的束脩外，每到莊稼熟了收成了，還要帶上兩鬥糧食，一鬥米，一鬥小麥。換算就是二十斤米，二十斤麵，過年得帶三斤肉。

  　　如今糧食就不拿了。

  　　黎周周聽相公的答應下來。

  　　“初一不拜訪，初五過後再去朱秀才家。”

  　　“好。”

  　　夫夫倆說著話。顧兆打開了話匣，黎周周便也說起來年後要做的，初一不能動刀，凍得餃子還有，下著吃，家裏爹拿回來的下水，腸衣能做香腸，下水也要盡快吃。

  　　“鹵著吃？”顧兆想到鹵肉有些餓了。

  　　黎周周：“鹵？相公說的是不是醬著燒？”

  　　“黃豆醬燒魚那個燒法嗎？不是，我是說——”顧兆想起來了，如今還真沒鹵味這一說法，改口說：“等來年開春，咱們一起去鎮上，藥店鋪子應該有。”

  　　像是八角、桂皮、香葉、小茴香、草豆蔻這些現在應該是用做藥材，具體的還得去鎮上藥鋪去瞧瞧。

  　　“成。”黎周周應聲。

  　　說了會話，顧兆迷迷糊糊的倒在老婆肩膀上睡了會，醒來，爹和周周還坐著，他直起身給周周捏肩膀，“累不累？是不是酸了？我捏捏。”

  　　黎周周不好意思，都不知道眼睛往哪看了。

  　　爹還在呢。

  　　黎大悶頭嗑著瓜子吃著花生，嘴巴幹就喝水，喝了一壺就去後院解手。

  　　又添了兩根柴火。

  　　堂屋燒的暖和。

  　　一直到第一聲雞叫，結束了守歲，新的一年了。顧兆先開心，給爹和周周說新年好。周周問相公餓不餓吃不吃，他去下些餃子，被顧兆拉著手說困，隻想睡覺。

  　　黎大擺擺手，“你倆去睡會，不著急吃。”他也吃了一晚上的幹貨，肚子不餓。

  　　初一是不動刀、剪子，也不能掃地，老人說錢財會掃走。

  　　餓了就下餃子吃。

  　　各自回房還能睡一會。顧兆拉著周周別忙活了，進了裏屋就抱著老婆，他個子比周周還要矮差不多半頭，幹脆彎著腿貼著老婆胸肌上，哼唧說：“周周陪我睡覺，不然我睡不著。”

  　　“被窩好冷哦~”

  　　黎周周心裏軟，連著說：“好好，陪相公睡覺。”

  　　結果到了炕上，位置就不對了。

  　　顧兆穿著那身藍色袍子，長發傾泄下，皮膚白的，眼神明亮如星子，眨著問：“周周要不要親手拆了我的袍子？”

  　　這會倒是不困了。

  　　黎周周臉一紅，漂亮小相公乖乖躺著讓他解衣服——

  　　還是解了。

  　　新的一年，兩人把去年沒完成的事給辦成了。睡了一早上，醒來就晌午了，黎周周穿著衣服，腰還是有些酸。

  　　中午下了餃子囫圇吃過，下午還是在炕上補覺。

  　　過年就是吃吃喝喝，農村難得愜意，連平日裏摳門脾氣不好見天吵吵的田氏，這兩天院子也是安安靜靜的，難得一聲高聲喊個牛蛋，接下來就沒音了。

  　　初一一過，初二就是回娘家了。

  　　張家的田氏拿著雞、糖、蛋、肉挎著籃子，籃子上也沒蓋的，一路招搖，顯擺回娘家的禮重。旁邊是她男人張柱子默不吭聲，大牛背著牛蛋走在後頭，一家四口往大田村去了。

  　　黎周周和相公今個兒也要回‘娘家’。

  　　“抓把飴糖幹果脯子就成了。”顧兆說。

  　　黎周周還是顧相公麵子，這哪成？還真不給拿肉了？

  　　“她都吃了咱家的肉了。”顧兆一看老婆猶豫，立刻耍懶黏皮糖纏著周周，說：“周周你就聽我的吧~”

  　　不是顧兆小氣，而是後娘李桂花這人真的會得寸進尺見縫插針。上次回門拿的禮重，要是這次又是重禮，李桂花就會纏上來，覺得黎家家底厚，肯定想著法子從黎家掏東西。

  　　借口都不用想。李桂花馬上要生，生了可不得送禮？

  　　生了可不得哭哭窮，親家公幫不幫？

  　　對李桂花這樣的人，就是拿捏好分寸，不給多，缺一頓沒啥，反正上次回門給了臉麵，這次少一些也沒人會嚼舌頭。

  　　再說，李桂花可是拿了十八兩顧兆的‘聘禮錢’。

  　　她哭窮，村裏沒人信，還會背地裏笑話。

  　　最後在顧兆的耍懶撒嬌下，黎周周聽相公的話，帶了些幹貨果脯飴糖，覺得有些欠，又帶了些豬下水。

  　　“相公成吧？”

  　　顧兆心裏快笑死了，麵上認真說：“成，反正我娘愛吃下水。”

  　　東坪村顧家。

  　　李桂花大著肚子坐在炕上，屋裏燒的暖洋洋的，炕邊放著瓜子花生，想著今個兒顧兆黎周周回娘家日子，又是一塊糖一塊肉一壇子酒。

  　　“阿娘，大哥大嫂回來了。”虎頭喊。

  　　李桂花扶著腰站起來，臉上掛著笑，真心實意的，等著糖和肉呢。她懷上後，去年就沒養豬，照顧不過來，隻養了十來隻雞，過年時殺了一隻，如今還剩半隻，豬肉本來說買上兩斤自家吃。

  　　這不是年前遇上黎大拿著下水，李桂花動動嘴皮子就要來了。後來一想，初二黎周周顧兆回來要拿肉，幹脆就沒買肉。等這次拿的糖，李桂花想也不送人了，留著坐月子衝糖水蛋自己喝。

  　　要好好補補。

  　　李桂花滿臉笑出了屋門，先往黎周周手裏瞧，咋地隻拎了個籃子？肉放籃子裏了？

  　　“阿娘新年快樂啊。”顧兆滿臉笑容給後娘拜年。

  　　李桂花客套笑說：“好孩子，快進來坐，路上冷著吧？”一邊說一邊接黎周周手裏籃子。

  　　黎周周想籃子也不重，便遞過去讓嶽母拿著。

  　　李桂花拿了籃子一瞅，一把飴糖瓜子花生果脯，一兜子凍得硬的豬下水。

  　　沒啦？

  　　就這？

  　　糖呢？肉呢？

  　　李桂花笑不出來了。

  　　“知道娘懷的辛苦，大著肚子，不好勞累娘做飯，我和周周拜了年也不在家裏吃了。年前聽爹說，阿娘喜歡下水，這次特意帶了，我和周周的心意送到就成，娘快進屋坐著歇，別累著了。”顧兆笑眯眯說。

  　　李桂花：……

  　　顧兆和黎周周還真沒在顧家吃飯，說完了話，禮送到了就回。

  　　主要是真不好勞累李桂花做飯，吃也吃的不香。

  　　後來顧四從外頭溜達回來，聽到兒子顧兆帶著黎周周來過，拿了東西沒吃飯就走，也沒說什麽。上次他都說了，讓顧兆少回來，給他丟人。

  　　現在隻送禮不吃飯蠻好的。

  　　省的他見到了火大。

  　　“你瞅瞅都拿的啥，這下水連個肉都沒……”李桂花在顧四麵前抱怨，恨不得摔盆子摔碗，誰家回娘家拿下水的。

  　　顧四嫌耳根子煩，翻了個身，說：“你不是說下水炒著好吃嗎，現在給你拿來了又嫌。”

  　　那能一樣嗎。年三十炒的下水那是李桂花白得的，一文錢不花的東西吃著能不香嗎。

  　　李桂花是仗著肚子大，顧四不能拿她怎麽樣，翻來覆去念叨。最後搞得顧四煩了，說十八兩銀子都在你哪放著，嫌下水不好吃，我現在就去割三斤肉回來。

  　　這下李桂花沒了音。

  　　初三時，王石頭抱著裹得嚴嚴實實的元元，杏哥兒拿了禮來黎家給大伯拜年了。早前，杏哥兒沒嫁人時，劉花香說都分家了，還拜什麽年，又不是什麽大戶，你來我去的，沒錢沒禮不去。

  　　杏哥兒一個小孩，左右不過，隻能聽安排。

  　　後來杏哥兒嫁給王家，初二回過娘家，初三來黎家。去年沒來，因為生了元元坐月子。

  　　為這個事，劉花香還說過杏哥兒，意思胳膊肘朝外拐，我是你親娘，有那東西往我這兒拎，給黎大幹啥？

  　　杏哥兒早知道他娘性格，不想爭執分辨，全推脫到婆母身上，說王家有禮數，該去拜年，東西拿的就是飴糖果子，娘你要啊？

  　　他每年回娘家都帶重禮，不然就要被念叨白養了他一回。

  　　劉花香瞧不上那些薄禮，說杏哥兒也隻是因為杏哥兒和她不是一心的。村裏都知道黎大黎二了分家，他們家都不上黎大門，杏哥兒卻過去，叫人笑話她劉花香。

  　　飴糖果子給你弟弟光宗吃不好嗎。

  　　本來杏哥兒還聽著，說到這沒忍住駁了句：“我上大伯門是因為當初黎周周給我熬了兩副藥，不然還不知道能不能活到今個兒。”

  　　劉花香被噎住，然後狠狠哭鬧了一會。

  　　意思我是你親娘，咋可能害你，你弟弟喝過的藥隻煎了一遍還是有藥性的，我養你這麽大，黎周周就拿了兩副破藥就把你收買了……

  　　自此後就和黎大家冷了，連黎周周成親也是當個客人，四五六什麽都不管。