第80章 、炸魚排

  　　薩維和西塞莉正在森林裏巡邏。他們並不像人類獵人那樣在雜草和灌木叢中跋涉, 而是輕盈的在林間穿梭。有時候會借助藤蔓，偶爾也會攀上樹木遠眺。

  　　精靈們身材頎長，麵容姣好, 衣服是一種柔軟而有紋理的奇異布料, 身後背著弓箭，一舉一動都透露著優雅和自如。

  　　突然, 西塞莉鼻翼微動, 問起身旁的同伴：“你有沒有聞到什麽味道？”

  　　薩維肯定的點了點頭：“是肉的味道, 好香，有人在森林裏烤麋鹿肉？”

  　　遇到這種情況，薩維和西塞莉慣例是要前去查探的。

  　　林中不會突然出現肉香, 因為奔跑著的麋鹿不會毫無理由的自燃起來變成烤鹿肉。八成是有人類出現在那森林裏, 精靈們並不抗拒人類出現在森林外圍，隻要他們不要擅自接近精靈王庭，或是做出什麽為非作歹的事來。

  　　精靈們自認是森林的孩子, 並不是森林的主人，不會傲慢地驅逐其他種族。

  　　追隨著這股奇妙的肉香的路上，薩維和西塞莉心裏已經有了猜測, 可能隻是個進入森林打獵的新手獵人，抵抗不住熱食的誘惑生起了火。如果是這樣的話，他們隻需要再觀察到這個獵人徹底熄滅了火堆以後就可以離開了。

  　　也會有一種很糟糕的情況, 就是遇到了人類捕奴隊, 他們在王庭周圍虎視眈眈，尋找著機會擄走因為好奇溜出來的未成年精靈。如果遇到這些人, 薩維和西塞莉一定會給他們好看。

  　　本以為不會有什麽新鮮事, 直到他們看到一個綠色長裙的少女坐在高高的銀紋樹屋裏, 麵前放著巨大的鍋子, 女孩拿著長柄勺子時不時的攪拌，香味正是來自於這口奇怪的鍋子。

  　　薩維突然聯想到了故事裏會用食物的香味引誘小孩子的林中怪女巫。

  　　攀爬上樹屋對精靈來說是很輕鬆的事情，他們出現在了木屋的門外，眼尖的西塞莉發現木門上竟然掛著一個歪歪扭扭的招牌【龍炎酒館】。

  　　她忍不住開口了：“你要在這裏開酒館？”西塞莉語氣裏的吃驚是藏不住的，這附近根本就沒有人類，難道這間酒館未來的客人是精靈，可是精靈怎麽會來光顧這種酒館？

  　　“沒錯，”伊娜一點也不吃驚於兩個精靈的突然造訪，她一邊用長筷子撈起鍋裏的鹵牛肉一邊回答道：“這是一間酒館。想嚐嚐剛鹵好的牛肉嗎？”

  　　薩維和西塞莉很想拒絕，可是他們還沒有弄明白眼前的這一切，這是捕奴隊的新花招嗎？把他們引誘來，騙人吃下會昏迷的食物，然後悄悄運出森林？精靈又不是貪吃嗜酒的矮人！

  　　隨著伊娜把肉撈出鍋的動作，香味一下子在這間小小的木屋裏散開，牛肉的色澤豐盈，隨著伊娜找來刀把鹵牛肉切開，湯汁隨著她的動作蔓延在板子上，切麵的紋理漂亮，呈現一種通透的醬色。

  　　薩維突然開口了：“你在這裏開酒館是賺不到錢的，我們沒有人類的錢幣。”

  　　幾百年以前，精靈族和人類尚且有著一些交流，那時候有些精靈會兌換一些人類的錢幣來使用，但兩族之間的交流已經切斷很久了，現在的精靈們恐怕根本就找不出來可以用來付錢的東西。

  　　伊娜漫不經心的回答：“不需要錢，可以用食材來交換。”賺錢的念頭早在她看見晃動著的銀紋樹葉的那一秒就被她掐滅了，不過能和精靈交易也很不錯，銀葉森林有著珍貴的魔植，稀有的食材，這些都是別處沒有的。

  　　這個時候，伊娜已經切好了肉，並用幹淨的樹葉包成兩份，遞到了薩維和西塞莉麵前。在屋裏聞了許久鹵肉香氣的兩個精靈猶豫了一下，還是接過了樹葉，他們也不想放鬆警惕，可是這個肉實在太香了。

  　　伊娜並沒有要看著他們在這裏吃掉的意思，任由兩個人帶著鹵肉離開了。精靈是守諾的種族，她就在這裏等著，看他們會送來什麽食材作為交換了。

  　　薩維和西塞莉回去的腳步快了很多，他們想知道懷裏的鹵肉有沒有加了什麽迷藥，更想知道鹵肉究竟是什麽味道。終於，他們回到了精靈族生活的範圍內，這裏到處都是和他們一樣背著弓箭的精靈，不用擔心被迷倒了帶出森林。

  　　西塞莉把樹葉拿出來的動作稱得上迫不及待，她小小的咬了一口鹵牛肉，入口是香濃的醬香味，牛肉肥瘦相間，肉質軟爛，和著濃鬱的肉汁一起在口腔裏蔓延開來。西塞莉吃完了一片，稍稍回味了一會兒，又對著下一塊伸出了手。

  　　薩維聞著香氣時就已經饑腸轆轆，牛肉入口的時候立刻滿足的“唔”了一聲。

  　　手裏的鹵牛肉吃光了，兩個精靈麵麵相覷，本來隻想著以身試驗這牛肉裏究竟有沒有特製的迷藥，沒想到竟然一口氣把所有的牛肉都吃掉了。

  　　很明顯，鹵牛肉裏加了特別的料，不過不是迷藥，而是讓牛肉變得更加味美的香料而已。

  　　“我們下午帶給酒館老板什麽好呢？”西塞莉還沒忘記要回贈給伊娜食材的承諾。

  　　身後一個精靈拍了拍他的肩膀，疑惑地看著兩個人手裏沾著油漬的銀紋樹葉：“為什麽在這裏吃東西？這香味弄得我都餓了。”

  　　薩維支支吾吾的解釋道：“我們在附近的森林裏，發現了一間新開業的酒館，這是酒館老板給我們的食物。”

  　　這話實在荒謬，這附近怎麽會出現什麽酒館，這個精靈看了薩維一眼，自認為沒有被他拙劣的謊話騙到，搖搖頭走開了。

  　　吃了伊娜的鹵牛肉，薩維和西塞莉投桃報李，在日落之前送來了幾個鳥蛋。

  　　這種鳥蛋呈現一種夢幻的淺紫色，每一個都有拳頭大小。據西塞莉所說，這種鳥蛋來自於蘭緋鷂這種魔獸，這種鳥類魔獸一次會下十幾個蛋，但隻有不超過三個能夠成功孵化出來，這是蘭緋鷂種族繁衍和迷惑敵人的方法，就算蛋被天敵吃掉，很大幾率失去的會是無法孵化的蛋。

  　　但是現在銀葉森林裏蘭緋鷂天敵的數量稀少，所有的蛋都得以保全，可是蘭緋鷂卻沒有精力孵化如此眾多的蛋，精靈們對生命力有著極強的感知，他們幫焦頭爛額的蘭緋鷂母親選出不可能孵化的那些蛋，在蘭緋鷂的允許下吃掉它們。

  　　伊娜用一枚鳥蛋做了一個煎蛋卷，調好的蛋液倒進了燒熱的鍋子裏，隨著“刺啦”一聲響，黃澄澄的蛋液鋪滿了鍋底，冒起來細小的泡泡，香氣撲麵而來，伊娜用鏟子把蛋餅慢慢卷起來，就成了一個煎蛋卷。

  　　這種鳥蛋做成的蛋卷非常嫩，口感鮮美，沒有蛋製品裏或多或少帶有的一絲腥味，隻需要鹽和一點點其他的調料，就已經足夠美味。

  　　這座森林裏到處都是寶藏，伊娜再次確認道。她很喜歡銀葉森林，無論是這裏三百年前的熱鬧，還是現在的沉靜。

  　　第二天，另一隻巡邏小隊在林間穿梭時，再次聞到了一股香味。這是一種很濃的肉味，它蓋住了花香和草木的清香，借著林風在這片蒼翠的森林裏蔓延開來。

  　　“這是什麽味道？”和昨天一模一樣的對話在這支巡邏小隊裏發生。

  　　不一樣的是，西塞莉就在其中，她立刻解釋了起來。

  　　“在銀葉森林裏開酒館？”一個已經成年的精靈不確定地眨了眨眼睛，“我活了二百多年，從未見過這種事。”

  　　精靈們並不是素食主義者，他們為了生存也會狩獵。在樹林裏的麋鹿因為缺少天敵泛濫時，精靈們就會多吃麋鹿肉，兔子瘋狂啃噬草葉和草根，他們就多獵兔子。精靈們維護著銀葉森林的自然秩序，他們是森林的長子。

  　　這隻巡邏小隊一致同意去那個所謂的酒館看一看。

  　　“西塞莉，既然你已經吃過了那裏的食物，是用錢幣購買的嗎？”

  　　“不是，”西塞莉搖頭，“我們用了一些蘭緋鷂的蛋來交換，那裏的老板說，隻要是外麵沒有的食材或者藥材，她都很喜歡。”

  　　伊娜在燉一鍋肉湯，烹飪一波完美的肉湯並沒有什麽難度，隻需要一些耐心和適中的火候。

  　　散發出香味的肉湯已經燉了很久，裏麵的肉變得非常軟爛，輕輕一咬就會脫骨而出，為了讓口感更加豐富，湯裏還加了一些番茄和豆子，細微的酸味可以刺激味蕾，伊娜還切進去一個土豆，因為燉煮的時間很久，土豆已經軟糯的快要融化在湯裏，為湯的風味增加了一絲厚重和濃稠。

  　　酒館裏再次迎來了一批精靈客人。

  　　精靈們在一種茫然的狀態下接過來伊娜塞過來的碗。“端好了。”

  　　幾乎是在聽到這句話的下一秒，他們就擺正了手裏的碗，內心悄悄升起一些期待來。伊娜熟練地揮舞著湯勺，把肉湯送進每一個捧著端端正正的碗裏，一滴也沒有溢出來。

  　　接下來每個精靈一邊喝著肉湯，一邊看著伊娜把醃製好的魚排裹上蛋液和麵包糠，送進了滾燙的油鍋裏。

  　　在一陣熱鬧的滋滋啦啦聲中，炸魚排的香氣漸漸飄散出來。伊娜撈出大塊的魚排，用刀切成小塊。刀鋒和魚排酥脆的外皮接觸是，發出了一聲小小的“哢嚓”聲，接著，刀鋒順利的觸到了底下的板子，露出了魚排誘人的切麵，外麵是金黃色的酥脆外殼，裏麵的新鮮魚排魚肉白嫩，切開時能夠感受到肉質柔軟中帶著彈性。接著，伊娜在整齊碼放的魚排上灑上深色的醬汁，放進了一旁準備好的銀紋樹葉上。

  　　喝過了肉湯的一個精靈喉頭滾動了一下。

  　　伊娜一個個發過去，感覺自己是午飯時間投喂小孩子的幼兒園老師。看上去精致漂亮的精靈們自覺地站成一排，擠在木屋窄窄的牆角邊，接過了用樹葉包裹著的炸魚排。

  　　返程的路上，一個叫做阿加德的精靈問西塞莉：“酒館老板的廚藝這麽好，為什麽要來銀葉森林開酒館呢？我們甚至連一個銅幣都沒有。”

  　　西塞莉還沒說話，另一個年長些的精靈就開口了：“這讓我想到了很久很久之前遇到了一群人類，他們非常擅長烹飪，當自己製作出來的食物受到歡迎時，會比得到金幣更高興。那個時候森林裏很熱鬧，不僅有這樣的酒館，還有藥劑店、裁縫鋪和修理裝備的店鋪……”

  　　旁邊的幾個精靈都是最近幾百年才出生的，他們捕捉到了新奇的信息，圍住了那個年長的精靈，七嘴八舌的問道：

  　　“真的會有對我們友善的人類嗎？我有一次遇到了幾個樵夫，他們看向我們的目光像是見了鬼，明明我們長得都差不多。”

  　　“後來這些人類和店鋪去哪裏了？我從未聽其他精靈說起過，這是什麽秘密嗎？”

  　　“是不是有什麽陰謀發生了，精靈母樹上誕生的精靈越來越少了，我看到祭司在樹下祈禱，說著什麽‘沉睡’‘走向毀滅’？”精靈們的聯想能力並不比哪一個種族更差。

  　　年長的精靈隻是搖了搖頭：“沒有什麽陰謀，他們隻是離開了。”

  　　————

  　　薩維最近沒有出現在巡邏隊伍裏，這讓他錯失了品嚐肉湯和炸魚排的機會。

  　　但他卻無瑕後悔，因為他實在是抽不出身來。

  　　就在昨天晚上，一隻受了重傷的月狼攔住了他，把自己的六隻剛剛斷奶的小崽子托付給了薩維。

  　　月狼是一種兼具美貌與力量的魔獸，它們的毛發比普通的狼類魔獸長一點，顏色是漂亮的銀色，奔跑起來的時候像流淌的月光，所以得名月狼。

  　　薩維現在的腳邊坐著一排黑乎乎的小狼崽。他們的小黑臉像是被煤糊過，毛發東倒西歪，像是被炮仗炸了一樣蓬著。有幾隻的屁股上還沾著草葉，它們不老實的拱來拱去，精力十足的東張西望，見到一隻跳躍的昆蟲就悄悄追過去，隨時隨地都在掉隊，又隨時隨地被薩維捉回來。

  　　剛出生的小狼崽確實是黑色，他們在成長的過程中會幾次褪毛，顏色越來越淺，最後變成燦爛的銀灰色。

  　　精靈們經常接到魔獸的求助，他們不會主動阻止魔獸之間的爭鬥，但會在遇到受傷的魔獸時幫忙包紮，像這隻月狼這樣托孤的事情也不是第一次發生。但讓薩維這個經驗不太豐富的年輕精靈一次照顧六隻活潑好動的小狼崽，還是有些手忙腳亂。

  　　他不僅要保證小狼崽們的安全，還要代替母親教會它們一些捕獵的技巧，讓他們稍稍長大以後也能獨自生活。

  　　現在薩維要教它們尋找水源，這很簡單，月狼的活動範圍不會超過銀葉森林，隻要帶它們經常去幾個湖邊和溪流邊，這些小家夥就會記住水源的位置。

  　　薩維像一個疲憊的牧羊人，趕著一群不知天高地厚的黑臉小羊。

  　　伊娜和埃爾維斯正在湖邊釣魚，這個湖泊平靜的像一麵鏡子，陽光透過湖旁的高樹，在湖麵上映出無數個耀眼的光斑。湖泊的麵積不是特別大，但水很深，即使它格外清澈，兩個人也沒有看見湖底。

  　　按理來說，這裏應該會有魚，而且會有大魚。但是伊娜和埃爾維斯這兩個蹩腳的釣魚客忙活了半天，隻收獲了一條沒有巴掌長的小魚。

  　　“是誰說自己什麽都很擅長的？”伊娜打趣地看著埃爾維斯空空如也的魚簍。

  　　他們原本打算在湖邊釣魚，然後架上火堆吃烤魚，在景色格外宜人的銀葉森林裏，體驗野炊的快樂。

  　　埃爾維斯看著伊娜釣上來的一堆雜物，有水草球、腐爛樹枝、樹皮，甚至還有一個不知怎麽掉進湖裏的鳥窩，他一邊給手上這條迷你小魚去著鱗，一邊說：“除了釣魚什麽都很擅長，就像有的人除了魚什麽都能釣到。”

  　　伊娜瞥了他一眼，埃爾維斯立刻改口：“不是有的人，是有的貓。快去看看煤球又在撈什麽，小心掉進湖裏。”

  　　這次出來玩，伊娜不僅帶上了埃爾維斯，還帶著黑貓煤球。煤球現在的膽子大了些，遇到草叢裏跳出來的昆蟲也不怕了，就是智商依然有待提高，剛剛和一條蛇玩的起勁，現在又蹲在湖邊伸出爪子在水裏撈啊撈，也不知道是不是意識到跟著伊娜兩個人沒魚吃，開始自食其力了。

  　　伊娜一把把煤球揪住，看見它爪子上纏著幾根水草，按著它在湖邊洗腳。

  　　煤球沒想到一向溫柔的伊娜為什麽性情大變，要這樣殘忍地對待一隻小貓咪，它蹬著後腿想要掙脫，結果在力量的絕對差距下紋絲不動，不得不向岸邊的埃爾維斯發出了求救信號，埃爾維斯用小刀把魚腹剖來，取出內髒，對煤球的求救聲恍若未聞。

  　　沒過一會，伊娜提著洗幹淨的煤球回來，也不指望釣上魚來烤著吃了，拿出了早就準備好的鴨子，準備生火烤鴨子。

  　　就在這時，樹叢裏鑽出好幾個黑乎乎的小狗來，它們跌跌撞撞地奔向伊娜腳下——正舔著爪子的煤球。

  　　煤球剛開始嚇了一跳，不過當它發現這群小崽子又小又瘦，完全不是肥碩的自己的對手時就放鬆了下來。它伸出爪子，原本是想把湊上來的狗崽們推開，後來發現可以用它們的毛擦幹淨濕漉漉的腳，就轉而在狗崽身上踩來踩去。

  　　伊娜看著這一切，發現這並不是一群黑狗崽，而是一群狼崽。但是它們的牙還沒長出多少，看起來才剛斷奶，實在不用擔心煤球會受到什麽傷害。

  　　不過缺德的把狼崽當做抹布的煤球還是受到了報應，樹叢裏接二連三跑出來的狼崽們狼多勢眾，包圍了渾然不覺的煤球，腦袋一拱一拱地使勁，終於把煤球掀翻在地，露出了黑黑的肚皮。

  　　煤球的前腿無措地舉在空中，圓溜溜的眼睛裏充滿震驚。

  　　狼崽們你爭我搶地占據了有利位置，結果發現這是個男媽媽，沒有奶。

  　　毛色幾乎沒有差別的一群小動物滾成一團，幾乎叫伊娜分辨不出誰是誰，就在一隻狼崽把嘴巴伸到了煤球的肚子下，拱來拱去，眼看著就要靠近某個危險部位，煤球頓時一躍而起，順著埃爾維斯的褲腳，一路爬上了肩頭，終於擺脫了這群可怕的狼崽子。

  　　薩維終於不好意思地走了出來，他早就看見了湖邊的人是那個奇怪的龍炎酒館的老板，看到她對身邊男人的親昵態度，就猜測到這是一對情侶。本來不想打擾他們的，誰知道這一群沒有眼色的小狼崽們激動的竄了出去。

  　　不是和你們顏色一樣的就是媽媽，你們的媽媽明明是銀色的！

  　　薩維尷尬地向伊娜解釋了這群小狼崽失去了母親，而且剛剛斷奶。小狼崽們在薩維腳下搖頭擺尾，好像在附和著他說的話，仰著小腦袋用黑溜溜的濕潤眼睛看著這些高大的人類。

  　　伊娜愛憐地摸過它們的小腦袋，遞給它們一塊牛肉幹。

  　　狼崽們歡快的湊了上來，用它們沒長出多少的小牙啃著硬邦邦的牛肉幹。最強壯的先得到了肉幹，它把肉幹咬得濕漉漉的，總算嚐到了一點肉味。嘴巴發酸的它遺憾的放棄了肉幹，把肉幹轉交給下一個強壯的兄弟。

  　　唯一的一塊牛肉幹在狼崽們一個個接力下終於變得軟和了起來，一直搶不到肉幹的最瘦弱的那隻狼崽子驚喜越過疲憊的兄弟們，反而吃到了最多的肉。

  　　埃爾維斯從伊娜拿出牛肉幹時就知道她又在打什麽壞主意，這麽多隻才剛長出牙齒的小狼，分一塊肉，還是硬邦邦的肉幹。

  　　礙於薩維在場，他隻能用眼神和伊娜交流：你連這麽小的狼崽都要戲弄。

  　　伊娜也理直氣壯的看回去：現在你知道我對你多好了吧。

  　　薩維看到伊娜放在烤架上的鴨子，卻沒看到他們撿拾來木柴，不知道兩個人可以使用火係魔法來烤製鴨子的薩維好心的建議道：“我在過來的路上看見一棵被雷擊中枯死很久的野櫻桃樹，如果你們還沒找到木柴的話，我可以帶你們去折一些幹枯的枝杈。”

  　　本來隻打算隨便用魔法烤一烤鴨子的伊娜欣然同意，櫻桃木烤鴨肉，聽起來就很合適，說不定能給烤鴨帶來一些別樣的風味。

  　　薩維和伊娜立刻出發，把一群小崽子撇給了埃爾維斯。埃爾維斯看著這一群亂跑的小黑球，神情竟然有些無助：“我來看著它們嗎？”

  　　伊娜離開的背影十分瀟灑，她頭也不回的說：“當然是你，我們兩個都有正事要做。