第一百零二章

  　　李蘭雪一走進來就跪下給李彥逐磕了三個響頭, “多謝皇兄成全，皇兄大恩，臣妹無以為報。”

  　　李彥逐扶起李蘭雪, “你過得好，就是對我最大的回報。”

  　　李蘭雪福禮道：“皇兄，臣妹此番前來, 除了感謝，還有話要對皇兄說。”

  　　李彥逐坐到桌幾旁，指著對麵的位置, “二妹有話請講, 朕洗耳恭聽。”

  　　他略有所感, 李蘭雪要對他說的事, 同沈亦槿有關。

  　　李蘭雪在李彥逐對麵坐下，“皇兄同意我去瘴城，想必已經明白了一件事, 世間之大，唯有愛人身邊，才是最想去的歸宿。若此番皇兄沒有應允, 臣妹怕是憂思過盛, 也活不了多久。”

  　　“皇兄是知道的，沈姑娘在宮中過得並不開心, 雖然皇兄在盡力挽回, 可曾得到了沈姑娘的回應？皇兄放沈姑娘離開吧，別將她困死在宮中了。”

  　　李彥逐不說話, 端起桌上的茶杯一飲而盡, 似是飲酒一般。

  　　李蘭雪繼續道：“皇兄可還記得最近一次沈姑娘笑得開心是什麽時候？那笑可和皇兄有關？皇兄別再自欺欺人了, 勉強將沈姑娘留在身邊, 用沈家父子的性命要挾她，難道皇兄真的想如此過一生嗎？”

  　　“皇兄這樣過一生無妨，遲早有一天，皇嗣的問題會讓皇兄避無可避，皇位沒有繼承者，朝堂就不穩，就會有人生出狼子野心，沈姑娘不願侍寢，難不成皇兄要強迫嗎？”

  　　“到了那時，皇兄還是要納妃，要誕下子嗣，可沈姑娘呢？在這後宮中，要如何自處？”

  　　“皇兄可以封妃，可以強迫沈姑娘侍寢。可沈姑娘卻要一輩子困在這個她並不喜歡的地方，困在她並不喜歡的人身邊，過著自己並不喜歡的生活，直至抑鬱而終嗎？還是皇兄……”

  　　李彥逐手中的茶杯重重放在桌幾上，“別再說了。”

  　　李蘭雪卻不肯停下，“還是皇兄可以一直等下去，一年兩年可以，三年五載也可以，十年八年呢？皇兄……”

  　　“朕讓你別再說了！”李彥逐滿目都是痛楚，他抬頭看著李蘭雪，“二妹知道思念之苦，寧可放棄公主身份，也要去沈常鬆身邊，難道二妹就忍心看著朕再也見不到所愛之人嗎？”

  　　李蘭雪輕輕搖頭，“皇兄同我不一樣，我隻有沈常鬆，他就是我的全部。可皇兄是大興的皇帝，皇兄勤政為民，宵衣旰食是百姓心中的明君，皇兄還有新政要推行，心中還有雄圖偉業，皇兄的心要容納的事很多，除了兒女私情，還有家國大業。遲早有一天，皇兄會有越來越多的嬪妃，也會有聰慧的皇子和貼心的公主，那時，皇兄會忘記沈姑娘的。”

  　　“不會！朕如何能忘？如果可以忘，朕又何苦舍不下放不開！”李彥逐起身，“二妹說的話，朕知道了，明日二妹還要啟程，早些回宮歇息吧。”

  　　說完李彥逐就要往內殿行去，李蘭雪卻還不肯罷休，繼續說道：“皇兄的母妃不就是最好的例子！父皇曾經那麽寵愛柔妃，最後呢？柔妃死了，父皇有那麽多妃子，還不是好好的過了後半輩子，沈姑娘離宮，皇兄依然會安然活下去，但沈姑娘留在宮中，就隻剩下無盡的悲苦。”

  　　“朕讓你住嘴！”李彥逐大吼一聲，驚得門外守著的羽林軍衝了進來。

  　　李蘭雪道：“今日臣妹冒著皇兄收回成命的風險對皇兄說出這些話，字字句句皆是肺腑之言，既為了沈姑娘也為了皇兄，皇兄別等到沈姑娘恨你，才後悔。”

  　　“臣妹話已至此，還望皇兄三思，明日起，我再也不是大興長公主。”她跪下磕頭，“最後一次，作為大興長公主，祝願大興風調雨順繁榮昌盛，也願皇兄放下過往，放過沈姑娘，也放過自己。皇兄，保重！”

  　　李蘭雪起身走出紫宸殿，李彥逐卻站在原地久久無法動彈。

  　　他好像被人戳破了最後一個心存幻想的泡沫，讓這些他一直逃避卻最終無法逃避的事都呈現在了麵前，李蘭雪說得對，皇嗣永遠是無法跨過的一道坎，他也從沒想過要強迫沈亦槿，哪怕撕破了她的衣服，也隻是因為氣急了，終是做不出那等禽獸行為。

  　　接沈亦槿回宮一年了，他做了很多努力，但終究沒換來一句願意。

  　　他是不是真的該放她走？李蘭雪問他沈亦槿最後一次笑得開心是什麽時候，他細細想了想，似乎是在那間茶館，她同宋有光在一起的時候。

  　　那個笑容始終刺傷著他的心，他陪著她出宮，去茶樓進賭坊逛青樓，她都沒有笑得那麽開心過。雖然如今沈亦槿已經不再排斥他，也不再對他說狠話，但並不像是對他的心生愛慕，更像是一種無力的妥協。

  　　衛安走到李彥逐身邊，“陛下，奴才伺候陛下就寢吧。”

  　　方才他們爭執的聲音很大，衛安在門外聽得一清二楚，他明白此時主子心中的糾結不安，但更明白，李蘭雪說得都沒錯。

  　　李彥逐道：“衛安，朕是不是真的做錯了？”

  　　“陛下沒錯，喜歡一個人，想要把她留在身邊何錯之有。”即使知道李蘭雪說得都對，但衛安始終覺得沈亦槿並非對主子一點情意都沒有。

  　　從一開始，沈亦槿等在府外，爬牆頭，送藥膳，送拜帖，求他跟去北地，都讓衛安曆曆在目，他不相信，這些感情能輕易消失。

  　　“可是，她並不開心。”李彥逐看向正殿龍椅的位置，為了坐上那個位置，他唯一做錯的事，就是沒有回應沈亦槿的感情。

  　　翌日一早，沈亦槿獨自來到宮門口想為李蘭雪送行，卻被告知李蘭雪連夜就離開了，隻給沈亦槿留了一封信。

  　　信上畫著兩個女子坐在靜月閣的金桂樹下相互依偎。畫下寫著一行字：何苦話離別，遙盼再見日。

  　　沈亦槿不禁笑了，這還真是符合李蘭雪的性格。

  　　從宮門口往靜月閣走去，在通向鳳陽閣的岔路口，沈亦槿停下了腳步，她覺得十分孤獨，李蘭雪走了，這偌大的後宮如今真的就隻剩下她一個人了。

  　　“姑娘。”

  　　身後傳來一個聲音，沈亦槿回頭看見一個小太監手裏拿著一封信。

  　　“宋將軍讓我把這封信交給姑娘。”

  　　宋將軍？沈亦槿接過信稍作思索，就明白這封信是宋辰遠給她的，正要問那個小太監，一抬頭，那小太監早已不見了身影。

  　　回到靜月閣，沈亦槿打開信，周正剛勁的字跡躍然紙上。

  　　沈姑娘，老夫有禮了。陛下因忌憚犬子對姑娘之情，將犬子調往邊疆駐守，犬子戰場重傷，幸而未喪命，然為父者，甚是擔憂，姑娘今盛寵，若開口求陛下召回犬子，是為可行。

  　　老夫自知宋家有愧於沈家，不該厚顏相求，怎奈甚憂犬子命喪戰場，還請姑娘念在犬子一往情深，救沈將軍於大火，幫老夫這個忙。

  　　大恩大德，無以為報。宋辰遠。

  　　沈亦槿拿著信，心情十分複雜，宋家雖然背板了沈家，但也曾在大殿上為沈家求情，宋有光更是一路相護，直至到了瘴城，還救下了父兄的性命，這個忙她不能不幫。

  　　更何況宋有光被調派到邊疆，自己有不可推卸的責任，她理解宋辰遠作為父親對兒子的擔憂，也能想象他是如何拉下臉麵寫這封信的，他定然是已經求過李彥逐被拒了，實在沒有辦法，這才來求自己。

  　　可李彥逐拒絕的事，她再去求，又該如何求？

  　　之前她曾對李彥逐說過愛慕宋有光的話，再為宋有光求情，她很怕會惹惱他。

  　　沈亦槿不知該如何辦，在房中焦急踱步，她不敢將信留下，隻能先燒了。

  　　一連幾天都在為這件事憂心，真是吃不好睡不好的，還沒等她想清楚，芷寧就又拿著一封信進來了，“姑娘，剛門口有個小太監，交給我一封信，讓我交給姑娘。”

  　　沈亦槿看著信封上的字，就知道是宋辰遠寫的，便對芷寧交代道：“小太監給你信的事，別對任何人說。你先下去吧。”

  　　芷寧退下，沈亦槿打開了信。

  　　沈姑娘，老夫慚愧，又來叨擾姑娘，有些事姑娘需得知曉。老夫雖愛子深切，也知為國家效忠乃是應當，隻是從邊疆傳來消息，犬子每每作戰一馬當先，不顧生死，似有赴死之意，重傷後不曾好生將養身子，依舊日夜練兵。老夫猜想，犬子愛姑娘深切，自知此生與姑娘再無緣相見，才心存死誌，此話，老夫無人可言，隻得對姑娘言明，還望姑娘救犬子一命！

  　　拿著信，沈亦槿的心沉了下來。

  　　她竟是不知宋有光對自己情深至此，還一直認為有初綠陪在身邊，會漸漸將自己淡忘，沒想到他會這般執拗。

  　　事已至此，這份恩情，她是求也得求，不求也得求了，若宋有光真的戰死，她就得愧疚一輩子。

  　　給宋有光求情，並不同於給李蘭雪求情，她很有些膽怯，不敢前去求情，她已經能夠想像李彥逐會如何質問她，如何氣惱。

  　　可這份情不求又不行，糾結了很久，沈亦槿最終還是決定求情，她想著屆時隨機應變，盡量不惹惱李彥逐。

  　　李蘭雪生病之前，李彥逐幾乎每日都會到靜月閣用晚膳，那日因她質問宋有光受傷一事後，好幾日，李彥逐都沒來，直到她為李蘭雪求情，李彥逐又恢複了每日都來用晚膳。

  　　可奇怪的是，自李蘭雪走後，李彥逐就一次都沒來過。

  　　沈亦槿心中忐忑，她不知是李彥逐朝政繁忙還是因為久久得不到她的回應，有些想放棄了。

  　　又恰逢宋辰遠送來這樣的信，真的讓沈亦槿一個頭兩個大，不過，這樣也好，若李彥逐真的對她沒了耐性，何不就此機會，把想問的話都問清楚。

  　　翌日，她親手做了一桌子菜，讓芷寧去紫宸殿通稟，請李彥逐到靜月閣用晚膳。

  　　李彥逐來的時候，天色已經晚了，一桌菜涼了大半。

  　　其實剛過晌午就得到沈亦槿相邀的通稟，隻是他心中既開心又懼怕，以他對沈亦槿的了解，無事是不會找他的，單純的相邀用膳是不可能的。

  　　今次又不知是什麽事，他心中很不安，在紫宸殿中躊躇了很久，耳邊不停回響著李蘭雪說過的話，他很害怕今日沈亦槿會求他放她走。

  　　自那日李蘭雪來過紫宸殿後，李彥逐日日都陷入惆悵之中，他是真心愛著沈亦槿的，也是真心希望沈亦槿能過得歡心，若強行將她留下隻會讓她失去笑顏，痛苦地活著，那他就太自私了。

  　　李彥逐的心已經動搖了，所以很怕沈亦槿會求他，他既想要她歡喜，又害怕她離開。

  　　沈亦槿以為李彥逐不會來了，剛讓宮人將菜品撤下去，就聽見了衛安的聲音：“陛下駕到——”

  　　她又讓人將菜重新端了上來，自己則來到了正院等著李彥逐。

  　　幾日未見，李彥逐遠遠看見沈亦槿，心中酸楚，李蘭雪的話猶在耳邊，他刻意的逃避不去見沈亦槿，沒曾想隻會讓思念越加瘋長。

  　　他大步走過來緊緊擁抱沈亦槿，一言不發。

  　　沈亦槿嘴角微微翹起，李彥逐的懷抱很溫暖，之前她還以為他想要放棄，應是她猜錯了。

  　　她輕輕攬住他的腰，“陛下幾日未來，可是朝堂發生了什麽事？”

  　　李彥逐道：“不必憂心，一切都好。”他拉著沈亦槿坐到桌前，看著滿滿一桌菜，道：“你是不是也沒吃？今後不必等我，要先填飽自己的肚子。”

  　　沈亦槿為李彥逐夾菜，“陛下，今日這些菜品都是我親自下廚做的。”

  　　李彥逐拿著筷子的手停了下來，有些歡喜又有些忐忑，沈亦槿入宮這麽久以來，也會做一兩樣菜品，可像這樣滿桌的菜都親自做，從沒有過。

  　　他問道：“亦槿，你今日是不是有話要說？”

  　　沈亦槿緊張起來，李彥逐未免也太了解她了，自己還什麽都沒說，他就知道了。

  　　“陛下，我們先用膳，這些菜品都是陛下愛吃的。”她夾起一塊菌菇放在李彥逐碗中，“這耳絲拌鮮菇好久沒做了，也不知還合不合陛下的胃口。”

  　　李彥逐看著這道菜，不覺想起了兩人在清水縣時的情形。

  　　“亦槿，當初在清水縣，我若不再隱藏對你的愛意，去瘴城之前我若對你表明心意，讓你等著我接你，你會不會等？”

  　　這個問題，沈亦槿從來沒想過，她始終想的都是遠離上京，和父兄過普通百姓的生活。

  　　隻是入宮這麽久，李彥逐對她的點點滴滴，已經慢慢侵蝕了她的心，如今這個謊言，她再也說不出口了。

  　　“或許吧。”

  　　李彥逐又道：“那你還會嫁給宋有光嗎？”

  　　既然提到了宋有光，她覺得自己有必要說清楚宋有光為她所做的一切，為一會的求情打好基礎。

  　　“流放的路上，我已經沒什麽銀子了，父親和兄長都受了傷，我的腿也行動不便，是宋公子找了郎中給我們醫治，還給我們找來了馬車，若是沒有宋公子，我這條腿恐怕就廢了。到了瘴城，也是宋公子買了小宅院，給了我一個安身之處，他每日都要上山采藥，賣了藥的銀子全都用來給我和父兄買吃的穿的，打點衙役們。驛站走水，要不是宋公子，父兄就會葬身大火，父兄若死了，我也不會獨活，怎麽還能坐在這裏和陛下用膳呢？”

  　　“宋公子是我們沈家的恩人，而當時，我也是心甘情願要嫁給他的。”

  　　李彥逐沉默許久，又問：“亦槿，你告訴我，是如今和我在一起心中歡喜，還是在瘴城同宋有光在一起心中歡喜？”

  　　沈亦槿笑道：“我自小就不喜歡深宮。”

  　　李彥逐握著筷子的手微微顫抖，他的心頓疼，好似被刀劃開一般，他蹙眉又蹙眉，不想讓眼中的濕潤被沈亦槿看見。

  　　低頭吃了一口飯，努力控製著不讓自己的情緒表現出來。

  　　沈亦槿覺得今日的李彥逐有點反常，上次她不過提了一句宋有光，他就冷了眼眸，說她沒有心，可今日他既沒抬頭看她，也沒有惱怒，而是平靜地吃著飯。

  　　她在想，是不是自己說了宋有光為沈家所做的事，李彥逐理解了自己對宋有光的維護呢。

  　　於是大著膽子道：“陛下，宋公子是宋家唯一的兒子，宋將軍對陛下忠心耿耿，宋公子此番受了重傷也算是經受了磨礪，陛下能不能把宋公子召回上京？”

  　　真是痛上加痛，沈亦槿的每句話都像你對李彥逐的淩遲。

  　　他抬眸看著沈亦槿，“今日你親手做這麽多菜，隻為了討我歡心，還是為了替宋有光求情？”

  　　李彥逐眼中的悲痛太濃，沈亦槿隻看了一眼，心就跟著也痛了起來。

  　　她不敢再看他的眼睛，“都是。”

  　　李彥逐突然大笑了起來，“沈亦槿，我知道你心裏的人一直都是宋有光，你別把我當傻子。”

  　　沈亦槿根本顧不上思考，下意識解釋道：“不是，宋有光是我的恩人，我不能看著他死在邊疆不管不問啊。”

  　　“你是為了讓我召回他才這麽說的吧。”李彥逐放下碗筷站起身，“朕可是清楚的記得，在瘴城時，你親口對我說，愛慕的人就是宋有光，沈亦槿，你自入宮以來，可曾對我有一點動心？”

  　　沈亦槿剛要開口，就聽李彥逐厲聲道：“如今，我不想知道了。”

  　　他笑自己傻，分明知道結果，為何還要聽她親口說出來？是覺得傷得還不夠深嗎？

  　　李彥逐走到沈亦槿麵前，“從今日起，我不會再強求你愛我，如今我才明白，你的心……”李彥逐眸中的淚還是沒忍住，滑落了下來，“終是捂不熱。”

  　　沈亦槿低著頭，她要解釋些什麽，卻好似被禁了聲，怎麽都張不開口。

  　　她很想告訴李彥逐自己並非一點心動都沒有，可又怕交付真心，換來的不過是李彥逐無數嬪妃的其中之一。

  　　李彥逐走到門口，停下腳步，並未回頭，清冷的聲音傳來，“你所求之事，朕知曉了，朕會讓你得償所願的。”

  　　第二日，李彥逐下了一道旨意，召宋有光回上京。

  　　而自這日起，李彥逐再也沒有踏進靜月閣半步。

  　　沈亦槿時常想起李彥逐眼中的悲痛，直壓得她喘不過氣來，她幾次三番相求，都得了恩典，自己若把這些恩典都當做理所應當，未免太過冷血。

  　　她心裏很是過意不去，熬了湯送去紫宸殿，可李彥逐卻拒絕相見。

  　　以為李彥逐隻是一時氣惱，過段日子就好了，沒想到在宋有光回到上京的第二日，衛安來了靜月閣，傳了李彥逐的口諭。

  　　沈亦槿剛要跪地聽旨，衛安馬上將她扶起來，“姑娘，陛下說過，姑娘無需再跪。”

  　　衛安看著沈亦槿的神情，悲傷又不舍，讓沈亦槿莫名緊張起來，隻聽衛安大聲道：“陛下口諭，恩準宮女沈亦槿即日離宮，但不許擅離上京；準許另嫁他人，但不許自作主張定下婚期。”

  　　離宮！

  　　沈亦槿怔住，這分明是她一直期盼的，怎麽如今李彥逐要放她離開了，心會這麽難受？

  　　是錦衣玉食的日子過慣了，還是這靜月閣太舒適，她舍不得？

  　　都不是，是這一年，她在不知不覺中，已經漸漸喜歡了李彥逐，可又十分清醒地知道，太多的疑問和顧慮，讓她心生怯意不敢尋求答案，也不想困於這皇宮之中。

  　　人在很多時候，都無法清晰的為自己的想法和行為定義，甚至常常活在矛盾中飽受煎熬，隻能逃避度日，可逃避總有無處遁形的時候，終歸是要做出選擇。

  　　就像此時的沈亦槿，在情愛和自由之間，她還是選擇了後者。

  　　不過這離別來得實在太過突然，沈亦槿沒有絲毫心理準備，呆呆站在原地，有些無所適從。

  　　衛安走過來道：“陛下讓人把將軍府重新打理了，姑娘可住進去，芷寧也可跟隨姑娘離去，姑娘看這靜月閣中，哪個宮婢用得順手，也可以一並帶走。陛下賞賜的衣物和珠寶首飾姑娘都可帶走。”

  　　“姑娘。”衛安眼裏轉了淚花花，“陛下待姑娘真心，姑娘若不願走，奴才這就帶姑娘去紫宸殿請旨。”

  　　沈亦槿淺淺一笑，“既然是即日離宮，我此刻便收拾行裝。”

  　　衛安忙道：“姑娘可否不走？隻要姑娘說一句不願離開的話，陛下定然會收回成命！”

  　　他是知道的，主子讓他來傳口諭時，有多不舍。

  　　沈亦槿笑得釋然，“這段日子，多謝衛公公照拂，經此一別，不知何時再見。”

  　　她打量了一番靜月閣，“還請衛公公告知陛下，將軍府我不會再住進去，宮婢我也隻帶芷寧離宮，至於那些賞賜的物件。”她拿下發髻上的金雀釵，“我隻帶走這支金雀釵足矣。”

  　　既然已經決定離去，她就不打算再承李彥逐的恩情。

  　　且將軍府前後三院，好幾十個廂房，自大興建朝以來，那處宅院居住的都是大將軍，她一個罪臣之女住進去算是怎麽回事，再者，她和芷寧兩人，實在用不了那麽大的地方，隻要有一方安身之所足矣。

  　　衛安道：“姑娘出宮後要去哪裏？要如何生活？”

  　　沈亦槿淡淡一笑，“陛下許我出宮又不許我離開上京，許我嫁人，卻又不許自作主張。我知曉，陛下要真的放下我們之間的過往還需要些時日。衛安，我相信不會太久的，到了那時我會再來找衛公公，衛公公可不能不認識我呀。”

  　　遲早有一日，李彥逐會立後，會有很多嬪妃，會有子嗣，到了那時，她應該能為自己請一道離開上京的旨意。

  　　衛安忙搖頭，“不會，我怎麽會忘了姑娘。”

  　　沈亦槿道：“快回去複旨吧，我們……”她輕輕笑道，“我們後會有期。”

  　　衛安走後，芷寧站在沈亦槿身邊欲言又止。

  　　沈亦槿對著芷寧微微一笑，“芷寧啊，你要跟著我吃苦了，願不願意和我離開呀？”

  　　芷寧的淚珠子已經掛在了睫毛上，“願意，姑娘去哪裏，我就去那裏。”

  　　沈亦槿擦去她臉上的淚珠子，“那你哭什麽？應該為我高興才對呀。快去準備包袱吧，晌午過後我們就離宮。”

  　　“是。”芷寧抽泣著離開。

  　　沈亦槿坐在軟榻上，耳邊都是衛安方才的口諭，在宋有光回上京的第二日，李彥逐下了這樣的旨意，其中含義不言而喻。

  　　思緒又回到那日她為宋有光求情之時，李彥逐最後的神情，最後那句話在她心中揮之不去，她想，或許那時李彥逐就已經做了要放她離宮的打算吧。

  　　晌午，禦膳房端上了很多菜品，都是沈亦槿愛吃的，但她實在沒胃口，隻吃了一兩口，就讓撤了下去。

  　　用完膳，她換上了一身最樸素的羅裙，帶著芷寧走出了靜月閣。

  　　江鋒早早就守在了靜月閣外，“姑娘，末將送姑娘出宮。”

  　　沈亦槿道：“從靜月閣到出宮這條路，我很熟悉，江護衛不用再送了。”

  　　說完沈亦槿就要繞開江鋒，誰知江鋒道：“姑娘不去將軍府，要去何處？陛下不放心。”

  　　沈亦槿笑道：“還請江護衛告訴陛下，我會遵從口諭，不會離開上京，請陛下放心。”

  　　李彥逐定然已經交代了城門守衛，她想離開也難。再說，她也不用急著去瘴城，護送李蘭雪前去瘴城的金吾衛，定會交代當地縣令，寬待父兄。

  　　與其費盡心機離開皇城，不如安心待幾年，遲早有一天，新人會取代她這個舊人，天倫之樂會讓李彥逐釋然。

  　　實在不必現在就去冒險。

  　　江鋒道：“姑娘今晚總要有落腳的地方，末將知道有一處小院落，很適合姑娘居住。”

  　　沈亦槿拍了拍江鋒的肩頭，“不必了，江護衛，保重。”

  　　她不再理會江鋒說什麽，徑直往宮門口走去。

  　　江鋒站在原地，不知道究竟該不該再跟上去。

  　　沈亦槿走出皇宮，腳步停在宮門外和街道口的中央，她很想回頭看一眼，卻又覺得隻會徒增煩憂，既然已經離開了，她就應該學會忘記一些事，開始新生活。

  　　此時皇宮城樓上，李彥逐站在最高處，看著沈亦槿單薄的身影，心中無限落寞。

  　　他最終還是沒能留住她，將她困在身邊一年，他也終於明白，有的人，錯過了就是錯過了，無論再怎麽努力，都難以挽回。與其留在身邊日日見她愁容，寧願放她離去，總好過互相折磨。

  　　江鋒走上城樓，“陛下，沈姑娘不讓末將相送。”

  　　李彥逐看著那個背影道：“派人好好保護，別讓沈姑娘發現。”

  　　江鋒道：“是。”

  　　他看著一上一下兩人，心中無不歎息，即使是作為皇帝，也並非都能如願，也有愛而不得的人。

  　　沈亦槿終是沒有回頭，邁步繼續往前走去，身影漸漸融進了人群中。

  　　就在沈亦槿的身影消失在李彥逐視線裏時，一個男子的身影出現在了宮門口。

  　　那人不是旁人，正是前來複命的宋有光。

  　　李彥逐道：“回紫宸殿吧，該和故人敘舊了。”

  　　他走入紫宸殿書房，宋有光已等候片刻，李彥逐看著男子略顯黝黑滄桑的麵容，顯然是在邊疆吃了很多苦頭。

  　　“陛下，末將不辱使命，在邊疆駐守之時，擊退敵軍數次，特前來複命。”宋有光的眼神不再是神采奕奕，變得灰暗，盡顯疲態。

  　　李彥逐道：“你可知朕為何召你回上京？”

  　　宋有光道：“末將不敢猜。”

  　　“你是不是認為是因你在戰場上奮力廝殺，有了些戰功，也算是磨礪了一番，才召你回來的？”李彥逐走到他身邊道：“你父親上過的戰場何止是你的十倍，你比起你父親還差得遠，就連朕你都比不上，朕自十五歲上陣殺敵，死在朕劍下的敵人，你需再留邊疆三五載才趕得上，你如今的磨礪還遠遠不夠。”

  　　宋有光不由抬頭問道：“陛下，那是為何？”

  　　李彥逐看著宋有光，不論怎麽看也找不出比自己好的地方，他不明白沈亦槿喜歡他什麽。

  　　他也曾問過初綠，為何愛慕宋有光，初綠笑而不答反問他，召國長公主同他更相配，他又為何要愛慕沈亦槿。

  　　這還真是個無法回答的問題。

  　　宋有光謹慎道：“末將受傷後，父親曾焦急萬分，讓人帶郎中到邊疆為末將治傷，是否是因為父親？”

  　　李彥逐道：“宋將軍確實前來相求，但朕下旨，卻不是因為你父親。”

  　　宋有光猛然意識到了什麽，卻不敢說出口。

  　　在邊疆這段時日，每每想起沈亦槿都讓他心痛地難以呼吸，人世間最殘忍的不是愛而不得，而是還差一步便能得償所願，卻還是成了虛妄。

  　　李彥逐繼續道：“今日我讓沈亦槿離宮了，朕不想再困著她，從今往後她自由了，若她仍想要嫁給你，朕不會再阻攔，隻要她能過得歡喜，朕願意成全你們。”

  　　宋有光灰暗的眼眸亮了起來，他有些不敢相信，但很快就回過神來，又激動又忐忑，跪地重重磕了一個頭，“末將，謝陛下隆恩！”

  　　李彥逐道：“宋有光，朕自小便知萬事都是籌謀爭取來的，從不羨慕任何人，但如今，你成為了這世間，朕唯一羨慕的人，好好待沈姑娘，膽敢讓她傷心，朕要了你的命！”

  　　他心中酸澀，終於明白了李蘭雪所說的話，他終於懂得如何愛一人，但那個他愛到骨子裏的人，卻要親手交付給別人了。

  　　唯一期盼的便是，所愛之人能夠得償所願，一生歡喜。

  　　宋有光激動地道：“末將怎麽舍得讓沈姑娘傷心，今生今世末將都會好好待沈姑娘。”

  　　李彥逐突然覺得自己無法呼吸，難受得好似有一隻大手絞著他的五髒六腑，讓他痛不欲生。

  　　“退下吧。”

  　　宋有光起身的一刻，已經不同於來時，變得神采奕奕，眸中閃著光，滿臉都是歡喜。

  　　李彥逐跌坐在龍椅上，覺得自己的身體好似有什麽被掏空了，讓他覺得疲累不堪。

  　　*

  　　沈亦槿很快在護城河邊，找了一處小院落，和芷寧簡單收拾，就住了下來。

  　　“芷寧，明日你去買些繃子、針線和綢緞。”沈亦槿熟練地一邊整理衣物一邊交代，“再去門外掛個代寫書信的牌子。”

  　　芷寧拿過她手裏的衣物，“姑娘，這些活我來做就好。”

  　　沈亦槿道：“我有手有腳的，不需要你照顧，我還想著給你相看個好人家呢，怎麽能總是讓你照顧。”

  　　在瘴城的時候，這些事她都是自己做，如今出了宮，她也不再是貴女，怎麽能所有活計都讓芷寧去做，合該要分擔的。

  　　芷寧又汪上了淚，“我不嫁人，我要一輩子都和姑娘在一起。”

  　　沈亦槿攬過她的肩膀，“傻丫頭。”

  　　她終是要離開上京的，她不希望芷寧還跟著她顛沛流離，芷寧這樣好的姑娘，該有個好歸宿。

  　　芷寧擦了把眼淚，“姑娘，我們什麽時候去找宋公子？”

  　　沈亦槿一愣，很快明白了芷寧的意思，她為宋有光求情芷寧是知道的，如今李彥逐在宋有光回上京第二日就放她出宮，隻要稍動一下腦子就能明白其中緣由。

  　　“我們不去找他，他有自己的生活，我們不要去打擾他。”

  　　芷寧驚訝道：“姑娘，你難道不想嫁給宋公子了？”

  　　沈亦槿道：“已時過境遷，物是人非。”

  　　“姑娘不再愛慕宋公子了嗎？奴婢一直以為姑娘拒絕陛下是因為宋公子。”芷寧當真有些不明白。

  　　沈亦槿道：“快收拾著休息吧。”

  　　她不解釋，是不知該如何對芷寧解釋。這許多過往已經不是一兩句就能解釋清楚的。

  　　她想要的情感太過純粹，又抱有太高的期待，反而會心生膽怯不敢靠近，越是這樣的時候，就越是沒有信心。

  　　恰在此時，李彥逐的放棄，讓她再一次選擇了逃避。

  　　沈亦槿不禁自嘲一笑，自己做事向來都是愛憎分明，唯有李彥逐，讓她進不得，退不得，憎不得，愛不得。

  　　主仆二人頭一次窩在一個炕上睡覺，之前沈亦槿睡得都是梨花木的架子床，哪怕在瘴城，宋有光為了讓她睡得舒服，也買來了普通的白木床榻，如今躺在硬硬的炕頭上還是頭一次。

  　　芷寧顯得很拘謹，“姑娘，我還是去偏堂睡吧。”

  　　“這大冬天的，偏堂沒有炭火，你要如何睡？”

  　　離宮的時候，沈亦槿幾乎什麽都沒帶，買了這個小院子，就沒有多少銀子買炭火了，但她一點也不擔心，有了瘴城生活的經驗，她完全可以靠著刺繡和寫家書維持生計。

  　　“這幾日先湊合著，等多賣幾幅刺繡，多寫幾封家書，我們有銀子買更多的炭火了，就讓你住在單獨的房間。”

  　　沈亦槿主動將芷寧擁在懷中，“你的母親服侍了我的母親一輩子，她們情同姐妹，你自幼就跟著我，我早就把你當妹妹看待了。”

  　　芷寧又嚶嚶嚶哭了起來，“姑娘，我也早就把姑娘當作親人了。”

  　　沈亦槿輕聲道：“睡吧。”她就像是哄小寶寶一樣，哼著舒緩的曲調，一下一下拍著芷寧的後背。

  　　芷寧在她懷中很快呼吸就平穩了下來，沈亦槿的眼皮也來越沉重，沒過多久也睡著了。

  　　清晨，雞叫聲吵醒了她們，沈亦槿伸著懶腰清醒過來，往身邊看去，芷寧已不在炕上，想必是早就醒了。

  　　她沒喊芷寧，起身後穿好羅裙，來到了簡陋的梳妝台前，簡單得綰了個發髻，看了看昨日睡前取下的金雀釵，在發髻上比劃了一下，覺得再繼續戴般貴重的金釵似是不怎麽合適了，便放進了妝奩中。

  　　沈亦槿從枕頭下拿了錢袋，想著昨日來時沒怎麽好好收拾這小院子，今日芷寧估計還要繼續收拾，那她就自己去買針線綢布。

  　　邊想著邊出了屋，剛要喊芷寧，抬頭的一刻，她和一個人目光對了個正著。

  　　隻見宋有光站在小院當中，正笑意盈盈地看著自己。