第51章 貪欲

  　　本來這趟北平之行沐顏是要跟著一起去的, 可臨行前突然接到了英國領事館的一通電話，羅赫德領事的夫人艾薇兒說要跟她談一筆生意，所以鬱自安隻能獨自隨李叔林北上。

  　　知道這事的嘟嘟笑得那叫一個幸災樂禍, 他本來就不高興一個人呆在家裏，現在好了，媽媽在家陪他，這可真是再好不過了，所以在家那個殷勤呦, 簡直把沐顏當皇太後一樣供起來了。

  　　沐顏一邊享受著兒子的孝順, 一邊思忖著羅赫德夫人的事。

  　　說起來她跟這個英國領事夫人平日基本上沒有往來，隻是在幾次公開的社交場合見過麵而已, 不過嘟嘟跟羅赫德家的小公子倒是同窗過幾日，但在李石群綁架幼稚園孩子的事件後, 那位領事家的小公子便轉學去了別處。

  　　要找她談生意？難不成是防曬霜的生意，要知道她公司裏的明星產品就是防曬霜了，美國那邊的銷售量甚至是國內的三倍，難不成那位領事夫人想把生意做到英國本土去，如果真是這樣, 那這筆生意倒值得一談。

  　　不過羅赫德夫人邀請沐顏並不是在單獨的私人場合，而是送了她一張午餐義賣會的帖子, 這些上流人士總是喜歡把慈善當作一項事業來做，其實沒有多少成效, 大多隻是搏個虛名而已。

  　　翌日沐顏打扮一新前往英租界的鄉村俱樂部, 義賣會就在這裏舉行，她來的不算晚, 不過俱樂部裏男男女女已經來了不少人, 一進門就有人上來打招呼, 蔣桃也在其中向她招手，沐顏便拿著織錦手袋坐到她旁邊。

  　　“你不是說跟你家鬱先生去北平了嗎？怎麽來這兒了？”

  　　沐顏解釋：“昨天臨走前接到領事府的電話，說要跟我談一筆生意，所以就隻能留下來了。”

  　　蔣桃羨慕地打量她，“還談生意啊，你們防曬霜的生意已經紅火得不得了，我聽江媛說出口到美國的貨比國內的銷量還要多兩三倍，聽說那邊賣的比國內還貴，你這生意賺的是盆滿缽滿了，唉，後悔啊，早知道當時你跟我說辦公司的事，我死活都該插一腳的。”

  　　沐顏笑著推她一把：“快別打趣我了，你們家的錢哪裏就比誰少了，還不夠你花了，怎麽還養得這副見錢眼開的樣子，別讓人笑話了去。”

  　　蔣桃大咧咧一笑：“看你這話說的，這年頭誰還嫌錢少啊。”

  　　沐顏又辯駁她：“你光看我賺得多，可我們家先生花得也多啊，就說他建的那個軍校，前前後後扔進去不少錢呢，我的錢基本都用在他那了，手裏留不下幾個子兒，你跟我可不一樣，你家先生賺來的錢還不是使勁可著你花。”

  　　蔣桃心想也是，鬱先生那攤子眼看是越鋪越大了，軍校初期就是純燒錢的，沐顏說的也不無道理。

  　　兩人遂又說起別的話題，沒一會兒，俱樂部的人越來越多，不過男士很少，大多都是女士，也是，一般來參加義賣捐助這樣的慈善工作，還是女性居多。

  　　羅赫德夫人還請來了上海灘如今風頭正盛的舞國皇後王雅雅小姐，說起這位王小姐，還跟如今在北平舉辦婚禮的聶公子有些淵源，上次劇院搶擊事件，據說就是這位王小姐為聶公子擋了三搶，聶公子才得以毫發無傷。

  　　那段時間引起的議論可不少呢，大家都揣測兩人之間定然有某種私情，不然一個女人，還是一個風月場所的女人，怎麽會舍己為人到這種地步，用自己的身體去為一個男人擋搶。

  　　然而就在大家議論鼎沸之際，這位王小姐主動向記者坦誠，說自己曾經蒙聶公子救過一次，這回不過是想報恩而已，至於大家臆測的所謂私情根本是無中生有。

  　　這一下立刻就為深陷桃色輿論的聶公子解了圍，那段時間聶新元確實被接踵而來的事情弄得頭昏腦漲，一個是王雅雅為救他重傷而喪失了生育能力，一個是女朋友林婉黎聽了外麵的傳言誤會他跟王雅雅有私情，兩人差點分手。

  　　這也不怪林婉黎會誤會，實在是王雅雅做得太超乎人意料了，事後在邵麗琴的勸導下，林婉黎還帶著煮好的雞湯去醫院看望過王雅雅，畢竟不管怎麽說，人家是為救她男朋友受的傷，她去看望一下也理所應當。

  　　可就在她推開房門的一瞬，剛好看到聶新元在給王雅雅擦嘴，她臉色一下就變了，但還是強忍著不適走進去，王雅雅在看到她後欲蓋彌彰地往後躲了一下，聶新元也立馬站起身來，似乎才察覺到剛才的行為有失妥當。

  　　王雅雅也很有意思了，她做這出就是故意的，聶新元不太看得出來，可林婉黎心思細膩，不可能看到這幕毫無芥蒂。

  　　她心裏樂開了花，可麵上還維持著自己在聶新元麵前的好形象，搶先一步向林婉黎解釋：“林小姐，你不要誤會，我剛剛掛完吊針，手上淤血發麻，所以才麻煩了聶先生一下。”

  　　林婉黎能說什麽呢，她隻能皮笑肉不笑地說沒關係。

  　　可等從病房出來，她幾乎立刻就向聶新元告狀，說王雅雅對他絕對有所企圖，但聶新元心裏對王雅雅愧疚正濃，怎麽會相信她說的這些，何況剛剛在病房裏，王雅雅害怕林婉黎誤會，還搶先作了解釋，這樣還不夠嗎？

  　　林婉黎有些崩潰，在醫院走廊一角衝他大聲道：“你信她還是信我？聶新元，你是真的看不出來還是裝作若無其事，一個女人，為你擋了子彈，你敢說她對你沒有一點念想？”

  　　聶新元也很無奈啊，他握著林婉黎的雙肩，問她：“那你叫我怎麽辦呢？她豁出一條命救我，我又沒法給她任何承諾，她也沒有問我索要過任何承諾，這不就隻能裝傻了嗎？”

  　　他沒說的是王雅雅還為他喪失了生育能力，這件事如果告訴林婉黎，也隻會加重她的心理負擔而已，何必呢。

  　　可林婉黎顯然對這樣的回答不甚滿意，她一把推開聶新元，問他：“所以這一切都是我的錯了？怪我沒給她騰位置是嗎？她那麽高尚，救了你卻不求回報，你是不是感動得要哭了？”

  　　他們兩人在醫院郎情妾意的，可外麵的小報已經把她描繪成什麽了，插足別人感情的第三者，她林婉黎從小到大這麽要麵子的一個人，還從來沒受過這樣的委屈。

  　　她喜歡站在大家的視線焦點，可並不是以這樣的醜聞方式，讓別人對她報以同情的目光，她更喜歡那種受人豔羨的感覺。

  　　聶新元本打算好好跟她說的，可林婉黎這樣一番話卻完全扭曲了他的好意，兩人最終不歡而散。

  　　王雅雅在病房裏等了一會兒，就看見聶新元臉色不善的走進來，意識到他心情不好，她便心是心非試著勸解：“聶公子，你跟林小姐鬧矛盾了？因為我？”

  　　聶新元雖然心中苦悶，但也不會向一個病人發泄情緒，便強拉出一抹笑意，回她道：“沒什麽，你好好養傷，別想太多，不關你的事。”

  　　可王雅雅怎麽能錯過這樣一個展現她善解人意的機會呢。

  　　“聶公子，你別怪林小姐多心，一個女人看見自己男朋友和別的女人親密難免會心生醋意，這正是因為她看重你，說實話，我確實是傾心公子你的，要不然也不會趕著為你擋下三顆子彈，可雅雅也知道自己配不上您。

  　　林小姐和您才是天生一對，這段日子得您照顧我已經心滿意足了，接下來您該和林小姐重歸於好才是，若是因為我的緣故而壞了你們之間的感情，那雅雅豈非恩將仇報了。”

  　　瞧瞧這番話，說得有情有理的，不僅坦誠了自己對聶新元存在愛慕之心，卻也同樣表示自己不願插足他們之間的感情，這一招以退為進玩得真妙啊，聶新元頓時就覺得王雅雅是個頂好的女子。

  　　最終聶林兩人重歸於好，還真是王雅雅勸和的，她不是不想借機攀附聶家，而是如今還不是時候，聶新元對林婉黎正在情濃之時，她現在湊上去隻能自討苦吃，再者聶林兩家的聯姻就在眼前，如若她不識相橫插一腳，難免會成為聶家和林家其他人的眼中釘，到時就得不償失了，所以她選擇暫退一步。

  　　隻要聶新元對她的愧疚還在，那她無論何時，都有可以轄製他的把柄，所以她主動向記者澄清了此事，好歹替林家和聶家挽回了些麵子，還為自己換來了許多資源。

  　　就像以前電影製片廠的電影，她充其量隻能演個女二號女三號，可此事過後，來找她的邀約都是女主角。

  　　因為有聶新元的庇佑，現在尋常人根本不敢對她出言不遜，怎麽說她都是聶公子的救命恩人呢，所以這段日子她是大出風頭，羅赫德夫人為了宣傳自己的慈善義舉，所以專門請了她來。

  　　沐顏和蔣桃在台下看著台上的各種表演，後邊也跟著意思了一下捐了筆善款，這種場合一毛不拔的人要被人笑話的。

  　　義賣過後，蔣桃率先離去，沐顏則被請到一個單獨的會客室，裏麵羅赫德夫人正等著她。

  　　“鬱夫人，幸會。”

  　　羅赫德夫人年紀不大，約莫三十多歲的樣子，可能是因為西方人比較顯老，她臉上斑點和細紋還挺多的，皮膚不怎麽好，但笑起來卻自信又雍容，還說著一口流利的漢語，應該是在中國呆久了的緣故。

  　　“羅赫德夫人，您好。”

  　　兩人相互握手之後便麵對麵在沙發上坐下，羅赫德夫人率先笑著開口：“鬱夫人，之前在宴會上遠遠見過您幾次，當時就覺得您漂亮極了，現在近處一看，果然是名副其實的美人呢。”

  　　沐顏心裏思忖著難道外國人在中國呆久了，還學會國內這寒暄捧人的技巧了，瞧瞧人家一個外國人多會說話，開場就把人捧得高高的，不過越是這樣，她心裏反而越是七上八下的。

  　　於是笑著回捧道：“哪裏，夫人您才是氣質雍容，大方典雅的美人呢，我還有許多地方要跟您學才是。”

  　　羅赫德夫人歡喜一笑，毫不推辭道：“那你以後可要多來我這裏走幾趟，聽說鬱夫人家裏還有個兒子，到時候可以一起帶過來，說起來我家小兒子跟貴公子還在同一所幼稚園上過課呢，兩個小家夥或許可以成為好朋友呢。”

  　　沐顏自然笑著答應，耐心地陪著這位領事夫人寒暄。

  　　直到沐顏的耐心快被消磨殆盡時，羅赫德夫人或許覺得前麵的寒暄足夠了，接著才慢慢進入正題。

  　　“我請鬱夫人來是想談一樁生意，一樁關於您防曬霜的生意。”

  　　沐顏淺抿一口茶，果然和她來時的猜想不錯，隻是談生意就談生意，何必前麵做這麽多鋪墊。

  　　“願聞其詳。”

  　　羅赫德夫人：“聽聞鬱夫人的防曬霜自從推出以來便暢銷全國，甚至遠銷美國，在美國市場上深受女士喜愛，所以我想問問鬱夫人，有沒有意願把生意做到英國去呢？

  　　我們英國的女士也是很注重容貌的，這一塊新的市場若是開辟出來，裏麵的利潤不會比您在美國的少，至於委托代理人，我可以來經手，我的家族在英國也算頗有勢力，完全可以幫助您推廣這個產品。”

  　　這生意聽起來跟美國那邊一樣，沐顏隻需要出貨拿錢就行了，那有什麽可猶豫的呢，掙錢的事兒，就做唄。

  　　“您的意思是按照美國那邊的合作模式，我出貨，您給錢，由您作為英國的總代理在那邊銷售嗎？”

  　　沐顏想著對方應該作肯定的回答，結果羅赫德夫人聽完她的話後搖搖頭。

  　　“不，鬱夫人，我們何不選擇更便捷親密的合作方式呢？”

  　　“什麽意思？”

  　　“鬱夫人，我的意思是，您可以授權我們在英國直接開辦工廠，這樣就可以在英國本土直產直銷了，這樣一來，也能節省沿途的運費和人力損失，您也不需要太過操勞，直接等著分成就好。”

  　　沐顏聞言愣了一下，“您是說我把技術轉讓給你們，然後授權你們在英國本國開辦工廠，分紅給我？”

  　　羅赫德夫人點頭，“差不多是這個意思，這樣一來，您賺的錢越來越多，而且還不用勞心勞力，一舉兩得的事情。”

  　　嗬嗬，沐顏簡直要笑死了，她就說剛才寒暄時就有種不詳的預感，現在看來果然如此，這些英國佬還要不要臉了，怎麽這麽貪心呢？

  　　說什麽不用她勞心勞力，隻等著分成就好，說白了不就是想空手套白狼嗎？想要她手裏防曬霜的配方而已，美國那邊還沒敢直接打這個主意呢。

  　　她敢保證，隻要她敢簽協議委托這位羅赫德夫人，那麽很快英國那邊就會有接連不斷的防曬品牌湧出來，到時候她絕對會被一腳踢開，分紅，做夢呢吧。

  　　不過眼前這位羅赫德夫人是不是太小看她了，還真的把她當作二十來歲的小姑娘一樣忽悠呢。

  　　“夫人，恕我直言，我們暫且還不打算在外地設廠，更遑論國外了，我們現在唯一跟經銷商的合作模式便是我們出貨，經銷商給錢，美國那邊也是一樣，您要是想跟我們合作，那也隻能是這種模式，不過貨價上我倒是可以給您優惠一些。”

  　　羅赫德夫人不以為然，“鬱夫人可以先不要急著答複我，合作模式也不隻一種，我們可以探索更加方便有效的方法，分成的話我可以給到您所有利潤的六成。”

  　　所以這說來說去還不是空手套白狼，沐顏簡直想翻白眼，這是聽不懂人話嗎？她已經拒絕得這麽明顯了，還要怎麽說。

  　　不過好歹顧忌著不能撕破臉，羅赫德夫人適時轉移了話題，說起了如今滿大街的戒煙館。

  　　沐顏還尋思著話題挺跳躍的，沒成想聽完了人家一番話，才知道這是話裏有話呢。

  　　原來羅赫德夫人說起戒煙館的事，是說鬱自安毀了她的生意，領事羅赫德先生就是一位大鴉片販子，以前他手裏的貨基本都賣給巨龍幫了，每個月所得不菲。

  　　巨龍幫以前壟斷著英租界的鴉片提運，所以在警署大力打擊煙草販賣的時候，英國領事館才會借著那些印度警員的手給警署找茬，不過這招並沒起到太大作用，所以他們把一切怪罪在鬱自安頭上。

  　　是他幫著警署打擊販賣煙土，還在城裏開設了那麽多戒煙館，這就斷了人家的財路了。

  　　所以這位羅赫德夫人話裏話外暗示她，應該對這樁事有所表示，畢竟是鬱家斷了人家的生意，所以眼下把她的防曬霜授權對方開廠製作，就是一種彌補的方式，這樣一來，雙方才算兩清。

  　　這可真是異想天開的緊呢，先不說上海政府本就打擊販煙之事，羅赫德先生作為一國領事，背後做著這樣見不得人的生意，不僅違法而且失德，失利後竟然還想從別處撈些補償，這也太過無恥了些，真當上海是英國人的上海嗎？

  　　沐顏最後是冷著臉回去的，真是浪費感情，還以為有什麽大生意可做呢，白白浪費了跟鬱自安去北平的機會，結果攤上這麽個爛事。

  　　當天晚上，她接到鬱自安的電話時跟他抱怨了這件事，鬱自安自然好生安撫了她一頓，掛斷電話後，他卻不由思索起今天在火車上李叔林老先生跟他說的那些話。

  　　當時李老先生專門把他叫到身邊，而且周圍的人都被打發了下去，先是問起他對上海的印象怎樣？

  　　他回答了一句：“華洋交匯，一市多治，互不統轄，支離破碎。”

  　　李老先生聞言笑了出來，指著他說：“我是說你對上海的印象，還以為你會給我說燈紅酒綠，十裏洋場，繁華奢靡這些詞語呢，結果你倒好，一針見血啊。”

  　　說罷他歎了口氣，“確實，大家隻看到上海表麵上一派風光，人人都講這裏是遠東的小巴黎，隻看見眼前的歌舞升平和醉生夢死，倒是少有人看得像你那麽精準。

  　　是啊，華洋交匯，上海的外國人應該是國內最多的，英租界、法租界、日租界、公共租界、還有各國的領事館，就連政府部門，外國職員也占了好大一部分，可不是華洋交匯嘛。”

  　　至於一市多治，這就更好理解了，租界裏洋人的事根本輪不到租界外的華人警員來管，各國管各國的，政令四分五裂，根本無法暢行，洋人還擁有法外治權，各個區域部門互不統轄，自然四分五裂形如散沙。

  　　鬱自安能跳過那些浮於表麵的東西，直指上海如今最大的問題和弊病，李叔林老懷欣慰，覺得自己沒有看錯人。

  　　於是他問鬱自安：“那你覺得管理上海難嗎？”

  　　“難，在國內國外各方勢力中保持中立，斡旋調解各方關係都不容易。”

  　　“不錯，你說的對，我做了上海市長這麽多年，唯一的感受就是難，事事難，處處難，如今我年紀大了，這份工作也做不了多久了，我想問你，敢不敢從我手裏接過這副擔子，這副難上加難的擔子。”

  　　鬱自安聞言驚訝抬頭：“李老，您的意思是？”

  　　李叔林說得清清楚楚：“沒錯，就是你想的意思，我屬意你來做我的接班人，繼我之後成為上海的新市長，市政府內我有薦舉權，隻要你自己立得住，其他就算有人反對也無濟於事。”

  　　“您怎麽會有這樣的想法？您知道的，我的軍校年後或許就可以正式開學了，您讓我來擔任市長一職，會不會……”

  　　李叔林擺擺手，說道：“這兩樣沒有衝突，你辦軍校固然是一件好事，可你想過沒有，我在位上可以給你提供諸多便利，可我一旦卸任呢，新上台的人並不喜你的觀念，跟你不對付呢？難道你要直接跟人對立起來嗎？我不妨實話告訴你，內部其他人屬意讓聶公子聶新元來接替我的位子。

  　　如果聶公子上位，他背後有國府和林家支撐，恕我直言，你當下跟他對上還沒有勝算，他個人能力固然不如你，可他身後有父輩支撐，而你什麽都沒有。

  　　所以你為何要等著別人上位來桎梏住你呢，隻要你接了我的班，上海的軍政大權盡在你手，我還能幫你再看顧兩年，那時候，你的軍校不是能借力發展得更好嗎？”

  　　作者有話說：