第32章

  　　灼熱的雙日懸在頭頂, 汗水順著臉頰滴落。

  　　領地裏來了一批新子民，克裏這邊沒有以前那麽缺人了，便分出了一部分人手, 跟他一起去做磚窯、挖黏土。奧爾登則帶著其他人建石屋, 搭他的鐵匠鋪。

  　　諾埃爾和諾拉也加入了建屋子的隊伍裏。吸血鬼與半龍血的結合使他們變得格外強大，那種需要好幾個人才能搬得動的沉重巨石, 他們一手就能抬起一個。

  　　到了午餐的時間，蒂姆與以往一樣出來，給默什堡的子民們發放餐食, 又轉到苦力們那邊。

  　　苦力與默什人們吃的食物自然是不一樣的。這回他們不是在城堡中吃白地豆，從默什人們那兒傳來的食物香氣直往他們鼻子裏鑽，想避都避不開。

  　　看著別人享用美食，自己卻隻能喝平平淡淡的湯水——這無疑是件令人抓心撓肝的事兒。

  　　不過這些苦力們以往在公會中的位置不高, 搶不到報酬高的好任務, 大都經曆過這樣的事兒，倒也能忍得住這種誘惑, 個個低著頭，默默喝著他們的白地豆湯。

  　　但也有人心生不滿。

  　　那是個叫作約瑟夫的男人。他看著那些新加入默什堡的子民們得以吃上美食, 臉色都有些扭曲。

  　　從前塞勒斯分食物的時候, 都是先讓公會中的戰士們吃飽喝足, 再把剩下的丟給他們的跟隨者——畢竟那些家夥軟弱無能，向來隻敢跟在他們這些戰士的身後，看見野獸都會被嚇得六神無主。

  　　現在資源貧乏, 給沒有什麽用處的人太多物資，就是把那些寶貴的資源活生生浪費掉了。

  　　這樣的反差令約瑟夫心中不平, 他從早晨的時候就在琢磨這件事兒了, 越琢磨心中火氣越大, 越想越憤恨。

  　　他們又沒有做錯什麽，隻不過是冷眼旁觀了而已，為什麽要被當成苦力對待？這不公平！

  　　周邊恰好沒有默什人，約瑟夫忍不住壓低聲音，嘟嘟囔囔：“他們什麽都做不好，憑什麽能夠享用末日中珍貴無比的美食？有限的食物資源應該交給我們這種強壯的戰士才對。”

  　　他頓了頓，強壓惱火，低聲道：“換在其它小領地，我們這種從庫斯卡出來的戰士，哪個領主不得和顏悅色地對待。”

  　　他本以為會得到同伴的支持，但沒想到這話一出，空氣就陷入了寂靜，一種尷尬的氣氛彌漫開來。

  　　這些人中的大部分與約瑟夫這種性格冷漠的不同，他們先前對塞勒斯的行為看不過眼，卻因為塞勒斯的強大而不敢發聲，此時頭上壓著一個比塞勒斯更強大的露西婭，自然更不敢和露西婭作對。

  　　其中一人猶豫了下，甚至開始勸說他。

  　　“雖然說是苦力，我們和那些默什人們幹的都是一樣的活兒，隻不過吃的比他們差些。”那人顯然不想惹事，“這湯也不是那麽難喝，裏頭還有蘑菇和蔥呢。你別往他們那邊看，喝自己的。”

  　　“我當初跟著會長出城，就是想要找到一個可以重新安居的領地，沒想到會長他的打算和我的完全不一樣。老實說，跟著會長在外頭遊蕩的那些天，我每天都過得提心吊膽，生怕碰見強大的怪物。”

  　　另外一人也開口了，他的態度沒有前一人那麽好，嘀咕道：“也不知道這附近還有沒有存活的庇護所，我已經打定主意了，就留在這裏。約瑟夫，你可別亂說話，到時候被默什人聽了去，把我們給牽連了。”

  　　又有人說：“這裏人口少，那個領主連那些瘦巴巴的普通人都收成了子民，如果我們表現好，說不準之後也能加入這個領地。”

  　　他們七嘴八舌地討論著，沒有一個人附和約瑟夫的話。約瑟夫的臉色變得更糟糕了，憤憤地喝完了最後的一口湯，往默什人那邊看了一眼。

  　　這些人都是膽小鬼，他早就該知道了。他們在昨天晚上被嚇破了膽，如今就像是乖順的綿羊，個個都生不起反抗的念頭。

  　　但他不願過這樣的生活。

  　　晚餐他們仍然喝的是白地豆湯，不過除了湯水以外，還多了一塊熏肉。那塊肉有他們一個巴掌大，上麵灑了樹椒粉，看上去誘人極了。

  　　前兩餐都是白地豆，苦力們還以為他們的夥食就隻有地豆了，如今看到那塊肉——甚至是加了調料的熏肉，個個都驚呆了。

  　　蒂姆聽到大人的吩咐時也很驚訝，雖然說地窖中的熏肉比黑麵包還要多，多到吃不完，但她還是不覺得應該把珍貴的肉食分給苦力們。

  　　不過領主大人說，這是為了給這些人們補充營養，使他們維持如今的體魄，這樣才能為大人好好幹活。

  　　蒂姆想了想，覺得大人不愧是大人，考慮的比他們都要多。

  　　苦力們不知道領主對蒂姆說的話，這一塊熏肉放在他們的眼前，他們的腦海中什麽都想不了，一個個狼吞虎咽的。

  　　約瑟夫也不例外，他吃完自己的這一份熏肉，又忍不住往默什人們的方向看去。

  　　他們的晚餐除了份額更足的熏肉，還有一碗漿果沙拉。約瑟夫忍不住舔了舔嘴唇，有幾分蠢蠢欲動。

  　　一個念頭從他的腦海中冒了出來。

  　　那些默什人的每一餐都如此豐盛，就連苦力都能得到一塊熏肉。

  　　……那座城堡裏到底儲存了多少食物？

  　　約瑟夫捧起那碗地豆湯，喝了一口。已經逐漸熟悉的地豆味道讓他有些反胃，使他忍不住皺起眉。

  　　其他苦力們因為這一塊額外的熏肉而興高采烈，約瑟夫的目光掠過他們，有意無意地在那座城堡上停滯片刻。

  　　那座城堡似乎並沒有人看守，大門也總是敞著。昨天一夜都沒關門，他睡覺時都能感覺到冷風呼呼地往裏頭吹。

  　　他收回視線，一口氣將地豆湯喝完了。

  　　……

  　　塞勒斯虛弱地躺在地牢中冰冷的地板上。

  　　從他的身體中流出的血已經用水衝刷過，但地板縫隙間仍舊殘餘著凝固的血液。昏暗的燭火映出牆麵上一條條蜿蜒的血痕，他的同夥們橫七豎八地躺在一旁，已經進入睡眠了。

  　　刺鼻的血腥氣在不通風的地牢中徘徊不去，塞勒斯躺在那裏，半睜著眼睛。

  　　他身體所赤/裸的地方結滿了痂，那些堅硬的龍鱗片被擺在地牢外正前方的木台上，與打開牢門的鑰匙一起。

  　　每每睜眼看到它們，半龍就心痛欲裂，腦海中的噩夢不斷回放。那個精靈眼睛眨都不眨地拔去了他滿身的鱗片，還若有所思地說，這些鱗片或許可以用來打造一件龍鱗盔甲。

  　　……不，那算是什麽精靈？那分明是惡魔！昨夜爭鬥中死去的那兩個人，全都死在了他的手下！

  　　塞勒斯恨他恨得抓狂，但除了那恨意之外，他的心底還升起了一股來自於身體最深處的恐懼。

  　　這座鐵牢堅固無比，他根本無法破開。他要在這裏待到什麽時候？在這暗無天日的地窖中度過多久？

  　　——他會瘋的，他一定會瘋的！

  　　隻在地牢中待了一天，塞勒斯便感受到了絕望。他後悔來到這個領地，如果時間能夠倒流，他一定會離這裏遠遠的。

  　　但他的願望注定不會實現，塞勒斯死死地盯著近在咫尺的鑰匙，眼球泛上血絲。

  　　下一秒，一道被燭火拉長了的人影出現在牆麵上。他的眼珠輕輕一動，忽地睜大了些。

  　　一個探頭探腦的男人出現在地窖裏，塞勒斯見過他，雖然不記得他的名字，但知道他是自己公會中的成員。

  　　他的眼中驟然爆發出希望的光彩，無形的力量支撐著他起了身，手腳並用地躥到了鐵欄杆旁，壓低聲音喊他。

  　　“我在這裏！我在這裏！”

  　　沙啞的男聲忽然響起，約瑟夫的心髒險些被嚇得停跳，好半晌才回過神來，又驚又怒地轉過身，往地牢的方向看去。

  　　昔日強大的半龍會長雙手緊緊抓著欄杆，隻不過是一天未見，他就截然變了樣，狼狽又落魄。

  　　“快救我出去，”塞勒斯急迫道，“鑰匙就在那個木台上，快！”

  　　一道輕微的風從地窖隱蔽的出口裏吹來，燈台上脆弱的火苗猛然震顫，牆壁上的人影也化成了詭譎的模樣。

  　　約瑟夫居高臨下地看著這隻失去了最重要的物品的半龍，思緒飛快轉動。

  　　在去庫斯卡之前，他曾在一座小領地中居住了小半年。那座領地叫作留月島，就藏在庫斯卡往西的海麵上。

  　　他當初離開那裏，是因為那個領地時常爆發一些奇怪的疾病，但如今他已經無處可去，隻能先回到留月島，再進行下一步打算。

  　　他在心中計算過，默什堡與留月島之間的距離比默什與庫斯卡的距離更近，現在出去，一個小時後就可以到達海岸邊。摧毀了庫斯卡的魔物潮正在往東部遷移，隻要運氣不是太差，他就能夠順利抵達目的地。

  　　可要是帶上塞勒斯，那就不一樣了，瞧他現在這虛弱的模樣，恐怕隻會成為他逃亡路上的累贅——約瑟夫從來都不是什麽會好心幫助別人的聖父。

  　　但他也不能直接拒絕，如果觸怒了這頭自私自利的半龍，這家夥說不準會破罐子破摔，引起其他人的注意力，將他一起扯下水。

  　　約瑟夫盡力掩飾自己的敷衍不耐，慢慢地說：“你先別急，塞勒斯老爺。等我裝好逃亡路上的物資，就放你出來。”

  　　塞勒斯瞪大眼：“什麽？不，為什麽要等？你現在就放我出去，你——”

  　　他的話沒能說完，約瑟夫已經匆匆離開，消失在其他庫房裏了。塞勒斯又急又氣地錘了一下地麵，注意到旁邊的同伴有轉醒的趨勢，又連忙減輕了動靜。

  　　人多了容易誤事，也更容易被發現，他可不想帶上這幫累贅。

  　　牆麵上的影子將地窖長廊上的一切都展現得清清楚楚，塞勒斯緊緊盯著，直至看見一個鬼鬼祟祟的人影慢慢遠去，也顧不上旁邊的同伴了，立刻喊叫一聲。

  　　“我看到你了，別想跑！”他語速飛快地威脅道：“快過來把我放出去，否則我就大喊大叫，把城堡裏的人都喊起來。”

  　　正準備偷偷摸摸離開的約瑟夫臉都綠了。

  　　事到如今，他也沒法再選擇拒絕。約瑟夫憋著一股鬱氣，回到地牢旁邊，打開了門。

  　　塞勒斯連忙撐著欄杆站了起來，想了想，又推醒了兩個公會中最強大的成員。他如今的身體還沒恢複，要是在外麵遇到野獸，那可就糟糕了。

  　　寂靜的地窖中隻有他們發出的細微動靜，約瑟夫緊張地往通往一樓的階梯上看了一眼。

  　　“快點，”他催促，“我們該離開這裏了。”

  　　……

  　　諾拉靠著牆站著，微微側著頭，緊緊盯著通往地窖的那條通道，心髒飛快跳動的聲音在耳畔砰砰作響。

  　　領主大人讓他們盯著約瑟夫，於是他們觀察了那個人類一整天，發現他總是有意無意地往城堡看。到了晚上，他們約定好透過窗口輪流盯著約瑟夫，沒想到還真看見他偷偷地進了城堡的地窖。

  　　隻有人贓並獲才是最有力的證據，於是諾拉與諾埃爾便決定一人守一個出口。

  　　諾拉深深呼吸了一口氣。

  　　她聽到了腳步聲，那些聲音放得極輕，在夜深人靜中卻格外清晰。一個、兩個、三個……約莫有四個人，在往她的方向走來。

  　　她的腿有些發軟，即便她擁有了強壯的體魄與龍鱗覆蓋的雙拳，她仍在緊張。

  　　塞勒斯曾用惡心至極的眼神看著她，她害怕到徹夜難眠，卻從未有過反抗的念頭——因為她是個弱小的人類，而塞勒斯是個天生強大的半龍。

  　　但如今她的體內暫時出現了半龍的血液，如今她擁有了旁人夢寐以求的力量。雖然對麵有四個人，但隻要他們這裏鬧出動靜，哥哥很快就會趕來。

  　　諾拉將那口濁氣吐出，握緊了自己的拳頭。

  　　不要懼怕，她在心中對自己說，領主大人賜予她半龍的血液，不是為了看到她與以前一樣懦弱膽小的那一麵。