第31章

  　　與其同時, 木橋另一頭的那座城堡中，在地板上度過一夜的苦力們被誘人的香氣喚醒。

  　　他們迷迷瞪瞪地睜開眼睛，正因著全身的酸痛而在發出低低的呻/吟, 就看見兩隻地精吃力地抱著散發著肉味兒的大桶, 往城堡外頭去了。

  　　那味道瘋狂地往他們鼻子裏鑽，他們紛紛清醒了過來, 有人甚至忍不住蹭著牆蹦躂起來，往那桶裏瞧。

  　　“這麽濃鬱的肉味，那裏頭一定有很多肉塊。”

  　　“我好像看到了紅色的樹椒。”

  　　“肚子好餓, 咕嚕咕嚕咕嚕……”

  　　他們眼巴巴地看著地精們出去，又回來。

  　　或許是被他們帶著強烈渴望的目光所打動，那兩隻地精進了廚房之後，又再次出來, 這回一個提著一個小鍋, 另外一個抱著五花八門的容器。

  　　兩隻地精在他們的眼前停下，把那鍋放在地上, 對滿眼期待的他們說：“一人一碗白地豆湯。我要為你們解綁了，不要動什麽歪心思, 否則領主大人可不會放過你們！”

  　　“——白地豆湯？”

  　　有人下意識道：“剛才你們拿出去的不是肉湯嗎？”

  　　蒂姆對他們可沒什麽好臉色。

  　　在她的眼中, 她的孩子雖然說是一位地精, 但也是地精中最漂亮的那一隻。昨天她也在城堡中，那些壞蛋做過什麽事，她可是聽得一清二楚。

  　　“我們是領主大人的子民, 吃的東西當然跟你們不一樣。”她沒好氣地說，“你們要是不想吃, 也可以直接去幹活兒。”

  　　吃那當然還是要吃的, 有食物就很不錯了。手上的繩索剛剛解開, 新任苦力們就立刻活動了一下幾乎失去知覺的手腕，一個個爭著用鍋子裏的大勺為自己盛湯。

  　　他們這邊咕嘟咕嘟喝著湯，城堡外頭，新加入默什堡的子民們也終於看見了他們的早餐。

  　　那是一碗排骨樹椒湯，被燉得熟爛的鮮嫩排骨在鮮紅的湯汁裏沉沉浮浮，他們尚未走近的時候就聞到了那又香又辣的氣味。

  　　有人頓時愣住了，一句疑惑脫口而出：“我們吃的不是白地豆嗎？”

  　　“白地豆？”一個斷了一條手臂的人類看了過來，他傲慢地從鼻子裏哼了一聲，不知道為什麽驕傲極了：“你們也是從庫斯卡來的吧？哼，我比你來得更早。自從我們來到這個領地之後，天天都能吃上肉，頓頓都吃得噴香。”

  　　旁邊的吉爾恰好路過。

  　　他已經把自己的那碗湯喝完了，正開始幹活呢，沒想到恰好撞到了喬希，那個將他弟弟的田地拿去做試驗的可惡家夥。

  　　雖然說在費盡千辛萬苦之後，迪克的白地豆終於被成功救回來了，但他此時看到喬希莫名其妙就一副神氣的模樣，還是忍不住插嘴懟他。

  　　“切，喬希，我比你來得還要早，知道的比你更多。在這位領主來到默什之前，我們確實頓頓都隻能吃白地豆，每天還隻能吃一餐。”

  　　吉爾說著，忍不住看了看那些領主大人的新子民一眼，難得老成地感慨道：“要是你們在那個時候來到了默什堡，一定會想逃得離這兒遠遠的。我們默什堡發生過的改變可大著呢。”

  　　那新子民並不知道從前的默什堡是什麽樣子的，但他看著那紅辣辣的排骨樹椒湯，吸了吸口水，又想象了一下天天吃白地豆的日子，不得不在心中同意了吉爾說的話——這簡直就是天堂和地獄的區別。

  　　庫斯卡城的領主沒有給居民發放過夥食，他不曾將領地中的居住者視為他的子民，他唯一的職責就是維護領地的安全與掌管城內的資源，再和各大公會的會長打交道，確保城內擁有足夠戰鬥力。

  　　即便城內有大量普通居民即將餓死，那也隻是他們自己的事兒，領主沒有責任給他們提供工作與食物。

  　　這樣的城邦在末日前也不少見，對許多從庫斯卡逃過來的人們而言，城堡統一安排夥食無疑是一種新奇的體驗。他們捧著自己的那一碗熱辣湯，坐在一起，小聲嘀嘀咕咕。

  　　“這樣的生活好像也不賴，隻要為領主幹活，就能獲得足夠生存的食物。”

  　　“但這種日子與當奴隸又有什麽區別？”

  　　“奴隸可吃不上這麽好的食物。”

  　　愛麗絲慢慢喝完了那碗湯，感覺渾身上下的力氣都在慢慢複蘇。她強迫自己從失去家庭的悲傷中振作起來，思索著開口。

  　　“那隻地精說之後的生活方式會改變，不知道是什麽時候。我還是更想有一塊自己的田，有自己的存糧。”

  　　她是個聰慧的人類，腦子轉得比其他人都要快。城堡給他們提供美食，這樣的日子雖然好，但他們也攢不下任何東西。如果出現什麽變故，他們連帶著物資逃離這裏都做不到。

  　　庫斯卡已經成為了一個深刻的教訓，沒有哪個幸存者領地會永遠屹立，西部最強盛的庇護所也是說崩塌就崩塌了。

  　　現在的愛麗絲隻想囤起大量的物資，逃亡的路上避開魔物得看命，但避免挨餓而變得虛弱還是可以靠人力做到的。

  　　她說的話也有幾分道理，有其他幾個人點了點頭，也在心中暗暗期盼能夠獲得一塊田地。但也有人滿不在乎，心裏巴不得這樣的日子晚一些結束。

  　　這樣的人大多對幹活兒不上心，性格較為懶惰。如今的生活方式，他們可以偷懶，卻能與那些拚命幹活的人獲得同樣的報酬，頓頓都能吃上美味的食物。

  　　但如果他們每人都分到自己的一塊田，他們再繼續偷懶，恐怕根本養不活自己。

  　　露西婭也清楚地知道有人會抱著這樣的念頭。白地豆已經豐收過一次了，在那次豐收的時候，深知這些小把戲的蒂姆就偷偷告訴了她，有幾個地精的田中生產的白地豆比其他地精要少很多，平時也經常找借口休息。

  　　這些地精對這種現象早就習以為常了，但這無疑對努力勤勞的人更為不公，也使她改革的念頭愈發堅定。

  　　……

  　　外麵的默什人們開始幹活的時候，露西婭也起床了。

  　　雖然說現在領地中並沒有多少需要她處理的事情，但作為一名敬業的好領主，露西婭認為自己不能賴床，何況讓蒂姆叫她起床的話實在是有失尊嚴。

  　　……當然，那隻深淵中在宮殿外安了個窩、每天清晨定時汪汪叫擾她清夢的骷髏狗也對她的睡眠習慣造成了非常大的影響，導致她即便來到地麵上了，天天早上還是會按時睜開眼。

  　　她走到城堡一樓的時候，正好撞見了克裏帶著那些苦力們出去。看見她下來，人馬高興地與她問好，顏色金閃閃的，和外麵天空上的雙日一樣好看。

  　　剛醒來就能看見這樣漂亮的顏色無疑是一件令露西婭開心的事，她回以笑容，移開目光，正要往飯廳裏走，眼角餘光忽然注意到了什麽。

  　　露西婭稍稍側頭，再一次往克裏那邊看去。這一回她看的不是克裏，而是他身後的人群。

  　　有一個靈魂，露出了肮髒的色彩。

  　　那個人也恰好在往露西婭這邊看，不知道在觀察什麽。目光對上的時候，他倏然一驚，下意識扭過頭去，躲避了她的視線。

  　　露西婭收回目光。

  　　在那短暫的對視中，她已經看清了他的臉。

  　　阿波羅也在飯廳裏，捧著一本書，就在窗戶旁邊坐著。看見露西婭的時候，他立刻將書放下，站了起來，微微垂眸，看著露西婭的衣擺。

  　　他問候：“早上好，領主大人。”

  　　這其實是很奇怪的事，一般人不會在飯廳裏看書，更何況從前的阿波羅總是一個人待在書房裏。似乎是從她收回神力的那一天起，他身上就隱隱約約產生了些變化，似乎更為主動了。

  　　不過他所展現的顏色仍舊是剔透漂亮的白，因此露西婭沒有將這些異常放在心上，她想這隻精靈之前大概是比較怕生害羞。

  　　蒂姆將他們的早餐端了上來，露西婭坐下，聽見阿波羅開口，語氣與以往一樣平靜：“我已經遵從您的吩咐，將那位半龍的鱗片剝光了，大人。”

  　　露西婭正要拿起銀叉的手頓了頓，抬頭看他，困惑地眨了眨眼：“……這麽快？你難道一晚上沒睡嗎？”

  　　“您的旨意比睡眠更為重要。”

  　　露西婭：“……”哇！

  　　深淵的小魔王這輩子都沒聽過這麽讓她幸福的話，如果不是她擁有領主包袱，時時刻刻都記得要控製自己的表情，她此時的眼眸恐怕已經笑成了一條細細彎彎的月牙。

  　　地麵上的子民真的好不同哦，露西婭深深覺得，決定在默什堡當領主一定是她做過的最優秀的選擇。

  　　毀滅世界有什麽好快樂的？曆代魔王真的錯過了太多。

  　　吃完了早餐，她感動不已地將光精靈趕去睡覺，又讓蒂姆去找諾拉與諾埃爾，告訴他們可以去吸食血庫裏的血液了。

  　　兩隻吸血鬼恭恭敬敬地對她彎腰，神色中有藏不住的激動，跟隨著蒂姆去了地牢。

  　　他們邁下台階時的步伐輕盈極了，甚至開始蹦蹦跳跳，露西婭坐在一樓，都能聽得見那快樂的腳步聲。

  　　她站起身，到城堡門口去查看子民們的狀況。新來的子民在和地精們一起努力開荒，而那十二位苦力們正在和克裏一起搭房子。

  　　有了這些新的人手，默什堡的建設速度就能提高許多了。

  　　露西婭看著她的領地，直至地窖入口再一次響起腳步聲。這一次她所聽見的腳步聲不知為何格外沉重，她疑惑地轉過頭，往地窖的階梯口看去。

  　　——然後她忍不住快速地眨了幾下眼。

  　　諾埃爾從地窖裏頭走了出來，他身上的衣服已經爆裂，幾塊布條搭在肩膀上，露出了擁有著壯碩肌肉的身體。他的小臂至拳頭被一層薄薄的鱗片覆蓋，在城堡的燭火中閃爍著鋼鐵般的微光。

  　　緊接著諾拉也出來了，她的變化與諾埃爾一模一樣，那體格簡直是從瘦弱的小女孩兒變成了一個強大的女戰士，眼睛因激動而變得亮閃閃的。

  　　那位領主慷慨地給予了他們半龍的血，兩隻吸血鬼的身上亮起了代表忠誠的燦金，昨日的那些拘束、謹慎與忐忑不知不覺間煙消雲散了，看著她的眼神中更是充滿了感激與信任。

  　　“領主大人，”諾拉還記得塞勒斯昨天說過的話，眉開眼笑地對露西婭說：“我現在也能當默什的護衛，守護大家的安危了！”

  　　旁邊的諾埃爾正新奇地感受著體內的力量，聞聲小雞啄米般連連點頭，同樣期盼地看向領主大人。

  　　他已經迫不及待地想要證明自己，證明他們不像塞勒斯所描述的那般一無所有。

  　　白發金眸的領主大人看著他們，她似乎沉思了片刻，然後開口，語氣溫和寧靜，諾埃爾甚至隱隱從她身上覺出幾分聖潔的味道。

  　　“是的，你們已經變得很強大了。”大人肯定了他們，又說：“你們想為默什做出貢獻，守護子民的安危，這使我心生愉悅。不過在那之前，我想讓你們先為我做另外一件事。”

  　　……

  　　吸血鬼兄妹離開了城堡，露西婭注視著他們的背影，看著他們回到人群中，然後被大吃一驚的同伴們圍繞。

  　　她剛才淡然自若平靜鎮定的表情終於變化，眼睛眨巴眨巴，好奇地盯著他們手臂上的龍鱗瞧，滿是求知欲。

  　　書上可沒有說吸血鬼在吸食血液之後還能獲得對方的特征，如果給吸血鬼喂兔子的血液的血液，他們會不會長出兔耳朵？

  　　有機會一定要試一試，聖潔的領主大人在心中暗暗想。