第88章 羊肉泡饃

  　　昭寧長公主府的一處僻靜小院，靜琴端著剛煎好的藥，放輕手腳進了正屋，拐過屏風，一路朝著裏側而去。

  　　裏間，皇太後坐在窗邊小榻上，視線投向一旁的床榻。而昭寧長公主正坐在床榻邊，細心照料半躺著的孟桑，不斷用濕帕子擦著孟桑裸露在外的臉部、頸部、手臂等地方，麵露心疼之色。

  　　餘光裏掃見靜琴過來，昭寧長公主接過托盤上的藥碗，欲要親自舀給孟桑喝。

  　　見狀，有些暈乎的孟桑掙紮著想要取過藥碗，卻又被對方攔下。

  　　昭寧長公主柳眉一豎，佯裝惱怒：“身子抱恙還不好好躺著！我是你姨母，喂你喝藥怎麽了？”

  　　聞言，孟桑眨巴眨巴眼睛，可憐又無助地躺了回去，就著昭寧長公主的手，苦著臉喝著藥汁。

  　　昨日下午她被一眾人從賊窩救出來之後，便隨著皇太後等人回了長公主府。因著皇太後擔心葉懷信強行帶人離開之心不死，加之昭寧長公主心疼孟桑白日遭遇，便勸孟桑師徒留在府中住些日子，等尋到適合的女護衛再回孟宅。

  　　當時孟桑轉念一想，覺得皇太後的擔憂不無道理，就答應借宿幾日，還神色如常地給眾人做了一桌可口吃食。

  　　不曾想，當天夜裏她就發起低熱，等到今日早間欲要起身去國子監時，已經是渾身發燙，整個人都昏昏沉沉的。她隻來得及囑咐謝青章記得去安撫葉柏，又交代阿蘭處理好食堂和百味食肆的事，然後就昏睡過去，連昭寧長公主、皇太後前後進屋都沒有察覺。

  　　這回她突發高熱，主要還是因為昨日之事而受了些驚嚇。甭看她當時敢強行壯著膽子與歹徒周旋，實則一直暗中提心吊膽，生怕哪一處做錯或是哪一句說錯。除此以外，禦寒的大氅也不知被歹徒丟在哪一處，雖說當時她腦子裏的那根筋死死繃著，感受不到什麽寒意，但實則寒氣已經入體。

  　　故而，等到徹底安全、放鬆下來之後，孟桑不可避免地生了這麽一場病。

  　　真要說起來，阿蘭到底是在貧苦人家長大的小娘子，比之被孟家夫婦寵大的孟桑而言，阿蘭的身子骨更經得住造作，並未像孟桑那般病來如山倒。

  　　好在大半日過去，孟桑悠悠轉醒之時，身上熱度降下許多，腦子也清醒一些，好歹能與皇太後、昭寧長公主說笑兩句。

  　　孟桑苦著臉喝完那碗藥湯，含住昭寧長公主遞來的蜜餞果子，忍不住抱怨道：“這藥汁也忒苦了，喝完一碗就跟要了我的命似的……”

  　　“良藥苦口的道理，難道你還不明白？”昭寧長公主輕輕瞪了孟桑一眼，又忍不住笑著看向皇太後，“不過就這一點而言，桑桑倒是與阿娘有些像，都是不愛喝苦藥的。”

  　　皇太後與孟桑對視一眼，理直氣壯道：“誰稀罕喝這玩意？忒苦！”

  　　孟桑彎了彎唇角，十分讚同。

  　　昭寧長公主無奈地來回瞟這一老一少，最終也忍不住笑了。

  　　接下來的一個半時辰裏，多是皇太後母女互相埋汰、說笑，而孟桑則靜靜半躺在床榻上，興致盎然地聽著，倒也不覺得困乏。

  　　也不知過了多久，外頭忽然響起婢子的聲音。

  　　“阿郎回來了。”

  　　緊接著，謝青章溫潤的嗓音響起：“孟小娘子可醒了？”

  　　婢子回道：“醒來許久，皇太後娘娘與殿下也在屋內。”

  　　謝青章又道：“嗯，去通傳一聲，就說我帶葉相府上的小郎君來探病。”

  　　屋內，孟桑一怔，思緒還有些遲鈍。

  　　是阿柏來了？

  　　葉簡父子知曉孟桑身份的事，皇太後二人也是曉得的，自然不會阻攔葉柏探病。一等到婢子幫孟桑整理完頭發和外袍，皇太後就示意婢子領謝青章二人進來。

  　　孟桑望向屏風處，麵上掛上幾分笑意。

  　　隻見葉柏身著監生服飾，目不斜視地跟在謝青章身邊。他瞧見孟桑之後，小臉上立馬浮現喜色、激動、擔憂等等情緒，險些就要直奔孟桑而來。不過葉柏最終還是按捺下衝動，先一本正經與皇太後見了禮。

  　　昭寧長公主在旁人口中聽過葉家小郎君的性子，自然而然地招呼皇太後和謝青章：“暮食也籌備得差不多了，阿娘、章兒，我們一道去看看？”

  　　皇太後會意，跟著一道起身。

  　　謝青章則是與孟桑對視一眼，在看見孟桑麵露安撫笑意之後，方才翹了翹唇角，陪著兩位長輩離去。

  　　待到屋子裏其他人都離開，葉柏終於按捺不住心中擔憂。他癟了癟嘴，眼眶裏頭瞬間湧上水色，撲到孟桑的床榻前。

  　　“阿姐，你身子好些了沒？”

  　　“你不曉得，我昨晚回監中聽見你被擄走，嚇得心都快跳出來了！”

  　　“今早沒瞧見你人，隻聽謝司業說你身子抱恙。”葉柏難過極了，眼淚啪嗒啪嗒往下落，說話時帶上了些鼻音。

  　　“我，我都快擔心死了！”

  　　難得看小表弟說這麽多話，又是這麽一副可憐兮兮的模樣，孟桑失笑，伸手摸了摸他的頭頂。

  　　“不怕，阿姐昨日就回來了。雖說今日有些不適，但到當下已經好了許多。”

  　　“阿柏乖，不哭，不哭……”

  　　孟桑的嗓音有些啞，但語氣十分溫柔，惹得小郎君那淚珠子掉得越發凶。看著他那淚如雨下的架勢，活像是要將這一方天地淹了才罷休。

  　　對此，孟桑除了啞然失笑，也隻有輕聲哄著他。

  　　“好啦，不哭啦！阿姐在這兒呢……”

  　　片刻之後，葉柏坐在床榻邊，一抽一抽地平複著呼吸，終於後知後覺到自己方才有多失態，白皙的小臉蛋變得通紅。

  　　孟桑莞爾，照顧著小表弟的情緒，轉而問道：“我今日沒出府，在床榻上躺了一整日。阿柏與我說說，外頭都發生什麽事兒了？”

  　　提起這茬，葉柏的注意力頓時被轉移，麵露擔憂之色：“阿姐，你被捉錢人擄走的事，已經傳遍國子監內外。不僅如此，好像……”

  　　他頓了一下，吞吞吐吐道：“好像大家也曉得你的身份了。”

  　　孟桑昨日脫險之後，就已經想到了這一茬，故而並沒有表現得太過訝異，隻是在心中暗歎了一句“古今中外，果然還是八卦消息傳得最快”。

  　　她麵上神色未變，隻平靜道：“嗯，大家都作何反應？”

  　　葉柏見她不在意，便安心許多，繼續道：“在被擄走一事上，大家多是在痛斥捉錢人之惡行，幾乎將他們罵了個狗血淋頭。”

  　　“而關於身世一事，同窗們起初有些訝然，俱都不敢相信，甚至來尋我求證過，”他矜持一笑，被眼淚洗過的圓眼亮晶晶的，“不過我記得阿姐的想法，都給擋了回去，沒有給出確鑿答複。至於監外的人作何想法，阿柏就不知道了。”

  　　孟桑暗歎一聲，眼底浮現無奈。

  　　外頭人還能怎麽想？

  　　品性好些的，曉得這是別人家的私事，必然不會多言。而品性一般的人，無非是牽扯出那些前塵往事，將她和阿娘、外祖母的事當成平日談資，一笑了之。

  　　至於品性低劣者，定然會對與此事有關的人評頭論足，恨不得給所有事情都按上最吸人眼球的說法，滿足他們自己的私.欲。

  　　孟桑心中了然，但並不會將擔憂表露在葉柏麵前。

  　　她隻平靜地彎了下唇角，摸著葉柏的頭頂：“無妨，多謝阿柏告訴阿姐這麽多哦。”

  　　雖然葉柏聰慧，但還未到能洞察人心之惡的地步。他聽見孟桑的話之後，肉眼可見地歡喜起來，抿著嘴唇笑了。

  　　笑了沒一會兒，葉柏忽而湊近一些，有些扭捏道：“阿姐，我忽然覺得謝司業勉強還行吧。”

  　　孟桑一愣，笑著揶揄：“怎麽一夜之間就轉了口風？”

  　　葉柏的眼睫微眨，顯然有點不好意思：“其實今日來探望，是謝司業主動提出來的。他見我這般擔憂，就建議下學之後帶我來看你，讓我白日專心課業。他還說……”

  　　“阿姐你突遭此難，早間昏沉時還能一直掛念我。如若我能親自來陪你一會兒，想來能讓阿姐你開懷許多，那他也會安心一些的。”

  　　小表弟說到這兒，先是歎氣，然後不情不願地開口：“這麽一瞧，謝司業還是挺貼心的，對阿姐你也很好。”

  　　孟桑露出個笑來：“他是很好。”

  　　就這樣，姐弟二人一躺一坐，輕聲細語地說了好些話。

  　　孟桑這場病來勢洶洶，去時勉強算是爽快，大抵修養了八.九日，就好了大半，可以重新回到國子監。

  　　這期間，雖然她成日待在長公主府中，但因為謝青章每日都會過來說些外頭的事，故而孟桑也算對外界的動向掌握了七七八八。

  　　譬如孟桑的身份在外界越傳越廣，惹來許多人議論。國子監的監生們聽多了之後，幾乎都已經相信了傳言，或多或少都表現出一副憂心忡忡的模樣，生怕孟桑就此回了內宅。

  　　說來也有趣，如若監生們在外頭聽見旁人說“葉卿卿私奔”“孟桑來路不明”等話，大多還會衝上去理論，就差擼起袖子將那些嚼舌根子的人揍一頓。

  　　譬如捉錢人擄人一事，經京兆府審理之後，竟然還牽扯出十數樁命案和數位朝廷官員，惹得朝野上下無比震驚。聖上震怒，下令刑部、大理寺、禦史台三司共審，京兆府等其他官衙協理，勢必要將捉錢人查個底朝天。

  　　據謝青章所言，這其中除了他和謝瓊、葉簡等人有出力之外，隻怕葉懷信那一方也使了勁，否則捉錢人相關命案不會暴露得如此快、如此齊全。

  　　對此，孟桑沒有多說什麽。

  　　畢竟，無論對方因為被挑戰威嚴而泄憤，還是反省之後心存愧意，這些都不能成為她代替阿娘原諒對方的理由。

  　　更為準確地說，究竟會不會和解、要不要原諒，隻有她阿娘才有權利決定。而她作為阿娘的獨女，隻需要時刻與阿娘站在一個立場，便也就夠了。

  　　於是孟桑索性不去猜葉懷信的動機，將注意力放在其他事情上。

  　　回國子監的那日，孟桑特意早起給昭寧長公主等人做了朝食。由於今日無須進宮朝參，故而謝瓊與謝青章陪坐一旁。

  　　孟桑記得很清楚，那天是十一月二十六日，她給諸人做了熱乎乎的羊肉泡饃。

  　　小火煨出來的羊肉湯香味醇厚，能聞見些許羊肉的膻味，但不會讓人覺得反胃。烙好的饃被掰成一小塊一小塊的，悉數扔到湯裏，與粉絲、羊肉片等輔菜一起燉煮。

  　　每一塊丁狀的饃都吸飽了羊湯，吃著軟爛，香味動人。扒拉幾口饃，嚼兩三片薄薄的羊肉，再喝上一口香醇羊湯，隻覺得渾身上下都暖和起來、四肢充滿了力量，令人無比愉悅。

  　　同一時分，有奔波千裏、灰頭土臉的仆從趕著城門剛開，急匆匆入城，直奔位於長樂坊的昭寧長公主府。

  　　於是，就在眾人吃羊肉泡饃吃到微微出汗時，聽見了由遠及近的腳步聲。下一瞬，有婢子掀開門簾進來，恭聲稟報。

  　　“殿下，派去大漠的人手帶最新的消息回來了。”

  　　聞言，桌案上諸人的動作俱是一頓。

  　　坐在其中的孟桑起初有些愣，隨後心底同時生出期待與恐懼。

  　　往常派去大漠的人，幾乎都是在午後進城，口中說的大多是“還未尋到人”“未有進展”之類的話。

  　　這次，仆從千裏奔襲回來，頭一回踩著開城門的點回到府中，可見其心中的急切之意。那是不是代表著，他們已經有了新的進展？

  　　她的耶娘，是生，還是……

  　　孟桑的呼吸快了幾分，心跳如擂鼓。她強裝著鎮定，半垂下眼簾，默默做好一切心理準備。

  　　謝青章望過來，眼底藏著對孟桑的擔憂，但沒有在此刻多說什麽，隻陪著孟桑一起等待接下來會聽見的答案。

  　　經昭寧長公主示意，那仆從低眉斂目進屋，一絲不苟地叉手行禮，隨後壓抑著諸多情緒，盡量穩著聲音。

  　　“回稟殿下，孟氏夫婦已經尋著了。”

  　　孟桑忽然覺得自己在那一刻失了聲，明明想再問上一句，但在張開口後，無論她怎麽努力，都說不出一個字。

  　　好在，謝青章心細如發，看出她的異樣和想法後，定聲問：“是生是死？”

  　　包含昭寧長公主和謝瓊在內，屋內諸人都忍不住屏住了呼吸，等著仆從回答這最要緊的一點。

  　　仆從日夜奔襲至長安，呼吸還未平穩下來。聞言，他深吸一口氣，一字一頓道——

  　　“活著。”

  　　“孟氏夫婦還活著。”