第76章 幹拌麵、腰花湯

  　　翌日，清晨。

  　　外頭街道上已經有行人在走動，有趕著去做活的，也有早起去買菜蔬的。

  　　其中，還有一些穿著或是厚實、或是輕薄冬衣的鄉貢舉子，懷中仔細揣著精心準備的行卷，去往京中各個高官住處。他們在閽室外頭排成長隊，期許自己的詩文能被高官們看重，從而在來年開春的科舉中奪得個好名次。

  　　而務本坊內，阿蘭剛剛忙完食堂的朝食，手裏拎著一隻食盒從國子監後門走出，攜著一身寒氣回到了孟宅。

  　　大門裏頭沒落栓，輕輕一推就開了。

  　　阿蘭走進去，仔細將宅門合上，方才提著食盒往右側的庖屋走去。

  　　庖屋內，溫暖如春日。灶膛裏的火苗燃得旺盛，在相對應的牆麵上映出不斷跳躍、或明或暗的影子。灶台上，一口大鍋蓋著木質鍋蓋，不曉得在煮什麽，另一口鍋裏頭的清水剛剛沸騰，一個又一個的水泡擠在水麵上，熱鬧極了。

  　　而孟桑正站在一旁的高腳桌案旁，專心擀著手中麵團。醒發夠時辰的麵團在她手底下，沒一會兒就被擀成又薄又大的一張麵皮，又被疊起來切成細長的條。

  　　孟桑往上頭灑了一些幹麵粉，又把這些細麵抓著抖散，方才直起身來鬆了鬆筋骨，一轉頭就瞧見了阿蘭推開屋門走進來。

  　　阿蘭將屋門合上大半，把手中護了一路的食盒穩妥放在灶台上，溫聲道：“師父，您要的豆漿。”

  　　孟桑透過門縫看了一眼外頭天色，一邊將抓散地細麵扔進鍋裏煮，一邊笑道：“怎麽回來這般早？是不是沒在食堂用朝食？”

  　　阿蘭輕輕點頭：“怕師父著急用豆漿，忙完活計便回來了。”

  　　聞言，孟桑莞爾一笑：“就曉得你是這麽個性子，我才多做了些索餅。待會兒跟我一塊用朝食，吃完了，咱們上街買冬衣去。”

  　　“嗯！”阿蘭再度點頭，掃了一眼案板上留著的小半細麵，有些疑惑，“師父做吃食都是算準分量的，怎得今日多留了一人份的索餅？是還有客人要來嗎？”

  　　提起這個，孟桑有些不自在了，輕咳一聲，含糊道：“嗯，七娘待會兒過來幫我個忙。”

  　　說完這一句，孟桑不再多言，專心煮起麵來。

  　　今日的朝食是幹拌麵和腰花湯，前者算是後世揚州、高郵二地最為常見的早點。早間起來，隨意去外頭街道溜達一圈，專門挑那種看著有些簡陋的小麵店，進去坐了點碗麵，片刻後就能嚐到風味極佳的幹拌麵或是陽春麵。

  　　待到這兩碗麵端上來，一眼望去，碗中隻有麵和醬色湯汁。

  　　瞧上去是有些衣著樸素，實則門道就在看似平平無奇的麵和醬汁裏。麵得選用堿水麵，吃著才足夠勁道，不容易坨。而醬汁須得先添入各色輔料和香料，細細熬製過再晾涼，方才能用。

  　　待到麵快要煮好時，孟桑頭也不抬地問：“阿蘭，想吃帶湯的還是幹拌的？”

  　　守著旁邊小爐子煎雞蛋、熱豆漿的阿蘭立馬回道：“帶湯的。”

  　　“好嘞！”

  　　孟桑笑吟吟地往另一隻寬碗中添入豚油、胡椒粉、特製醬汁等物，衝入滾燙的麵水，把碗中各物攪拌開，隨後用竹笊籬撈起完全煮好的細麵，裝入湯碗中。

  　　做完阿蘭那份，她馬不停蹄地做了一份幹拌麵，往裏頭添了幾塊切成條的香豆幹，又盛了一碗榨菜腰花湯。

  　　這時，阿蘭那邊的雞蛋也煎好了，往兩人的碗中分別夾了一塊。

  　　外頭天冷，師徒二人索性就在庖廚用朝食。她們各自坐了一張胡床，圍著設在牆邊的小桌案吃麵。

  　　孟桑將碗中幹拌麵拌勻，然後才夾起一大筷送入口中。自家擀的麵條吃著挺勁道的，細麵的每一寸都掛上了褐色醬汁，嚐來並不覺得幹，每一口都是享受。

  　　醬汁的香味不但很濃鬱，而且層次豐富，與樸素的麵香、胡椒粉的辛辣、豚油的醇香配在一處，能勾出人心裏頭最饞的那股子勁兒。

  　　而榨菜腰花湯的口味很清淡，腰花的腥味也被很好的去除，嚼著還挺香。如此一碗腰花湯，不但能減輕幾分幹拌麵帶來的厚實感，而且還很暖胃。

  　　吃幾口幹拌麵，再喝上一口腰花湯或是豆漿，當真是再舒坦不過的一頓朝食。

  　　坐在孟桑對麵的阿蘭，埋頭吃著陽春麵。她每吃一兩筷細麵，就會忍不住喝一大口麵湯。

  　　那麵湯的滋味是真的絕，豚油、胡椒粉和秘製醬油經過滾燙的麵湯衝開，香氣四溢，喝著一點也不重口。

  　　每一口麵湯下肚，都會讓人生出一種在微微出汗的感覺，隻覺得渾身上下都漸漸暖和起來，叫人對它欲罷不能。哪怕已經將碗中的麵都吃光，阿蘭也沒有放下碗筷，而是端起寬碗大口喝著醬色麵湯，直至瞧見碗底的胡椒粉等物，方才罷休。

  　　寒冷冬日裏，師徒二人靜靜用著朝食，額角泌出似有如無的薄汗。

  　　忽然，門外傳來拍門聲和阿奇的聲音。

  　　“孟小娘子可在家？”

  　　聽見這聲兒，孟桑忙不迭擱下碗筷，一邊揚聲回了一句“來了來了”，一邊快步去到門口，為阿奇開門。

  　　一拉開門，就瞧見打扮樸素的宋七娘，以及阿奇和兩位手裏提著木盒的婢子。

  　　孟桑笑了，先囑咐阿奇帶著婢子們去內院正堂，然後拉著宋七娘進宅子：“怎得來這般早？”

  　　宋七娘柳眉一挑，得意道：“自然是要來蹭一頓朝食。”

  　　“就曉得你存了這個心思，特意多備下一份索餅呢！”孟桑引她進庖屋，又帶上屋門。

  　　阿蘭望見宋七娘來，連忙起身見禮，又被宋七娘揮手攔下。

  　　孟桑端起桌案上沒吃完的幹拌麵，偏頭笑問：“帶湯的和幹拌的，七娘自個兒挑吧。”

  　　宋七娘掃了一眼，笑盈盈道：“幹拌吧，與你一樣即可。”

  　　“成，七娘且隨意坐，我這就給你煮索餅去。”說罷，孟桑飛快扒拉了兩大口麵條，然後才去灶台旁忙活。

  　　待到朝食上桌，宋七娘狠狠吸了一口香氣，然後斜眼看向孟桑：“小桑兒朝食可用完了？”

  　　孟桑不解何意，老實地“嗯”了一聲。

  　　見此，宋七娘美眸一轉，不容置喙道：“那你去後頭正屋尋婢子，讓她們幫你潔麵、漱口、含香。待我用完朝食，就去幫你梳妝打扮。”

  　　孟桑輕咳一聲，唇邊漾起些笑意，交代阿蘭幾句之後，徑直離開了庖屋。

  　　被留在此處的阿蘭愣住，有些摸不著頭腦。

  　　今日不就是出去買新衣嗎，為何師父還要特意請來宋都知幫著打扮？

  　　宋七娘掃了一眼阿蘭，就曉得這小娘子尚還不曉得孟桑與謝青章的事，不由一笑，專心用起吃食。

  　　由於是孟桑與謝青章頭一回出去遊玩，宋七娘在孟桑的穿著打扮上著實耗了一番心思。

  　　梳發髻、換裙衫、敷粉、抹胭脂、畫眉、貼花鈿……待到一整套步驟做完，宋七娘收手之時，已經過了一個多時辰，孟桑整個人都有些暈乎。

  　　宋七娘湊近一些，單用一根食指挑起孟桑的下巴，端詳對方臉上的妝容一番。等找不到什麽缺漏之後，她又退後一兩步，連帶著發髻與衣著，將孟桑上上下下瞧了個遍。

  　　最終，宋七娘璀然一笑，拍了拍手：“成了。”

  　　孟桑一聽，剛想探身去照銅鏡。隻不過，她尚來不及仔細瞧一眼鏡中的自己，懷中就被宋七娘塞了一件厚實暖和的大氅。

  　　宋七娘一邊吩咐婢子們將各色物件收好，一邊笑吟吟地推孟桑出門：“別瞧了，小心留給買衣裳的時辰不夠，讓謝郎君苦等。”

  　　“雖說我一向覺得讓這些郎君等上片刻也無妨，但是碰上謝郎君，怕是小桑兒就不舍得了。”

  　　孟桑披上大氅，臉有些熱，佯裝鎮定道：“我隻是習慣守時，哪裏有什麽舍不舍得之說。”

  　　宋七娘不欲戳穿她，攜著孟桑往外頭走去。

  　　二人步出內院的門，與阿蘭撞了個正著。

  　　阿蘭瞧見孟桑的打扮後，不由愣了好一會兒，難得失了平日的穩重：“師，師父？”

  　　孟桑輕咳一聲，故作平靜：“嗯，好看嗎？”

  　　阿蘭眨了眨眼，真心感歎：“好看，宋都知的上妝手藝可真好！”

  　　孟桑與宋七娘相視一笑，俱都沒說什麽，帶著阿蘭往門口走。

  　　她們三人的步子稍微慢些，而阿奇和婢子們的手腳卻很快。等到孟桑三人走到宅門邊時，阿奇已帶著人和提盒趕了過來。

  　　眾人看著孟桑將門鎖好，一起離開孟宅。

  　　待走到務本坊與平康坊相接的街道處，孟桑師徒二人與宋七娘相互告別，兩撥人各自往不同方向而去。宋七娘主仆四人徑直步入平康坊坊門，回了宅子。而孟桑二人一路向北，到了十字街口之後，沿著平康坊的坊牆繼續往東。

  　　行不多遠，就到了東市。

  　　孟桑這兩月來過東市幾回，輕車熟路地帶著阿蘭尋到一家成衣鋪子，向店家娘子道明來意。

  　　見著孟桑穿著，店家娘子麵帶三分笑，客氣地請她們去二樓挑布料、量尺寸。二樓的布料花色極多，有一些卷起後整齊列成一排，有的則單獨掛在架子上。

  　　出門前，孟桑就認認真真囑咐過阿蘭，此行不必顧慮銀錢，權當是她這個師父送給徒弟的禮物。為的是慶賀阿蘭拿回自己的物件和賣身銀，自此重獲新生。若是阿蘭覺著受之有愧，便日後在食肆和廚藝上多用些心思。

  　　故而上了二樓後，阿蘭雖有些緊張，但還是乖巧地與孟桑分開，自個兒去看布料。

  　　與阿蘭相比，孟桑的心思顯然不在買新衣上頭。她有一搭沒一搭地看著桌案、架子上的布料，時不時去到窗邊，通過半開的窗戶朝著樓下街道瞄。

  　　看這天色也快午時了，也不曉得謝青章何時過來……

  　　孟桑望著外頭熱熱鬧鬧的街道，看著來來往往的行人，思緒漸漸飄遠。

  　　“阿耶，你看那兒！”

  　　原本孟桑有些心不在焉，卻因這一道男童的聲音陡然回過神來。

  　　怎麽聽著像阿柏的嗓音？

  　　孟桑沒想太多，下意識將窗戶又打開一些，定睛往樓下看，試圖在人群中揪出葉柏。

  　　隻可惜，底下的行人著實有些多。孟桑仔仔細細在目之所及的範圍內來回找了幾圈，都沒有在裏頭尋到葉簡和葉柏的身影。

  　　孟桑蹙眉，暗自嘀咕：“莫非是我聽錯了？”

  　　嗯……許是聽錯了吧。畢竟葉相家教嚴苛，從不讓葉簡帶著阿柏出來遊玩。今日文武百官放旬假，葉相必然留在府中，定不會讓阿柏他們來東市的。

  　　想通其中緣由後，孟桑搖頭一笑，將窗戶掩上大半，專心挑起布料。

  　　還是莫要分心了，免得待會兒謝青章來了，她這兒還沒結束。

  　　在二樓的窗戶被孟桑合起之後，對麵兩間鋪子中間的小道內，小心翼翼走出一大一小兩個人，不約而同地探頭望向窗戶所在。

  　　瞧見窗戶被合上後，葉簡父子倏地鬆了一口氣。

  　　葉簡輕輕瞪了一眼葉柏，小聲指責：“聲音小些，萬一被桑娘發現，咱倆就完了！”

  　　葉柏捂住嘴巴，委屈地點頭，悶聲道：“好不容易尋到阿姐，兒子有些激動……阿柏知錯。”

  　　葉簡薅了一把小郎君的頭頂，“惡聲惡氣”地低聲囑咐：“下回注意些。”

  　　“哦，”葉柏失落地應了一聲，忍不住道出心中疑問，“阿耶，你不說郎君不能被摸頭，否則會有損男子氣概嘛？”

  　　葉簡一哽，清了清嗓子：“阿耶不算在內。”

  　　葉柏皺了下鼻子，嘀咕道：“依著阿姐所言，指不定阿耶少時被姑姑摸多了頭頂，才這般叮囑我的！”

  　　小郎君聲音雖小，但這一段話還是全須全尾地被葉簡聽了去，惹得他又是一哽。

  　　被戳中心事的葉簡強裝鎮定，故意轉移話題：“瞧這情形，桑娘還沒挑完衣裳，謝修遠也還沒來。”

  　　“阿柏你餓不餓，阿耶去給你買些點心或者胡麻餅墊一墊？”

  　　葉柏一本正經地追加：“還要一包蜜餞，多謝阿耶。”

  　　葉簡掂量了一下自己的錢袋子，心痛之餘，哼笑道：“這幾月和桑娘待在一處，倒是學會怎麽吃了嘛！”

  　　“成，跟阿耶去買吃食去！”

  　　父子倆就近尋了一家胡人開的糕點鋪子，買了些點心墊腹。隨後他們一人揣著一包蜜餞，去到成衣鋪子對麵的酒肆，在一張靠窗的桌案處落座，又點了一些小食，繼續密切關注對麵的風吹草動。

  　　片刻後，父子倆就瞧見謝青章主仆牽著馬兒，從街尾而來，停在了成衣鋪子店門前，與迎出來的仆役說了幾句話。過不多久，盛裝打扮過的孟桑帶著阿蘭從鋪子裏走出來。

  　　適才葉簡父子隻是透過窗口，掃見了孟桑的臉，實則並未將她今日的打扮瞧個仔細。

  　　眼下看清孟桑的衣著妝容之後，葉簡和葉柏麵色不好看了。

  　　葉簡酸溜溜的：“不就是和謝家小子去喝茶嘛，哪至於打扮得這般明豔動人！”

  　　坐在他對麵的葉柏皺起眉毛，冷麵無情地在心中又給謝青章記上一筆。

  　　這麽冷的天，讓阿姐穿這般少……一點也不體貼！

  　　父子二人在心裏頭不停挑刺，兩雙眼睛死死盯著對麵，一瞧見孟桑和謝青章主仆抬腳往前走，立馬站起身來。

  　　他們也顧不上什麽小食和沒吃幾口的蜜餞了，一心隻想跟上這三人。

  　　店中茶博士慢他們一步，揚聲提醒：“客人，您的吃食！”

  　　葉簡頭也不回：“不要了！”

  　　茶博士看著父子二人匆匆離去的背影，心中有些困惑。沒等他琢磨太久，就有新的食客上門，茶博士連忙笑臉迎上。

  　　罷了，左右這二位已經將銀錢付完，管他們心裏頭怎麽想的呢！

  　　酒肆外不遠處，阿蘭挎著小布包，往東市坊門處走去，欲要直接回務本坊。與之相反方向，杜昉牽著另一匹馬，不遠不近地綴在謝青章二人的後頭。

  　　前方，謝青章與孟桑分別走在踏雪的兩側，目不斜視地往前麵走，耳廓都泛起紅意。

  　　謝青章回想起適才孟桑盛裝朝他走來的場景，頗有些緊張地抿了抿唇。

  　　桑娘今日打扮得好……好俏麗！內裏穿著橙黃色的衫裙，外頭披著米白色大氅，麵上妝容濃淡適宜，宛若冬日頂著白雪、向著寒風而開的嫩黃色迎春花，裹挾著春意而來，隨後在他的心口輕輕碰了一下。

  　　馬兒的另一側，孟桑也有些不自在，竭力克製著自己不往謝青章那兒看。她表麵瞧著平靜，實則心中已經感歎個沒完。

  　　謝青章今日穿得好生俊秀！一身正青色圓領袍，襯得他麵冠如玉。最為讓她眼前一亮的，還是謝青章頭上的鑲玉銀冠。不綁烏黑襆頭，改以用銀冠束發，配以清俊五官，顯得年輕郎君越發風姿過人。

  　　如此男色在前，她實在是……遭不住啊！

  　　孟桑心裏頭就跟有千百根羽毛在撓一般，克製許久，還是忍不住偷瞄走在踏雪左側的謝青章。

  　　她本想偷偷摸摸看上一眼，解一解心中饞意，哪成想正好與對方的視線對上。

  　　兩人俱是一愣，在這熱鬧街市之中停了下來，半天沒說話。

  　　他們一停，後頭的杜昉也隨之停下。如今杜昉也看出自家阿郎的心思，不會再做那等不識趣的人，抬頭望向四周。

  　　前方，也不知是觸動腦海中的哪一根筋，孟桑二人忽而隔著踏雪相視一笑。

  　　這一笑，衝淡許多緊張與些許的不自然。

  　　看著謝青章麵上笑意，孟桑心一橫，破罐子破摔地尋思。

  　　孟桑啊孟桑，坦誠些吧！

  　　不就是被男色迷了眼嘛，沒什麽好扭捏羞澀的！

  　　孟桑牽著踏雪另一半的韁繩，繼續往前走，大大方方地望向謝青章：“郎君今日穿著與往日不同，很是讓人眼前一亮。”

  　　聞言，謝青章眨了下眼，也坦然回望，含笑誇道：“女郎亦如是。風姿綽約，比春風還要動人。”

  　　孟桑麵上一熱，抿唇笑了。

  　　兩人將話匣子打開，便不再似方才那般拘束。

  　　孟桑歉然一笑：“那日我沒想太多，就說要去茶肆飲茶。實則除了上回在延康坊與你一道去過的茶肆之外，我根本不曉得長安有哪家茶肆茶水好喝些，反倒是要勞累你去安排。”

  　　謝青章搖搖頭，溫聲道：“能帶你去我平日喜愛的幾間茶肆品茶，是我之幸事，並不覺勞累。”

  　　“嗯！”孟桑眉眼彎彎，不再糾結這茬，“那回咱們還不相熟，心中又牽掛著尋親的事，都未曾認真品嚐你親手煮的茶，著實有些浪費。”

  　　“今日，我可得好好品上一品，順便仔細瞧瞧你是如何煮茶的！”

  　　謝青章眼中浮現溫柔之色：“不勝榮幸，屆時還請女郎點評一二。”

  　　他們二人說說笑笑，杜昉能當做瞧不見，但綴在更後頭一些的葉簡父子就覺得有些刺眼了。

  　　葉簡吹胡子瞪眼：“謝家小子不是一向冷淡，今日突然笑得跟花兒一樣作甚？礙眼！”

  　　為了及時追趕上孟桑幾人，勉強同意被葉簡抱著的葉柏，不免也瞧見了此景，不由氣呼呼地哼道：“以色侍人！”

  　　隻可惜，他們這一股子不滿與怨氣，孟桑與謝青章是不曉得了。

  　　二人邊說邊笑，不緊不慢地往茶肆所在之處走去。快到茶肆之時，迎麵撞上了有民間藝人在表演雜耍，周圍圍了一層層的百姓。

  　　見此，孟桑笑了，朝著謝青章眨了下左眼：“雖說今日沒有去成寺廟聽俗講，但也撞見了一出雜耍，到底也是有緣。”

  　　謝青章瞥了一眼人群，謹記他家阿耶交代的“一切以小娘子喜好為主”，十分貼心地問道：“人太多怕是擠不進去，不若桑娘上馬，便能瞧見裏頭熱鬧了。”

  　　孟桑意有所動，但還存了一絲猶豫：“那豈不是讓你成了牽馬的……”

  　　謝青章坦然，直言道：“能為桑娘牽馬，是我的榮幸。”

  　　聞言，孟桑越發臉熱。

  　　這謝青章短短數日，怎得變得這般會哄人開心了！

  　　她輕咳一聲，倒也不再多推辭什麽，抓著韁繩上了馬。而謝青章穩住踏雪，目光緊緊盯著孟桑，直至對方安然坐在馬上，他才鬆弛下來。

  　　這一上馬，孟桑立馬就能瞧見了雜耍，甚至覺得空氣都新鮮許多，矜持道：“我就瞧個熱鬧，不耽誤咱們飲茶，還是慢慢往茶肆走吧。”

  　　謝青章牢牢牽著馬，溫聲道：“都聽你的。”

  　　從適才兩人碰麵到現在，孟桑揚起的唇角完全壓不下去，兩頰越發能感受到熱意，索性專心看雜耍。

  　　這一塊地方聚著的人有些多，好些三四歲的小女郎、小郎君坐在自家阿耶的肩膀上看雜耍。其中有一些孩童，看了一會兒雜耍覺得沒意思了，就朝著四處看。

  　　就在孟桑三人即將離開此處時，忽然聽見一名小女郎脆生生地問道：“阿耶，那個哥哥瞧著已經七八歲了，怎麽也讓阿耶抱著呀？”

  　　小女郎尚不曉得如何壓低聲音，也還不懂要照顧他人的麵子。她清脆的童音穿透周遭此起彼伏的叫好聲，惹得眾人紛紛朝著她所指的地方看去。

  　　孟桑與謝青章亦不例外。

  　　這一瞧，孟桑立馬就看見了跟在他們身後不遠處的葉簡父子。

  　　饒是葉簡經曆過大風大浪，現下也有些傻眼。而小郎君顯然是被這一出給弄得有些愣神，一時沒有反應過來，下意識望向前方，正巧與孟桑遠遠投來的視線對上。

  　　瞧見此幕，孟桑與謝青章麵上的笑容凝滯了。前者沉沉歎了口氣，後者眼中浮現出茫然。

  　　旋即，謝青章回過神後，眼中的茫然就被無奈和委屈所替代。

  　　葉侍郎、葉小郎君，何至於此啊！