第72章 燙幹絲（二）

  　　謝青章等人一唱一和，好生宣揚了一番燙幹絲與百味食肆的名頭，然後才專心對付起眼前的吃食。

  　　用公筷將盤中的各色食材扒拉開，再把它們攪拌均勻，眾人方才開吃。

  　　做這道菜式，得將方方正正的白豆幹片出薄薄的片狀，隨後將其切成半長的細絲。

  　　有追求刀工者，會嚴格將白豆幹片得薄厚均勻、切得粗細一致；也有不那麽“講究”的，就喜歡粗細不一的口感，做時不會太注意。這兩者各有各的說道，各有各的滋味，端就看食客與庖廚的喜好。

  　　而做眼前這兩盤燙幹絲的庖廚，顯然是一位講究人，潔白的幹絲是一種粗細，而嫩黃色的薑絲又是另一種粗細。兩者都沾上了褐色醬汁，在盤中相互纏繞，而翠綠的芫荽、橙紅色的蝦米點綴其中，讓這道菜式瞧著亮眼許多。

  　　謝青章夾了一筷子，特意按照孟桑的囑咐，將夾起的幹絲在盤底的醬汁中浸了兩下，方才送入口中。

  　　被沸水燙過三遍的幹絲，配上鹹淡適宜的特製醬汁，吃不出一絲一毫的豆腥味。添加各色輔料熬製的醬汁，有些恰到好處的鹹香，吃多了也不覺得齁。

  　　幹絲是柔軟的，但吃著卻暗藏著些許韌勁，嚐著絲絲分明。而摻雜其中的薑絲是有些硬的，嚼著脆生生的，攜著微微的辛辣滋味，頓時豐富了口感。

  　　隨著這些食材被越嚼越碎，豆幹的醇香漸漸變濃，經過特製醬汁的襯托，吃著越發可口。

  　　謝青章是不介意連著薑絲一起吃的，而一旁的湯賀卻一直不怎麽喜歡生薑的味道，所以每夾一筷子燙幹絲，都要在碗裏扒拉許久，將所有細細的薑絲都挑到一邊，然後才放心地品嚐美味。

  　　謝家父子攏共就四隻手，食盒也就隻有這麽大，能從府中帶過來的吃食有限，故而上回便談妥了，隻帶他們父子、冷寺卿與湯賀的分量。

  　　王離等人能嚐到新吃食，心中已是無比歡喜，自然不會多說什麽。其中，王離和薛父慣常是去國子監買朝食，而葉簡喝的是待漏院供應的粥品。

  　　薛父瞥見葉簡麵前的粥碗，不禁問道：“葉侍郎，左右我每日都會去國子監，讓我家三郎去買百味食肆的朝食。不若以後每逢朝參日，都幫你帶一份？”

  　　聞言，葉簡眼底閃過一絲揶揄，麵上倒還算正經，笑著擺手，壓低聲音道：“無妨，我已有人相助，就不麻煩薛副端了。”

  　　不過，即便他家阿柏不幫忙，他也不會勞煩薛父幫忙的。

  　　畢竟，那薛三郎將吃食的價錢翻了一倍不止，他手裏頭的私房錢可經不住折騰。

  　　這種天大的福氣，還是讓薛副端自個兒受著罷！

  　　就是不曉得，待到東窗事發的那一日，薛家三郎的屁股可還保得住？

  　　葉簡的唇角越發向上揚起，麵上笑意越發燦爛。若是有刑部的人在此，必然會忍不住打個寒顫，人人自危，並且為那個被葉侍郎算計的人深表同情。

  　　可惜，薛父與葉簡打得交道不多，沒瞧出對方眼底的“不懷好意”，隻說了一句“那便好”，然後專心啃煎餅、吃幹絲了。

  　　他們七人吃得津津有味，卻苦了周遭的一眾官員。

  　　大多數人都眼熱地瞄著那張桌案上的各色吃食，隻恨自己拉不下麵子，沒法湊上去嚐一兩口。

  　　其中卻有兩人不大一樣，分別是吃完雞蛋灌餅的田尚書，以及品嚐過雜糧煎餅的易寺卿。此二人坐在一處，因著腹中半飽，且饞意得到緩解，故而不像其他人那般的難熬。

  　　他們聽著周邊的竊竊私語，相視一笑，坦然自若地說起朝事來。

  　　而坐在他們不遠處的葉懷信，本對葉簡的舉止、其餘官員的躁動而不滿，麵沉如水。一偏頭，他就瞧見田尚書二人淡定地談著事，看上去一點也不為百味食肆的吃食所困。

  　　見此，葉懷信的麵色稍緩，喜怒不辨地掃了一眼正在說笑的葉簡、謝青章等人，隨後端起麵前溫熱的甜粥，麵無表情地喝上一口。

  　　這粥裏頭添了牛乳和糖，喝著甜津津的，而葉懷信卻不為所動，仿佛隻是在喝著白水。

  　　同一時分，食堂裏頭已經熱鬧起來。

  　　眾位監生陸續從各坊回到國子監，他們一回來，就直奔食堂，各自尋覓吃食。

  　　今日食堂這邊推出了新的朝食——米線，共有清湯、三鮮、酸湯三種風味。另外還配有不同的澆頭，炸醬、辣肉丁、燙時蔬、花生米……各種口味都有，皆看監生自個兒怎麽挑。

  　　中央灶台處，文廚子與孟桑各自守著一口鍋，正在燙著米線。

  　　食堂裏的鍋都挺大的，一次可以燙好幾份的米線。待到這些米線燙熟，孟桑就會一邊將它們撈到不同碗中，一邊問著監生的口味，依著他們所言來從桶中舀出所需的底湯、添上不同的澆頭。

  　　田肅排得是孟桑負責的那一列，臨到了跟前，他糾結許久，還是吞吞吐吐地問道：“孟師傅，這米線太吸引人了。若是監生們都來領米線，那百味食肆那邊會不會虧錢呀……”

  　　乍聞此言，孟桑笑吟吟道：“總歸要給食堂這邊添些新吃食的。”

  　　她隨口道：“倘若田監生心懷不忍，日後可以多關照著些百味食肆的生意。”

  　　田肅拍著胸脯，信誓旦旦道：“這有什麽難的？包在我身上！”

  　　孟桑眉眼彎彎，問過田小肥羊所喜愛的口味，然後做好對應的米線遞過去，又笑著迎上排在後頭的薛恒與許平。

  　　忙碌半天，孟桑這才將位置讓給幫工，抱著一杯熱水去到葉柏對麵坐下，柔聲細語地與小郎君說話。

  　　此時，葉柏已經將碗中的米線悉數吃完，正小口咬著煎到金黃的雞蛋吃，進食速度極慢。

  　　孟桑瞥見他臉上滿滿的嫌棄，不由失笑，故意板起臉：“不許挑食，得把煎蛋都吃了。記得多嚼幾下再咽，否則會傷身子。”

  　　葉柏嘴裏有吃食，不便開口說話，就很是不滿地“哼”了一聲。那高高揚起的語調，足以見小郎君有多麽討厭雞蛋。

  　　見此，孟桑真是又好氣又好笑。

  　　嘿！小表弟這脾性還挺大，以往真是沒瞧出來啊！

  　　孟桑笑著輕輕瞪他一眼，到底沒多說什麽。

  　　畢竟，葉柏麵上雖不滿，但仍然很努力地在啃著雞蛋。可見他骨子裏，還是那個乖巧又聽話的小郎君。

  　　待到將所有雞蛋都吃完並且咽下去後，葉柏苦著臉，忙不迭喝了一大口米線的底湯，方才擱下碗，矜持地朝著孟桑道：“我吃完了。”

  　　“嗯，”孟桑莞爾一笑，站起身來，“你先去送碗，再跟我去後廚漱口。”

  　　葉柏乖乖點頭，用手腕吊著書袋，雙手捧起寬碗，自覺地去到門口。他先把碗中剩餘的湯汁倒入潲水桶中，然後將空碗輕輕放入木桶中，最後才走向孟桑。

  　　他這一整套步驟做下來，看著極為流暢自然。

  　　叫旁邊手腳有些粗魯的監生見了，不由自慚形穢，跟著一起放輕手中動作。

  　　孟桑帶著葉柏進了後廚，用幹淨杯子接了鍋中溫著的熱水，又摻了些涼白開。

  　　兩人去到後頭小院，小郎君一絲不苟地漱口，而孟桑笑眯眯地半蹲著，立在一旁盯著他看。

  　　葉柏吐出漱口水，掏出帕子擦拭唇邊。他看著孟桑含笑的杏眼，無端想起了自家阿耶說過的“好好把關”一事，動作一頓。

  　　其實，他倒不是真要幫桑桑把關，畢竟謝司業的人品、脾性都是極好的，完全挑不出錯處。

  　　他在猶豫的是，自個兒曉得了謝司業的心意，卻一直幫對方瞞著孟桑……

  　　孟桑察覺到異樣，挑眉問：“怎麽了？”

  　　聞言，葉柏眨了眨圓眼，猶豫幾番，又打量了一番空蕩蕩的四周，仍舊小聲道：“桑桑，我一直瞞著你一個秘密。如今想來，隻覺得非常愧對你的信任。”

  　　孟桑蹙眉，心思轉了好幾圈，但實在沒猜出是什麽秘密。

  　　難道是葉簡與他說了自己的身世？

  　　不對，葉簡是一諾千金的性子，必然不會輕易說出此事。所以，葉柏是有什麽旁的事瞞著她？

  　　但話說回來，身世一事也算是她瞞著葉柏的秘密。小表弟待人以誠，而她著實不如對方光明磊落。

  　　故而真要說起來，在身世這樁事上，是她愧對了葉柏的信任。

  　　孟桑的目光飄忽了一瞬，眼中浮現出糾結與掙紮。她看著葉柏滿是愧疚與自責的目光，自個兒心裏頭也空落落的。

  　　終於，孟桑下定決心，也壓低了聲音：“其實我也有秘密瞞著你。”

  　　葉柏一愣，微微睜大雙眼，疑惑又茫然地“啊”了一聲。

  　　見他這副懵懂模樣，孟桑忽然就覺得自己的顧慮都算不得什麽。

  　　阿柏是個言出必行的君子，即便曉得她的身世，定然也會與葉簡一般守口如瓶，那自己又何必一直瞞著對方呢？

  　　若是坦白了身世，她以後就更能名正言順地對葉柏好，不必再找其他借口。就好比之後帶著葉柏用朝食、暮食，小郎君不必再因白吃白喝而心生不安，可以將算賬本的工夫餘出來，多睡會兒覺，又或者去玩耍、看書。

  　　無論處於哪種考量，將身世告訴葉柏後，隻會有利無害。

  　　孟桑笑了，眨眼道：“這樣吧，咱們都辜負了對方的信任，都做了不對的事。那就公平一些，一起將秘密說出來好了。”

  　　葉柏認真地點了點頭：“好！”

  　　聽了這一聲，孟桑略微調整了一番姿勢，讓自己能與葉柏的視線完全齊平，然後舉起右手，豎起三根手指頭，邊數數邊放下手指。

  　　“三……”

  　　葉柏抿唇，飛快組織好要說的話。

  　　“二……”

  　　孟桑眼中含著笑意，默默猜想小郎君待會兒會有多驚訝。

  　　“一。”

  　　二人大眼瞪小眼，同時張開口，說出各自壓在心底的秘密。

  　　葉柏的語速飛快，一個停頓都沒有：“吃肥腸煲那日，我就曉得謝司業心悅於你。桑桑，我覺得謝司業無論是出身，還是相貌才學都很好，也算是良配！”

  　　同一時分，孟桑也快速道：“我其實是裴卿卿，也就是葉卿卿的女兒，按照輩分應當算是你表姐，而你是我的表弟，葉侍郎是我的阿舅。”

  　　兩人隻顧著說自己的，直到說完，才來得及回想起對方剛剛說了什麽。

  　　孟桑很是驚訝，小聲道：“你早就曉得謝青章的心意？”

  　　而葉柏被“表姐”“表弟”“阿舅”這三個詞擊中，黑白分明的圓眼裏湧現濃濃的茫然，有些回不過神來。

  　　聽見孟桑後頭一問，他愣愣地“嗯”了一聲，然後猛地回味過來。

  　　所以，桑桑實則是他的阿姐！

  　　葉柏先是一喜，顧不得問其中細節，就想起自個兒都說了什麽。

  　　頓時，小郎君整張臉都僵了：“我剛才說錯了。”

  　　孟桑不解：“啊？”

  　　葉柏麵無表情：“我現在覺著，謝司業身上有太多錯處。”

  　　“他配不上你了。”