第十九章

  　　護城河邊的高腳小樓是仿照南方建造的，一麵臨水，一麵臨街，絲絲涼氣沁入樓內很是涼爽。

  　　楚橙臨窗而坐等了一會，遲遲不見惠娘把人帶來有點急，想出去看看。不料剛起身，就見一道陌生的影子徐徐從門口踱了進來。

  　　“小娘子，陳淥有禮了。”那男子擋住出口，乍一看翩翩風度，然而臉上那抹無恥的笑卻昭示著此人出現在這裏絕不是什麽好事。

  　　楚橙下意識後退兩步，丫鬟橘香擋在她身前，裝出唬人的架勢：“哪來的潑皮，速速離開否則叫你沒好果子吃。”

  　　陳淥無畏一笑，仍是文質彬彬的，“門外的人都睡了，小娘子想叫誰呢？叫外人看見名聲還想不想要了？”

  　　小樓外一直有隨行的家仆守著，這人能堂而皇*T 之的進屋，想來外頭的家仆已經著了道。

  　　陳淥一進屋時，楚橙就聞見一股酒氣，說幾句話的功夫酒氣愈發濃重了。

  　　她半側著身避嫌，隻得搬出身份企圖喝退這狂徒，“我是左僉督禦史嫡女，在此等人還請公子快些離開。”

  　　少女軟綿綿的聲音飄進耳朵，又酥又癢，陳淥隻覺身子都麻了半邊。

  　　他酒意上頭微眯著眼睛，眸中反而不加掩飾地暗了下，“小娘子別怕，你等的人正是我呀。”

  　　且說著，他轉眼就到了跟前。楚橙和橘香都是纖弱的身形，被堵在逼仄的一角無路可退。

  　　楚橙駭然，心跳鼓鼓，霎時呼吸急促起來。她輕輕拍著胸口順氣，不巧今日穿的正好是一件碧色齊胸襦裙，脖頸胸口露出大片欺霜賽雪的肌膚，白的晃人眼睛。

  　　那瞬間，陳淥呼吸一滯，眼中冒光，“哎呀呀小娘子哪兒不舒服，陳某略通醫術給你瞧瞧。”

  　　陳淥撲過去，楚橙靈巧地躲開。她這時心疾已有發作的趨勢，橘香見此狂徒實在膽大包天，腦子一熱胡話張口就來：“大膽！你可知我們女郎已有夫君，主家乃是朝廷重臣，若叫他知道非砍了你的腦袋。”

  　　這話果然對陳淥起了點作用，他這人雖好色，卻是非處子不碰。陳淥頓了下，察覺情況和楚蘊給的消息對不上，將信將疑問：“你們主家是誰？”

  　　見二人回答不上，陳淥哼笑一聲，柔情蜜意道：“小娘子又騙我。你乖一些，本公子自會好好疼你。”

  　　正當主仆二人驚慌時，眼前一道白光閃過，正中陳淥腦袋。他悶哼一聲側躺倒地，頭暈目眩時，隻見一雙錦緞黑靴緩緩步入眼簾。

  　　黑靴上用金線勾綴著白鶴雲霧，陳淥視線往上，對上一雙冷如寒星的眸子。男人目光微垂，身姿孤瘦傲立，逆著光整個人鍍上一層淡淡的光暈。

  　　他靜默片刻，朝楚橙側了側頭，“到我身後來。”

  　　變故來的太快，楚橙怔愣了下再沒猶豫，乖乖藏到他身後。陸長舟這才用靴子抬了抬對方臉頰，語氣仍是漫不經心的，“言語戲弄女子者，按律應割舌。動手動腳，罪加剁掌。”

  　　他為官數年積威甚重，輕飄飄的幾個字砸下來，渾身氣質竟叫陳淥不敢直視。

  　　陳淥趴在地上緩了緩，費力站起來斷斷續續道：“我不過與這位姑娘多說了幾句話，關……關你什麽事。”

  　　“本侯管的正是她的事。”

  　　這時，陳淥酒喝的再多也意識到不對，眼前這男子一看就知身份不凡，還如此護著楚橙。他恍然大悟，莫非此人真是小娘子的夫君，不然為何如此護著她？

  　　他被楚蘊騙了！這女子哪裏是什麽無依無靠的窮親戚！

  　　反應過來，陳淥兩股戰戰就想跑。他距離門口太遠，便飛快轉身朝窗口一跳，陸長舟反應何其之快，腳勾起旁邊杌凳淩空一擲正中陳淥後腦勺，這一砸力道不輕，咣當一聲巨響陳*T 淥身子撞上簷牆，竟是暈了過去。

  　　陸長舟喚來臨陽，吩咐：“送去大理寺行刑，趁人暈著省事。”

  　　交待完這些，他才望向身後臉色煞白的少女，道：“莫怕，今日的事不會有人知曉。”

  　　清清淺淺的一句話，卻有種讓人安心的力量。

  　　從陸長舟進屋後，楚橙就一直是懵的。此人出手迅速，幾乎就在眨眼之間，全然不似個命不久矣的病秧子。她語氣仍有幾分顫，不可置信道：“你……陸小侯爺真生病了？”

  　　陸長舟抵唇咳起來，“楚姑娘，要本侯吐血給你看嗎？”

  　　楚橙搖搖頭，“別……”

  　　小樓很快被清理幹淨，但楚橙那副病怏怏的身子不爭氣，坐下歇息好一會，吃了隨身攜帶的藥丸才緩過來。整個過程陸長舟一直背對著她，既不催促也不多話。

  　　直到楚橙恢複他才回頭，略顯疏離的語氣，“你找本侯，何事？”

  　　楚橙小心去看他的臉色，娓娓道來，“我上次進宮聽說了一件事，總覺得不告訴您一聲不踏實。皇宮冷泉竹軒附近有毒蛇出沒，聽聞那地方是陸小侯爺的，保險起見您還是離遠些。”

  　　竹軒四周假山竹林環繞，有蛇並不奇怪。但楚橙並不知道的是，屋內有驅蛇的藥粉，無需擔心這個。

  　　見陸長舟神色淡淡，楚橙又繼續說：“還有啊，聽說那池泉水不幹淨，宮裏娘娘們養的雪兔，短毛犬喜涼，說不準趁您不在跑裏頭沐浴呢。”

  　　陸長舟問：“楚姑娘想讓本侯做什麽，不妨直言。”

  　　“那竹軒不幹淨，您別要了成不成？”

  　　這便是楚橙的目的，她想過了，夢中陸小侯爺沒踏進屋都能被構陷，能想到的法子隻有讓眾人知道這竹軒已非他所有，或者一把火燒了。

  　　陸長舟洞若觀火，豈會看不出話裏摻假，他並不拆穿就這麽凝視著楚橙，問：“為何要告訴本侯這些？”

  　　楚橙頓了下，“在大相國寺您幫過我，我這人向來知恩圖報。再說了，我們同病相憐，誌趣相投的人尚能惺惺相惜，我與小侯爺境遇一致同為……同為病友，更應互相幫扶您說是不是？”

  　　這些話陸長舟自然不全信，但他想不出楚橙如此大費周章的目的，便含糊應著：“嗯，本侯考慮一下。”

  　　時間不早他還要進宮，吩咐洪順送楚橙回去，交代完就要走。

  　　楚橙道：“不用您的人送我。”

  　　陸長舟側身，唇角似是翹了下，“我們不是病友麽，送你應該的。”

  　　一旁洪順抖著機靈：“楚姑娘放心，屬下遠遠跟著不會讓人發現。有屬下在，保證您不會再遇上方才那等狂徒。”

  　　不多時，平陽侯府馬車消失在視野裏，楚橙往皇城方向看了兩眼，心道：罷了，她腦子笨想不出別的法子，能做的已經做了，若陸小侯爺執意不改……難道真要她放把火燒了竹軒不成？

  　　*

  　　入宮後，陸長舟去承光殿見平宣帝。途中想起楚橙莫名其*T 妙的舉動，特意繞道冷泉竹軒。隻是才走近，便見竹軒亂作一團。

  　　一幫宮人正圍追堵截一隻黑貓，鬧得雞飛狗跳。打掃的小太監見他來了，忙不迭跪下請罪：“小侯爺，是蓉妃娘娘的貓兒無意闖入，這會已在捉了。這事是頭一遭，真的！”

  　　蓉妃是周文恩的母妃，喜歡養貓養狗，陸長舟望著滿地淩亂腳印和紅泥，心裏已是極不舒服。他進屋查看，隻見地上有隻被咬死的老鼠，冷泉中正飄著一撮黑毛和一條死魚，還真被楚橙說中了！

  　　那姑娘的嘴是開過光嗎？

  　　陸長舟平時隻有旬日才會過來，小太監猝不及防，嚇得腿都軟了，“奴才該死，請小侯爺責罰。”

  　　他好潔，見此場景哪能不嫌棄，咬牙：“把本侯的東西搬走。”

  　　說罷拂袖離去，像躲避什麽髒東西一樣。等到承光殿拜過平宣帝，就有幾名遊醫上前為他診脈，須臾，遊醫的臉色相繼變得難看起來，跪地大氣不敢喘一下，直言自己無能。

  　　這個結果陸長舟並不意外，倒是平宣帝麵色愈沉，許久才擺手讓人退下。

  　　平宣帝站在一隻巨大的博古架前，一言不發。他快五旬的年紀，一身偉岸容貌威嚴，再轉身時神色已恢複如常，平靜道：“大周人才輩出，這些大夫不行再找就是。你莫灰心，身子遲早能好。”

  　　陸長舟朝平宣帝躬身一拜，“臣記住了，多謝陛下。”

  　　二人又說了些閑話，平宣帝問：“衝喜娘子可定下了？”

  　　“尚未。”

  　　平宣帝沉吟，“你年紀已是不小了，若看上哪家姑娘朕為你們賜婚便是。長公主和陸紹都不在京，朕這個做舅舅的自然多為你操心些。”

  　　陸長舟微微笑道：“臣謹記於心。”

  　　說完這些再沒別的事，陸長舟便要告退。也是在此時，平宣帝忽然上前拍了拍他的肩，頷首：“好，在宮外多照顧自己的身體，缺什麽隻管來告訴朕。養好身體，來年與朕一起春獵，五軍都督府的落日弓和追風馬，朕一直為你留著。”

  　　落日弓和追風馬是他高中文武狀元那年的禦賜之物，病重後陸長舟不想讓好東西閑置就歸還了回去。

  　　他道：“陛下不必如此，物盡其用人盡其才，此等好物閑置反而可惜了。”

  　　平宣帝難得固執，“這本來就是你的東西。”

  　　臨走前，陸長舟想起竹軒的事，遂請平宣帝收回。平宣帝得知有貓兒大鬧竹軒，搖頭：“這個蓉妃，怎麽連隻貓兒都管不好。”

  　　話雖如此但到底沒懲罰誰，陸長舟便退下了。等承光殿再無旁人，平宣帝才轉動博古架上的一隻瓷瓶。博古架朝兩側緩緩分開，露出一幅女子的畫像。

  　　平宣帝凝視那副畫像，喃喃自語：“宛芙，你可看見了？他那雙眉眼生的像極了你……”

  　　*

  　　出宮回府已是月色清明，陸長舟前腳一踏進院門，洪順後腳就跟了上來。

  　　“主子，屬下已把楚姑娘*T 安全送回楚家了。”

  　　洪順說完，就見陸長舟淡淡瞥他一眼唔了聲，洪順才繼續道：“還有，淩山到了。”

  　　淩山是陸長舟以前的長隨，瓜州之前他一直跟隨左右。不過三年前那次意外，淩山也受重傷隻得一直修養。如今身體恢複，今日是來等候差遣的。

  　　須臾，書房內走進一個燕頷虎須的高大男子。

  　　淩山拜過，陸長舟關心完他的身體狀況，吩咐：“花無痕養蠱缺了幾種東西，據說揚州能尋到，你明日問問他需要什麽，去揚州一趟。”

  　　這事於淩山而言不難辦，他幹脆應下，“是！揚州以前我隨主子去過，熟的很。”

  　　陸長舟本來要讓他出去了，聽聞這聲靜默下來。因為金蟬蠱的關係他記憶有損，隱約記得以前因公事去過揚州，但在揚州發生的事卻記不大清了。

  　　他坐在書桌後，筆尖微頓，道：“三年前在揚州的事，一一說與我聽。”

  　　淩山自是不知小侯爺記憶有損，還以為主子在考他記憶力，趕忙將舊事一五一十道來。

  　　陸長舟垂眸聽著，時不時執筆而書記下一些重要的，等淩山說完才問：“沒了？”

  　　他說話調子總是很淡，這麽一問就容易讓人誤會是對結果不滿。饒是淩山跟在他身邊多年，也不由得挺直身板，一副如臨大敵的姿態。

  　　淩山在腦海中搜尋了會，想到什麽深吸口氣，說：“還有一件事，當時揚州暴/亂已平我們住在戶所，有天晚上不知怎的您屋裏竟闖入一個醉醺醺的小姑娘，她……她……”

  　　聽到這裏，陸長舟已有預感不是什麽好事，一雙淡漠的眸子直視淩山。

  　　淩山抖了下，繼續說：“當時屬下在屋外並不知詳情，隻隱約聽見那女子說要您做她的夫君，她有錢養得起。不僅如此，被家人接走時還留下十萬兩聘金。”

  　　“後來呢？”陸長舟緊了緊手中狼毫，“她是誰？那十萬兩……”

  　　淩山道：“屬下不知她的名字，但記得樣貌。至於那筆銀子依照您的吩咐已經歸還，她才被家人接走屬下就追了上去，把那遝銀票交給她的侍女。”

  　　淩山從書房出去許久，陸長舟才擱下狼毫揉揉眉心。

  　　這揚州女子，未免也太膽大包天了！

  　　作者有話說：

  　　現在的陸長舟：膽大包天的小東西

  　　得知真相的陸長舟：是我老婆啊，那沒事了。